Mentí a mi jefe diciéndole que tenía una vida perfecta hasta que su visita navideña lo dejó todo al descubierto - Historia del día

Pensaba que había elaborado la mentira perfecta - historias encantadoras de la vida rural que mi jefe adoraba. Pero cuando decidió visitarme por Navidad, me enfrenté a una pesadilla: revelar mi verdad o representar la mayor actuación de mi vida. Nunca esperé lo que ocurrió a continuación.

Mi carrera periodística se construyó sobre una ilusión. Cada semana, contaba historias de encanto rústico: tartas recién horneadas enfriándose en el alféizar de la ventana, gallinas cacareando en el patio y mañanas frescas pasadas en la naturaleza.

¿Pero la verdad?

Vivía en un estrecho apartamento urbano donde lo más parecido a una granja era una caja de huevos ecológicos en el frigorífico.

Todo cambió cuando abrí una carta de mi editor, Steven. Sus palabras me revolvieron el estómago:

"Mi esposa y yo nos reuniremos contigo por Navidad. Será la forma perfecta de demostrar la autenticidad de tu columna".

Se me aceleró el pulso y las paredes de mi pequeño despacho parecieron cerrarse. Negarse no era una opción. Steven era la razón por la que mi carrera había florecido. Decepcionarle significaría arriesgarlo todo.

Aun así, ¿cómo iba a transformar mis historias inventadas en realidad?

Tras horas de búsqueda frenética, encontré un alquiler en Vermont. Las fotos mostraban una casita pintoresca, perfecta para el telón de fondo de mi cuento de hadas rural.

La propietaria, la Sra. Ruth, respondió a mi consulta con mensajes cortos y recortados, pero yo estaba demasiado desesperada para preocuparme.

Cuando llegué, la Sra. Ruth me recibió en la puerta con una mirada capaz de cuajar la leche.

Me tendió las llaves sin sonreír. "No estropees nada".

"Gracias por dejarme alquilar la casa. La cuidaré bien".

"La gente de ciudad siempre dice eso. Ya veremos".

Sus palabras me parecieron una bofetada, pero no podía permitirme perder energía discutiendo con ella. En lugar de eso, cogí las llaves y entré.

Dejé las maletas y respiré hondo. Sólo tenía unos días para convertir esta casa fría y escéptica en la vida perfecta que Steven esperaba.

¿Y la Sra. Ruth? Más le valía que se apartara de mi camino.

***

La casa era un desastre, y la Navidad se acercaba con cada tictac del viejo reloj de la esquina. El polvo cubría los muebles, las telarañas se aferraban a los rincones y la cocina parecía no haberse tocado en años.

Acababa de empezar a fregar el suelo cuando llamaron a la puerta. Me limpié las manos en los vaqueros, abrí y me encontré con una pareja mayor envuelta en gruesos abrigos, con los rostros iluminados por sonrisas amistosas.

"¡Bienvenida al vecindario!", me dijo la mujer, tendiéndome un plato de galletas. "Soy Helen, y éste es mi marido, Tom. Vivimos al final de la calle. Se nos ocurrió pasar a ver si necesitabas algo".

Dudé, mirando las galletas y luego sus caras ansiosas. "Gracias, pero estoy bien".

Tom sonrió cálidamente. "Si necesitas ayuda con algo, grita. Este viejo lugar puede ser un manojo de nervios".

"Eres muy amable, pero lo tengo cubierto. No tengo tiempo para charlas".

Di un paso atrás y empecé a cerrar la puerta. Sus sonrisas vacilaron cuando la puerta se cerró.

Pero no había terminado. La siguiente vez que salí a por provisiones, otro vecino me detuvo en el porche. Y luego otro. Todos parecían ansiosos por conocer a la "chica nueva", y yo lo único que quería era que me dejaran en paz.

"¿Por qué la gente no puede ocuparse de sus propios asuntos?", refunfuñé, desembalando una caja de adornos.

Levanté una guirnalda de pino artificial y entorné los ojos hacia la chimenea. "Esto tendrá que valer".

Luego me volví hacia el árbol diminuto e inclinado que había traído.

