Cinco años después de la muerte de mi esposo, vi su copia a carbón mientras estaba de vacaciones en la playa

Cuando vi a un hombre idéntico a mi difunto esposo en Miami Beach, pensé que me estaba volviendo loca. Sin embargo, no se trataba de una alucinación, y el chocante encuentro me lanzó en espiral hacia un pasado que no sabía que existía y un futuro que superaba mis sueños más descabellados.

Me llamo Amelia, y hace cinco años mi mundo se hizo añicos cuando mi esposo Ethan desapareció durante una excursión de pesca. Los guardacostas lo buscaron durante días, pero lo único que encontraron fueron trozos de su barco esparcidos por el océano.

Dijeron que una tormenta repentina le había pillado desprevenido. Al principio me negué a creerlo y seguí esperando que entrara por nuestra puerta con esa sonrisa torcida suya, diciéndome que todo había sido un error.

Pero nunca lo hizo.

De la noche a la mañana me convertí en madre soltera y tuve que criar sola a Noah, nuestro hijo de un año. Cada noche, lo metía en la cama y le leía un cuento más, los que sabía que a Ethan le habría encantado enseñarle.

Saber que mi hijo nunca recordaría a su padre fue un golpe para mi alma. Pero Noah se convirtió en un niño increíble al que le encantaban los superhéroes y construir fuertes con mantas, y a veces, cuando sonreía, veía rastros de su padre.

A pesar de todo mi dolor, la vida continuó. Trabajé, sonreí, sobreviví. Pero nunca pensé que llegaría a amar a otro hombre. Entonces, en un momento dado, mis amigas Lisa y Jenny me sugirieron un viaje de fin de semana a Miami Beach.

"Chica, lo necesitas", me dijo Lisa mientras tomábamos café. "¿Cuándo fue la última vez que te divertiste?".

"Me divierto", protesté débilmente.

Jenny puso los ojos en blanco. "Netflix y los helados no cuentan. Vamos, ¡tres días de sol, arena y puede que incluso algún chico guapo de la playa!".

Me reí, sacudiendo la cabeza. "Eres ridícula".

"Y tú te vienes con nosotras", declaró Lisa.

Así que organicé que Noah se quedara con Linda, mi suegra, hice las maletas y me puse en camino con mis amigas. El trayecto de tres horas hasta Miami estuvo lleno de canciones pop de principios de los 2000 y recuerdos de nuestros días universitarios.

Durante esas pocas horas, me sentí más ligera, más joven de alguna manera.

Nos registramos en nuestro hotel, y la vista desde mi habitación era impresionante.

Nos refrescamos y bajamos a la piscina, pero estaba abarrotada. Lisa y Jenny tenían ganas de jugar al voleibol, así que nos dirigimos a la playa.

Allí fue donde todo cambió.

Lo vi cerca de las pistas de voleibol, hablando con una mujer. El mismo pelo castaño despeinado que captaba la luz del sol, y los mismos ojos azules que una vez me habían mirado con tanto amor. Era Ethan.

Incluso mostraba aquella sonrisa torcida con la que había soñado durante cinco años.

Las emociones que se agolpaban en mi cuerpo no eran fáciles de precisar. Pero entre la tristeza y el alivio, sentí rabia por haberme traicionado y mentido. Había estado vivo todo este tiempo.

Sin pensarlo, corrí directamente hacia él y grité: "¡ETHAN! ¿CÓMO HAS PODIDO? ¿POR QUÉ NO VOLVISTE CONMIGO?".

Se volvió, con la cara marcada por la confusión y la conmoción.

"¿POR QUÉ ME HAS HECHO ESTO?", grité mientras se me llenaban los ojos de lágrimas calientes. "¿POR QUÉ FINGISTE TU MUERTE Y ME ABANDONASTE ASÍ?".

Los ojos de Ethan se abrieron de par en par, horrorizado, y levantó las manos mientras negaba con la cabeza. "¿Fingir mi muerte? Lo siento. No entiendo lo que está pasando. ¿Te conozco?".

La mujer que estaba a su lado frunció el ceño. "Oliver, ¿le has hecho algo a esta señora?".

¿Oliver? No, era Ethan. Tenía que serlo.

