Alguien seguía robando y destruyendo mis adornos de Halloween, mi mundo se volvió del revés cuando descubrí quién era — Historia del día

Acababa de mudarme a una ciudad nueva, con la esperanza de empezar de cero, pero mi vecina Catherine se encargó de estropearlo todo. Se quejaba constantemente e incluso me robó la decoración de Halloween. Decidida a pillarla in fraganti y vengarme, instalé una cámara. Lo que descubrí fue mucho más sorprendente de lo que esperaba.

Acababa de terminar de colocar la decoración de Halloween en mi nueva casa, y me sentía un poco orgullosa de cómo había quedado todo. Calabazas naranjas, telarañas y simpáticos fantasmas se alineaban en el jardín delantero, listos para los niños que vendrían a pedir caramelos.

Me sentía bien tras haberme mudado a esta ciudad hacía sólo un mes. Mi trabajo era estupendo, la casa era acogedora y la ciudad parecía encantadora, excepto por una cosa: mis vecinos.

Desde el día en que me mudé, sentí como si me tuvieran rabia. Empezó con pequeñas cosas: comentarios sobre dónde aparcaba o cómo no podaba mis arbustos de la "manera correcta".

Me miraban con desaprobación si les decía "hola" de una forma que no les gustaba. La hostilidad no tardó en crecer. Una noche incluso llamaron a la policía porque tenía la música puesta, ¡a las 7:00 de la tarde! No me lo podía creer.

La peor de todas era Catherine, que vivía enfrente. Era implacable, siempre venía a quejarse de algo. Una vez incluso me robó las macetas, alegando que "no encajaban con el ambiente del vecindario".

Estaba más que frustrada. Aun así, mientras miraba mi casa recién decorada, esperaba que al menos dejara esto en paz. Sólo una cosa que pudiera dar un poco de alegría.

Me encanta Halloween desde que tengo uso de razón. No se trataba sólo de los adornos o los caramelos; me recordaba tiempos más sencillos, cálidos recuerdos de la infancia.

Pero este año lo sentía diferente, más oscuro. Había un agujero en mi corazón donde antes estaba mi sueño de tener hijos. Me dolía saber que nunca crearía esos recuerdos especiales para mis propios hijos.

Sin embargo, Halloween me permitió curarme un poco, una bolsa de caramelos cada vez. La vertí en una calabaza, la puse para los niños y entré, esperando lo mejor.

A la mañana siguiente, mi corazón se hundió. Todos mis adornos habían desaparecido. Habían destrozado la única calabaza que quedaba y robado los caramelos. Se me saltaron las lágrimas y me tapé la boca, abrumada por la frustración y la tristeza. Esto era demasiado. No iba a dejarlo pasar. Sabía quién lo había hecho y estaba decidida a hacérselo pagar.

Crucé la calle enfadada y golpeé la puerta de Catherine, rebosante de ira.

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"¡Catherine! ¡Ábreme! ¡Eres una bruja de verdad!", grité, sin importarme quién más lo oyera.

Al cabo de unos instantes, la puerta se abrió de golpe y allí estaba ella, mirándome fijamente.

"¿Te volviste loca?", gritó, con las manos en las caderas.

"¿Qué has hecho con mis adornos?", exigí, con la voz temblorosa por la furia.

"¡No he tocado tus estúpidos adornos! En mi opinión, eran horribles", replicó. "Pero no voy a arruinarles Halloween a los niños".

"¿Igual que no robaste mis macetas?", grité, acercándome más.

"¡Estás loca! No tienes pruebas de que haya sido yo!", gritó, con la cara roja. Luego, con mucha fuerza, me cerró la puerta en las narices.

Me quedé allí, temblando. "¡Bruja!", grité a la puerta cerrada.

Mientras estaba allí, me di cuenta de que algunos vecinos habían salido, observando toda la escena. Sus ojos curiosos estaban fijos en mí, y ya podía imaginarme los cuchicheos a mis espaldas.

Seguro que ahora pensaban que la loca era yo. Sólo quería hacer algo bonito en Halloween y me lo habían estropeado. Se me hizo un nudo en la garganta y volví a sentir cómo se me llenaban los ojos de lágrimas. Sin decir nada más, me di la vuelta y volví a casa, con el pecho lleno de sollozos.

Dentro, me senté y me limpié las lágrimas. No podía dejarlo pasar. Halloween significaba demasiado para mí. Me negaba a dejar que Catherine o cualquier otra persona lo destruyera. Aquella tarde me decidí.

Fui a la tienda a comprar nuevos adornos y caramelos. Cuando terminé de colocarlo todo, coloqué con cuidado una pequeña cámara entre los adornos. Esta vez, si se metía con ellos, tendría pruebas.

En mitad de la noche, me desperté al oír un ruido extraño. Se me aceleró el corazón al mirar por la ventana. Todos mis adornos habían desaparecido. Otra vez. La rabia bullía en mi interior, me puse rápidamente las zapatillas y salí corriendo.

El aire fresco de la noche me golpeó la cara mientras corría a coger la cámara que había preparado antes. Esta vez estaba segura de que pillaría a Catherine in fraganti.

Me apresuré a entrar y encendí el vídeo. Entrecerré los ojos, dispuesta a ver a Catherine, pero, para mi sorpresa, no era ella. En su lugar, era un niño -de no más de 12 años- que me quitaba los adornos y los caramelos. Me quedé mirando la pantalla, confusa. No lo reconocía del vecindario.

