Quería la vida de ama de casa tradicional de mi vecina hasta que descubrí la impactante verdad - Historia del día

Creía que mi vecina tenía la vida perfecta: una familia feliz, una casa preciosa y ningún problema. Era todo lo que yo quería pero no podía tener. Entonces, un día, vi una faceta de esa vida que no esperaba, y lo que descubrí no sólo cambió su mundo, sino que también puso el mío patas arriba.

Tras arrastrarme durante un agotador turno de nueve horas, por fin llegué a casa, con los pies doloridos y la mente entumecida.

Al girar la esquina, allí estaban: Nancy y su familia de postal, de pie en su cuidado jardín, como en una escena sacada de una revista.

Nancy estaba radiante, como siempre, con su sonrisa natural y su cabello perfecto. Era la personificación de todo lo que yo deseaba pero no podía tener.

Nancy era el tipo de mujer que parecía flotar por la vida. Se había casado con Robert, su adinerado y cariñoso marido, cuando sólo tenía 21 años.

No había trabajado ni un solo día. Se dedicaba a criar a su hija Mónica, a cuidar de su pequeño huerto y de sus gallinas.

No tenía estrés ni agotamiento, sólo una vida llena de amor y comodidad. Incluso ahora, cuando Robert salía a recibirla, la miraba como si fuera la única mujer del mundo.

Sabía que no estaba bien sentirse así, pero no podía evitarlo: la envidiaba. Mi vida no se parecía en nada a la suya.

Trabajaba interminables horas como enfermera en un hospicio, enfrentándome a la muerte todos los días. No tenía familia, ni pareja, ni apoyo. Mi casa estaba vacía, y mi corazón también. Quería su vida.

"Courtney, ¡Hola! ¿Cómo estás?". La alegre voz de Nancy sonó cuando pasé por delante de su jardín. Estaba de pie junto al jardín, saludándome como si fuéramos viejas amigas.

"Hola", dije, forzando una pequeña sonrisa. "Todo bien, me las arreglo. ¿Qué tal tú?".

"De maravilla. Estaba aquí, echando un vistazo a las gallinas", dijo, con un tono tan brillante como siempre. Entonces extendió la mano, mostrando una pulsera de oro que brillaba a la luz del sol. "Mira esto. Me lo regaló Robert esta mañana. ¿No es preciosa? Hasta tiene grabado el nombre de Mónica".

"Es preciosa", dije, con la mandíbula apretada.

"También he hecho una tarta antes. Deberías pasarte y comerte un trozo", añadió, con una sonrisa cada vez más amplia.

"Gracias, pero estoy muy cansada. Quizá en otra ocasión", contesté, girándome ya hacia la puerta.

"Cuando quieras. Cuídate", me dijo Nancy, aún sonriente.

Asentí sin mirar atrás. Cuando entré, el desorden me recibió como a un invitado no deseado.

Había platos amontonados en el fregadero y ropa esparcida por el sofá. Hacía semanas que no pasaba la aspiradora. Me sentía agotada mientras me apoyaba en el marco de la puerta.

Mi mirada se desvió hacia la ventana. Allí estaba Robert, abrazando a Nancy. Parecían tan felices. Se me ocurrió una idea: podría pedirle a Nancy que me presentara a uno de los amigos de Robert.

Al día siguiente, en mi día libre, decidí visitar a Nancy. Compré una tarta en el supermercado: comprada era todo lo que podía hacer.

Cuando llegué a su casa, dudé un momento antes de llamar al timbre.

Esperaba su habitual saludo alegre, pero cuando se abrió la puerta, Nancy no sonreía.

Tenía los ojos hinchados y la cara manchada, como si hubiera estado llorando durante horas. Parecía agotada, no era ella misma.

"¿Estás bien?", pregunté con voz suave.

"Sí, sí, pasa", respondió Nancy, con una sonrisa rápida pero tensa. Se hizo a un lado para dejarme entrar, con movimientos rígidos.

