Mi vecina imposible se convirtió en la favorita de todos y, al sospechar que algo no andaba bien, decidí desenmascararla — Historia del día

Vivir junto a Claire era una pesadilla, hasta que todo cambió. Un día, la vecina a la que todos evitaban se convirtió de repente en la que todos adoraban. Estaba segura de que tenía un motivo oculto. Pero a medida que profundizaba, descubrí una verdad que me obligó a replantearme todo lo que creía saber sobre ella.

¿Qué podía salir mal a las cinco de la mañana? Todo, si tu vecina es Claire. Despertarme temprano no estaba en mis planes, pero Claire tenía otros planes.

Me desperté sobresaltada por un ruido ensordecedor, tan fuerte que hizo temblar las paredes y me aceleró el corazón. Gruñendo, salí de la cama y me froté los ojos.

Al asomarme a la ventana, no podía creer lo que veía: obreros de la construcción con martillos neumáticos y taladros derribando la valla que separaba mi casa de la de Claire. Había polvo y escombros por todas partes.

Y allí estaba ella, Claire, de pie en su porche como la reina del caos, con una taza de café humeante en la mano y observando la escena como si fuera su entretenimiento matutino.

Abrí la ventana y me asomé, con el aire frío de la mañana golpeándome la cara. "¿Qué está pasando? ¿Acaso sabes qué hora es? grité.

Claire levantó la vista del porche, con el rostro tranquilo, como si nada de esto fuera inusual. "¡Hace demasiado ruido! No te oigo!", gritó.

Mi paciencia se colmó. Cogí la bata, me la puse y salí furiosa.

El crujido de la grava bajo mis zapatillas no hizo más que avivar mi ira mientras marchaba hacia su porche. "¿Estás completamente loca? grité, fulminándola con la mirada.

Enarcó una ceja. "¿Qué haces en mi propiedad? Voy a llamar a la policía", dijo con voz cortante.

"¡Perfecto! Ya que estás, diles dónde está mi valla", espeté.

"Es nuestra", dijo encogiéndose de hombros. "Decidí cambiarla".

"¿No se te ocurrió preguntar? También es de mi propiedad", grité, con las manos cerradas en puños.

Claire ni siquiera discutió. Se limitó a hacerme un gesto con la mano, como si yo fuera una molesta mosca zumbando a su alrededor, y volvió a entrar en su casa como si nada hubiera pasado.

A lo largo de los años, Claire se había desvivido por hacerme la vida imposible. Llegó a inundar "accidentalmente" mis parterres con su aspersor.

Se ponía a hacer reformas ruidosas al amanecer, como hoy, sin avisar a nadie.

Una vez incluso llamó a la policía porque yo ponía música a las 6 de la tarde, ¡un sábado! Su lista de ofensas era interminable, y todo el mundo lo sabía.

Los vecinos la evitaban como a la peste. Nadie quería lidiar con su grosería ni con su total desprecio por los demás.

Mientras tanto, yo era todo lo contrario. Simpática, atenta y dispuesta a ayudar, me convertí en la persona a la que acudir en nuestro barrio.

Organicé barbacoas de verano, creé un club de lectura y organicé un maratón benéfico que nos reunió a todos.

Claire, por supuesto, intentaba sabotear todos los acontecimientos. Al menos, así eran las cosas, hasta que un día todo cambió.

Tuve que irme a un viaje de trabajo y estuve fuera sólo una semana, pero cuando volví, todo estaba mal. Era como si hubiera entrado en otra realidad.

Claire -esa Claire- estaba fuera, riéndose con los vecinos. Me froté los ojos, segura de que estaba viendo cosas.

Pero no, allí estaba ella, repartiendo tartas a los Smith. Vi, boquiabierta, cómo ayudaba a la Sra. Williams a quitar la nieve de la entrada de su casa.

La gente le daba las gracias, incluso sonreía. No tenía sentido. Sacudí la cabeza. Tenía que ser un sueño. O una broma.

Una noche, mientras me acomodaba para pasar una noche tranquila, un golpe resonó en mi casa. Abrí la puerta y allí estaba Claire, de pie en el porche, con una tarta en la mano.

