Mi única hija me aterrorizó cuando reveló el raro hábito que tenía su novio

Elizabeth siempre ha guardado un lugar en su corazón para Jack, su gran amor. Pero cuando su hija le revela que está saliendo con alguien con las mismas manías que él, se vuelve cada vez más paranoica. ¿Saldría su hija con alguien de la edad de su padre? ¿Es sólo una coincidencia?

En la tranquilidad posterior al día, mientras Susan y yo nos recuperábamos de la cena del domingo, lavé los platos, preparada para la siesta que gritaba mi nombre.

Pero, claro, fue entonces cuando mi hija decidió tener una charla íntima en la cocina. Vivía a dos horas de distancia, pero de vez en cuando venía a casa el fin de semana, sólo para que nos pusiéramos al día y pasáramos tiempo juntas.

"Mamá", dijo, trayendo los últimos platos sucios de la mesa. "¿Sabes que he estado saliendo con alguien?".

"¡Sí!", dije. "¿Qué pasa con él?".

Siempre quería saber qué pasaba en la vida de Susan, pero era muy reservada en cuanto a su vida sentimental. Mi hija tenía veinticuatro años y aún creía que compartir demasiado con su madre no estaba bien.

Así que cuando quería hablar, yo era todo oídos.

Pero esta vez no esperaba que la conversación diera un giro tan brusco.

"Jack", dijo, recordándome su nombre. "Es bastante estrafalario, ¿sabes? Pero supongo que lo veo así por la diferencia de edad, quizá".

Mi hija siempre salía con gente algo mayor que ella. No podía entenderlo, sólo que era entretenido navegar por su mente cuando me dejaba entrar en ella. Sabía que intervendría si ella lo necesitaba.

"Estaba pensando en este extraño hábito que tiene. Sólo se come la parte superior de la magdalena porque dice que es la mejor parte. Como si hubiera algo diferente en la parte de arriba que en la de abajo. ¿Te lo puedes creer?", soltó una risita.

El plato que estaba lavando se me cayó de las manos y se rompió en pedazos. Los trozos salieron volando del fregadero y aterrizaron en el suelo.

Me quedé estupefacta.

Los nombres son comunes, claro. ¿Pero también son comunes los hábitos extraños?

"Mamá, ¿qué ha pasado?", preguntó Susan. "¿Estás bien?".

Tomó el recogedor y empezó a barrer en él los restos del plato.

"Lo siento, cariño", dije, sintiéndome sin aliento. "Me he mareado un poco".

"Quizá deberías acostarte un rato", dijo Susan. "Yo terminaré aquí".

Fui a mi habitación y me tumbé en la cama. Oír hablar del hábito del novio de Susan me había hecho retroceder en el tiempo, catapultándome a aquellos tiernos años de finales de la adolescencia y principios de los veinte.

Al instante recordé a Jack, mi Jack, el único amor que se había grabado profundamente en mi corazón. Su amabilidad, inteligencia y ese peculiar hábito de comer magdalenas habían sido el centro de mi vida durante años.

"¿Por qué comes magdalenas así?", le pregunté una vez a Jack.

"Porque la parte superior siempre está un poco crujiente y el interior es blando. Y cuando te adentras en ellas, empiezan a saber raras. Y las texturas se confunden".

Su explicación no tenía ningún sentido para mí, pero a él le hacía feliz.

Pero entonces llegó la vida. Jack se fue a estudiar al extranjero: tenía ganas de aprender. Mientras yo permanecía anclada en nuestra ciudad natal, cuidando de mi padre enfermo. No me arrepentí de nada.

La verdad es que no.

Aunque sí me pregunté qué habría pasado si Jack me hubiera pedido que viajara con él. ¿Habría ido? ¿Habríamos permanecido juntos, o la vida habría encontrado la forma de separarnos después de todo?

Los años que siguieron fueron un largo y agotador testamento para seguir adelante, o al menos para intentarlo.

Conocí a Phil en la universidad. Me casé con él, traje a Susan al mundo y, finalmente, me enfrenté al dolor del divorcio, al darme cuenta de que el amor que sentía por mi marido no era más que una pálida sombra comparado con lo que había sentido por Jack.

"¡Elizabeth! No puedes seguir pensando en Jack", me dijo mi mejor amiga, Catherine, cuando le dije que mi matrimonio no funcionaba.

"No lo sé, Cath", le dije. "Pero he intentado que funcione con Phil. Es ridículamente difícil intentar que una relación funcione cuando ambas partes no están en ella".

"Entonces, ¿crees que tu única oportunidad sería encontrar a Jack?", preguntó.

"¡No!" exclamé. "No voy a buscarlo. Voy a centrarme en Susan".

Y así lo hice. Mi hija se convirtió en el aspecto más importante de mi vida. Phil y yo nos divorciamos, pero seguimos coparentalizando lo mejor que pudimos. E incluso durante esos años, sólo busqué a Jack en Facebook tres veces. Pero en realidad nunca hubo actualizaciones dignas de mención.

Sólo menciones de lugares en los que había estado.

Seguí manteniendo a mi hija en el centro de mi mundo. Incluso ahora, Susan y su felicidad eran lo primero.

Sin embargo, cuando ella me desveló el nombre de su novio y su excéntrico hábito de comer magdalenas, mi mundo volvió a sumirse en el caos.

"¿Y si es mi Jack?", dije a mi habitación vacía.

Susan había dicho que su novio era mayor, pero ¿cuánto? Jack y yo teníamos la misma edad. Seguro que mi hija no podía salir con alguien tan mayor como para ser su padre.

La idea era ridícula. Pero aun así, sentí como si algo se hubiera roto dentro de mí.

