Mujer acude a una cita rápida y conoce a un hombre que busca compañía para su último viaje – Historia del día

Corinne estaba en un evento de citas rápidas. Frustrada por sus relaciones fallidas, observaba cómo los hombres presumían de sus mundos materiales uno a uno. Pero un candidato captó su atención. Le interesaba el mundo de Corinne. La intriga aumentó cuando el desconocido le propuso viajar juntos.

Corinne estaba sentada en el restaurante poco iluminado, con el corazón oprimido por la frustración y la duda. Se suponía que la cita rápida era un nuevo comienzo, pero le parecía una broma cruel.

Los hombres que había conocido hasta entonces parecían caricaturas de lo que debería ser un hombre. Alardeaban de sus logros y posesiones materiales, y hablaban más para impresionarse a sí mismos que para conectar con ella. La paciencia de Corinne se agotó cuando escuchó a otro hombre hablar de su nuevo coche deportivo.

Justo cuando estaba a punto de rendirse y marcharse, el hombre de la mesa número 8 se sentó frente a ella. Era diferente. En lugar de lanzarse a un monólogo sobre sí mismo, la miró con auténtica curiosidad.

"¿Qué quieres realmente en la vida, Corinne?". Su amplia sonrisa era cálida y sincera.

Sorprendida por su franqueza, Corinne vaciló. Hacía mucho tiempo que nadie le hacía esa pregunta. Decidió ser sincera.

"Quiero viajar", dijo, con voz suave pero firme. "Quiero buscar el sentido de la vida, encontrar algo más que la rutina".

Los ojos del hombre se iluminaron.

"¡Es increíble! Siempre he soñado con viajar al océano. De hecho, estoy buscando a alguien que comparta esa aventura conmigo. ¿Qué te parece?".

Había algo sincero y serio en él que la hizo querer confiar. A pesar de su inquietud e incredulidad, asintió.

"Eso suena... realmente interesante", respondió, con la voz llena de un cauto optimismo.

Pronto terminó el acto y llegó el momento de anunciar los emparejamientos. El hombre rico con el nuevo automóvil deportivo fue emparejado con una delgada morena que parecía más interesada en su manicura que en la gente que la rodeaba. No era de extrañar que coincidieran.

El corazón de Corinne se aceleró cuando el locutor nombró al candidato número 8.

"Y coincide con la mesa... número 1", declaró finalmente el presentador.

Corinne parpadeó y tardó un momento en darse cuenta de que la número 1 era ella. Probablemente esta noche, ella era la número 1, y quizá éste era su momento.

Thomas se acercó a ella, con una cálida sonrisa en el rostro.

"Parece que coincidimos", dijo, tendiéndole de nuevo la mano. "Soy Thomas".

"Corinne", respondió ella, estrechándole la mano. "Encantada de conocerte, Thomas".

Salieron de la habitación oscura y cargada al aire fresco del atardecer. Las luces de la ciudad parpadeaban a su alrededor mientras caminaban por la calle. Al cabo de un rato, Thomas rompió el silencio.

"¿Qué te parece si nos vamos mañana?", preguntó, con voz esperanzada pero amable.

Corinne sintió que se le cortaba la respiración. "¿Mañana? Eso es... pronto", dijo, con la mente acelerada.

Thomas sonrió. "¿Por qué esperar? La vida es demasiado corta, ¿verdad? Vamos a por ello".

Ella respiró hondo, sintiendo cómo aumentaba la excitación. "Tienes razón. Hagámoslo".

***

El viaje de Corinne y Thomas empezó con un vuelo a su primer destino. Al subir al avión, Corinne se dio cuenta de que Thomas tomaba discretamente unas pastillas y se sujetaba el estómago.

"¿Estás bien, Thomas?".

Thomas esbozó una sonrisa tranquilizadora.

"Sólo es que la comida del avión no me sienta bien", bromeó, aunque Corinne intuyó que había algo más.

Durante el vuelo, Thomas mantuvo el ambiente distendido con su humor. Hizo reír tanto a Corinne que olvidó momentáneamente sus preocupaciones. Su actitud alegre era contagiosa y, cuando aterrizaron, ella se sentía más ligera y entusiasmada con su aventura.

Cuando recogieron el elegante automóvil descapotable de alquiler, Thomas le entregó las llaves a Corinne.

"Te toca conducir", dijo, con los ojos brillantes. "Yo seré tu copiloto".

Corinne dudó. "¿Estás seguro? Nunca he conducido un descapotable".

"¡Claro que sí! Te encantará", la animó Thomas. Pulsó un botón para abrir la capota. "¡Siéntete la reina de la carretera!".

Corinne se deslizó en el asiento del conductor. Mientras avanzaban por la autopista con el viento en el pelo, no pudo evitar sonreír. El entusiasmo de Thomas era contagioso, y ella empezó a sentir una sensación de libertad que no había sentido en años.

La energía de Thomas era ilimitada, pero Corinne se dio cuenta de que de vez en cuando hacía muecas y se agarraba el estómago. En cada ocasión, él disimulaba su preocupación con una broma.

