Usuarios quedaron impactados al ver una filmación de cómo se producen los camarones congelados — Detalles

Las gambas han sido un favorito culinario durante siglos, pasando de ser una pesca difícil a un alimento básico mundial. Con el auge de las granjas y fábricas, ahora son fácilmente accesibles: peladas, congeladas e incluso acompañadas de salsa para cóctel. Descubre el viaje de este marisco desde la tradición a la comodidad.

La gamba, de piscifactoría o salvaje, es uno de los mariscos favoritos en todo el mundo y el más consumido en Estados Unidos en 2024. Sin embargo, tras su comodidad se esconde un meticuloso proceso que garantiza su calidad y seguridad.

Comprender este proceso arroja luz sobre por qué la gamba es una parte tan importante tanto de las economías locales como de los mercados internacionales. Sigue leyendo para saber más sobre las distintas formas de procesar y preparar las gambas, que dejaron asombrados a los usuarios de las redes sociales.

Cómo va la gamba congelada del mar a la mesa

El viaje comienza de dos formas principales: las gambas se crían en entornos acuícolas controlados o se capturan en la naturaleza. En lugares como Luisiana, la pesca salvaje de gambas sigue siendo una industria vital, que en septiembre aportaba 1.300 millones de dólares anuales a la economía del estado.

Sin embargo, retos como el aumento del coste del combustible y la competencia de importaciones más baratas, principalmente de India y Ecuador, han amenazado este medio de vida.

"Con la inflación, todo es cada vez más caro, y hacer funcionar estas plantas procesadoras y todo este equipo en movimiento y evitar averías requiere mucho capital", dijo Kristen Baumer, residente en Luisiana y procesadora de gambas.

El 90% de la gamba que se consume en Estados Unidos procede de estas fuentes internacionales, lo que subraya la inmensa demanda que la pesca local por sí sola no puede satisfacer.

Por otro lado, operaciones de acuicultura como TransparentSea, fundada por el pescador Steve Sutton, están revolucionando la cría de gambas. Esta empresa optimiza condiciones como las tasas de alimentación y la filtración del agua para criar gambas de forma más sostenible y eficiente.

Criando 100.000 larvas de gamba cada tres semanas, TransparentSea se propuso producir gambas jumbo por valor de 100.000 dólares en sólo tres meses.

Una vez capturados o recolectados, los langostinos deben procesarse rápidamente para conservar su frescura. El proceso comienza con un aclarado con agua fría, que garantiza que los crustáceos permanezcan limpios y mantengan su textura natural.

Se transportan en cintas perforadas, que drenan el exceso de agua y evitan que se empapen. A continuación, las gambas se colocan en cestas de plástico, se pesan y se transfieren a cubas más grandes con capas de hielo picado.

Mantener una temperatura de diez grados centígrados o menos es crucial para garantizar la calidad y la frescura. A continuación, los trabajadores retiran manualmente las cabezas, un proceso que requiere rapidez y precisión. Con herramientas parecidas a dedales abiertos, arrancan rápidamente las cabezas antes de que las gambas sigan bajando por la línea de procesamiento.

Las gambas se clasifican por tamaño mediante rodillos de clasificación de anchura variable. Las gambas más pequeñas caen por unos huecos estrechos, mientras que las más grandes se clasifican más adelante en la línea. Este proceso garantiza que las gambas se clasifican en tamaños uniformes para su envasado.

Una vez clasificadas, las gambas pasan a la fase de pelado y desvenado. Algunas se procesan con la cola intacta, para atender a los mercados que prefieren alimentos fáciles de agarrar con los dedos. Los trabajadores retiran cuidadosamente el tubo digestivo mientras pelan el caparazón, y algunos alcanzan un ritmo de producción de aproximadamente 800 gambas por hora.

A continuación, las gambas se preparan según el uso que se les vaya a dar en el mercado. Algunas se sumergen en mezclas de huevo y se rebozan en harina de arroz para aperitivos de rollitos de primavera, mientras que otras se rebozan con pan rallado para obtener un producto frito crujiente.

Una vez preparadas, las gambas se ultracongelan utilizando tecnologías avanzadas como la Congelación Rápida Individual (IQF). Este método evita la formación de grumos, permitiendo al consumidor descongelar sólo lo que necesita.

Se aplica un glaseado de hielo para proteger las gambas de las quemaduras del congelador, garantizando que conservan su calidad hasta que llegan a la cocina del cliente. "Excelente", comentó un usuario de las redes sociales en un vídeo de YouTube sobre la producción de gambas congeladas.

"No tenía ni idea de hasta qué punto el procesamiento de las gambas se hace con manos humanas", compartió otra persona. Un tercero escribió: "No puedo creer que lo hagan manualmente 1 a 1, Dios", y un cuarto escribió: "El número de trabajadores es impresionante".

La artesanía tradicional de las gambas secadas al sol en Tailandia

Las gambas secadas al sol, un producto culinario básico en Asia Oriental, tienen una rica tradición profundamente arraigada en países como Tailandia. A diferencia de las gambas secadas comercialmente, que a menudo dependen de máquinas, los métodos auténticos de secado al sol se centran en procesos naturales, garantizando un sabor y una calidad superiores.

En una empresa familiar de Tailandia, la producción de gambas secadas al sol comienza con unas cuidadosas prácticas de pesca. Una vez capturadas, las gambas se seleccionan para eliminar los restos no deseados o los ejemplares de tamaño inferior al normal.

Luego se lavan a fondo con agua de mar para conservar su salmuera natural y eliminar las impurezas. El siguiente paso consiste en cocer las gambas en agua de mar hirviendo.

Este proceso, que no dura más de cinco minutos, suele reforzarse con un toque de colorante alimentario para mantener el aspecto vibrante de la gamba. A partir de ahí, se escurren las gambas y se ponen al sol durante dos días, en total unas 12 horas de exposición directa.

La intensa luz solar seca las gambas de forma natural, un método que se cree que elimina más de 40 tipos de gérmenes al tiempo que conserva el auténtico sabor de las gambas. El caparazón actúa como capa protectora durante la fase de secado, evitando la contaminación, ya que las gambas descansan directamente sobre el suelo.

Una distinción clave de las gambas secadas al sol es la ausencia de sal en el proceso, que evita la salazón excesiva y realza el sabor natural de las gambas.

A diferencia de la producción comercial, que utiliza hornos para acelerar el proceso de secado, el secado al sol conserva la verdadera esencia de la gamba. Los hornos pueden secar las gambas de forma desigual, lo que compromete su textura y sabor.

El calor natural del sol permite que las gambas desarrollen un sabor más intenso, por lo que son muy apreciadas en la cocina tradicional.

Una vez completamente secas, se rompen las cáscaras para separarlas de la carne, y luego se aventan para eliminar la suciedad y los restos. A continuación, se clasifican por tamaños, se calibra su calidad, se pesan y se envasan. Cada paso de este proceso manual garantiza que sólo las mejores gambas lleguen al producto final.

El camino de las gambas desde el mar a la mesa muestra una fascinante mezcla de tradición y tecnología. Mientras que los métodos modernos garantizan la producción en masa y la comodidad, las prácticas artesanales como el proceso de secado al sol de Tailandia preservan los sabores auténticos que se han apreciado durante generaciones.

Ya sea congelado o secado al sol, cada método refleja la dedicación y la experiencia que hay detrás de este querido marisco, recordándonos que debemos apreciar el esfuerzo que hay detrás de cada bocado.