"Muy bien, arbolito, vamos a hacerte brillar", murmuré, balanceando una bola roja y dorada sobre sus escasas ramas. "Perfectamente rústico. Steven y su esposa no notarán la diferencia. ¿Verdad? Cierto".

Pero la decoración era el menor de mis problemas. Los electrodomésticos de la casa parecían haberme declarado la guerra.

"Vamos, frigorífico", gemí, tirando de él para abrirlo mientras dejaba escapar un profundo y ominoso resoplido. "No puedes abandonarme ahora. Aguanta toda la semana, ¿vale?".

¿Y el horno? En cuanto lo encendí, gimió como un alma torturada. Aun así, seguí adelante, decidida a demostrar que podía hornear al menos una tarta decente. Pero veinte minutos después, salía humo del horno.

"¡No, no, no!", grité, cogiendo una toalla y agitándola frenéticamente contra el detector de humo. Abrí de golpe las ventanas y tosí mientras la cocina se llenaba de nubes grises.

Por si fuera poco, las gallinas que había comprado impulsivamente por autenticidad estaban provocando el caos.

"¡Vuelve aquí!", grité, abalanzándome sobre un borrón de plumas que corría por el patio.

Mis botas resbalaron en el suelo cubierto de escarcha y caí de espaldas. Allí tumbada, mirando al cielo gris y frío, empecé a reírme. No tenía gracia, pero lo absurdo de mi situación era lo único que me impedía llorar.

Fue entonces cuando la vi. Rebecca. La misma Rebecca que me la tenía jurada en el trabajo desde que mi columna empezó a eclipsar a la suya. La misma Rebecca que había llegado a poner melatonina en mi café con la esperanza de que me haría perder mis plazos de entrega. Y aquí estaba ella ahora también.

Estaba de pie en el patio vecino, con el abrigo impoluto y el pelo perfecto a pesar del viento. Estaba hablando con la Sra. Ruth, que se apoyaba despreocupadamente en la valla.

Los ojos de Rebecca se cruzaron con los míos y una sonrisa se dibujó en su rostro. Me saludó con la mano.

"Kate. ¿Te diviertes?"

Se me cayó el estómago. Fracasar no era una opción. No con Rebecca observando, esperando a que me derrumbara. Aquello era un juego, y yo quería ganar aunque las probabilidades estuvieran en mi contra.

***

El ruido de un automóvil en la entrada de casa me hizo dar un vuelco al corazón. Me alisé el jersey y eché un vistazo a la habitación, rezando por tener un aspecto presentable. Steven y Emily entraron por la puerta unos instantes después, con una sonrisa cálida y expectante.

"¡Steven! ¡Emily! ¡Bienvenidos!"

Steven hizo un rápido gesto de aprobación con la cabeza mientras observaba la habitación. "Esto es fantástico, Kate. Es exactamente lo que imaginaba de tus columnas. Te has superado a ti misma".

Emily sonrió, observando la decoración. "Es tan acogedor. El ambiente navideño campestre perfecto".

Exhalé un suspiro de alivio justo cuando la puerta de otro automóvil se cerró de golpe. Antes de que pudiera preguntarme quién más llegaría, la puerta volvió a abrirse.

"¡Hola, hola!", llamó alegremente la Sra. Ruth, con el brazo entrelazado con el de Rebeca mientras entraban como cómplices.

Parpadeé, momentáneamente aturdida. "¿Señora Ruth? ¿Rebecca? ¿Qué hacen aquí?"

"Oh, ¿no lo sabías?", dijo Rebecca con fingida inocencia, desenrollándose el pañuelo y adentrándose un poco más. "La señora Ruth y yo nos encontramos ayer. Resulta que es una vieja amiga de la familia. Estuvimos charlando y mencionó esta reunión. Naturalmente, pensamos en pasarnos y unirnos a los festejos".

La Sra. Ruth asintió, con un rostro de falsa sinceridad.

"Rebecca me lo contó todo sobre cómo trabajaron juntas, Kate. ¿No es maravilloso cuando los mundos profesional y personal se solapan? No he podido resistirme a venir a conocer a tu jefe y a su encantadora esposa".

