11:11, 10:10, 09:09: Vi señales de mi difunto marido, pero cuando un desconocido me reveló la señal más impactante, tuve que escuchar - Historia del día

Durante los meses siguientes a la muerte de Mark, me ahogué en el dolor, aferrándome a las señales que creía que él me enviaba. 11:11, 10:10, 09:09. Me daban esperanza, un salvavidas. Pero un extraño convirtió esas señales en algo más.

Durante seis meses, pasé mis días a la deriva como un fantasma. Mi casa, antes cálida y viva, parecía una cáscara hueca. Las mañanas empezaban con la misma pregunta: "¿Por qué molestarse?" Y por la noche, el único pensamiento que me hacía compañía era si mañana lloraría menos. Alerta de spoiler: nunca lo hice.

Incluso mi gato, Bigotes, parecía haberse cansado de mí. Me miraba desde el otro lado de la habitación, moviendo la cola, antes de alejarse como diciendo: "Ya no eres divertida". No podía culparle.

Yo no era divertida. Estaba atrapada en una interminable niebla de dolor, incapaz de escapar de la sombra de la pérdida de mi amado marido, Mark.

Entonces empezaron las señales. La primera fue el reloj que tenía en la mesilla de noche. La hora marcaba las 11:11.

Una coincidencia, ¿verdad?

Pero luego estaban los recibos.

¿Las compras? $10.10. ¿Café? $12,12.

Al principio, no le di importancia. Pero seguía ocurriendo, como un rompecabezas a la espera de ser resuelto. A Mark siempre le habían gustado los rompecabezas.

¿Es él? ¿Intenta llegar a mí?

"Presta atención", me susurré a mí misma.

Pero, ¿es real o estoy desesperada por creer que lo es?

El momento que me produjo escalofríos se produjo una tarde lluviosa, mientras limpiaba nuestra estantería. Era una tarea inútil, pero me mantenía ocupada.

Fue entonces cuando la vi. Garabateada en la cubierta interior de un libro viejo había una fecha: "12 de diciembre".

Nuestro aniversario. Se me cortó la respiración y me tembló la mano.

"Tiene que ser él", murmuré, aferrando el libro como si contuviera respuestas.

¿Qué intenta decirme? ¿Y por qué ahora?

Jen era la única persona que seguía escuchando mi interminable charla sobre las "señales". No se burlaba abiertamente de mí, pero su expresión siempre decía lo mismo: "Has perdido la cabeza".

Casi podía oír sus pensamientos cada vez: "Pobre Laura, todavía aferrada a esas tontas coincidencias".

Y puede que tenga razón. Pero, ¿y si no es así? ¿Y si estoy en lo cierto?

***

Aquella mañana me dirigí a la cafetería como de costumbre. Mi rutina era sagrada: pedir un café con leche grande, mirar por la ventana y fingir que no me ahogaba en recuerdos de Mark. Me acerqué a la caja, con la cartera en la mano, cuando apareció un hombre a mi lado.

"Perdona", dijo, esbozando una rápida sonrisa. "Me he olvidado el teléfono en casa al salir por el café. ¿Qué hora es?"

Miré mi teléfono. "9:09."

¡DIOS! ¡Está pasando otra vez!

Se rió entre dientes. "Qué bonito. Es un número precioso".

Le hice un gesto cortés con la cabeza, tratando de ignorarle mientras le entregaba la tarjeta a la cajera. Pero antes de que pudiera alejarme, volvió a hablar.

"Deja que te brinde el café", me ofreció, tendiéndome la tarjeta.

"Está bien", dije rápidamente. "Ya he pagado".

"La próxima vez, entonces".

Cogí mi café y me dirigí a mi mesa habitual junto a la ventana. La cafetería era cálida y bulliciosa, pero no me fijé mucho. Sólo quería un momento tranquilo para mí.

Unos minutos más tarde, el hombre apareció en mi mesa, con un pequeño plato con un pastelito. Sin esperar invitación, se sentó frente a mí.

"Para ti", dijo, acercándome el plato. "No pude invitarte a café, así que pensé que esto serviría".

