Encontré el vestido de novia de mi hija cortado en pedazos con mi hijastra de pie sobre él – Pensé que había sido ella, pero me equivoqué

En lugar de planear bodas juntas con alegría, mis dos hijas prometidas siempre estaban discutiendo. Pero cuando descubrí el vestido de novia de mi hija menor destrozado y a mi hijastra de pie sobre él llorando, me di cuenta de que había malinterpretado completamente las señales de lo que realmente estaba ocurriendo en nuestro hogar.

Soy madre de dos hijas: mi hija biológica Hannah (22) y mi hijastra Christine (23). Crecieron juntas después de que mi marido falleciera hace años, y siempre he hecho todo lo posible por mantener unida a nuestra familia mixta.

El año pasado, las dos seguían viviendo en casa conmigo, bueno, casi siempre. Pasaron bastante tiempo en casa de sus prometidos.

Nuestra casa debería haber bullido con la emoción de dos bodas inminentes. En lugar de eso, el ambiente se enrareció cada vez que Hannah miraba ideas de boda en su teléfono mientras Christine se sentaba frente a ella, ocultando a duras penas su enfado tras una sonrisa forzada.

"Mira qué centros de mesa, mamá". Hannah levantó el móvil una tarde, con los ojos azules brillantes. "¿No son preciosos? Están haciendo una cosa con velas flotantes y pétalos de flores. John dice que quizá se salga del presupuesto, pero creo que podemos arreglarlo si hacemos algunos de los arreglos nosotros mismos".

Christine cogió su vaso y se dirigió a la cocina. "Necesito que me lo rellenes. Porque, por lo visto, tenemos que enterarnos de todos los detalles de la boda cada noche".

"Christine", le advertí.

"¿Qué? Se dio la vuelta. "Sólo digo que algunos intentamos cenar sin que nos pongan un tablón de Pinterest en la cara".

Era típico de Christine. Siempre había convertido todo en una competición con Hannah, desde sus notas hasta sus aficiones e incluso la atención que les prestaba tras la muerte de su padre.

Hannah nunca le seguía el juego, lo que sólo parecía frustrar más a Christine.

"Christine, cariño", la llamé. "¿No quieres enseñarnos también tus ideas para la boda? Mencionaste ese tema vintage la semana pasada".

"¿Qué sentido tiene?". Se apoyó en el marco de la puerta de la cocina. "De todas formas, no es que pueda conseguir el lugar que quiero. Todos los sitios decentes están ocupados hasta el verano".

"Hay otros lugares preciosos", dijo Hannah en voz baja. "Podría ayudarte a buscar...".

"Claro que podrías", interrumpió Christine. "Porque eres mejor que yo buscando en Google".

Suspiré. Siguieron discutiendo hasta que intervine. No sabía que aquello no era más que el principio de una implosión para nuestra familia.

Unos días después, Hannah entró rebotando en el salón, prácticamente radiante. "John y yo tenemos fecha".

Christine se quedó paralizada con el mando de la tele en el aire. "¿Qué?"

"¡A finales de enero!". Hannah dio vueltas por la habitación. "El Winter Garden tuvo una cancelación, y todo encajó a la perfección. El coordinador dijo que habíamos tenido mucha suerte".

Observé cómo se le caía la cara a Christine. Llevaba ocho meses prometida a Eric, pero le costaba conseguir un lugar de celebración. También sospeché que Eric esperaba tener un compromiso más largo antes de su boda.

Mientras tanto, Hannah sólo llevaba dos meses prometida y estaba en camino de casarse primero. John también parecía encantado de seguir adelante con sus planes.

"No pueden casarse en enero", dijo Christine, tirando el mando a distancia al sofá y poniéndose de pie. "Es demasiado pronto. ¿No pueden esperar?".

"Pero si ya lo hemos reservado todo", replicó Hannah, y su entusiasmo se desinfló un poco. "El depósito está pagado y... ¡oh! ¿Quieres ver mi vestido? Todavía no me creo que lo haya encontrado".

Sin esperar respuesta, Hannah sacó el móvil y nos enseñó una foto suya con un impresionante vestido de novia de 1.500 dólares.

"Lo compré ayer", añadió suavemente. "Lo siento. Quería hacer una prueba con mis damas de honor y contigo, mamá, para que todas pudiéramos elegir. Pero éste estaba a la venta en Internet y me decidí. Sólo necesita unos arreglos. Todo está hecho a medida".

"¡Cariño! Es precioso. ¿Lo tienes a buen recaudo en tu habitación?", pregunté. "Podemos llevárselo hoy a la costurera".

"¡Claro! Estaba pensando..."