"¿Qué quieres?", pregunté, sin molestarme en ocultar mi irritación.

Me tendió la tarta como una ofrenda de paz. "La he hecho para ti. Pensé que podríamos sentarnos y tomar el té juntas", dijo con una sonrisa que me revolvió el estómago.

Me crucé de brazos. "¿Con qué lo has envenenado?"

Se echó a reír, con un sonido suave, casi auténtico. "¿Por qué iba a envenenarlo?"

"Porque eres una bruja que odia a todo el mundo", dije sin vacilar.

La sonrisa de Claire vaciló. "Eso no es verdad. No odio a nadie".

"¿En serio?" repliqué. "Hace unos meses, pintaste 'Te odio, vaca' en mi casa. ¿Te suena de algo?"

Claire se movió incómoda. "Estoy intentando cambiar. ¿No podemos dejar atrás el pasado y limitarnos a tomar el té?"

"No", dije rotundamente, cerrándole la puerta en las narices.

Una tarta no iba a borrar años de tormento. Había que ser muy sinvergüenza para creer que sí.

Aquel fin de semana decidí organizar una cena. Me pasé horas planeando el menú y decorando para crear el ambiente perfecto.

Entusiasmada, lo publiqué en el chat del vecindario, esperando la habitual avalancha de entusiasmo. En lugar de eso, mi teléfono zumbó con tibias excusas.

Finalmente, John dio la verdadera razón.

@John:

Claire organiza una noche de cine en su casa este fin de semana, así que iremos todos. Lo siento:(

Me quedé mirando la pantalla, con la mandíbula apretada. ¿Claire? ¿Anfitriona? ¿De repente todo el mundo estaba de acuerdo con Claire?

@Yo:

Claire ni siquiera está en este grupo porque nadie la soporta. ¿Qué ha cambiado?

Las respuestas me hicieron hervir la sangre.

@Mila:

¡Últimamente está tan dulce! ¡Siempre ayudando!

@Peter:

¡Totalmente! ¡Es como una persona nueva!

@Jessica:

¿Cómo podemos añadirla a este grupo?

Apagué el teléfono, furiosa. Claire tenía que estar haciendo esto por alguna razón. No era real. No podía serlo.

La gota que colmó el vaso llegó unos días después, cuando me reuní con mi club de lectura -un grupo que había sido mi refugio durante años- y no apareció nadie.

La sala de estar estaba impecable, los aperitivos perfectamente dispuestos y mi sillón favorito sentado a la espera de una animada discusión.

Pero el reloj seguía avanzando y, aun así, nadie acudía. Frustrada, cogí el teléfono y envié un mensaje al grupo.

@Yo:

¿Dónde está todo el mundo?

Minutos después, apareció la respuesta de Mila, tan despreocupada como siempre.

@Mila:

Se nos olvidó decírtelo. Esta noche estamos en casa de Claire, hablando de "Mujercitas".

Eso fue todo. No podía soportarlo más. Salí hecha una furia de casa y me dirigí directamente a casa de Claire, apenas me detuve para recuperar el aliento antes de irrumpir.

"¿Qué demonios está pasando? ¿Desde cuándo Claire le cae bien a todo el mundo?", grité, con la voz resonando en su salón excesivamente alegre.

Claire se volvió hacia mí con aquella sonrisa exasperante. "Helen, cariño, ¿qué te pasa?", preguntó dulcemente, ladeando la cabeza como si no le importara nada.

"¡No soy tu querida!" grité, señalándola con el dedo.

Volviéndome hacia el grupo, dejé que estallara mi frustración. "Mila, ¿has olvidado cómo Claire le dijo a todo el mundo que tu hija no era de tu marido? Jessica, ¿recuerdas cuando te echó pintura encima porque tu falda era 'demasiado corta'? Peter, ¿has perdonado cómo te insultó por ser gay?".

Mila se removió incómoda en su asiento. "Creo que el pasado debería quedarse en el pasado", dijo, sin mirarme a los ojos.

Todos los demás asintieron.

