Disfrazada de limpiadora, una periodista se enfrenta a lo inesperado cuando un millonario reconoce su colgante - Historia del día

Laura creía que sus escritos podían cambiar el mundo. Pero la realidad resultó ser otra, y su jefe la empujó a desenterrar trapos sucios sobre gente famosa. Desesperada por salvar su trabajo, se disfraza de limpiadora para conseguir datos comprometedores sobre un millonario. Sin embargo, en el proceso descubre una verdad que le cambiará la vida.

La oficina zumbaba con los sonidos familiares de teclados que chasqueaban, teléfonos que sonaban y alguna que otra carcajada procedente de un rincón lejano.

Laura estaba sentada en su escritorio, con los papeles esparcidos a su alrededor, pero su atención estaba en otra parte.

Sus pensamientos se interrumpieron cuando Reggie, el redactor jefe, salió de su despacho.

Sus ojos recorrieron la habitación hasta que se posaron en ella. Parecía cansado, más de lo habitual, y su rostro mostraba el peso de la decepción.

"Laura... ven un momento a mi despacho", dijo. Su tono era tranquilo pero firme. Mantuvo la puerta abierta, esperando a que ella lo siguiera.

Respirando hondo, Laura se levantó de la silla y caminó hacia el despacho de Reggie, sintiendo cada paso más pesado que el anterior.

"Siéntate", dijo Reggie, señalando la silla que había frente a su escritorio.

"Reggie, estaba a punto de hablarte de un nuevo artículo en el que estoy trabajando", comenzó, intentando parecer optimista. "Es sobre la contaminación química de un lago cercano...".

"Eso es exactamente lo que quería discutir contigo", interrumpió Reggie, suspirando mientras se hundía en su silla. Se cruzó de brazos y la miró directamente.

"Laura, la contaminación de los bosques, los lagos, la extinción de... ¿cómo se llaman?".

"Cóndores de California", dijo Laura, con tono cortante.

"Cóndores, sí", asintió.

"A la gente no le importan estas cosas, Laura. No lo leen. Y no es sólo mi opinión: los datos lo respaldan".

Laura frunció el ceño. "¡Pero a la gente debería importarle, Reggie! No se trata sólo de la naturaleza; afecta a nuestra salud, a nuestras comunidades... ¡a todo!".

Reggie se inclinó hacia delante y su voz se endureció.

"No da dinero. Todos necesitamos comer. Hay que pagar los sueldos, y no puedo pagar a alguien que no genera ingresos".

Reggie suavizó el tono, se quitó las gafas y se frotó las sienes.

"Me gustas, Laura. Tienes talento y te importa tu trabajo. Por eso intento ayudarte".

"¿Cómo?".

Reggie deslizó una fotografía por el escritorio. Mostraba a un hombre mayor con expresión severa.

"Éste es el señor Weiss", dijo Reggie. "Sabes quién es, ¿verdad?".

"Un hombre rico", murmuró Laura, estudiando la imagen.

"El hombre más rico de la ciudad", corrigió Reggie.

"Se rumorea que ha estado gastando decenas de miles en investigadores privados. Durante años".

"¿Y?", preguntó Laura, confusa. "Es su dinero. ¿Y eso qué importa?".

"¿Por qué iba a necesitar un anciano investigadores privados?". Reggie se echó hacia atrás y esbozó una sonrisa socarrona.

"Amantes, escándalos, quizá incluso delitos. Encuentra cualquier cosa -y me refiero a cualquier cosa- sobre sus gastos e inviértelo en una historia. Podría ser el artículo que salvara tu carrera".

Laura vaciló. "¿Y si no puedo?".

La sonrisa de Reggie se desvaneció. "Entonces te recomendaría que empezaras a buscar otro trabajo".

El aire frío pellizcó las mejillas de Laura cuando se plantó delante de la gran finca, con sus imponentes puertas y su extenso césped que destilaban riqueza e historia.

Respiró hondo, enderezó los hombros y llamó al timbre.

La pesada puerta de madera se abrió lentamente, dejando ver a un anciano. Su figura estaba ligeramente encorvada, con el rostro marcado por profundas líneas de cansancio.

Unas ojeras enmarcaban sus ojos, y su barba desaliñada parecía no haberse arreglado en días.

