Cuidé a este niño durante un año cuando de repente me enseñó el secreto de su padre

Cuando acepté hacer de canguro de una tranquila familia de los suburbios, nunca imaginé descubrir un escalofriante secreto en su sótano. Pero una noche, el pequeño Ben me condujo a la oscuridad, revelando una red de obsesión que amenazaba con alcanzarnos a todos. Lo que descubrimos cambió nuestras vidas para siempre.

Ben dejó caer su cochecito de juguete y me miró con sus ojos grandes y serios. "Kate", dijo, "hay algo que tienes que ver".

Intenté sonreír. "¿Qué pasa, Ben?"

Miró a su alrededor como si alguien pudiera estar escuchando. "Está en el sótano. Tienes que venir ahora".

Se me retorció el estómago. Robert había sido claro: "No entres en el sótano". Lo dijo con una mirada que me retó a desafiarle.

Me arrodillé. "Ben, sabes que tu padre ha dicho que no podemos bajar ahí. Está prohibido".

La cara de Ben se ensombreció. "Papá no está. Ven. Por favor".

Su urgencia me estremeció. "De acuerdo, pero tenemos que darnos prisa".

Fuimos de puntillas hasta la puerta del sótano. El corazón me latía con fuerza al girar el pomo. Estaba oscuro y frío, y olía a humedad.

Ben encendió la luz. "Deprisa".

Le seguí, y lo que vi me heló la sangre. Las paredes estaban cubiertas de fotos de Linda. Cientos de ellas. Linda en el supermercado, Linda leyendo un libro, Linda dormida.

"¿Pero qué...?" susurré.

Ben me tiró de la manga. "Te dije que era importante".

Cogí el teléfono y llamé a Linda. Contestó al tercer timbrazo. "Linda, tienes que venir a casa. Ahora mismo".

Su voz vaciló. "¿Qué pasa, Kate?"

"Ven. Se trata de Robert".

Linda llegó veinte minutos después, con el rostro pálido y demacrado. Entró en el sótano y exclamó, llevándose una mano a la boca.

"Dios mío...", susurró, con los ojos llenos de lágrimas. "¿Me ha estado... vigilando?".

Asentí con la cabeza. "Tenemos que salir de aquí. Esto no es seguro".

A Linda le temblaban las manos mientras miraba a su alrededor. "¿Cómo ha podido hacer esto? ¿Cómo he podido no ver?"

Le puse una mano en el hombro. "Lo averiguaremos. Pero primero tenemos que irnos".

Asintió, aún conmocionada. "Sí, tenemos que irnos. Ben, haz la maleta. Nos vamos".

Ben no discutió. Corrió escaleras arriba, y yo ayudé a Linda a recoger algunos objetos esenciales. Mi mente se agitaba, intentando dar sentido a lo que habíamos visto.

Mientras salíamos de la casa, no podía evitar la sensación de que la obsesión de Robert era más profunda de lo que creíamos. Pero por ahora, lo único que importaba era llevar a Linda y a Ben a la seguridad de su familia.

Linda me llamó al día siguiente, con la voz temblorosa de determinación. "Kate, necesito tu ayuda. Tenemos que documentar esto".

"Por supuesto", respondí. "¿Cuál es el plan?"

"Necesitamos pruebas de su comportamiento. Quiero enfrentarme a él, pero tenemos que ser inteligentes".

Los días siguientes fueron un torbellino de operaciones encubiertas. Linda siguió a Robert, documentando todos sus movimientos. Fue metódica, captando cada interacción y movimiento sin que él lo supiera.

Una noche, me senté con Linda a revisar las grabaciones. "Es obsesivo", dije, sacudiendo la cabeza. "Pero, ¿por qué? ¿A qué se debe?"

Linda suspiró. "No lo sé. Pero tenemos que averiguarlo".

"Ten cuidado", advertí. "No sabemos hasta dónde llegará".

Linda asintió. "Ya lo sé. Pero no puedo seguir viviendo así".

Aquella noche urdimos un plan para sustituir las fotos del sótano por otras nuevas, fotos de Robert, tomadas sin que él lo supiera. Era arriesgado, pero me pareció la única forma de hacerle comprender la gravedad de sus actos.

Trabajamos en silencio, la tensión era palpable. Mientras cubríamos las paredes con las nuevas fotos, no pude evitar una creciente sensación de inquietud. ¿Y si esto lo llevaba al límite?

La semana siguiente fue tensa. Linda estaba decidida a documentarlo todo. Seguía todos los movimientos de Robert, cámara en mano, captando sus rutinas sin que él lo supiera.

"¿Estás segura de esto?" le pregunté una noche.