"Necesito un poco de aire", espetó Christine, saliendo furiosa de la habitación.

Hannah suspiró por la interrupción y volvió a su habitación. Puede que Christine estuviera decepcionada por el retraso de su boda, pero no tenía derecho a hacer que esta experiencia fuera miserable para todos.

No sabía cómo decir todo esto sin parecer que estaba tomando partido por una de las partes.

Pasó una semana, y Christine nos evitaba por completo. Mis mensajes recibían respuestas breves como "ocupada" o "con Eric". Pero unos días antes de la boda de Hannah, Christine se presentó a cenar. John también estaba allí, y algo no encajaba.

El comedor estaba inusualmente silencioso. John picoteaba su comida, evitando el contacto visual con todo el mundo, especialmente con Christine. Incluso Hannah pareció darse cuenta de que algo iba mal.

"¿Va todo bien, cariño?", le preguntó a John, tocándole suavemente el brazo. "Apenas has tocado la comida".

"Sí, sólo... cosas del trabajo". Echó la silla hacia atrás y el tenedor repiqueteó contra el plato. "¿Te importa si tomo un poco el aire? Necesito despejarme".

"¿Quieres que te acompañe?", preguntó Hannah.

"¡No!". La palabra salió demasiado aguda, haciéndonos saltar a todos. "Quiero decir que no, gracias. Sólo necesito un minuto".

Unos minutos después de que John se fuera, Christine se excusó para ir al baño. Cuando tardó un rato en volver, empecé a preocuparme. Entonces, apareció de repente en la puerta del comedor.

"Eric me espera fuera", anunció, con voz tensa. "Tengo que irme".

"Pero si acabas de llegar", dijo Hannah. "¿No puede entrar? Aún no hemos tomado el postre".

"No, es que... eh... tengo que irme. Lo siento". Christine giró sobre sus talones.

Algo en su tono me hizo seguirla. Me quedé unos segundos atrás, pero la puerta principal ya estaba cerrada. También me di cuenta de que su abrigo seguía en la percha, lo cual era extraño para una tarde tan fría de enero.

Cuando salí, no había ni rastro del Automóvil de Eric. ¿Se habían marchado muy deprisa?

Se me cayó el estómago al darme cuenta. Intuición de madre, supongo, porque volví corriendo al interior y me dirigí directamente a la habitación de Hannah. Al acercarme, oí un grito ahogado.

Abrí la puerta de un empujón y me quedé helada. El precioso vestido de novia de Hannah yacía sobre la cama, hecho pedazos de cintura para abajo. Christine estaba de pie junto a él, con la cara llena de lágrimas.

"JURO POR DIOS QUE NO FUI YO", dijo, con las manos temblorosas. "Mamá, sé lo que parece, pero tienes que creerme. Yo no he sido".

Mi mente se agitó, intentando dar sentido a la escena. Pero la cruda emoción de Christine, su desesperada súplica de inocencia, me hicieron hacer una pausa.

"Vale, si no lo has hecho, dime qué está pasando", susurré.

Con una nueva oleada de lágrimas, Christine me lo contó todo. La verdad era que no se había enfadado con Hannah por haberse casado antes. Había estado preocupada por ella por culpa de... John.

Meses atrás, durante la barbacoa de cumpleaños de Hannah, le había visto actuar de forma sospechosa e incluso le había pillado enviando mensajes de texto a alguien en nuestro patio trasero.

"Dijo que sólo eran mensajes de su ex", explicó Christine, secándose los ojos. "Cuando le presioné, se derrumbó y admitió que tenía dudas sobre la boda y que había hablado de ello con su ex. Le dije: 'Será mejor que te des cuenta rápido, porque si haces daño a mi hermana, te juro por Dios...'".

Respiró entrecortadamente. "Le di un plazo para que se lo contara a Hannah o lo haría yo. Días después, me prometió que todo iba bien, así que lo dejé. Debería haberlo sabido".

Cerré los ojos, sacudiendo la cabeza. "Sí, deberías haber dicho algo, pero lo comprendo. Eres la mayor. Querías protegerla", suspiré y se me ocurrió algo. "¿Cómo acabaste aquí?".

"Le vi salir de la habitación de Hannah cuando me dirigía al baño. Parecía... culpable por haber sido descubierto y pasó a mi lado y salió al patio trasero. Le seguí y volví a enfrentarme a él. Le pregunté: "¿Qué has hecho?". Se limitó a decir que todo iba bien, pero le temblaban las manos".

Christine se retorció los dedos. "Como no confesó nada, fingí que me iba con Eric, pero fui a ver la habitación de Hannah. Fue entonces cuando encontré el vestido".