"Buenos días, señor Weiss", dijo Laura con una sonrisa cortés que esperaba que disimulara sus nervios.

"Me llamo Laura. Hablamos por teléfono sobre el puesto de limpiadora".

"Buenos días", respondió el Sr. Weiss, con voz tranquila y teñida de cansancio. "Pasa. Perdona el desorden; hay mucho trabajo para mantenerte ocupada".

Laura entró y sus ojos se abrieron de par en par al contemplar el espacio.

Una gruesa capa de polvo cubría las superficies antaño impolutas, las telarañas adornaban los rincones y había libros y papeles esparcidos desordenadamente por las habitaciones.

"Como puedes ver", continuó el Sr. Weiss, "necesito ayuda de verdad. Empieza por donde quieras. Yo estaré en mi estudio".

Se dio la vuelta y se alejó arrastrando los pies, cerrando la puerta del estudio tras de sí.

"Gracias por la oportunidad, Sr. Weiss", lo siguió Laura, pero él no respondió.

A través de la breve rendija que quedaba antes de que se cerrara la puerta, Laura vislumbró su escritorio. Estaba lleno de papeles, fotografías y lo que parecían recibos antiguos.

Se le aceleró el corazón: allí podían estar enterrados los secretos.

Laura pasó la hora siguiente limpiando la casa, con movimientos mecánicos mientras su mente se agitaba con planes.

Finalmente, se acercó a la puerta del estudio y llamó suavemente. "Sr. Weiss, vengo a limpiar...".

"¡No!", su voz era sorprendentemente aguda cuando la puerta se abrió lo suficiente para que pudiera asomarse.

"El estudio no necesita limpieza. Gracias por tu trabajo de hoy. Si has terminado las demás habitaciones, puedes marcharte".

"Aún quedan un par de habitaciones", contestó Laura, fingiendo decepción, pero su mente ya estaba acelerada.

El estudio estaba prohibido y estaba más decidida que nunca a averiguar por qué.

Laura se agachó cerca del sofá, con el corazón acelerado.

Miró hacia la puerta del estudio, que seguía cerrada, mientras su mente repasaba el plan una vez más.

No era elegante, pero podría funcionar. Respiró hondo y gritó, con la voz aguda y llena de falso terror.

"¡Aaaaah! ¡Sr. Weiss! Socorro!".

El sonido de pasos apresurados resonó en el pasillo. Instantes después apareció el Sr. Weiss, con cara de alarma.

"¿Qué ha pasado?", preguntó, agarrándose al borde de la puerta.

"¡Hay una rata!", gritó Laura, señalando debajo del sofá con una mano temblorosa. "Acaba de correr por ahí debajo. Por favor, no soporto las ratas, me aterrorizan".

"¿Una rata?", el Sr. Weiss frunció el ceño.

"Eso es imposible". Cogió una escoba apoyada en la pared y se arrodilló para mirar debajo del sofá.

"¿Dónde? No veo nada. ¿Se escapó?", preguntó, hurgando con el palo de la escoba.

"Yo... ¡no lo sé!", balbuceó Laura, retrocediendo hacia el pasillo. "Siga buscando. Yo me esconderé en la cocina".

El Sr. Weiss refunfuñó, pero continuó su búsqueda, murmurando para sí mismo sobre lo improbable que era.

En cuanto se distrajo del todo, Laura se movió con rapidez. Se deslizó hasta su estudio, cerrando la puerta lo más silenciosamente posible.

La habitación estaba en penumbra, sólo iluminada por una pequeña lámpara de escritorio. Había papeles esparcidos por el escritorio: recibos, notas manuscritas y fotografías.

El instinto de periodista de Laura se puso en marcha y sacó una pequeña cámara del bolsillo para hacer fotos.

Le temblaban las manos mientras trabajaba deprisa y respiraba entrecortadamente.

Entonces lo vio. Entre los documentos dispersos había un boceto detallado de un medallón.

Se quedó paralizada, con el pulso martilleándole en los oídos.

Cogió su collar, sacó el pequeño colgante de debajo de la blusa y lo acercó al boceto. Eran idénticos.

"Laura".

La voz grave y pesada le produjo un escalofrío. Se volvió y vio al Sr. Weiss en la puerta, con el rostro ensombrecido.