Steven, siempre cortés, le tendió la mano. "Sra. Ruth, encantado de conocerla. Y Rebecca... Esto es una sorpresa, pero agradable".

La Sra. Ruth continuó: "Le enseñé todo lo que sé. Es increíble lo que puede aprender una chica de ciudad cuando se lo propone".

No era una coincidencia. Rebecca estaba utilizando a la señora Ruth para acorralarme, y estaba funcionando.

Steven soltó una risita, ajeno a la tensión. "¿Es eso cierto, Kate? Siempre haces que parezca tan fácil en tus columnas".

Tragué con fuerza, sintiendo que las paredes se cerraban. "Bueno, ya sabes... la práctica hace al maestro".

Entonces llegó el golpe final. La Sra. Ruth dio una palmada y anunció: "He invitado a los vecinos a una pequeña reunión navideña. Será como las Navidades sobre las que escribes, Kate".

Se me encogió el corazón. Los vecinos. Recordaban cómo me los había sacudido, me lo habían dejado pasar.

En la cocina, acorralé a la señora Ruth. "¿Por qué has hecho esto? Te pagué para que me alquilaras esta casa, no para que interfirieras".

"Rebeca me pagaba más. Y, sinceramente, necesitabas que te bajara los humos. Las de tu tipo siempre lo necesitan".

Sus palabras me dolieron, pero no tuve tiempo de pensar en ellas. Los vecinos llegaron poco después, llenando la casa de miradas curiosas y juicios susurrados. La sonrisa triunfante de Rebeca me seguía a todas partes.

No pude soportarlo más. "A todos. Tengo que decirles algo".

Y entonces les conté la verdad.

***

Para mi sorpresa, la señora Ruth habló primero después de que yo contara toda la historia.

"Bueno, si Kate puede ser así de sincera, supongo que debería aprender algo de la chica de ciudad», dijo, echando un vistazo a la habitación antes de posar su mirada en mí. «Cogí el dinero de Rebecca. Quería que la ayudara a desenmascararte. Al principio, pensé que sería... entretenido. Pero la verdad es que he visto lo duro que has trabajado estos últimos días. Y lo admito, Kate, me sorprendiste. No quería admitirlo, pero es la verdad".

Levanté la vista, atónita. La expresión de la señora Ruth había cambiado; había un brillo de respeto en sus ojos.

"¿Y el dinero de Rebeca?". le pregunté.

"No merece la pena. No si eso significa que estás siendo sincera. Si yo no puedo aprender algo de esto, ¿cómo puedo esperar que tú lo hagas?".

Steven rompió la tensión con una sonora carcajada.

"Bueno, no puedo decir que ésta sea la Navidad que esperaba, pero te diré una cosa: ha sido inolvidable. Deberías escribir sobre ello en tu columna".

Emily se sumó, sonriendo cálidamente. "Kate, lo que importa no es la imagen que has creado. Es la honestidad que acabas de mostrar. Eso es con lo que conecta la gente".

Al otro lado de la habitación, la sonrisa de Rebecca vaciló. "Sólo pensé que la gente merecía saber la verdad".

La Sra. Ruth volvió a intervenir. "Ahora saben la verdad. ¡Y tengo una idea! ¿Por qué no utilizamos la generosa donación de Rebeca para organizar una auténtica fiesta de Navidad? Podemos hacer que estas fiestas sean memorables por todas las razones correctas".

Los vecinos murmuraron su aprobación, y pronto, la tensión se fundió en algo más cálido. Se intercambiaron disculpas, las risas llenaron la sala y la velada se convirtió en una celebración.

Aquella noche, me senté junto al fuego, reflexionando sobre todo lo que había ocurrido. Ya no tenía que fingir.

Aunque mi estancia en Vermont fue breve, cambió algo en mí. La experiencia dejó una marca que no se borraría. Me sentí preparada para aceptar quién era realmente.

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Este artículo está inspirado en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrito por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes tienen únicamente fines ilustrativos. Comparte tu historia con nosotros; tal vez cambie la vida de alguien. Si quieres compartir tu historia, envíala a info@amomama.com.