Mamá asustada ve a su hija adolescente subir a una vieja furgoneta oxidada y la sigue - Historia del día

Una mañana, Caroline vio a su hija Amanda subiendo a una vieja furgoneta. Preocupada por su seguridad, la siguió. La furgoneta se detuvo en una zona degradada de la ciudad, y se le encogió el corazón cuando salió la última persona que esperaba.

Una soleada tarde de fin de semana, Caroline y su hija Amanda estaban en la mesa de la cocina, rodeadas del aroma de su almuerzo recién hecho. La madre hojeaba el teléfono, viendo los titulares de las noticias, mientras la chica comía deprisa, con su habitual charla sustituida por el ruido de los cubiertos.

"¿Tienes prisa?", preguntó Caroline, con preocupación oculta bajo un tono ligero. Ni siquiera levantó la vista del teléfono.

"He quedado con Jessica", respondió Amanda, deteniéndose con el tenedor en el aire. Jessica era su amiga de toda la vida.

"¿Tienes planes en el centro comercial?", siguió indagando Caroline.

"Sí", asintió Amanda, terminando rápidamente de comer.

"¿Necesitas dinero?", gritó Caroline al verla salir.

"No, gracias. Te quiero". La voz de Amanda se apagó al cerrarse la puerta.

"Las palabras de Caroline se cortaron. Sonrió resignada y murmuró: "Adolescentes", antes de empezar a recoger la mesa. Pero al mirar fuera, vio a su hija cerrando la puerta de una vieja furgoneta, lo que la hizo fruncir el ceño.

No era propio de Jessica conducir, y menos una furgoneta para un viaje corto al centro comercial. Había alguien más dentro, así que, sin dudarlo, Caroline la siguió en su automóvil, y su preocupación fue en aumento a medida que se adentraban en una zona degradada de la ciudad.

La furgoneta se detuvo cerca de una pequeña cafetería, y Caroline aparcó cerca. Su corazón se aceleró cuando su hija salió seguida por una mujer a la que no había visto en una década: Julie, la madre biológica de Amanda.

Caroline había adoptado a su hija hacía diez años, pero lo había mantenido en secreto, esperando el momento oportuno para decírselo. Pero estaba con Julie. ¿Lo sabía?

Tras considerar qué hacer durante unos minutos, Caroline se puso unas gafas de sol y las siguió hasta el café, con la esperanza de pasar desapercibida. El ambiente estaba impregnado del aroma del café y los productos horneados. Entre los clientes, vio a Amanda y Julie enfrascadas en una profunda conversación.

Sentada discretamente cerca, Caroline intentó pasar desapercibida. Una camarera, brillante y alegre, se acercó, interrumpiendo su atenta observación. "Buenas tardes. ¿Qué desea?", preguntó en voz más alta de lo que Caroline deseaba.

"Sólo... un momento", susurró ella.

"Señorita, la política del café es que no puede quedarse si no hace un pedido", explicó la camarera, con voz aún alegre pero firme.

"Café solo, sin extras", confirmó Caroline, con un tono más agudo de lo que pretendía, mientras volvía a centrarse en la conversación que deseaba desesperadamente escuchar. Aunque sólo captó algunos fragmentos.

"Realmente no sé qué hacer", dijo Amanda, preocupada.

"Sólo quiero lo mejor para ti", le aseguró Julie, con voz suave y preocupada.

"Pero Caroline es mi madre", rebatió Amanda.

Como Caroline seguía escuchando, enseguida captó lo esencial. Julie quería implicarse por fin en la vida de Amanda, pero ésta no estaba tan segura porque quería a Caroline, la mujer que la había criado. Aun así, Julie intentó persuadir a Amanda para que se fuera a vivir con ella.

Entonces Caroline tuvo suficiente. Incapaz de soportar la idea de la separación, huyó de la cafetería, dejando el café intacto.

***

Mientras Caroline se paseaba por el salón, su ansiedad iba en aumento. En cuanto Amanda entró, Caroline se enfrentó a ella. "¿Dónde has estado?", le preguntó.

"Con Jessica en el centro comercial, como te dije", respondió su hija.

"¿Y no compraste nada?". Caroline enarcó una ceja.

Amanda desestimó su preocupación encogiéndose de hombros: "No encontré nada bueno", e intentó escapar de la conversación encendiendo la televisión.

Caroline tomó el mando a distancia y apagó el televisor. "¿Y desde cuándo Jessica conduce una furgoneta vieja?", preguntó, con las manos en la cintura.

"Es la furgoneta de su hermano", titubeó Amanda.

"¿El que tiene diez años?", desafió Caroline. "Amanda, nunca se te ha dado bien mentir. ¿Por qué empezar ahora? Lo he visto todo. Tú con Julie".