"Deja de actuar como si no me conocieras", grazné. "Soy yo, Amelia. Tu esposa".

Volvió a sacudir la cabeza y se metió la mano en los bolsillos. "Lo siento mucho", dijo con suavidad, sacando la cartera y dándome su carné de conducir, donde estaba claramente escrito el nombre de Oliver. "No soy quien crees que soy".

Cuando le devolví el carné, me fijé en su mano. Ethan tenía una pequeña cicatriz en la palma de la mano izquierda de cuando se cayó de la bicicleta de niño. Este hombre no tenía esa marca.

Se me doblaron las rodillas. De repente, Lisa estaba allí, con su brazo alrededor de mí, sosteniéndome. Ni siquiera me había dado cuenta de que mis amigas estaban a mi lado.

"Necesita sentarse", dijo Jenny, llevándome a un banco cercano.

Oliver me ofreció amablemente una botella de agua. Mientras me calmaba, Lisa explicó que se parecía a mi difunto esposo.

Luego, Jenny añadió: "Es realmente un parecido asombroso. Podrían ser gemelos".

La amiga de Oliver, a quien presentó como su colega, Marianne, estaba intrigada. "Vaya, he oído historias sobre doppelgängers, pero ¿quizá esto sea algo más?".

"No lo sé", Oliver negó con la cabeza.

A medida que la conversación continuaba, se me pasó el susto. Pero apareció la vergüenza. Me levanté y me disculpé por haber gritado y montado una escena en la playa.

Él soltó una risita, desentendiéndose, y mis amigas y yo seguimos nuestro camino.

El resto del día fue un borrón. Lisa y Jenny intentaron animarme, arrastrándome a tiendas y engatusándome para que me metiera en el agua fresca, pero no podía deshacerme de la imagen de Oliver.

El parecido era demasiado espeluznante.

Nuestros caminos se cruzaron con los de Oliver y Marianne varias veces durante los días siguientes: junto a la piscina, en el vestíbulo del hotel y una vez en un restaurante frente a la playa. Fuimos perfectamente educados, pero mantuvimos las distancias.

Pero el domingo por la noche, cuando nos íbamos y los vimos en la entrada del hotel, sentí una atracción que no pude ignorar.

Me acerqué a Oliver con una sonrisa tentativa. "Te prometo que no vengo a gritarte otra vez", bromeé. "Pero el parecido es realmente increíble. ¿Considerarías venir conmigo a ver a alguien?".

"¿A quién?", preguntó Oliver.

"A mi suegra", respondí.

Miró a Marianne, que sonrió. "Ve y resuelve este misterio. Quiero saber qué pasa", me animó. "No te preocupes por el trabajo de mañana, yo te cubriré".

Hablamos un segundo de la logística y acordamos que lo mejor sería que siguiera a nuestro automóvil.

****

Tres horas más tarde, estábamos de vuelta en mi vecindario familiar, aparcando ante la bonita casa de Linda. Jenny y Lisa se despidieron con la mano mientras se alejaban.

Mi suegra abrió la puerta y me sonrió, pero entonces sus ojos se posaron en Oliver y se le fue todo el color de la cara.

Intervine antes de que pudiera hacer preguntas y le expliqué todo. Bueno, todo lo que sabía.

Cuando terminé, nos invitó a entrar y se hundió en su sillón, sin aliento. "Nunca pensé... Nunca imaginé...", murmuró, apartando la mirada de nosotros.

"¿Hmm, Linda?", dijo Oliver, con el ceño fruncido por la preocupación, mientras nos acomodábamos en el sofá.

"Te pareces mucho a él", susurró ella. "Realmente sólo hay una explicación...".

Su historia surgió en fragmentos desgarradores, salpicados de sollozos ahogados y largas pausas. Linda tenía diecinueve años cuando se quedó embarazada, y su novio la abandonó en cuanto dio a luz a dos gemelos. Su infancia no había sido ideal, así que pedir ayuda a sus padres era impensable.

Pero apenas podía permitirse alimentarse a sí misma, y mucho menos a dos bebés. Aun así, no quería renunciar a la maternidad. Así que tomó una decisión imposible: se quedó con un bebé, Ethan, y dio al otro en adopción a través de una agencia.

