Mi hija y yo fuimos al lago, donde nos encontramos a mi exmarido con su nueva novia - Historia del día

Al llegar al lago con mi hija, esperaba una escapada tranquila, pero en lugar de eso, nos encontramos con mi exmarido y su nueva novia. Las tensiones se dispararon, viejas heridas se reabrieron y, en medio de nuestra discusión, nuestra hija desapareció. Así que tuve que adentrarme en el bosque con mi ex para encontrarla.

Millie y yo llegamos por fin al lago. El viaje había sido largo: cuatro horas de "¿Ya hemos llegado?" e interminables rondas de "Veo, veo". Sinceramente, cuatro horas sola en un coche con un niño de seis años no es la forma más agradable de pasar el tiempo, pero habíamos llegado.

Monté la tienda mientras Millie bailaba, rebosante de entusiasmo. Cuando terminé de montar la tienda, noté cómo los ojos de Millie se fijaban en los otros niños. Se reían, jugaban con sus padres.

Se me apretó el corazón. No era fácil ser madre soltera, sobre todo cuando mi hija echaba tanto de menos a su padre. Millie corrió hacia mí, con sus manitas extendiendo sus flotadores.

"Mamá, ¿puedes enseñarme a nadar?", preguntó Millie.

"Por supuesto, cariño. Para eso hemos venido al lago", dije sonriendo. "Pero de momento, vamos a usar los flotadores, ¿vale? Te mantendrán a salvo".

"Uf", frunció el ceño Millie, cruzándose de brazos. "No soy un bebé. Soy lo bastante mayor para nadar sin ellos".

"Lo sé, cariño", dije suavemente. "Alguien prometió que te enseñaría a...".

"¡Papá!", interrumpió Millie, con la cara iluminada.

"Sí", asentí. "Papá iba a enseñarte".

"¡No, mamá, mira! ¡Ahí está papá!", gritó de repente Millie, señalando detrás de mí.

Me di la vuelta y vi a Richard, mi exmarido, de pie con su nueva novia. ¿Sabrina? ¿Samantha? ¿Sarah? Parecía muy joven, al menos diez años menos que él.

A Millie se le iluminaron los ojos al verle y echó a correr. Richard se agachó y la abrazó, dándole vueltas como hacía siempre.

Hacía sólo ocho meses que Richard y yo nos habíamos divorciado. Los dos nos habíamos cansado de las interminables discusiones y de las duras palabras que parecían llenar todas las conversaciones.

Pero aunque ya no estábamos juntos, él seguía asegurándose de visitar a Millie todas las semanas. Me levanté lentamente de la silla plegable, intentando esbozar una sonrisa cortés mientras me acercaba a ellos.

"Kira, no sabía que ibas a venir al lago" -dijo Richard-. "Sadie y yo también hemos decidido pasar unas vacaciones en el lago".

¡Sadie! Casi. Forcé una sonrisa y asentí. "Hola, Richard".

Sadie miró a Millie y preguntó: "¿Millie sigue nadando con flotadores?".

Se me hizo un nudo en el estómago e intenté mantener la voz firme. "Bueno, ahora su padre tiene la oportunidad de enseñarle a nadar".

Richard sonrió, sin notar la tensión en mi voz. "Nos pondremos a ello", dijo, levantando a Millie en brazos. Ella chilló de alegría mientras él la llevaba hacia el agua.

Me quedé allí, observándoles. Por un instante, sonreí al ver lo feliz que era Millie. Casi había olvidado por qué Richard y yo nos habíamos divorciado. Casi.

Pero esos momentos no duraron mucho antes de que la realidad volviera a golpearme. La irresponsabilidad de Richard siempre había sido un problema. Fue una de las principales razones por las que no pudimos hacer funcionar nuestro matrimonio.

A menudo se comportaba como un niño, y quizá por eso a Millie le gustaba tanto pasar tiempo con él: era divertido, juguetón y despreocupado. Pero eso también significaba que no siempre se daba cuenta de las cosas importantes.

Los observé en el agua, y no tardé en ver que Millie estaba temblando. Sus labios empezaban a ponerse un poco azules, y supe que había estado demasiado tiempo en el agua.

"¡Richard! ¡Sácala del agua! Está temblando", grité desde la orilla, dándome cuenta de lo fría que estaba Millie.

"Vamos, Kira. Nos estamos divirtiendo", respondió Richard, claramente ajeno al frío que tenía.

"¡Ya!", exigí, esta vez con más fuerza. La expresión alegre de Millie se desvaneció, sustituida por la decepción. Odiaba ser yo quien estropeara la diversión, pero alguien tenía que mantenerla a salvo.