Sin pensarlo, cogí mi abrigo y seguí la dirección que había tomado el chico. Pasé casa tras casa, pero ninguna parecía su hogar.

Conocía a todos los chicos del barrio, y él no era uno de ellos. Finalmente, me encontré ante una casa vieja y abandonada. Me invadió una extraña sensación que me instaba a entrar.

Dentro estaba oscuro y frío, el aire era húmedo y pesado. Me apreté más la chaqueta, mis pasos eran cuidadosos sobre los crujientes suelos de madera. De repente, vi una débil luz procedente de una habitación. Entré y me quedé helada.

Allí, acurrucados, había dos niños: el chico del vídeo y una niña de apenas cuatro años. Estaban temblando, rodeados de mis adornos de Halloween.

"¡Por favor, no nos entregues a la policía!", gritó el niño, con voz temblorosa. "A mi hermana le encanta Halloween, pero no tenemos dinero. No quería robar, ¡lo juro! Sólo tenías los mejores adornos", dijo, con los ojos muy abiertos por el miedo.

Me quedé allí, mirándoles fijamente. Dos niños pequeños en una casa horrible y dañada. Parecían tan asustados y, para ser sincera, yo también lo estaba. Los adornos ya no importaban.

"¿Por qué están aquí? ¿Dónde están sus padres?", pregunté.

"No tenemos", respondió el chico. "Huimos de nuestros padres adoptivos porque no nos trataban bien".

Me arrodillé a su altura, intentando comprender. "¿Cómo se llaman?".

"Me llamo David, y ella es mi hermana, Nicole", dijo, rodeando a la niña con el brazo.

"Me llamo Maeve", les dije, intentando parecer tranquilizadora. "No pueden quedarse aquí. Hace demasiado frío. Vengan conmigo".

David me miró, con miedo en los ojos. "¿Vas a llamar a la policía?".

Negué con la cabeza. "No. Voy a llevarlos a mi casa", dije, tendiéndoles la mano a los dos.

David y Nicole llevaban varios días viviendo conmigo, y durante ese tiempo había conocido más cosas sobre ellos a través de los servicios sociales. Me rompió el corazón saber que sus padres adoptivos ni siquiera habían denunciado su desaparición.

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¿Cómo podía alguien olvidarse de dos niños? En ese momento supe que no había forma de que volvieran. Así que presenté los papeles para la custodia temporal.

Fue un proceso un poco largo, pero la asistente social dijo que los niños podían quedarse conmigo incluso mientras esperábamos a que todo se resolviera. Fue un alivio; no estaba dispuesta a dejarlos marchar.

Los niños eran increíbles. Al principio, Nicole era muy callada, apenas decía algunas palabra. Se quedaba sentada, abrazada a su conejito de peluche. Pero a medida que pasaban los días, vi que empezaba a relajarse poco a poco.

Empezó a sonreír, a reír e incluso a hablar un poco. David también parecía más feliz. Me ayudaba en casa, siempre preguntando si podía hacer algo.

Tenerlos allí hacía que la casa se sintiera diferente, más cálida, más viva. No me había dado cuenta de lo vacía que la había sentido antes. Era como si David y Nicole siempre hubieran formado parte de mi vida.

Por las noches, les leía cuentos para dormir. Cada vez, sentía que se me saltaban las lágrimas. Nunca pensé que mi sueño de tener hijos se haría realidad de una forma tan inesperada. Pero aquí estábamos, y parecía lo correcto.

La noche de Halloween llamaron a la puerta. Esperaba que vinieran a pedir dulces y sonreí al abrir, pero en vez de niños disfrazados, vi a dos policías.

"¿Puedo ayudarles, agentes?", pregunté, sintiendo que se me revolvía un poco el estómago.

"Su vecino ha informado de unos gritos extraños procedentes de su casa", dijo uno de los agentes. Seguí su mirada al otro lado de la calle, donde estaba Catherine, con los brazos cruzados y una sonrisa de suficiencia en la cara. Por supuesto, era ella.

Justo entonces, un fuerte grito resonó en el interior de mi casa. Sonreí tímidamente. "Ah, eso. Es que les puse a los niños una película de miedo para Halloween. Ya sabes, algo divertido para la noche", expliqué, haciéndome a un lado. "¿Quieren entrar a comprobarlo?".

Los agentes asintieron y me siguieron dentro. Cuando entramos en el salón, uno de ellos preguntó: "¿Son sus hijos?".

"Sí", dije, la palabra se me escapó con naturalidad. "Son mis hijos".

Era la primera vez que lo decía, pero me di cuenta de que era cierto. En tan poco tiempo, se habían convertido en mi familia. Ahora no podía imaginar mi vida sin ellos.

Los agentes miraron a David y Nicole, que estaban sentados en el sofá, con los ojos muy abiertos mientras veían la película de miedo. De vez en cuando se tapaban la cabeza con la manta y volvían a asomarse.

Los agentes sonrieron, viendo claramente que no pasaba nada. "Buenas noches, señora", dijeron, saliendo por la puerta.

Cuando salieron, salí al porche y saludé a Catherine, que seguía observando desde el otro lado de la calle.

Parecía furiosa, con la cara roja de frustración. Con un sonoro resoplido, dio un pisotón y volvió a entrar. No pude evitar sonreír para mis adentros.

A la mañana siguiente, hice lo que llevaba días pensando: solicité la adopción de David y Nicole. A partir de entonces, nunca volví a estar sola. Todos los días estaban llenos de risas, amor y el calor de la familia. Por fin tenía lo que siempre había soñado: Podía llamarme "mamá".

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