Dudé. "No tenías por qué hacerlo".

Se echó hacia atrás. "Quería hacerlo. Por cierto, soy Dave".

"Laura", dije, insegura de si debía darle las gracias o decirle que se fuera.

"Qué curioso. El total de esto era $11,11. ¿Cuáles son las probabilidades?"

Me dio un vuelco el corazón. Otra vez ese número.

Dave ladeó la cabeza, estudiándome. "Qué te parece esto: una coincidencia más y aceptas tener una cita conmigo".

"¿Qué tipo de coincidencia?"

"Pongamos a prueba el destino", dijo. "Anota lo que cenaste anoche. Yo le haré la misma pregunta a alguien de la cafetería. Si coincide, es el destino".

Puse los ojos en blanco, pero le seguí la corriente. "De acuerdo. Pero sólo porque no creo que puedas conseguirlo".

Tecleé en el móvil:

"Pizza de pepperoni. Albahaca. Queso fundido".

Dave se acercó a una mujer que estaba cerca, charló brevemente antes de volver con una servilleta. Me la tendió con una sonrisa de satisfacción. Allí estaban las palabras exactas que yo había escrito: "Pizza de pepperoni. Albahaca. Queso fundido".

Me quedé mirando la servilleta y luego a él. "¿Qué es esto?"

"Destino".

No sabía si reírme o llamarle loco, pero garabateé mi número en la servilleta y se la devolví. Quizá el destino se merecía una oportunidad. Corrí a casa, dispuesta a contárselo todo a Jen. Tenía que admitir que no podía ser una coincidencia.

***

Al día siguiente, estaba de pie delante del armario, con la mirada perdida ante las hileras de ropa que de repente se veían mal. Me temblaban las manos al coger un vestido azul que hacía años que no me ponía. Me sentía ridícula, como si volviera a prepararme para el baile de graduación del instituto.

Jen se sentó en la cama detrás de mí, revolviendo mis zapatos.

"Éste es lindo", dijo, mostrándome un par de tacones beige.

"Mírate, nerviosa y mareada. No te había visto así desde... bueno, desde siempre".

Gemí, apretando el vestido contra mí. "¿Es demasiado?"

Ella negó con la cabeza, sonriendo. "En absoluto. Pero hablemos de lo que realmente está pasando aquí. Crees que esto es el destino, ¿verdad?".

Evité su mirada, fingiendo examinar la tela. "No lo sé".

Pero en el fondo sabía que tenía razón. Parecía el destino, o al menos algo parecido.

Tras horas de inquietud, por fin estaba lista. Jen me dio un codazo juguetón mientras cogía el bolso.

"Relájate", me dijo. "Es sólo una cita".

Pero no era "sólo una cita". Fue como dar el primer paso para volver al mundo.

***

Dave me saludó en la cafetería con una sonrisa fácil, y cualquier nerviosismo persistente se disipó. La velada se desarrolló como un sueño. Me contó sus aventuras, su habilidad para encontrar la alegría en las pequeñas cosas y su amor por los juegos de palabras terribles. Puse los ojos en blanco ante algunos de sus chistes, pero no podía dejar de sonreír.

"Te ríes mucho", me dijo en un momento dado, pillándome desprevenida.

No supe qué responder, así que me limité a dar un sorbo al café, sintiendo que un rubor subía por mis mejillas.

No quería que se acabara la cita. Pero Dave, todo un caballero, me pidió un taxi y me acompañó a la acera.

El taxi se detuvo y Dave me abrió la puerta con una cálida sonrisa. "Gracias por esta noche", me dijo en voz baja. "Me lo he pasado muy bien".

"Yo también", contesté, sintiendo cómo se me sonrojaban las mejillas al deslizarme en el asiento. "De verdad... gracias".

Me saludó con la mano mientras el coche se alejaba y yo me recosté en el asiento, dejando escapar un suspiro de satisfacción. La velada había sido mejor de lo que me había atrevido a imaginar. Sus bromas, sus historias, la forma en que me hizo sentir a gusto... fue como si me hubieran devuelto suavemente una parte de mí misma.