"¿Qué les pasa a todos? exigí, levantando las manos. "Es una bruja. ¡Está tramando algo!"

Claire se adelantó y levantó una mano para calmarme. "¿Podemos ser civilizadas, por favor?", dijo en voz baja.

"¿Civilizadas? No conoces el significado de la palabra", le espeté. "Eres cruel, egoísta y manipuladora".

Se le desencajó la cara y, de repente, rompió a llorar y salió corriendo de la habitación.

Jessica se levantó y recogió su abrigo. "¿Por qué fuiste tan dura con ella?", preguntó en voz baja.

"Ha cambiado, Helen. Podrías haber sido más amable", añadió Mila, mirándome con decepción.

Peter suspiró mientras las seguía. "Te comportas como la antigua Claire".

Todos se marcharon, uno a uno, dejándome de pie en medio de la habitación, rodeada de sus brillantes adornos y de una calidez que de repente me pareció falsa. Al cabo de unos instantes, Claire regresó con los ojos enrojecidos y las manos temblorosas.

"¿Por qué me haces esto?" preguntó Claire.

"¿Te hago esto?", le respondí, con la ira a flor de piel. "Me has atormentado durante años. Ahora has puesto a todo el mundo en mi contra. ¿Cuál es tu plan, Claire? ¿Arruinar mi vida por completo?"

La cara de Claire se arrugó y de repente gritó: "¡No tengo ningún plan! Estoy enferma, ¿OK? Me quedan seis meses, como mucho".

Me quedé helada, las palabras me golpearon como una bofetada. "¿Qué?" susurré, con la lucha desapareciendo de mi voz.

"¡Sí! Me he enterado hace poco", dijo, secándose los ojos. "Y no quiero morir como la bruja del pueblo. Me siento sola, Helen. No tengo hijos ni marido. Me he pasado años haciendo que la gente me odiara. Ahora, sólo quiero hacer algo bueno antes de que sea demasiado tarde. Quiero que la gente me recuerde por algo mejor".

"¿Lo sabe alguien?" pregunté en voz baja, refiriéndome a su enfermedad.

"No. No quiero compasión. No quiero que la gente piense que hago esto por compasión. Quiero que sea real", dijo mirándome a los ojos.

"Lo siento. No sabía..." Empecé, sin saber qué más decir.

"No importa", dijo ella, con la voz hueca. "Vete".

"¿Ni siquiera vas a pedirme que guarde el secreto?" pregunté, vacilante.

"¿Qué sentido tiene? De todas formas, no me harías caso", dijo, con tono derrotado.

Quería decir algo, cualquier cosa, pero no me salían las palabras. Sintiéndome pequeña e inútil, me di la vuelta y salí de su casa en silencio.

Durante días, la culpa pesó sobre mí. Claire había intentado cambiar, y yo la había herido cuando menos se lo merecía.

Ya no era la misma persona, y era hora de que lo reconociera. Tenía que reparar el daño.

La mañana de Navidad reuní a los vecinos. Nos vestimos de elfos, con gorros, calcetines a rayas y cascabeles.

Fuimos juntos a casa de Claire. Abrió la puerta y su expresión osciló entre la sorpresa y la confusión.

"¿Qué hacéis todos aquí?", preguntó en voz baja.

"Estamos aquí para difundir la bondad, idea tuya", dije, entregándole un disfraz de elfo con una pequeña sonrisa.

Pasamos el día entregando regalos a los niños del hospital. Más tarde, nos reunimos para cenar en mi casa, donde los vecinos alabaron la generosidad de Claire.

"En realidad, también fue idea de Helen", dijo Claire, con voz cálida mientras me sonreía.

Aquella fue la última Navidad de Claire. No se trataba de quién había sido Claire antes, sino de quién eligió ser en aquellos últimos meses.

Los vecinos la recordaban como alguien amable y cariñosa, un recuerdo que perduró mucho después de que se hubiera ido.

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Este artículo está inspirado en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrito por una redactora profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes tienen únicamente fines ilustrativos. Comparte tu historia con nosotros; tal vez cambie la vida de alguien. Si quieres compartir tu historia, envíanosla a info@amomama.com.