Mi familia me dio la espalda cuando finalmente me elegí a mí misma después de los 40 - Historia del día

Ya he pasado los 40 y llevo toda la vida dedicada a mi familia. Preparo las bebidas y comidas favoritas de todos, limpio, lavo y me ocupo de todo. Una vez, decidí parar y preguntarme qué quería de verdad. Cuando decidí dedicarme a mi pasión por el arte, mi esposo me dio un ultimátum.

Durante años, fui la mujer que siempre ponía a su familia en primer lugar.

Cada mañana, mientras la casa aún dormía, me levantaba temprano para preparar el desayuno. A Tom le gustaba el café fuerte, sin azúcar, y yo siempre lo preparaba como a él le gustaba. Ben y Elizabeth tenían la ropa bien planchada y los almuerzos frescos cuidadosamente preparados.

Día tras día, vivía asegurándome de que todo fuera para ellos, y de que tuvieran todo lo que necesitaban. Pero en medio de esta rutina de cuidados, de algún modo me perdí a mí misma.

Tras años cuidando de los demás, me miré al espejo por primera vez y me pregunté,

"¿Qué es lo que quiero?".

Mi sueño de estudiar arte, algo que había enterrado en lo más profundo de mí misma hacía mucho tiempo, reapareció de repente.

Aquella tarde, Tom estaba sentado en su sillón favorito con un periódico.

"Tom", empecé, "he decidido que quiero estudiar arte en Europa".

Ni siquiera levantó la vista de su periódico. "¿Qué?".

"Quiero estudiar arte en Europa", repetí, con el corazón latiéndome con fuerza en el pecho.

Tom levantó por fin la vista.

"Te has pasado la vida con esta familia. ¿Y ahora quieres abandonarnos por unas clases?".

"Abandonar no", insistí, agarrándome al borde de la silla. "Se trata de encontrar algo con lo que siempre he soñado".

"¿Soñado?", se burló Tom.

"No puedes hablar en serio, Margaret. No puedes ser una buena madre y perseguir tonterías al mismo tiempo".

Miré a Ben y Elizabeth, que se quedaban en la puerta.

"No son tonterías. Es mi pasión".

Ben se adelantó, poniéndose del lado de su padre. "Mamá, quizá papá tenga razón. Deberías pensar en nosotros".

Se me hundió el corazón. "Ben, no lo entiendes...".

"Quizá sí", interrumpió. "Te necesitamos aquí, no fuera, en algún país extranjero".

"¿Elizabeth?". Me volví hacia mi hija, desesperada por encontrar apoyo.

Dudó, mirando entre nosotros. "Mamá... Yo sólo... Quizá deberías pensártelo mejor. No sé".

La traición me afectó mucho. Siempre había estado ahí para ellos, y ahora...

"Lo he dado todo por esta familia. Todo. ¿Y me dices que no merezco esto?".

"¿Merecer?". La voz de Tom era grave, casi un gruñido. "Estás hablando de romper nuestra familia. ¿Cómo puedes pensar así?".

"No estoy rompiendo nada. Sólo quiero... Necesito algo para mí".

Los miré, buscando en sus rostros algún signo de comprensión, pero sólo vi decepción.

Y silencio. La habitación me pareció asfixiante.

"¿Así que eso es todo? ¿Están todos en mi contra?".

La mirada de Tom no vaciló. "Piensa en lo que estás haciendo, Margaret. No puedes tener las dos cosas".

La habitación que me rodeaba parecía cerrarse, las paredes me oprimían. Estaba sola.

***

A pesar de las duras palabras de Tom, me matriculé en cursos de arte por Internet. Por la noche, cuando la casa estaba en silencio y todos los demás dormían, me colaba en el estudio y trabajaba en mis tareas.

Pintaba, esbozaba y volcaba mi corazón en mi trabajo. Incluso solicité una beca educativa y empecé a trabajar en un proyecto para un concurso.

Pero las cosas no tardaron en cambiar en casa.

La cocina, que antes era un lugar cálido y de reuniones familiares, ahora estaba en silencio. El olor a comida recién hecha ya no llenaba el aire, y la mesa del comedor solía estar vacía.

"Mamá, ¿dónde está la cena?", preguntó Ben una noche, asomando la cabeza en el estudio.

