Mi padre de 65 años fingió hacerse miembro de un "club de ajedrez" - Lo que mi hijo oyó en su reunión en línea me dejó atónita

Evelyn no esperaba que hubiera mucho drama cuando su padre, Harry, se mudó a vivir con ella y sus dos hijos el año pasado. Pero cuando empezó a mantener reuniones secretas por Internet a puerta cerrada, supo que algo no iba bien. Lo que descubrió a continuación fue algo que nadie vio venir.

¿Conoces esos momentos en los que crees que tienes la vida resuelta, y entonces ocurre algo que te deja estupefacto? Te hace reflexionar sobre acontecimientos pasados y preguntarte cómo se te pasaron las pistas obvias.

Eso es exactamente lo que me ocurrió la semana pasada.

Pero antes de hablarte del misterioso "club de ajedrez" de mi padre y de lo que mi hijo oyó por casualidad, permíteme que te ponga en contexto.

Soy madre soltera de dos niños maravillosos, aunque a veces traviesos. Cuando mi matrimonio terminó hace tres años, el juez me concedió la custodia completa.

No fue tan sencillo como parece. Nuestra separación fue bastante desordenada, y tardé muchos meses en superar lo que había ocurrido.

No entraré hoy en detalles, pero digamos que me quedé de piedra. Había oído tantas veces la palabra "divorcio", pero nunca pensé que me pasaría a mí.

Ya sabes, cuando te casas con tu novio del instituto, nunca esperas que tu historia de amor de cuento de hadas tenga un final trágico.

De todos modos, la batalla por la custodia fue un proceso complicado que duró varios meses y dejó muchas cicatrices, pero afortunadamente nos hemos curado y hemos seguido adelante. Hoy en día, nuestra pequeña familia de tres miembros ha encontrado su ritmo.

Bueno, ahora somos cuatro, desde que mi padre se mudó con nosotros el año pasado. Y ahí es donde empieza realmente esta historia.

Hace aproximadamente un año, estaba sentada en la cocina, removiendo el café y pensando en lo silenciosa que estaba la casa cuando los chicos estaban en el colegio.

Fue entonces cuando me di cuenta de algo.

Si yo me sentía tan sola, mi padre debía de sentirse aún peor viviendo solo desde que mamá falleció. Inmediatamente supe qué hacer a continuación.

Cogí el teléfono y marqué su número.

"Hola, Evelyn", contestó papá a mi llamada como si la estuviera esperando.

"Papá, he estado pensando", dije, intentando sonar despreocupada. "¿Por qué no te mudas con nosotros?"

Hubo una larga pausa al otro lado.

"Cariño, eres muy amable, pero no quiero ser una carga", dijo. "Ya estás muy ocupada con los chicos".

"Papá, nunca podrías ser una carga", insistí. "Además, Ryan preguntaba ayer por ti. Echa de menos a su abuelo".

"¿Ah, sí?" Podía oír la sonrisa en su voz. "Pero Evelyn, cuidar de mí..."

"Será un placer", interrumpí. "La habitación de invitados está ahí vacía. A los chicos les encantaría tenerte cerca y, sinceramente, a veces me vendría bien tu sabiduría".

"Pero yo estoy muy bien aquí", dijo. "¿Recuerdas al Sr. Parker, el vecino? Va a organizar una barbacoa la semana que viene y me hace mucha ilusión asistir. Nos ha invitado a todos los viejos que vivimos aquí. Yo-"

"Papá, por favor", le corté. "Te necesito aquí conmigo".

Después de más idas y venidas, por fin accedió.

El día que se mudó, trajo su manta de cuadros favorita, la foto de mamá en su gastado marco plateado y una caja llena de recuerdos.

Le había pedido que trajera todo lo que quisiera para que la habitación de invitados resultara más acogedora y hogareña.

Mientras tanto, los chicos estaban encantados.

Leo, mi hijo de diez años, ayudó a ordenar los libros de papá, mientras que Ryan se nombró a sí mismo guía oficial de la casa, como si su abuelo no la hubiera visitado cien veces antes.

Incluso le dio a papá una visita detallada del barrio, haciendo hincapié en la casa donde vivía su mejor amigo.

Aquellos primeros meses fueron maravillosos. Tener a papá cerca devolvió la vida a nuestra casa.

Me encantaba preparar su pastel de carne favorito los domingos, y siempre sabía exactamente qué decir cuando necesitaba un consejo sobre los chicos.

Todo era perfecto hasta hace unos tres meses, cuando anunció que se había unido a un "club de ajedrez" online.

Al principio, no le di importancia. El ajedrez parecía un pasatiempo perfecto para mi avispado padre.

Pero entonces las cosas empezaron a ponerse raras.

Empezó a tener esas largas reuniones online, a veces dos o tres veces por semana. Lo que me molestaba de esas reuniones era que siempre asistía a ellas a puerta cerrada.

Incluso se compró auriculares con cancelación de ruido, lo que me pareció excesivo para el ajedrez.

No dije nada las primeras veces que cerró la puerta con llave durante las reuniones, pero no pude soportarlo la séptima vez que lo hizo.

Llevaba allí más de dos horas, así que llamé a su puerta.

"¿Papá? ¿Va todo bien ahí dentro?", le pregunté.