"¡Tú si eres una maestra mintiendo! Me has mentido toda la vida!", replicó Amanda.

"¡Quería lo mejor para ti!".

"¿Ocultando a mi verdadera madre?".

Caroline dejó de ser amable. "¡Tu 'madre' te abandonó cuando sólo tenías seis meses!", espetó, pero se arrepintió de inmediato cuando su hija se estremeció.

"No tenía elección". Amanda defendió a su madre biológica.

Caroline suspiró, frustrada. "¡Una alcohólica en paro que ni siquiera sabía quién era el padre! ¿Quieres vivir con alguien así?".

"Es mi madre, y tenía derecho a saber de ella", dijo su hija, callándose la voz.

"Un alcohólico nunca deja de serlo, Amanda", dijo Caroline en voz baja.

"No estaba segura de ir con Julie, pero ahora no tengo motivos para negarme", dijo Amanda petulante y luego corrió a su habitación.

Caroline la dejó reflexionar unos segundos antes de querer arreglar las cosas entre ellas. Así que se acercó suavemente a la habitación de Amanda. "Lo siento, cariño. De verdad que lo siento. No debería haber reaccionado como lo hice antes. Y ocultarte la verdad... eso también fue un error", admitió.

Amanda, desde debajo de la manta, permitió que su madre continuara. "Lo significas todo para mí. Siempre has sido mi hija en todos los sentidos importantes", añadió Caroline, sentándose en el borde de la cama.

"Pero ella es mi madre", susurró Amanda.

Caroline sintió que el corazón le pesaba más al decir: "Lo sé. Lo siento".

Amanda asintió en silencio y dejó que su madre la estrechara en un abrazo reconfortante. Al cabo de un rato, Caroline sugirió: "¿Qué tal si voy a la tienda a comprar algo para picar? Podríamos ver una película juntas. ¿Qué te parece?".

Su hija pidió tímidamente un helado, lo que provocó una risita de Caroline. "Vale, ahora vuelvo", aceptó. Pero Caroline tuvo otra idea de camino hacia allí: un nuevo destino.

Se dirigió al apartamento de Julie. Cuando ella abrió la puerta, Caroline se preparó. "Tenemos que hablar", dijo, y entró sin invitación.

Cuando se sentaron en la modesta cocina de Julie, Caroline no perdió el tiempo: "¿Por qué lo has hecho, Julie? Todo iba bien entre nosotras".

"Es mi hija, Caroline". Julie se encogió de hombros.

"Era tu hija. Hasta que la dejaste", corrigió Caroline.

"Ya me he recuperado. Ya no bebo. Tengo trabajo. Puedo mantenerla", insistió Julie.

Caroline se mostró escéptica y permaneció callada mientras consideraba una solución radical. "¿Cuánto dinero necesitas para no volver a aparecer en la vida de Amanda?", desafió, con mirada firme.

"¿Quieres comprarme a mi hija?", preguntó Julie, horrorizada. "¡Eres repugnante! Sal de mi apartamento y no vuelvas nunca".

Caroline se dirigió a la puerta, pero miró a Julie por última vez. "Llámame si cambias de opinión".

Julie se cruzó de brazos. "En tus sueños. Amanda estará conmigo".

Caroline se comprometió a hacer todo lo necesario para proteger a Amanda de la influencia de Julie. Los silenciosos días que pasaban no hacían sino intensificar sus temores, haciendo que cada salida de Amanda con Julie se sintiera como una inevitable deriva hacia la pérdida.

Cuando Amanda declaró su intención de irse a vivir con Julie, Caroline sintió que su mundo se tambaleaba. "Sabes que soy tu tutora legal", le recordó a su hija, con voz temblorosa.

"No puedes alejarme de mi verdadera madre", dijo Amanda y se marchó furiosa a su habitación.

Caroline se recompuso brevemente antes de ir a la habitación de Amanda para verla hacer las maletas. "¿Adónde crees que vas?", preguntó, indignada.

"Lejos", se encogió de hombros Amanda.

"Espera. No nos precipitemos", Caroline levantó las manos. "¿Qué tal si nos sentamos y lo hablamos? Quizá puedas quedarte con Julie unas noches".

Amanda hizo una pausa, considerando la oferta. "¿De verdad? ¿Lo permitirías?", preguntó, con un atisbo de esperanza en la voz.

"Sí, pero sólo unos días. Luego decidiremos qué sigue", dijo Caroline, intentando negociar qué era lo mejor.

"Es mi verdadera madre. Quiero ver cómo es con ella", admitió Amanda, con un tono más abierto.