"Lo siento, Ben", respondí, sin levantar apenas la vista de la pantalla, "esta noche tengo mucho trabajo. Hay sobras en la nevera".

"¿Otra vez sobras?", murmuró en voz baja mientras se alejaba.

Tom se dio cuenta, claro. Siempre se daba cuenta. "Margaret, estás descuidando tus obligaciones. Tú no eres así".

Elizabeth, normalmente callada en esos momentos, habló por fin. "Papá, creo que va muy en serio con esto. Quizá deberíamos apoyar a mamá".

"¿Apoyarla? Elizabeth, tu madre ha perdido la cabeza".

La casa se desmoronaba a mi alrededor. Los niños se las arreglaban solos y la paciencia de Tom se estaba agotando.

Poco a poco, se fueron alejando. Ben dejó de hablarme. Elizabeth, que siempre había tenido debilidad por mí, empezó a mostrarse distante, claramente dividida entre su lealtad hacia mí y la influencia de su padre.

Tras otra discusión con Tom, me vi en el espejo. El reflejo que me devolvía la mirada era una mujer desgastada y triste en la que nunca quise convertirme.

Aquella noche hice la maleta.

¿Podría dejarlo todo atrás?

***

Casi me había mudado a Roma. La ciudad era todo lo que había soñado: vibrante, viva y rica en historia. Alquilé una habitación diminuta en un edificio antiguo y compartí el piso con una compañera bastante extraña.

Era una mujer callada y misteriosa, muy reservada. No hablábamos mucho, pero no me importaba. Estaba allí con un único propósito: estudiar arte.

Tenía dinero suficiente para los primeros meses.

Pero contaba con la beca. Era el salvavidas que me permitiría continuar mis estudios. Por eso, cuando recibí la noticia de que la había ganado, no pude callármelo.

"¡La he ganado!", anuncié a mi compañera de piso.

Levantó la vista de lo que estaba haciendo. "Es maravilloso".

Estaba demasiado absorta en la emoción de mi éxito y no tenía ni idea de que compartir esta noticia sería un error fatal.

***

A la mañana siguiente, me desperté y encontré su habitación vacía. Sus cosas y las mias habían desaparecido, al igual que el poco dinero que me quedaba.

El pánico se apoderó de mí mientras revolvía el apartamento, con la esperanza de que hubiera dejado algo, pero fue inútil. Se lo había llevado todo.

Estaba abandonada en una ciudad extranjera, sin dinero, sin apoyo y sin saber cómo iba a sobrevivir. Desesperada, llamé a Tom, la única persona en la que podía pensar.

"Tom, soy yo", empecé, con la voz temblorosa. "Necesito ayuda. Lo he perdido todo. Mi... mi dinero, mis ahorros, todo ha desaparecido. No sé qué hacer".

Por un momento, se hizo el silencio al otro lado de la línea.

"Margaret, has tomado tu decisión. Ahora vive con las consecuencias".

"Tom, por favor... Los niños...".

"Los niños están conmigo", interrumpió. "Ellos también han tomado su decisión. Voy a pedir el divorcio, Margaret. Se acabó".

La llamada terminó bruscamente, acababan de arrancarme mi última esperanza de apoyo.

Aquella noche deambulaba por las calles de Roma, arrastrando la maleta tras de mí. La ciudad que antes me había parecido tan prometedora ahora me parecía un lugar frío e implacable.

Acabé en una estación de metro, sentada en un banco frío y duro con mis pocos proyectos inacabados: los últimos restos de mi sueño.

¿Qué ocurrirá ahora?

***

Me desperté con el sonido de unos pasos y una voz suave que gritaba: "Señorita, ¿se encuentra bien?".

Parpadeando contra la luz matinal que entraba en la estación de metro, me encontré mirando fijamente a un hombre joven. Iba pulcramente vestido, con un maletín en una mano y una expresión de preocupación en el rostro.

"Yo... Sí, estoy bien", murmuré, intentando ordenar mis pensamientos.

Todo parecía un mal sueño: el banco frío, la maleta a mi lado, la incertidumbre de lo que me esperaba.

"No pareces estar bien", dijo en voz baja, agachándose para mirarme.

"Me llamo Jack. ¿Seguro que estás bien? Parece que has pasado una noche dura".