Sonreí para mis adentros, pensando: "Quizá Jen tenía razón. Quizá sea el destino".

Estaba a pocas manzanas de casa cuando un pensamiento repentino me golpeó como un rayo. Mi bufanda. Me toqué el cuello instintivamente y gemí. "¡La dejé en el café!"

"Perdone", llamé al conductor, inclinándome hacia delante. "¿Podemos dar la vuelta? Tengo que volver al café".

Me miró por el retrovisor, pero dio la vuelta en U sin decir nada. Cuando salí del taxi, lo vi...

A través de la ventanilla, vi a Dave sentado en la mesa donde habíamos estado hacía unos momentos. Pero ahora no estaba solo. Se me cortó la respiración.

La mujer del café de ayer -la que había escrito en la servilleta- estaba con él. Hablaban en voz baja.

Entré y cogí mi bufanda de una silla cercana. El corazón me latía con fuerza cuando me acerqué a ellos. Dave parecía sobresaltado, con una sonrisa vacilante. La mujer, tranquila y serena, apenas me miró.

"¿Qué está pasando?", pregunté. "¿Todo esto era una especie de juego?".

Dave se puso en pie, con las manos levantadas como para calmarme. "Laura, debería haberte dicho...".

La mujer le interrumpió. "Tienes que decirle la verdad".

"Ahora no", espetó, y su mirada se clavó en la mía.

Se me revolvió el estómago. Quería respuestas, pero no quería oírlas.

"No tengo tiempo para juegos, Dave", dije fríamente, volviéndome hacia la puerta.

"¡Laura, espera! Hoy te has animado. Eso significa más para mí que la verdad".

Me quedé paralizada un segundo, pero no me volví. En lugar de eso, salí a la noche, con la mente dándome vueltas.

¿Qué quería decir? ¿Cómo podía jugar así con mis sentimientos? Y, lo peor de todo, ¿por qué me hizo cuestionar todo lo que creía saber sobre las señales?

***

Cerré la puerta tras de mí y me desplomé en el sofá, con los ojos llenos de lágrimas. Mi teléfono zumbaba sin cesar, pero lo ignoré y lo tiré boca abajo sobre la mesita. Me sentía vacía. Las señales, las pequeñas chispas de esperanza a las que me había aferrado, en aquel momento me parecían una broma cruel.

Cuando empezaron a llegar los mensajes de Jen, estaba demasiado agotada para preocuparme. Las notificaciones parpadeaban insistentemente, cada una más insistente que la anterior. Las ignoré hasta que una me llamó la atención:

"No pretendía hacerte daño. Te mereces la felicidad. Deja que te lo explique".

Lo leí dos veces antes de suspirar pesadamente.

¿Explicarme? ¿Qué podía decir para que todo esto estuviera bien?

A la mañana siguiente, me dirigí a la cocina arrastrando los pies, todavía en carne viva. Unos golpes en la puerta me sobresaltaron. Dudé, pero acabé abriéndola.

Jen estaba allí, sosteniendo dos tazas de café humeante y mirándome con ojos muy abiertos y suplicantes. "¿Puedo pasar?"

Me aparté sin decir palabra. Nos sentamos frente a frente en la mesa de la cocina. Me acercó uno de los cafés.

"Cuando me hablaste de las señales -comenzó-, supe que te daban algo a lo que aferrarte. Pero estabas atascada, Laura. No querías dar el siguiente paso, y pensé... que quizá podría ayudarte".

"¿Ayudar? ¿Mintiéndome?"

"¿De verdad crees que Mark habría querido esto para ti? Él querría que vivieras, que fueras feliz".

No sabía qué decir. Finalmente, susurré: "Estuvo mal, Jen. Por fin me sentí viva".

Jen sonrió débilmente, con las lágrimas derramadas. "Eso es todo lo que queríamos".

Antes de que pudiera decir nada más, mi teléfono zumbó sobre la mesa. Era un mensaje de Dave.

"¿Cenamos mañana? Sin juegos, sólo nosotros. ¿Qué te parece?"

"Iré", dije, mostrándole el mensaje a Jen con una amplia sonrisa.

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