Hermanos Menendez: ¿Podría un nuevo giro legal resultar en su liberación?

Los hermanos Menendez, que han pasado décadas tras las rejas por el asesinato de sus padres, pueden estar al borde de un nuevo capítulo. Han aparecido nuevas pruebas que suscitan dudas sobre la culpabilidad de los hermanos y renuevan la esperanza de su libertad.

Era una noche aparentemente normal en Beverly Hills, California, en agosto de 1989, cuando ocurrió lo impensable. La vida de una pareja fue brutalmente segada nada menos que por sus propios hijos.

Lyle Menendez, de 21 años, y su hermano Erik, de 18, irrumpieron en la guarida de la lujosa casa familiar armados con escopetas del calibre 12. En un acto escalofriante y estremecedor, dispararon mortalmente a sus padres, José y Kitty Menendez, mientras la pareja veía la televisión.

Este brutal doble asesinato conmovió a la nación, apareciendo en los titulares y dando lugar a innumerables documentales. Ahora, más de tres décadas después, es la pieza central de la esperadísima segunda temporada de la serie dramática de Ryan Murphy, "Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story", en Netflix.

La serie empezó a emitirse el jueves 19 de septiembre, reavivando el interés por el caso que sigue atormentando a la cultura pop estadounidense.

La defensa de los hermanos Menendez fue tan sorprendente como el propio crimen. Según Lyle y Erik, años de inimaginables abusos sexuales a manos de su padre, un poderoso ejecutivo de Hollywood, les llevaron a cometer los asesinatos.

Afirmaban que su madre, una antigua reina de la belleza, había hecho la vista gorda ante su sufrimiento. Sin embargo, las autoridades vieron las cosas de otro modo. Alegaron que los hermanos estaban movidos por la codicia, señalando el derroche extravagante en que se embarcaron tras los asesinatos: coches de lujo, relojes costosos e incluso clases de tenis.

Tras un dramático primer juicio en 1993 que acabó en punto muerto, los hermanos volvieron a ser juzgados y finalmente condenados en 1996 por asesinato en primer grado. Ambos fueron condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

Pero la saga no terminó ahí. Durante años se ha intentado anular sus condenas. En mayo de 2023, surgió un nuevo giro cuando su equipo legal presentó una petición ante el Tribunal Superior del Condado de Los Angeles, señalando pruebas recién descubiertas que podrían cambiar la narrativa.

Entre los hallazgos más importantes figuraba una carta que Erik había escrito a su primo, Andy Cano, meses antes de los asesinatos. En la carta, Erik detallaba los presuntos abusos sexuales cometidos por su padre, pruebas que permanecieron ocultas durante años y que no salieron a la luz hasta 2015, cuando por fin se examinaron los efectos personales de Andy.

"Nadie había mirado los efectos personales [del primo] hasta 2015, y fue entonces cuando se encontraron, 10 años después de nuestra última apelación", declaró Mark Geragos, abogado de los hermanos tras la condena, en una entrevista con People.

Mark también opinó sobre los últimos acontecimientos legales. "Decimos que el segundo juicio no se ajustó a las protecciones constitucionales por varias razones", explicó, explicando por qué los hermanos están presionando para que se vuelva a examinar su caso.

El testimonio de un nuevo acusador, un antiguo miembro de la popular banda latina Menudo, cuyas acusaciones coinciden con las de los hermanos, echó más leña al fuego. Esta sorprendente revelación ha insuflado nueva vida al caso Menendez, y los engranajes de la justicia vuelven a estar en marcha.

Mark explicó que el juez tiene tres posibles vías de actuación: puede rechazar de plano la petición, exigir una respuesta formal del fiscal o solicitar una respuesta informal que es lo que ya está en marcha. El fiscal se lo ha tomado en serio, dedicando los últimos 15 meses a examinar las nuevas pruebas que habían aportado.

Este último capítulo aumenta la intriga del infame caso, y una figura notable vuelve a estar en el candelero: Leslie Abramson, la ardiente abogada defensora que representó a Erik en los juicios originales. Formando equipo con su viejo colega Gerald Chaleff -conocido por defender al Estrangulador de Hillside-, Leslie vuelve a luchar por la libertad de Erik. Gerald, por su parte, representa a Lyle.

Durante mucho tiempo han circulado rumores sobre los elevados honorarios que han cobrado estos dos poderosos abogados, y los rumores sugieren que cada uno de ellos recibió la asombrosa cantidad de 700.000 dólares por sus servicios. Pero si esa cifra es real o ficticia sigue siendo uno de los muchos misterios que rodean a los hermanos Menendez.

Aun así, a pesar de la férrea representación de los hermanos Menendez, el abogado defensor de Los Ángeles y ex fiscal adjunto superior del distrito, Dmitry Gorin, sostiene que la probabilidad de que los hermanos salgan de la cárcel es muy baja.

Lo que está claro es que hay mucho en juego. Si los hermanos consiguen anular sus condenas, podrían heredar un patrimonio de 14 millones de dólares, una fortuna que en su día estuvo tentadoramente cerca. La idea de que el dinero podría comprar su libertad ha alimentado muchas especulaciones.

Sin embargo, a pesar de enfrentarse a toda una vida entre rejas, tanto Lyle como Erik consiguieron encontrar el amor y casarse. Erik, que entonces tenía 28 años, se casó con Tammi Ruth Saccoman, de 37, en una ceremonia discreta celebrada en la prisión estatal de California en junio de 1999.

La boda, celebrada en la sala de visitas de la prisión, fue oficiada por un Subcomisario de Matrimonios de la Oficina del Registro Civil del condado de Sacramento, según el portavoz de la prisión, Billy Mayfield. A pesar de la unión, a Erik no se le concedieron visitas conyugales.

Unos años más tarde, en noviembre de 2003, Lyle hizo lo mismo. Intercambió votos con Rebecca Sneed, de 33 años, en una zona de visitas de máxima seguridad de la prisión estatal de Mule Creek, cerca de Sacramento.

Lyle, que entonces tenía 35 años, conocía a Rebecca desde hacía una década antes de que decidieran casarse. Aunque familiares y amigos asistieron a la ceremonia, las normas de la prisión impidieron cualquier contacto íntimo, ya que las visitas conyugales no están permitidas a los reclusos condenados a cadena perpetua.

Mientras continúan las batallas legales, la pregunta sigue en el aire: ¿Bastarán estas nuevas pruebas para que Lyle y Erik vuelvan a las pistas de tenis y piscinas de Beverly Hills? ¿O su destino seguirá sellado entre rejas?

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