Aunque Caroline sintió el escozor de que llamaran "verdadera madre" de Amanda a otra persona, accedió a concertar una cita con Julie. La conversación entre las tres en el salón fue tensa, pero tenía que producirse. Ella sirvió té para disipar la incomodidad y hacer que todos se abrieran.

Cuando todo estuvo decidido, Amanda se marchó para seguir haciendo las maletas. "Pienso llevarme a Amanda, cueste lo que cueste", declaró Julie tras unos minutos de silencio, tomando a Caroline desprevenida.

Sin saber qué más hacer, Caroline tomó una decisión drástica. Disimuladamente, vertió una pequeña cantidad de alcohol en el té de Julie, un movimiento a la vez desesperado y calculado.

Cuando Julie y Amanda estuvieron listas para marcharse, Caroline se ofreció a llevarlas. El trayecto en automóvil fue silencioso e incómodo. Mientras estaban delante del apartamento de Julie, Caroline comentó: "Quizá después de vivir con Julie veas cómo es en realidad".

"Ya sé cómo es", replicó Amanda y entró en el apartamento, dejando a Caroline sola y sin saber qué hacer a continuación.

El viaje de vuelta a casa fue terrible, mientras Caroline pensaba en lo que le había hecho al té de Julie. ¿Había actuado realmente por el bien de Amanda o por celos?

***

A la mañana siguiente, Caroline llamó a la puerta de Julie con la intención de disculparse por todo. Pero nadie respondió. Una sensación de temor la invadió cuando se dio cuenta de que la furgoneta no estaba aparcada en ningún sitio cercano. Su edificio no tenía aparcamiento propio.

Su teléfono interrumpió bruscamente el silencio. Dudando un instante, contestó: "¿Diga?".

"¿Señora Caroline? Han llevado a su hija, Amanda, al hospital hace unas horas. Iba en un automóvil con un adulto que conducía bajo los efectos del alcohol", le informó la voz. "Tenemos papeles que dicen que eres su madre y contacto de emergencia".

El mundo de Caroline se detuvo y la conmoción la empujó contra las paredes de ladrillo del edificio. Terminó la llamada tras ahogarse en el arrepentimiento durante unos segundos y corrió hacia su coche.

Recorrió los pasillos del hospital y encontró rápidamente la habitación de Amanda. La visión era desoladora: su hija estaba inconsciente y conectada a máquinas que la mantenían respirando.

El médico le explicó el estado crítico de Amanda, mencionando la necesidad de un trasplante de hígado. "La mujer con la que estaba dice que es su madre biológica, pero debido a su consumo excesivo de alcohol, no es compatible", continuó el médico.

"Hazme la prueba", imploró Caroline, con una determinación inquebrantable. Después de pincharla y pincharla durante horas, los resultados confirmaron que era apta para donar. La noticia supuso un breve alivio, pero pronto fue sustituida por el miedo a la operación que se avecinaba y sus implicaciones tanto para ella como para Amanda.

Sentada junto a la cama de su hija en la tenue habitación del hospital, Caroline decidió escribir una carta. Sacó papel y bolígrafo y empezó a garabatear, con las manos firmes mientras desahogaba su corazón.

Escribió sobre el terror que le producía la posibilidad de perder a Amanda y sobre cómo ese miedo la había llevado a adulterar la bebida de Julie. Se le saltaron las lágrimas al admitir que ése había sido su momento más oscuro, un terrible error cometido desde el amor.

Tras doblar la nota, Caroline la puso junto a la cama de Amanda. Sería lo primero que vería al despertarse.

Un rato después, en el quirófano, Caroline fue plenamente consciente de la frialdad que la rodeaba. A pesar de su miedo, su determinación no flaqueó; esto era por Amanda.

"¿Estás preparada?", le preguntó suavemente el anestesista.

"Sí", asintió. Sus últimos pensamientos fueron una plegaria por la recuperación de Amanda.

***

Amanda se despertó lentamente, parpadeando ante la dura luz, y apareció una doctora, que sólo empeoró las cosas al apuntarle a la cara con una pequeña linterna. Preguntó por Julie y su madre, dándose cuenta de a quién consideraba realmente una madre. El miedo se apoderó de ella al ver la mirada que el médico compartía con una enfermera.

"Siento decirte esto, pero tu madre, Caroline, sufrió algunas complicaciones durante la operación...". El resto fue un borrón.

Caroline había hecho el sacrificio definitivo. Amanda lloró por la pérdida, por el amor que compartían y por el futuro que no tendrían juntas. Sin embargo, en medio del dolor, había un profundo e inquebrantable agradecimiento por el regalo que su madre le había hecho: la vida.

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