Mis padres se negaron a asistir a mi boda porque mi prometido era pobre — Nos reencontramos 10 años después y suplicaron construir una relación

Cuando Emma se enamoró de un humilde profesor, sus padres le dieron un ultimátum: elegirlo a él o a ellos. El día de su boda, sus asientos estaban vacíos, pero su abuelo permaneció a su lado. En el funeral del abuelo, diez años después, sus padres, con quienes ya no tenía relación, le pidieron perdón, pero no por las razones que ella pensaba.

Mientras crecíamos en nuestra impoluta casa de los suburbios, mis padres solían bromear sobre cómo algún día viviríamos en una gran mansión.

"Un día, Emma", decía mi padre, ajustándose la corbata ya perfecta en el espejo del pasillo, "viviremos en una casa tan grande que necesitarás un mapa para encontrar la cocina".

Mi madre se reía, con un sonido parecido al tintineo de copas de cristal, y añadía: "Y te casarás con alguien que nos ayudará a llegar hasta allí, ¿verdad, cariño?".

"¡Un príncipe!" respondía yo de niña. "¡Con un gran castillo! Y muchos caballos!"

Me parecía divertido durante mi infancia. Incluso solía soñar despierta con mi futuro castillo. Pero en la escuela secundaria comprendí que no tenía nada de divertido.

Mis padres eran implacables. Cada decisión que tomaban, cada amistad que tenía y cada actividad a la que asistíamos tenía que hacer avanzar de algún modo nuestra escalada social.

¡Mamá investigaba a mis amigos basándose en los registros impositivos de sus padres! Creo que nunca olvidaré cómo se mofó cuando llevé a mi compañera de clase Bianca a trabajar en nuestro proyecto de ciencias.

"No eres amiga de esa chica, ¿verdad?". preguntó mamá aquella noche durante la cena.

Me encogí de hombros. "Bianca es simpática, y es una de las mejores alumnas de la clase".

"No es lo bastante buena para ti", replicó mamá con severidad. "Esa ropa barata y ese horrible corte de pelo lo dicen todo, sea o no la mejor alumna".

Una extraña sensación se agitó en mis entrañas cuando mamá dijo aquellas palabras. Fue entonces cuando me di cuenta de verdad de lo estrechos de miras que eran mis padres.

Papá no era mejor. Se dedicaba a hacer sociales en mis actos escolares en lugar de ver mis actuaciones.

Aún recuerdo mi papel protagonista en "The Glass Menagerie" el último año. Papá se pasó toda la función en el vestíbulo hablando de oportunidades de inversión con los padres de mis compañeros de reparto.

"¿Me has visto?" le pregunté después, aún con el traje puesto.

"Por supuesto, princesa", respondió sin levantar la vista del teléfono. "Oí los aplausos. Debió de ser maravilloso".

Luego llegaron la universidad y Liam.

"¿Un profesor?" Mi madre prácticamente se había atragantado con el champán cuando le hablé de él. "Emma, querida, los profesores son personas maravillosas, pero no son exactamente... bueno, ya sabes".

Miró alrededor de nuestro club de campo como si alguien pudiera oír por casualidad aquel vergonzoso secreto.

Sabía exactamente a qué se refería y, por primera vez en mi vida, no me importó.

Liam era diferente a todos los que había conocido. Mientras otros chicos intentaban impresionarme con las casas de vacaciones o los coches de lujo de sus padres, él hablaba de ser profesor con tanta pasión que se le iluminaba toda la cara.

Cuando me propuso matrimonio, no fue con un enorme diamante en un restaurante de lujo. Fue con el anillo de su abuela en el jardín comunitario donde habíamos tenido nuestra primera cita.

La piedra era pequeña, pero captaba la luz del sol de un modo que parecía contener todas las estrellas del universo.

"No puedo darte una mansión", dijo, con la voz ligeramente temblorosa, "pero prometo darte un hogar lleno de amor".

Dije que sí antes de que terminara de preguntar.

La respuesta de mis padres fue ártica.

"¡Ese profesor no!", había espetado mi padre como si estuviera hablando de algún criminal. "¿Cómo va a mantenerte? ¿A nosotros? Tirarás tu futuro a la basura si te casas con él".

"Ya me proporciona todo lo que necesito", les dije. "Es amable, me hace reír y...".

"¡Te lo prohíbo!" interrumpió papá. "Si sigues adelante con esto, si te casas con ese profesor...".

"Entonces te cortaremos el suministro", terminó mamá, con la voz aguda como el cristal. "Llámalo ahora mismo y rompe con él, o te repudiaremos. No hemos invertido tanto tiempo y esfuerzo en tu educación para que lo tires todo por la borda".

Se me desencajó la mandíbula.

"No pueden hablar en serio", susurré.

"Es él o nosotros", replicó papá, con el rostro de piedra.

Sabía que a mis padres les costaría aceptar a Liam, pero ¿esto? No podía creer que hicieran una exigencia tan imposible.

Pero la dura expresión de sus rostros dejaba claro que su decisión era definitiva. Sabía que tenía que tomar una decisión, y eso me partía el corazón.

"Les enviaré una invitación a la boda por si cambian de opinión", dije antes de levantarme y alejarme.

La boda fue pequeña, íntima y perfecta, salvo por los dos asientos vacíos de la primera fila. Pero el abuelo estaba allí, y de algún modo su presencia llenaba toda la iglesia.