Aquella noche me dormí sin saber cómo manejar la situación. Podía ser razonable y preguntárselo directamente a Susan. Podía pedirle que me enseñara una foto de Jack, eso confirmaría inmediatamente quién era.

Pero, por otra parte, si tenía que ver su cara junto a la de mi hija, no sabía lo que eso me haría.

A la mañana siguiente, las cosas volvieron a la normalidad. Susan volvió a su apartamento y yo me quedé pensando en ella y en el misterioso Jack.

Canalicé todos mis sentimientos hacia mi jardín.

"Es lo más sano que puedes hacer", me dije mientras seguía plantando nuevos retoños.

Sabía que podría haber contactado con Catherine. Pero la idea de que se burlara de que aún guardara algún tipo de sentimientos por Jack era demasiado para mí.

En los meses siguientes, Susan sólo hablaba de Jack cuando la llamaba. Se había convertido en un faro de luz en su vida, y se había enamorado.

"Es diferente, mamá", decía efusivamente. "Es real y creo que Jack va a declararse. Siento que aún no hayas tenido la oportunidad de conocerlo".

No se equivocaba. Cada vez que mi hija quería traer a Jack o que quedáramos en algún sitio, yo siempre lo cancelaba.

Sabía que estaba siendo una madre horrible: era lo más fácil. Sólo tenía que pedirle una foto a Susan. Pero como no se la pedí, no la compartió.

"Mamá", me dijo al día siguiente de pedirme matrimonio. "Por favor, avísame cuando estés libre. Iremos a verte".

Había enviado una foto de su anillo, y era precioso. Pero Jack no estaba a la vista.

Y aun así, me negué a conocerlo. Sentía que si no conocía ningún detalle, estaría tranquila. Además, Phil se había reunido con Jack y Susan. Si necesitaba saber algo, me lo habría dicho.

"Mamá", dijo Susan, con voz grave y cansada. "¿Quieres ayudarme a planear esta boda o no?", preguntó.

"No creo que pueda", le confesé.

"¿Se trata del divorcio? ¿Esto es demasiado para ti?", preguntó con voz preocupada.

Eso era. Ésa era mi salida.

"Sí, cariño", murmuré. "Creo que es demasiado para mí. Pero allí estaré".

El día de la boda llegó como una tormenta que había visto venir a kilómetros de distancia, pero que aún esperaba poder eludir de algún modo. Mi corazón era una cacofonía de emociones mientras me preparaba para conocer por fin al hombre con el que mi hija estaba a punto de casarse.

El hombre que, hasta ahora, temía que pudiera hacer añicos la precaria paz que había logrado construir en torno a mi corazón.

"Buenas tardes, señora Davis", me saludó el joven del altar, con voz cálida pero desconocida. "Es un honor conocerla por fin. Me alegro mucho de que haya venido".

El alivio me inundó momentáneamente, quitando la opresión de mi pecho. No era mi Jack. Era alguien nuevo, alguien importante para mi Susan. Pero la calma duró poco.

Entonces apareció el verdadero Jack, con una presencia tan chocante como inesperada. "¡Elizabeth!", exclamó, con una voz mezcla de sorpresa y alegría.

"¡Dios mío! ¿Eres la madre de Susan? ¡Mi hijo tiene tanta suerte de casarse con ella! No tenía ni idea de que fueras tú".

En ese instante, me invadió un torrente de emociones. Años de "y si...", de recuerdos reprimidos, volvieron precipitadamente. Pero aquí no había sitio para ellos, hoy no.

Hoy se trataba de Susan, de su felicidad y de su futuro.

Jack y yo conseguimos encontrar un momento para conversar tranquilamente en medio de los festejos. Me contó cómo había sido su vida desde que nos separamos, tan parecida a la mía.

Casado, luego divorciado, con hijos que significaban todo para él. Resultaba extrañamente reconfortante saber que nuestras vidas, aunque paralelas, habían estado llenas de amor, aunque no fuera el amor que una vez compartimos.

Cuando empezó la ceremonia y vi a mi hija caminar hacia el altar, me invadió una sensación de paz. Susan estaba radiante, y el amor en sus ojos cuando miraba a su Jack era todo lo que necesitaba ver para saber que todo era como debía ser.

Más tarde, mientras Jack me entregaba una copa de champán y decía: "Volví por ti", me di cuenta de que algunos capítulos de nuestras vidas permanecen abiertos, no para que volvamos a ellos, sino para recordarnos lo lejos que hemos llegado.

"Unos dos años después de marcharme", continuó, al ver mi mirada de desconcierto. "Pero nadie sabía adónde habías ido".

"Mi padre falleció", respondí suavemente, una parte de mí se curó con el reconocimiento. "Después de eso, necesitaba mudarme. Vine aquí y me establecí".

La sonrisa de Jack era amable, sus ojos transmitían un mundo de emociones. "Lo siento", dijo, y supe que lo decía por todo: el dolor, la separación y los años perdidos.

Cuando Susan me llamó a bailar, me di cuenta de que no era sólo una celebración de su nuevo comienzo, sino también un momento de sanación para mí. Bailando con mi hija, sentí que el peso del pasado se disipaba, dejando tras de sí una sensación de gratitud por el presente y de esperanza en el futuro.

Hoy no se trataba de amores perdidos ni de lo que podría haber sido. Trataba de la familia, de los puentes construidos con los pedazos de nuestro pasado y de la fuerza inquebrantable del amor de una madre.

Cuando miré alrededor de la sala -a Susan, a Jack y a todos los rostros llenos de alegría- supe que todo nos había conducido a este momento, y que era exactamente donde debíamos estar.

¿Qué hubieras hecho tú?

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