Cuando por fin llegaron a un pequeño y acogedor motel para pasar la noche, Thomas sugirió que se relajaran junto a la piscina. Encontraron un lugar tranquilo y se sumergieron en el agua.

"Dime algo de ti que no sepa", dijo Thomas, rompiendo el cómodo silencio.

Corinne vaciló, pero decidió abrirse.

"Siempre he soñado con ser cantante", admitió. "Desde que era pequeña, he querido actuar en un escenario, compartir mi música con el mundo".

Los ojos de Thomas se abrieron de par en par con auténtica sorpresa y deleite.

"¿De verdad? ¡Es increíble! ¿Por qué no lo has perseguido?".

Corinne suspiró.

"La vida pasó. Responsabilidades, miedo al fracaso... muchas cosas se interpusieron. Parecía un sueño infantil".

"No es infantil en absoluto", insistió Thomas. "Tienes que seguir tus sueños". Hizo una pausa, con aire pensativo.

"¿Me cantarías algo?".

Corinne sintió un arrebato de nerviosismo. "¿Ahora mismo? No sé...".

"Por favor", dijo Thomas, con un tono suave pero serio. "Me encantaría escuchar tu canción".

Corinne asintió. Cerró los ojos brevemente y empezó a cantar una canción que había escrito ella misma. Su voz era suave e insegura al principio, pero a medida que continuaba, se hizo más fuerte. La canción hablaba del amor y de la pérdida, de la esperanza y de los sueños, de todo por lo que había pasado.

Cuando terminó, abrió los ojos y vio a Thomas mirándola, claramente emocionado.

"Corinne, eso ha sido precioso", dijo en voz baja. "Tienes un talento increíble. Deberías compartirlo con los demás".

Sus palabras la conmovieron profundamente.

"Gracias, Thomas", dijo ella. "Significa mucho para mí".

Estuvieron sentados en silencio durante un rato; los únicos sonidos eran el suave chapoteo del agua de la piscina y el zumbido lejano de la autopista.

Thomas rompió el silencio. "Sabes, mañana veremos el océano", le brillaban los ojos. "Estoy deseando compartir ese momento contigo. Estuve allí con mi madre cuando tenía tres años".

Corinne sonrió. "Yo tampoco puedo esperar".

Thomas se estiró y bostezó.

"Creo que deberíamos descansar un poco", sugirió. "Ahora mismo no me encuentro muy bien, pero no te preocupes. Esto ya me ha pasado otras veces, y normalmente se me pasa por la mañana".

Corinne se tranquilizó un poco y aceptó. "Muy bien, pues vamos a dormir".

Tumbada en la cama, Corinne escuchó la respiración constante de Thomas y pensó en su increíble viaje.

***

Tras un largo viaje en coche, Corinne y Thomas llegaron por fin al océano. La visión de la vasta extensión azul dejó a Corinne sin aliento. Corrió hacia las olas, riendo y dando vueltas en la arena.

"¡Es precioso, Thomas! Justo como lo había imaginado", exclamó, con los ojos brillantes de alegría.

Thomas la observó, con una amplia sonrisa en la cara.

"Me alegro de que te guste", dijo con una voz llena de auténtica felicidad. Se acercó a la orilla y dejó que las olas le acariciaran los pies. "Es perfecto", murmuró para sí.

Pero, de repente, el rostro de Thomas se retorció de dolor. Se agarró el estómago y retrocedió tambaleándose. Corinne, al darse cuenta de su angustia, corrió a su lado.

"Thomas, ¿qué te pasa?", exclamó.

Thomas respiró hondo, intentando estabilizarse.

"Corinne, tengo que decirte algo", dijo con la voz tensa. "Estoy... Tengo una enfermedad terminal. Tengo cáncer de estómago, y está en la última fase".

Corinne sintió como si le hubieran tirado del suelo.

"¿Qué? ¿Por qué no me lo has dicho?", exigió. "Deberías habérmelo dicho desde el principio".

Thomas bajó la mirada, con la culpa ensombreciendo sus rasgos.

"No quería arruinar nuestro viaje. No quería que me vieras sólo como un enfermo", explicó. "Hace tiempo que rechacé el tratamiento. Lo único que tomo ahora son analgésicos para controlar el dolor".

"Tenemos que llevarte a un hospital", insistió ella, con la voz temblorosa.

"No, Corinne. He hecho las paces con esto. No quiero pasar el tiempo que me queda en la cama de un hospital. Quería experimentar esto contigo, vivir, no sólo existir".

Irritada y frustrada, Corinne se dio la vuelta. Las lágrimas le escocían los ojos mientras huía de la playa, con el sonido de las olas rompiendo en sus oídos.

Se detuvo al borde del agua, con la mente inundada de recuerdos de su padre. Él también había muerto de cáncer, dejándola abandonada y perdida.

Thomas la observaba desde la distancia. Deseaba poder quitarle el dolor, pero sabía que no podía hacer nada para cambiar su situación. Se acercó a ella, arrodillándose a su lado en la arena.

"Corinne, lo siento mucho", dijo en voz baja. "Nunca quise hacerte daño. Quería darte algo hermoso, un recuerdo que atesorar".