Linda tenía los ojos duros. "Sí. Tiene que entender lo que ha hecho".

Pasamos horas en aquel sótano, sustituyendo las fotos. Cada nueva foto de Robert aumentaba el inquietante santuario que estábamos construyendo. Era inquietante, pero parecía necesario.

***

El día que Robert descubrió las nuevas fotos fue inolvidable. Entró furioso en la cocina, con el rostro enrojecido por la ira y la confusión.

"¡Kate! ¿Qué demonios es esto?", gritó, sosteniendo una de las fotos. "¿Sabes algo de esto?"

Linda se mantuvo firme, con voz firme. "Es lo que le has estado haciendo a Linda. ¿Qué se siente al estar ahora al otro lado de la cámara?".

Los ojos de Robert se movieron de un lado a otro, intentando darle sentido a todo aquello. "Esto no es... ¡Estás loca!".

Llamé entonces a Linda y la puse en el altavoz. Linda respiró hondo. "Robert. He terminado de ser tu prisionera. Ben y yo nos vamos".

Su rostro se arrugó de rabia. "¡No pueden irse sin más!"

La voz de Linda era fría. "Mírame. Ya te he dejado, por si no te habías dado cuenta. Me quedo con mi hermano hasta que el divorcio sea definitivo. Tendrás noticias de mi abogado a su debido tiempo".

Con mi ayuda, Linda y Ben empaquetaron sus cosas al día siguiente. El alivio en el rostro de Ben era desgarrador. Se merecía algo mejor. Ambos lo merecían.

Mientras se alejaban, me sentí esperanzada. Habían escapado, pero Robert no era de los que se dejaban ir fácilmente. Sólo esperaba que hubiéramos hecho lo suficiente.

Semanas después, recibí una llamada de Ben. Parecía asustado. "Kate, hay más".

"¿Qué quieres decir?"

Susurró: "Otra caja. En el despacho de su casa. Debería habértelo dicho antes, pero tenía miedo".

Sentí un escalofrío. "Voy para allá".

Linda y yo volvimos a colarnos en la casa y encontramos la caja escondida. Más fotos, pero éstas eran peores. Mostraban a Linda con otros hombres, como si Robert hubiera estado rastreando toda amenaza percibida contra su control.

"Tenemos que hacer algo", dijo Linda, con voz temblorosa. "Son sólo colegas, pero ¿y si intenta chantajearme con estas fotos? O intenta utilizarlas contra mí en el divorcio".

"Haremos algo", prometí. "No se saldrá con la suya".

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Llevamos las pruebas a la policía. Robert fue inmovilizado y enviado a una evaluación psiquiátrica. Linda y Ben empezaron su nueva vida, por fin libres.

Para mí, toda esta experiencia lo cambió todo. Decidí ayudar a otros como Linda. Nadie debería vivir así, con miedo. Había llegado el momento de marcar la diferencia.

Linda y Ben se mudaron a un pequeño apartamento en el centro de la ciudad. No era lujoso, pero era suyo. Les ayudé a instalarse, desembalando cajas y ordenando los muebles.

"¿Cómo te encuentras?" le pregunté a Linda una tarde.

Sonrió, una sonrisa auténtica por primera vez en semanas. "Mejor. Más segura".

Ben entró corriendo en la habitación, agitando un dibujo. "¡Mira, Kate! He hecho esto para ti".

Cogí el dibujo, con el corazón hinchado. Era una foto de los tres, sonrientes y felices. "Gracias, Ben. Es precioso".

Linda me miró, con lágrimas en los ojos. "No podríamos haberlo hecho sin ti".

Le apreté la mano. "Eres más fuerte de lo que crees, Linda. Los dos lo son".

Los días siguientes fueron tranquilos. Linda empezó a ver a un terapeuta y Ben se matriculó en un nuevo colegio. Estaban reconstruyendo sus vidas, paso a paso.

Una noche, mientras estábamos sentados en el balcón, Linda se volvió hacia mí. "Kate, he estado pensando...".

"¿Sobre qué?"

"En ayudar a los demás. Como tú nos ayudaste a nosotros".

Asentí. "Es una gran idea".

"Quiero crear un grupo de apoyo", dijo, con determinación en la voz. "Para mujeres en situaciones similares. Necesitan saber que no están solas".

Sonreí. "Cuenta conmigo".

Linda y yo pasamos horas planeándolo. Nos pusimos en contacto con los refugios y centros comunitarios locales, corriendo la voz sobre el grupo de apoyo. La respuesta fue abrumadora. Acudieron mujeres de todas las profesiones y condiciones sociales, que compartieron sus historias y encontraron consuelo en las experiencias de las demás.

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Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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