"¡No puedo hablar! ¡Club de ajedrez!", me gritó, sin abrir la puerta.

Aquella noche, cuando por fin salió, intenté ser despreocupada.

"Sabes, papá", empecé. "Podrías dejar la puerta abierta. No te molestaremos".

Arrastró los pies, parecía incómodo. "Se trata de concentración, cariño. El ajedrez requiere una concentración total".

Lo dejé pasar, pero los misterios seguían acumulándose.

Un día, mientras limpiaba su habitación, encontré libros de texto en su mesilla de noche. Eso sí, no eran libros de estrategia ajedrecística. En su lugar, encontré pesados volúmenes de economía, cálculo y psicología.

Qué extraño, pensé. ¿Cálculo para el ajedrez? ¿Qué hace papá exactamente?

Cuando le pregunté por ellos, murmuró algo sobre que el ajedrez requería "una educación completa".

Admito que suena extraño, pero en realidad no le dije nada. Me limité a asentir y a marcharme.

Luego llegaron los extraños cargos en la tarjeta de crédito.

Me fijé en ellos porque le ayudaba a gestionar sus cuentas. Me sorprendí cuando de repente aparecieron estos pagos recurrentes.

Estaban etiquetados como "recursos educativos" y "planes de pago a plazos".

Cuando le pregunté a qué se debían estas transacciones, se limitó a dar una vaga explicación, insistiendo en que gastaba dinero en unas "cuotas del club".

Todo llegó a un punto crítico la semana pasada, cuando papá tenía otra de sus "importantes reuniones del club".

Los chicos y yo estábamos viendo la tele en el salón cuando Ryan, mi pequeño detective, decidió investigar un poco.

Le deseé suerte en broma mientras caminaba de puntillas por el pasillo. Pensé que estaba jugando, pero sentí que el corazón me daba un vuelco cuando volvió unos minutos después. Tenía cara de preocupación.

"Mamá", susurró. "Creo que el abuelo tiene problemas".

El corazón me dio un vuelco. "¿Por qué dices eso, cariño?".

"Hablaba de dinero y algo sobre hacerlo mejor en su próximo proyecto. Eso no suena a ajedrez, mamá".

Aquella noche apenas dormí.

Me vinieron a la cabeza todas esas noticias sobre ancianos que se veían atrapados en estafas online. ¿Se estaban aprovechando de mi padre? ¿Le habían convencido para que invirtiera en alguna estafa piramidal?

La idea de que perdiera sus ahorros me revolvía el estómago.

A la mañana siguiente, decidí que ya era suficiente. Esperé a que los chicos se fueran al colegio, preparé dos tazas de café y senté a papá a la mesa de la cocina.

"Papá", empecé, con las manos apretadas alrededor de la taza, "tenemos que hablar de este club de ajedrez".

Se quedó inmóvil. "¿De qué se trata?"

"Bueno, para empezar, ¿desde cuándo los clubes de ajedrez requieren libros de psicología y pagos a plazos?" Le miré directamente a los ojos. "Y Ryan te oyó hablar ayer de dinero y proyectos".

Papá me miró con los ojos muy abiertos y vi cómo su expresión pasaba de la sorpresa al pánico. Entonces, de repente, empezó a reírse entre dientes.

"Cariño", suspiró, dejando el café. "Supongo que se ha acabado la fiesta".

Se metió la mano en el bolsillo y sacó una tarjeta de estudiante.

"Me he matriculado en la universidad", reveló.

"¿En qué?"

"Clases online en la universidad. Me estoy especializando en Economía", dijo, con cara de orgullo y vergüenza a la vez. "Esas 'reuniones del club de ajedrez' eran en realidad mis clases virtuales. Me daba vergüenza decírtelo. Pensé que pensarías que era una tontería a mi edad".

"¿Tontería?" Le miré mientras las lágrimas me nublaban la vista. "¡Papá, vamos! ¡Es increíble! Pero ¿por qué no me lo dijiste? No hay nada que ocultar".

Se acercó a la mesa y me apretó la mano.

"No quería que te preocuparas por el dinero", empezó. "La universidad no es barata, y sé que cuentas con mis ahorros para la educación de los chicos algún día".

"Oh, papá", me levanté y le abracé fuerte. "No tienes que preocuparte por eso. ¡Tus nietos estarían muy orgullosos de saber que su abuelo está en la universidad! Es increíble".

Hoy en día, nuestras tardes son un poco diferentes. A veces nos sentamos todos juntos mientras papá asiste a las reuniones de su "club de ajedrez" (código secreto para las clases por Internet). Leo le ayuda con los problemas informáticos, y a Ryan le encanta ponerle a prueba con fichas.

La semana pasada, cuando sacó un sobresaliente en su primer trabajo de economía, lo celebramos con su tarta de chocolate favorita.

Este incidente me hizo darme cuenta de cómo a veces las suposiciones pueden llevarte a una madriguera llena de preocupaciones, sólo para descubrir algo hermoso al final.

Mi padre no estaba atrapado en una estafa. Estaba alcanzando un sueño que había dejado de lado durante décadas. Y verle perseguirlo nos ha enseñado a todos que nunca es demasiado tarde para empezar algo nuevo.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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