Le di la tarta. "Te traje esto".

"Gracias", dijo en voz baja, con la mirada perdida.

"¿Cómo estás?", volví a preguntar, estudiando su rostro.

"Todo va muy bien. ¿Te apetece un té?", preguntó con una sonrisa forzada.

Asentí con la cabeza. Nancy puso dos tazas de té humeantes sobre la mesa. La habitación parecía pesada, sus lágrimas anteriores aún eran visibles en su rostro.

Sorbí el té, insegura de cómo empezar. Agarré la taza con las manos, calientes contra mis dedos fríos. Finalmente, respiré hondo.

Nancy, sentaba frente a mí, dejó su taza sobre la mesa, con las manos temblorosas y la mirada perdida.

La habitación estaba en silencio, salvo por el débil tic-tac del reloj de pared. Sentí el peso del silencio presionándome mientras intentaba encontrar las palabras adecuadas.

Me aclaré la garganta, insegura de cómo empezar. "Nancy, en realidad, tengo que pedirte un favor".

Frunció el ceño al mirarme. "¿Un favor? ¿Qué clase de favor?".

Dudé, mirando fijamente mi té. "¿Podrías presentarme a uno de los amigos de Robert?".

Nancy parpadeó y abrió la boca, sorprendida. "¿Por qué? Quiero decir, ¿por qué quieres eso?".

"Porque estoy cansada, Nancy", dije, con la voz baja pero firme. "Trabajo todo el tiempo. Nueve, a veces doce horas al día. Seis días a la semana. Veo morir a gente todos los días. Yo sólo... quiero algo más. Quiero ser esposa, madre. Quiero una familia".

Las manos de Nancy se agarraron al borde de la mesa mientras me miraba. Su rostro se suavizó, pero su voz vaciló. "Créeme, no quieres esto".

Sus palabras me golpearon como una bofetada. Se me apretó el pecho y se me calentó la cara. "¿Por qué?", espeté. "¿Porque sólo a ti se te permite vivir la vida perfecta?".

Sus ojos se abrieron de par en par y, por un momento, se me quedó mirando. Luego negó con la cabeza. "¿Una vida perfecta?", repitió, casi susurrando.

"¡Sí, una vida perfecta! Un marido cariñoso, una hija preciosa, un hogar acogedor. No has tenido que trabajar ni un solo día. Todo te viene dado".

El rostro de Nancy se retorció de emoción. "¡Quizá me gustaría trabajar! Quizá daría cualquier cosa por tener una vida como la tuya".

Me quedé desconcertada. "¿De qué estás hablando?".

"¡No sabes nada de mi vida!". La voz de Nancy se quebró mientras las lágrimas corrían por su rostro. "¡No es perfecta! ¡Es una pesadilla!".

"¡Te veo feliz todos los días!", le grité, con la frustración a flor de piel.

"¡Si tanto te gusta, quédatela!", gritó ella, golpeando la mesa con la mano. "¡Llévate a Robert! ¡Llévate esta casa! Y llévate también a sus amantes".

"¿Amantes?", repetí, atónita.

"¡Sí! ¡Una nueva cada mes! ¿Y estos regalos? ¿Esas estúpidas pulseras y collares? No son por amor. Son disculpas. Como si eso estuviera bien".

Me quedé sin habla, con el aire fuera de mí. "Nancy... No tenía ni idea".

"Yo quería ser arquitecta", dijo, con la voz quebrada. "Pero Robert me dijo que no podía ir a la universidad. Ahora dice que Mónica tampoco irá. Dice que las mujeres deben estar en casa".

Me dolía el corazón al verla sollozar. "Nancy, lo siento mucho. No lo sabía".

"Mi vida es horrible", dijo, con voz apenas audible. "Me cambiaría por ti sin pensarlo".

"Mi vida es solitaria", admití en voz baja.

"La mía también", dijo Nancy, secándose los ojos. "Sólo soy un pájaro en una jaula dorada".

"¿Por qué no lo dejas?", pregunté suavemente.