"La adopción no fue como se ve en la tele", se lamentó Linda. "No pude decidir nada. Simplemente se llevaron al bebé. Tú debes ser él. Oh, dulce Señor, rezaba todos los días para que encontraras una buena familia", le dijo a Oliver, llorando suavemente. "Para que te quisieran".

Fue entonces cuando miré el calco de mi esposo y me di cuenta de que tenía las mejillas cubiertas de lágrimas. "Lo hice", asintió. "Mis padres, mis padres adoptivos, son personas increíbles. Me dieron todo lo que podía desear".

"¿Puedo abrazarte?", preguntó Linda entre lágrimas. Oliver asintió, con los ojos llorosos.

Cuando se separaron, me di cuenta de que Noah se acercaba, frotándose el sueño de los ojos y arrastrando una manta tras de sí. Debíamos de haberle despertado.

"¿Quién eres?", preguntó a Oliver.

"Cariño", le dije, haciéndole señas con la mano y subiéndolo a mi regazo. "Éste es tu tío Oliver".

"¿Tengo un tío?", a Noah se le iluminaron los ojos. "¿Te gustan los superhéroes?".

Oliver sonrió y se limpió la cara. "¡Claro que sí! ¿Quieres ver algo genial?".

Sacó el móvil y le enseñó a Noah su pantalla de bloqueo, en la que aparecía una foto de sus personajes favoritos de las películas de superhéroes. Y así se hicieron amigos al instante.

Linda insistió en prepararnos algo de comer y luego Oliver nos llevó a Noah y a mí a casa. Intercambiamos números y prometimos seguir en contacto.

Decidió pasar la noche en un hotel cercano y volver en coche a la mañana siguiente.

Durante los meses siguientes, Oliver y yo empezamos a hablar más. Primero por mensajes de texto, luego por videollamadas. Siempre que podía, conducía hasta Miami. Pasábamos horas paseando por la playa donde nos conocimos.

Me habló de su infancia, de su trabajo como gerente de una cafetería, de sus sueños de abrir algún día su propio restaurante. Yo le hablé de Noah, de enseñar en tercero de primaria, de todo lo que tuve que hacer para empezar a vivir de nuevo tras la muerte de Ethan.

Seis meses después de nuestro primer encuentro, Oliver vino a la fiesta del séptimo cumpleaños de Noah. Llevó una enorme tarta de superhéroes y ayudó a mi hijo a construir el fuerte de mantas más elaborado que jamás había visto.

"Es muy bueno con Noah", comentó Lisa, observándoles jugar.

"Sí", dije en voz baja. "Lo es".

Aquella noche, después de que Noah se fuera a la cama, Oliver y yo nos sentamos en el columpio del porche.

"Sabes", dijo en voz baja, "yo no soy Ethan. Nunca intentaré sustituirlo".

"Lo sé". Y lo sabía. A pesar de sus rostros idénticos, Oliver era su propia persona. Donde Ethan había sido audaz y aventurero, Oliver era reflexivo y firme. Tenía su propia sonrisa, su propia risa y su propia forma de ver el mundo.

"Pero", continuó, cogiéndome la mano, "me gustaría formar parte de tu vida. De la vida de los dos. Si me dejas".

Y a pesar de lo mucho que seguía echando de menos a mi marido, decidí dar un paso valiente y apreté la mano de Oliver. "A mí también me gustaría".

Dos años después, Oliver me propuso matrimonio en Miami Beach, justo donde empezó nuestra historia. Noah fue el portador de los anillos en nuestra boda y los llevó con orgullo mientras lucía una pajarita roja y negra para representar a su superhéroe favorito.

La vida tiene una forma curiosa de sorprenderte. A veces las cosas que te rompen el corazón te llevan exactamente adonde necesitas estar. Siempre querré a Ethan y siempre le echaré de menos. Pero he aprendido que el amor no es un recurso finito. Crece y cambia y encuentra nuevas formas de curarnos.

He aquí otra historia: Alice observa que su hijo Adam crea dibujos peculiares en los que aparecen dos niños idénticos. Cuando le preguntan, Adam afirma que los dibujos le representan a él y a su gemelo, a pesar de ser el único hijo de la familia. Más tarde, su hijo desaparece y, a su regreso, Alice descubre que se trata de un impostor que se hace pasar por su hijo.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.