De mala gana, Richard sacó a Millie del agua. Me reuní con ellos con una toalla, envolviéndola rápidamente. Tenía la piel helada y me apresuré a ponerle ropa seca, pero los escalofríos no cesaban.

Richard se quedó allí, con cara de irritación. "¿Por qué no dejas que se divierta?"

"Diviértete con moderación, Richard", le respondí, rebosante de frustración. "Se está congelando. Mírala".

"Se calentará al sol. ¿Cuál es el problema?", replicó, ignorando mis preocupaciones como si no importaran.

"¡El problema es que nunca piensas en el futuro! Te limitas a jugar con ella sin tener en cuenta su seguridad", le dije.

"¡Sí pienso en su seguridad!", argumentó Richard, alzando la voz. "¡Estuve con ella todo el tiempo!"

"¡No, no pensaste! No te diste cuenta de que tenía frío y necesitaba calentarse primero. ¡Siempre has sido así!", repliqué.

"Ya está bien. Yo cuido de nuestra hija, Kira. ¿Qué más quieres?", replicó.

"¡Quiero que tú también dejes de comportarte como un niño! Millie necesita un padre, Richard, ¡no sólo un compañero de juegos!", grité.

"¡Yo soy su padre!", gritó Richard.

"¡No! Sólo eres un animador que aparece para divertirse. No haces lo que debe hacer un padre", dije, con la voz temblorosa por la emoción.

"¿Qué debe hacer un padre, Kira?", preguntó Richard.

Antes de que pudiera responder, Sadie se acercó.

"Eh", dijo.

"¡¿QUÉ?!", gritamos Richard y yo al mismo tiempo.

"¿Dónde está Millie?", preguntó Sadie mirando a su alrededor.

"Se está calentando al sol", dije, señalando hacia donde Millie había estado sentada. Pero cuando me volví, no estaba allí. Se me paró el corazón. "¿Dónde está?" Dije y empecé a caminar por el campamento, buscándola.

"¡Millie!", gritó Richard, alcanzándome.

"¡Millie!", grité, pero no obtuve respuesta.

"Esto es culpa tuya", dijo Richard, con voz áspera. "Tenías que empezar una pelea".

"Oh, claro. Cuando pasa algo malo, es culpa mía. Cuando ocurre algo bueno, es mérito tuyo", espeté.

"Yo no tengo la culpa de cómo salen las cosas", murmuró Richard, pero pude oír la culpabilidad deslizándose en su voz.

Nos dimos cuenta de que Millie probablemente había huido al bosque. Mi corazón latía con fuerza cuando el miedo se apoderó de mí. Richard sugirió rápidamente que Sadie viniera con nosotros para ayudar en la búsqueda, pero ella se negó, sacudiendo la cabeza y retrocediendo.

La cara de Richard se puso roja de ira, pero no podía culpar a Sadie. Era demasiado joven, demasiado indiferente para preocuparse por el hijo de otra persona.

Richard y yo nos internamos en el bosque, llamando a Millie. Pero no hubo respuesta, sólo el inquietante silencio del bosque.

"No entiendo por qué estás tan enfadada conmigo", dijo de repente Richard.

"Porque te comportas como un niño, Richard" -repliqué-. "Entiendo que Millie te quiera por ello. Eres el padre divertido. Pero no es justo para mí".

"¿Qué quieres decir?"

"Tú haces todas las cosas divertidas", le expliqué, con mi frustración a flor de piel. "La dejas comer dulces prohibidos, la llevas a parques de atracciones, ves dibujos animados hasta altas horas de la noche. Pero la paternidad no consiste sólo en eso. Y yo acabo siendo la mala porque soy la que se asegura de que coma bien, estudie y vaya al médico".

Richard se quedó callado. Al cabo de un momento, por fin habló. "Nunca lo había pensado así".

"Sí, bueno, no me gusta precisamente hacer de adulto estricto todo el tiempo", dije. "Pero alguien tiene que hacerlo. Si compartiéramos las responsabilidades más equitativamente, sería más fácil para los dos. Pero tal como están las cosas, ella sólo te asocia a ti con la diversión, y a mí con todas las normas".

"Lo siento", dijo él, inesperadamente. "Mi padre era muy estricto, y siempre tuve miedo de volverme como él".

"Lo comprendo, Richard", dije, ablandándome un poco. "Pero no siempre puedes ser su amigo. A veces, tú también tienes que ser el adulto".