"Te dije que no entraras aquí", dijo, con una mezcla de rabia y dolor en la voz.

Su mano aferró instintivamente el colgante. Los ojos del Sr. Weiss se abrieron de par en par al acercarse, con la mirada fija en el colgante.

"¿De dónde has sacado ese colgante?", preguntó con voz temblorosa. Extendió la mano, que tembló al tocar el colgante.

"Dímelo. ¿Dónde?".

"Era de mi madre", espetó Laura, echándose hacia atrás.

"Tu madre...", susurró el Sr. Weiss, con el rostro pálido. "¿Se llamaba Dora?".

A Laura se le cortó la respiración. "Sí. ¿Cómo lo sabe?".

Al Sr. Weiss se le doblaron las rodillas y se hundió en el suelo. Se le llenaron los ojos de lágrimas y se le quebró la voz.

"Dora... mi dulce Dora. Tenía una hija...". Miró a Laura, con una expresión llena de angustia. "Perdóname. Por favor, perdóname".

Laura se tambaleó hacia atrás, agarrando el escritorio con la mano para apoyarse. "¿Conocía a mi madre?".

"Soy tu padre", dijo el Sr. Weiss, con la voz cruda por la emoción.

Las palabras la golpearon como un mazazo. "¡La abandonaste!", gritó, con lágrimas corriéndole por la cara.

"La abandonaste... ¡y a mí! Ella luchaba cada día por tu culpa".

"Lo sé", dijo él, con voz apenas audible.

"Fui un cobarde. Tenía miedo de la responsabilidad, miedo de ser padre. Me he arrepentido todos los días. Intenté encontrarla, pero cortó todos los lazos. Dime, ¿dónde está ahora?".

"Se ha ido", espetó Laura con amargura.

"Murió hace diez años. Enfermó y fue culpa tuya. Luchó mucho por sobrevivir, pero estaba sola porque tú no estabas".

El Sr. Weiss se derrumbó, con el cuerpo agitado por los sollozos.

"Nunca dejé de buscarla. Nunca dejé de amarla. Lo siento mucho, Laura. Lo siento mucho".

Laura lo miró fijamente, con el pecho agitado por la rabia y el dolor. Sacudió la cabeza y cogió su bolso.

"No puedo hacer esto", dijo, con la voz temblorosa, mientras se daba la vuelta y huía de la habitación.

El sonido de sus sollozos la siguió mientras corría por la gran casa y salía a la fría noche.

Más tarde, Laura estaba sentada en la redacción, con los dedos suspendidos sobre el teclado.

Las fotografías yacían a su lado, con los bordes curvándose ligeramente bajo la presión de su mano.

En la pantalla, el artículo a medio escribir le devolvía la mirada. Esta historia explotaría, arruinaría el nombre del Sr. Weiss, empañaría su legado y salvaría su trabajo.

Pero mientras miraba las fotos, se le oprimió el pecho. La ira y la duda luchaban en su mente.

¿Realmente podía destruirlo después de todo lo que había aprendido? Ya no era sólo un desconocido. Era su padre.

Armándose de valor, Laura se levantó y entró en el despacho de Reggie. Cada paso que daba le pesaba más la respiración.

"Reggie, ¿puedo entrar?".

"Por supuesto", dijo Reggie, inclinándose hacia delante con expectación. "Por favor, dime que tienes algo bueno".

Laura colocó una fotografía sobre su escritorio. "El artículo está listo. Puedo enviarlo ahora".

Los ojos de Reggie brillaron al examinar la foto. "¡Es perfecto, Laura! Los sucios secretos de un millonario: ¡esto va a ser enorme!".

A Laura le temblaron las manos. Las palabras de Reggie parecían clavos en una pizarra.

"No", dijo de repente, volviendo a coger la foto. Sin pensarlo, la hizo jirones y los lanzó al aire.

"¿Qué estás haciendo?", rugió Reggie, con la cara enrojecida.

"No voy a arruinarle la vida. Si eso es lo que requiere este trabajo, no lo quiero", dijo Laura, con voz firme.

"¡Estás despedida!", gritó él.

Laura salió con la cabeza bien alta. Había perdido su trabajo, pero había encontrado algo mucho más valioso: su integridad.

Y, por primera vez en muchos años, tenía una familia por la que valía la pena luchar.

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