Sacudió la cabeza, con expresión derrotada. "Yo no tengo nada. Él lo tiene todo. Se llevaría a Mónica. Nunca volvería a verla".

Extendí la mano y la puse sobre la suya. "Te ayudaré".

Nancy me miró, con los ojos llenos de dudas. "¿Cómo?".

"Hay un abogado que conozco. El hijo de uno de mis pacientes. Quizá pueda ayudarte".

Nancy dudó. "¿Pero adónde iríamos?".

"Ya se nos ocurrirá algo", dije con firmeza.

Joe, el abogado, no dudó en ayudar cuando le expliqué la situación. Aceptó que Nancy y Mónica se quedaran en su casa hasta que averiguáramos los pasos a seguir.

Aquella noche, al amparo de la oscuridad, Nancy empacó sólo lo que podía cargar. Mónica se aferró a su osito de peluche, con la cara pálida de miedo.

Me senté en el coche, vigilando la casa y esperando su señal. Cuando salieron sin hacer ruido, abrí la puerta del automóvil y subieron.

Conduciendo hacia casa de Joe, notaba la tensión de Nancy. Sujetaba a Mónica con fuerza, con las manos temblorosas.

Una vez a salvo, empezamos a reunir pruebas. Nancy había grabado las crueles palabras de Robert, su desdén por el futuro de Mónica y sus insultos denigrantes. Era suficiente para revelar su verdadera naturaleza.

Intenté darle un sobre con dinero a Joe, pero sacudió la cabeza con firmeza. "Basta", dijo, empujándolo hacia mí. "Recuerdo cómo te quedabas hasta tarde con mi padre cuando no podía dormir. No tenías por qué hacerlo, pero lo hiciste. Estoy en deuda contigo. No puedo aceptar tu dinero".

Le miré, sintiendo que se me hacía un nudo en la garganta. "Gracias", dije en voz baja, con la voz apenas firme.

En el tribunal, la ira de Robert estalló. Gritó, con la cara roja y los puños apretados.

Sus palabras eran cortantes, llenas de desdén, y su comportamiento escandalizó a todos los presentes.

En un momento dado, pensé que el juez podría echarle. Su rabia dejó claro quién era realmente.

Este arrebato facilitó la decisión del juez, que dictaminó que Mónica se quedara con Nancy.

Tuve que intervenir como avalista, ya que Nancy no tenía apoyo económico, pero no lo dudé.

Me avergoncé de cómo la había envidiado antes, ciega ante el dolor que estaba soportando. Me di cuenta de lo importante que era que las mujeres se apoyaran mutuamente.

Cuando llegó el fallo, Nancy lloró, abrazando a Mónica con fuerza. Sus lágrimas eran distintas: lágrimas de alivio, alegría y libertad. Al verlas, sentí paz. Por fin podían empezar de nuevo.

Joe se acercó a mí cuando la sala se vació. Me hizo un pequeño gesto con la cabeza. "Has hecho mucho por ellas", dijo, con un tono cálido.

Sonreí, sintiendo que se me quitaba el peso del día. "Gracias de nuevo. Ni siquiera sé cómo pagarte todo esto".

Enarcó una ceja y sonrió. "¿Qué te parece si cenamos? Yo invito. Te enviaré un mensaje", dijo, guiñándome un ojo antes de darse la vuelta y marcharse.

No pude evitar sonreír. Nancy se acercó, con Mónica de la mano. "Parece que tú también vas a conseguir lo que quieres", dijo en voz baja, sus ojos brillaban con un toque de picardía.

Me eché a reír. "Retiro lo que he dicho. No quiero ser una ama de casa tradicional, pero reducir el trabajo sería estupendo".

Nancy me abrazó, con voz tranquila. "Gracias", susurró.

Yo le devolví el abrazo. "Gracias a ti también", respondí. Me había enseñado algo que no esperaba: que detrás de toda vida perfecta hay una historia, y que la de nadie es tan perfecta como parece.

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