Antes de que pudiera responder, oí una vocecita que gritaba. "¡Mamá!" Giré la cabeza, buscando a Millie, pero no la vi. "¡Mamá! ¡Estoy aquí!", volvió a gritar.

Levanté la vista y vi a Millie encaramada a un árbol, agarrada a una rama. "¡Dios mío! ¿Cómo has subido ahí? ¡Baja ahora mismo!"

"¡No puedo! ¡Tengo miedo!", gritó Millie.

"¡Salta!", gritó Richard, dando un paso adelante. "¡Te atraparé!"

"Richard", siseé. "¡Es peligroso!"

"Es la única manera", insistió.

Miré entre ellos, con el miedo apretándome el pecho. "¡Salta, Millie! Te atraparemos".

"¡No! ¡Tengo miedo!", gritó ella, aferrándose a la rama.

"¡Es un juego!", gritó Richard.

"¡Sí! ¡Mamá y papá te atraparán!", me hice eco.

Millie nos miró, con miedo en los ojos. Pareció una eternidad hasta que por fin saltó. Richard y yo la atrapamos juntos, rodeándola firmemente con los brazos.

"No vuelvas a hacerlo", dijo Richard, con voz firme. "Es peligroso. Nos has asustado de verdad, Millie".

Me sorprendió la seriedad de su tono.

"Pero mamá y tú se estaban peleando", dijo Millie.

Richard suspiró. "Siento que lo hiciéramos delante de ti", dijo con suavidad. "Pero no puedes huir así. No es seguro, y tienes que entender que hay consecuencias".

Me miró, como pidiéndome ayuda para decidir cuáles debían ser esas consecuencias. Me limité a encogerme de hombros. "Así que hoy ya no nadarás", dijo con firmeza.

Millie protestó: "¡No es justo!".

"Tampoco fue justo que huyeras de nosotros, ¿verdad?", preguntó.

"Uf... está bien", refunfuñó ella.

Richard la levantó y empezamos a salir del bosque. Mientras caminábamos, la cabeza de Millie se recostó contra su hombro y, en pocos minutos, se quedó profundamente dormida.

Pasó un rato en silencio antes de que Richard y yo habláramos al mismo tiempo. "Gracias", dije, justo cuando él dijo: "Tenías razón".

"Tú primero", dije, indicándole con la cabeza que continuara.

Richard negó con la cabeza. "No hace falta que me des las gracias. Soy su padre; es lo que debo hacer. Y tenías razón, Kira. No es fácil ser el poli malo".

"Lo sé, ¿verdad?", respondí, sintiendo que se disipaba parte de la tensión.

La voz de Richard se suavizó. "Debería asumir más responsabilidades: estudiar, las visitas al médico. Has hecho mucho sola".

"Deberíamos repartirnos las cosas a partes iguales", sugerí, esperando que lo entendiera.

Se rió. "Vale, pero quizá deberías encargarte de las cosas divertidas durante un tiempo".

"Vale, gracias", dije.

Richard me miró con sinceridad. "Gracias, Kira. Has educado bien a nuestra hija".

Empecé a responder, pero él me interrumpió. "No, de verdad. Siento haber actuado como un niño. Lo haré mejor", dijo mirándome a los ojos.

Algo se agitó en mi interior y, sin darme cuenta, me incliné hacia él y le besé. Richard me devolvió el beso y, en ese momento, me di cuenta de que, a pesar de todo, seguía queriéndole. Pero entonces me golpeó la realidad y me aparté.

"Esto está mal... Estás con Sadie", le recordé.

"Me da igual", respondió Richard, acercándome con la mano libre, la que no sujetaba a Millie. Noté que Millie sonreía socarronamente, con los ojos entreabiertos.

"Richard, ¿sabes cómo comprobar si un niño está realmente dormido?", pregunté juguetonamente.

"No, Kira. ¿Cómo?", preguntó él, siguiéndome la corriente.

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"Si le levantas la mano y no se queda levantada, no está dormida de verdad".

Richard levantó la mano de Millie y ella la mantuvo en el aire, delatándose. Los dos nos reímos, y la tensión entre nosotros se relajó.

"Es una granuja, igual que tú", dije en voz baja.

Richard se rió en voz baja. "Por supuesto. Pero no hablemos de cómo eras en la universidad", bromeó.

Le di un ligero codazo y los dos volvimos a reír. "Es demasiado joven para oír eso", dije, aún sonriendo.

"¡No! ¡Quiero saberlo!", gritó Millie, que ya no se hacía la dormida.

Nos reímos y seguimos caminando, sabiendo que las cosas estaban cambiando entre nosotros.

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