"Dios mío", dije. "Debió de destrozar el vestido para retrasar la boda. ¿Por qué no habló con Hannah?"

"Eso es lo que digo", resopló Christine. "Pero no es sólo eso. Mamá, creo que te está engañando. Tenemos que decirle la verdad".

Asentí. "Pues claro. Si no, pensará que has sido tú", señalé el vestido. "Seguro que él también contaba con eso. Qué descaro el de ese hombre. Vamos, es hora de evitar que nuestra niña cometa un error".

Christine me cogió de la mano y salimos.

Nos enfrentamos a John allí mismo, en el salón. Pensé que se defendería, pero se derrumbó casi de inmediato, admitiendo que había destruido el vestido para retrasar la boda y que se había aprovechado de los problemas de Hannah con Christine para cubrir sus huellas.

Hannah estaba destrozada. "¿Por qué no hablaste conmigo?", sollozó cuando él confesó. "Si tenías dudas, ¿por qué no dijiste nada? Cualquier cosa habría sido mejor que esto".

"Lo siento", murmuró él, sin mirarla a los ojos. "Pagaré el vestido. Es que... No podía seguir adelante y no sabía cómo decírtelo".

"¡Cuéntale lo de los mensajes!", exigió Christine.

"¿Qué mensajes?", preguntó Hannah.

"Nada, yo...

"¡Dile la verdad!", grité. ¡Ya era suficiente! No se iba a jugar más con mi bebé.

Bajo mi dura mirada, John confesó que llevaba un tiempo viéndose con su ex y que por eso se estaba replanteando lo de la boda.

"Fuera de aquí", dijo Christine, poniéndose protectora delante de Hannah. "¡Ahora! ¡Y no vuelvas nunca!".

Retrocedí en el sentimiento y John se escabulló como un cobarde. Cuando la puerta se cerró tras él, ocurrió algo extraordinario.

Christine se sentó junto a Hannah, que sollozaba en el sofá, y le cogió la mano.

"¿Recuerdas cuando papá nos enseñó a coser?", preguntó Christine en voz baja al cabo de un rato. "¿Aquel verano que hicimos aquellos horribles vestidos de verano a juego?".

Hannah dejó escapar una risita acuosa. "Estaban tan torcidos. Papá dijo que tenían 'carácter'".

"¡Sí! Bueno, en realidad luego aprendí a hacerlo bien. Dame el vestido". Christine apretó la mano de Hannah. "Tengo una idea. Déjame arreglarlo, ¿vale? No la parte de la boda, pero... quizá pueda salvar algo de este desastre".

"¿Por qué harías eso?". Hannah moqueó. "Creía que me odiabas".

"Nunca te he odiado", dijo Christine en voz baja. "Es que... Siempre sentí que tenía que demostrar que pertenecía a este lugar. Tras la muerte de papá, tenía tanto miedo de perder mi lugar en esta familia. Pero eres mi hermana, Hannah. Debería haberte protegido siempre en vez de competir contigo".

Fue entonces cuando empecé a lloriquear.

Christine se pasó el día siguiente transformando el vestido de novia arruinado en un impresionante vestido de cóctel. Así que, cuando llegó la fecha original de la boda, días después, en lugar de una ceremonia, celebramos una pequeña reunión familiar en el lugar de celebración.

Algunos de nuestros parientes habían viajado desde el otro extremo del país, así que fue la forma perfecta de no malgastar el dinero que ya nos habíamos gastado. Todos estaban contentos, incluida Hannah, que pudo hablar con sus primos y contarles cómo descubrimos que John era un cobarde.

Me alegré de que mi hija pudiera sonreír después de algo así, y supe que en parte se debía a que Christine había intentado protegerla todo el tiempo. Nuestra familia cambió aquel día... para mejor.

"Mamá -dijo Christine mientras veíamos a Hannah dar vueltas con su vestido rediseñado, enseñándoselo a sus tías y primas-, ¿me acompañaréis tú y Hannah al altar cuando me toque a mí? ¿Las dos? Sé que no es lo tradicional, pero...".

"Sería un honor", dije, acercándola.

"¡Yo también!", añadió Hannah, uniéndose a nuestro abrazo.

Esta es otra historia: No le di mucha importancia cuando mi futura madre no paraba de darme la lata con el vestido de novia, ¡hasta que llegué a casa y descubrí que me faltaba el vestido de 3.000 dólares! ¿La verdad? Se lo había probado, lo había estropeado y se negaba a pagar. Furiosa y desesperada, me enfrenté a ella, armada con un arma secreta que lo cambió todo.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.