Ella lo miró, con los ojos rojos e hinchados de llorar.

"Deberías habérmelo dicho, Thomas".

"Lo sé", respondió él, con la voz cargada de pesar. "Pero, por favor, no dejes que esto lo estropee todo. Hemos tenido momentos increíbles, ¿verdad?".

"Los hemos tenido", sollozó ella.

"Lo siento, Thomas", le temblaba la voz. "Es que... No puedo hacerlo. Es demasiado duro. Perder a mi padre a causa del cáncer ha sido lo más duro por lo que he pasado. Creía que había enterrado ese dolor, pero ahora todo está volviendo".

Respiró hondo, intentando serenarse. "Creo que necesito irme a casa. Necesito esconderme de este dolor, al menos por ahora. No soy lo bastante fuerte para volver a pasar por ello".

Thomas le apretó la mano con suavidad. "Te echaré de menos, Corinne. Pero respeto tu decisión. Gracias por el tiempo que pasamos juntos. Significó mucho para mí".

Las lágrimas corrieron por el rostro de Corinne mientras miraba a Thomas. "Yo también te echaré de menos, Thomas. Más de lo que crees".

Con el corazón encogido, Corinne se dio la vuelta y regresó al automóvil. Sabía que marcharse era la decisión correcta para ella, pero eso no lo hacía más fácil.

***

De camino al aeropuerto, Corinne se sentó tranquilamente en el asiento trasero del taxi, mirando por la ventanilla. Sus pensamientos eran un torbellino de confusión y tristeza. Cuando metió la mano en el bolso para tomar el teléfono, sus dedos rozaron un papel doblado. Lo sacó y se dio cuenta de que era una carta. La letra era inequívocamente la de Thomas.

Curiosa y aprensiva, Corinne desdobló la carta y empezó a leer.

"Querida Corinne,

Escribí esto la noche que nos conocimos. No me atreví a dártela entonces, pero ahora quiero hacerlo. Desde el momento en que te vi, supe que eras alguien especial. Eras la desconocida número uno para mí, pero rápidamente te convertiste en mucho más.

Me enamoré de ti a primera vista. Sé que suena descabellado, pero es verdad. Tu sinceridad, tu risa, tus sueños... todo ello me llegó profundamente al corazón. Siento no habértelo dicho antes. Temía que te alejaras si sabías la verdad sobre mi enfermedad.

Por favor, perdóname. Comprendo que no puedas. Pero que sepas que nuestros días juntos han sido los más felices de mi vida.

Tuyo, Thomas".

A Corinne se le llenaron los ojos de lágrimas al leer aquellas sentidas palabras. Sintió una punzada de culpabilidad por haber abandonado a Thomas. Su sinceridad y su amor eran palpables en cada línea, y sabía que ahora no podía darle la espalda.

"Conductor, ¿puedes llevarme al restaurante que hay junto al hotel de la ciudad?", preguntó Corinne con voz temblorosa.

El conductor pareció perplejo, pero accedió y cambió de dirección hacia el restaurante que Thomas y Corinne habían planeado visitar.

Cuando llegó al restaurante, vio a Thomas sentado en una mesa, mirando por la ventana. Levantó la cabeza, sorprendido de verla.

"¿Corinne? ¿Qué haces aquí?", preguntó, poniéndose de pie.

Ella se acercó a él con la carta en la mano.

"He encontrado tu carta", se le quebró la voz. "Thomas, siento mucho haberme marchado. Estaba asustada y abrumada, pero sé que ahora no puedo alejarme de ti. Quiero quedarme. Quiero estar contigo".

Thomas sonrió y metió la mano debajo de la mesa, sacando una funda de guitarra.

"Tengo esto para ti", dijo, mostrando una hermosa guitarra. "Hay un bar cercano que tiene noches de micrófono abierto. Pensé que te gustaría cantar".

El corazón de Corinne se hinchó de emoción. "¡Thomas, esto es increíble! Gracias".

Aquella noche fueron al bar. Corinne se sintió nerviosa pero emocionada cuando subió al pequeño escenario, con la guitarra en las manos. Miró a Thomas, que la animó con un movimiento de cabeza. Respiró hondo y empezó a tocar y cantar una canción que había escrito.

Cuando terminó, el público aplaudió y vitoreó, y Corinne sintió una oleada de felicidad. Miró a Thomas, que estaba radiante de orgullo.

"Has estado increíble", dijo Thomas, con los ojos brillantes de admiración.

Corinne se sonrojó. "Gracias, Thomas. No podría haberlo hecho sin ti".

Thomas le apretó la mano. "Entonces, ¿qué me dices? ¿Estás preparada para continuar nuestro viaje juntos?".

Corinne asintió, con lágrimas de alegría en los ojos. "Sí, sigamos adelante. Quiero recorrer el mundo contigo, tengamos el tiempo que tengamos".

Thomas sonrió y la abrazó suavemente. "Haremos que cada momento cuente, Corinne. Te lo prometo".

Corinne sabía que había tomado la decisión correcta. Empezaba su viaje, y estaba preparada para afrontarlo con Thomas a su lado.

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