Me acompañó al altar, con pasos lentos pero firmes, y me agarró del brazo con firmeza y me tranquilizó.

"Has elegido la riqueza adecuada, niña", susurró mientras me abrazaba. "El amor importa más que el dinero. Siempre ha importado y siempre importará".

La vida no fue fácil después de aquello. El sueldo de profesor de Liam y el dinero que yo ganaba trabajando por cuenta propia apenas daban para llegar a fin de mes.

Vivíamos en un apartamento minúsculo donde la calefacción sólo funcionaba cuando apetecía, y la música del vecino se convertía en nuestra banda sonora constante. Pero nuestro hogar estaba lleno de risas, sobre todo después de que naciera Sophie.

Heredó el corazón bondadoso de su padre y mi terquedad, una combinación que me enorgullecía a diario.

El abuelo fue nuestra roca en todo momento.

Aparecía con la compra cuando las cosas iban mal, aunque nunca le contábamos nuestras penurias. Se pasaba horas sentado con Sophie, enseñándole trucos de cartas y contándole historias de su infancia.

"¿Sabes lo que es la verdadera riqueza, cariño?", le oí decirle una vez. "Es tener gente que te quiere exactamente por lo que eres".

"¿Como me quieren papá y mamá?" había preguntado Sophie.

"Exactamente así", había respondido él, sus ojos se encontraron con los míos al otro lado de la habitación. "Ése es el tipo de riqueza que dura para siempre".

Cuando murió el abuelo, sentí como si perdiera mis cimientos. De pie en su funeral, cogida de la mano de Liam mientras Sophie se apretaba contra su pierna, apenas pude terminar el panegírico.

Entonces los vi: mis padres. Eran mayores pero seguían inmaculados y se acercaron a mí entre lágrimas durante la recepción.

Las perlas de mamá captaban la luz de las vidrieras, y el traje de papá probablemente costaba más que nuestro alquiler mensual.

"Emma, cariño", dijo mi madre, cogiéndome las manos. "Hemos sido tan tontos. Por favor, ¿podemos intentar reconstruir nuestra relación?".

Por un momento, mi corazón se aceleró. Diez años de dolor parecían a punto de sanar hasta que la tía Claire se acercó y me apartó.

"Emma, cariño, no caigas en la trampa", dijo, con voz grave y urgente mientras me guiaba hacia un rincón tranquilo, "la disculpa de tus padres no es sincera. Sólo lo hacen por la condición del testamento de tu abuelo".

"¿Qué condición?"

La tía Claire frunció los labios. "Papá se pasó años intentando convencer a tus padres de que se reconciliaran contigo. Siempre se negaban, así que lo puso en su testamento. La única forma de que tu madre reciba su herencia es que se disculpen y hagan las paces contigo; de lo contrario, su parte del dinero irá a la beneficencia."

La verdad me golpeó como un mazazo. Incluso ahora, después de todos estos años, seguía tratándose del dinero. Las lágrimas de sus ojos no eran por mí, ni por el abuelo. Eran por su cuenta bancaria.

Di las gracias a la tía Claire por decirme la verdad antes de acercarme al micrófono para pronunciar otro discurso.

"El abuelo me enseñó cómo luce la verdadera riqueza", dije, y mi voz resonó en la silenciosa sala. "Luce como mi esposo que dedica horas extra a ayudar a estudiantes con dificultades sin cobrar. Como mi hija que comparte su almuerzo con un compañero que olvidó el suyo".

"La verdadera riqueza es el amor dado libremente y sin condiciones". Miré directamente a mis padres. "Algunas personas nunca aprenden esa lección. Pero estoy agradecida por haber tenido a alguien que me mostró la diferencia entre la verdadera riqueza y el simple dinero."

Más tarde, aquel mismo día, me enteré de que el abuelo me había dejado una herencia aparte, sin condiciones. Suficiente para garantizar la educación universitaria de Sophie y aliviar nuestros constantes malabarismos económicos.

El abogado también confirmó que mis padres no recibirían nada. Cada céntimo de su esperada herencia iría a parar a organizaciones benéficas educativas, para ayudar a estudiantes que no podían permitirse la universidad.

No pude evitar sonreír, imaginando la sonrisa de satisfacción del abuelo. Había encontrado la forma de convertir su avaricia en algo hermoso.

Aquella noche, acurrucada entre Liam y Sophie en nuestro desgastado pero cómodo sofá, viendo una vieja película y compartiendo un bol de palomitas, sentí una paz que no había esperado.

La traición de mis padres seguía doliendo, pero ahora era un dolor lejano, eclipsado por la calidez de la familia que había elegido y construido.

"Mamá", pidió Sophie, acurrucándose más cerca, "cuéntame otra historia sobre el bisabuelo".

"Bueno, cariño", dije, captando la mirada cariñosa de Liam por encima de su cabeza, "déjame que te cuente la vez que me enseñó lo que significa la verdadera riqueza...".

Mirando el rostro ansioso de mi hija y la sonrisa amable de mi marido, supe que nunca me arrepentiría de haber elegido el amor en lugar del dinero. Al fin y al cabo, era la persona más rica que conocía.

He aquí otra historia: Tras perder a mi esposa, mi familia dejó de visitarme por completo, pero los niños del vecindario se convirtieron en mi consuelo con sus frecuentes visitas. Cuando me cansé de que mi propia familia me desatendiera, decidí hacerles ver el error de sus actos.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.