La amabilidad de su voz me pilló desprevenida. No esperaba que nadie se fijara en mí, y mucho menos que le importara.

"No tengo adónde ir", admití, con la voz apenas por encima de un susurro.

Jack frunció el ceño y miró mi maleta. "¿Ningún sitio? ¿Qué ha pasado?".

Las palabras brotaron antes de que pudiera detenerlas.

"Estaba estudiando aquí, pero las cosas fueron mal. Lo perdí todo. Mi dinero, mi casa... No me queda nada".

Hizo una pausa y luego se metió la mano en el bolsillo y sacó una llave.

"Mira, no vivo lejos de aquí. Tengo un pequeño apartamento, nada lujoso, pero limpio y seguro. ¿Por qué no te quedas allí una temporada? Sólo hasta que resuelvas las cosas".

Me quedé mirándole, sorprendida por la oferta.

"Pero... Ni siquiera me conoces. ¿Por qué harías eso?".

Jack sonrió, arrugando el rabillo del ojo.

"Todo el mundo necesita un poco de ayuda a veces. Está claro que te encuentras en una situación difícil y no me gustaría dejarte aquí sin un lugar adonde ir. Además, casi nunca estoy en casa, trabajo todo el día. Tendrías la casa para ti sola y podrías quedarte todo el tiempo que necesites para recuperarte".

Su oferta parecía demasiado buena para ser cierta. Dudé, buscando en su rostro algún indicio de segundas intenciones. Pero lo único que vi fue auténtica preocupación.

"No sé cómo agradecértelo", dije al fin, sintiendo que se me saltaban las lágrimas.

"No hace falta que me lo agradezcas", respondió Jack, poniéndose en pie y ofreciéndome una mano. "Venga, vamos a llevarte a un sitio más cómodo".

Le tomé la mano y juntos nos dirigimos a su apartamento. Era tal como lo había descrito: pequeño, modesto, pero increíblemente acogedor.

Un simpático labrador nos recibió en la puerta, moviendo la cola con entusiasmo. La calidez del lugar era casi abrumadora después de la fría y solitaria noche que había pasado en el metro.

"Siéntete como en casa", me dijo Jack, mostrándome el lugar. "Hay comida en la nevera y toallas limpias en el baño. Volveré después del trabajo y entonces podremos seguir hablando".

Asentí, aún incrédula por mi suerte.

"Gracias, Jack. De verdad, gracias".

Cuando se marchó, me desplomé en el sofá, agotada. Los mullidos cojines me sentían como en el cielo y exhalé un largo suspiro, sintiendo que parte de la tensión abandonaba mi cuerpo.

***

Cuando Jack regresó aquella noche, nos sentamos juntos en el acogedor salón. Hablamos durante una comida sencilla. Me enteré de que Jack era un hombre amable y solitario que llevaba un tiempo viviendo solo con su perro.

No hizo demasiadas preguntas ni se entrometió en mi vida, pero escuchó con verdadero interés mientras le hablaba de mi viaje, mis sueños perdidos y mi futuro incierto.

"Puede que lleve tiempo, pero eres fuerte. No habrías llegado hasta aquí si no lo fueras", dijo Jack con tranquila confianza.

De repente, sonó mi teléfono. Era Elizabeth, mi hija.

"Mamá, estoy de tu parte. Papá intentó evitar que hablara contigo, pero no me importa. He conocido a alguien que me apoya, y ahora quiero apoyarte a ti. Tengo algunos ahorros. Úsalos, por favor".

Oír esas palabras de Elizabeth fue como un salvavidas. No estaba sola.

Decidí continuar mis estudios. El camino que tenía por delante era incierto, pero por primera vez en mucho tiempo, me sentía esperanzada.

Con personas como Jack y Elizabeth a mi lado, sabía que podría encontrar mi camino y convertirme en la mujer fuerte e independiente que estaba destinada a ser.

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Este relato está inspirado en la vida cotidiana de nuestros lectores y ha sido escrito por un redactor profesional. Cualquier parecido con nombres o ubicaciones reales es pura coincidencia. Todas las imágenes mostradas son exclusivamente de carácter ilustrativo. Comparte tu historia con nosotros, podría cambiar la vida de alguien. Si deseas compartir tu historia, envíala a info@amomama.com.