Mi hijo de 5 años siempre se quejaba cuando estaba con mi nuevo esposo — Cuando le pregunté por qué, me susurró: "Dijo que soy un problema"

El hijo de Alice siempre había sido un niño feliz, pero últimamente se ponía raro cada vez que su nuevo marido, Sam, entraba en la habitación. Al principio ella lo tomaba por un capricho. Pero entonces, su hijo le contó algo sobre Sam que le produjo un escalofrío.

Ser madre soltera nunca formó parte del plan.

Cuando me casé con mi primer marido, Daniel, soñaba con construir una vida juntos y criar a nuestro hijo en un hogar lleno de amor.

Pero el destino tenía otras ideas.

Jeremy apenas tenía unas semanas cuando me desperté una mañana y descubrí que Daniel se había ido.

Al principio pensé que había salido a dar un paseo o a tomar un café. Pero entonces me di cuenta de que su armario estaba vacío y de que faltaba su maleta.

Tampoco estaba su cepillo de dientes.

Entré en pánico y llamé inmediatamente a su teléfono, pero saltó el buzón de voz.

Entonces llamé a su mejor amigo, Chris.

"Eh, Chris, ¿sabes algo de Daniel? No está en casa".

Silencio. Luego un suspiro.

"Alice, yo... creo que deberías sentarte antes de que te cuente lo que está pasando".

Fue entonces cuando supe la verdad.

Daniel no sólo me había dejado. Había huido a otro país con otra mujer.

Una mujer con la que se había estado viendo a mis espaldas durante meses.

Pasé semanas aturdida tras saber dónde estaba mi marido. Era incapaz de comer, dormir o funcionar correctamente.

Y lo peor era que me culpaba de todo. ¿No era suficiente? ¿Hice algo mal? ¿Por qué nos dejó así?

Pero cuando por fin reuní el valor para afrontar la verdad, me di cuenta de que no tenía nada que ver conmigo. Era él el egoísta. El que traicionó a nuestra familia.

Y me negué a dejar que su traición me definiera.

Pronto me lancé al trabajo, decidida a darle a Jeremy la mejor vida posible. Mi madre cuidaba de Jeremy mientras yo hacía malabarismos con mi trabajo.

Poco a poco, el dolor desapareció y empecé a encontrar la felicidad en los pequeños momentos. Me encontré riéndome de las risitas de Jeremy y adorando la forma en que me llamaba "mamá".

Con el tiempo, me di cuenta de estábamos bien.

Entonces conocí a Sam.

Era una tarde agitada en mi cafetería favorita. Jeremy estaba en la guardería y yo acababa de terminar una larga mañana de trabajo.

Metí la mano en el bolso para pagar, pero me di cuenta de que mi tarjeta no funcionaba.

"Oh, vamos", murmuré, intentándolo de nuevo.

Seguía sin funcionar.

La cajera me dirigió una mirada cortés pero cansada, y sentí que el calor de la vergüenza me subía por el cuello. Justo cuando estaba a punto de devolver el café, una voz grave habló detrás de mí.

"Deja que te lo pague".

Me volví y vi a un hombre alto de cálidos ojos marrones. Sacó su tarjeta y la golpeó contra el lector.

"Oh, no, no hace falta...".

"En serio, está bien", dijo con una sonrisa encantadora. "Sólo es un café".

Dudé antes de suspirar. "De acuerdo. Pero dame tu número para que pueda devolvértelo".

Se rió entre dientes. "Trato hecho".

Así empezó todo. Un simple acto de amabilidad. Un número intercambiado. Un mensaje de texto aquí y allá.

Con el tiempo, supe que Sam era corredor de seguros. Era dos años mayor que yo y no le molestaba que tuviera un niño pequeño.

Aún recuerdo el día que le hablé de Jeremy.

"¡Alice, es maravilloso!", se alegró. "Me encantan los niños".

Por primera vez en años, sentí florecer la esperanza en mi interior. Quizá, después de todo, el amor no estaba descartado.

Salimos durante un año antes de decidir casarnos, y Sam era todo lo que yo hubiera deseado. Era atento y paciente y nunca me hizo sentir que era "demasiado".

Lo mejor fue que Jeremy se involucró con él al instante, riéndose de sus bromas tontas y dándole la mano cada vez que paseábamos juntos.

Fue entonces cuando bajé la guardia por primera vez en MUCHO tiempo. Fue entonces cuando creí que por fin éramos una familia.

Pero entonces... mi vida dio un giro inesperado. Ni en un millón de años había pensado que viviría algo así.

Todo empezó un día en que mi madre me llevó aparte. Tenía cara de preocupación.

"Alice", empezó en voz baja. "¿No ves que siempre está lloriqueando cuando está con Sam?".

Fruncí el ceño. "¿Qué quieres decir?"

"Sólo tienes que observarlo. Cada vez que Sam está cerca, Jeremy parece diferente".

Al principio no le di importancia, creía que mi madre era demasiado protectora. Siempre había desconfiado de los hombres después de lo que me hizo Daniel.

Pero aquella noche empecé a prestar atención.

Jeremy era el mismo alegre de siempre cuando estábamos los dos solos. Reía, jugaba y charlaba sin parar sobre su día en la guardería. Pero en cuanto Sam llegaba, algo cambiaba.

Se le ponían los hombros rígidos, bajaba la voz y a veces se ponía a llorar sin motivo aparente.

Eso me hizo darme cuenta de que tenía que hablar con Sam de ello.

"Oye, ¿puedo preguntarte algo?", le dije aquella noche.

Levantó la vista de su teléfono. "Por supuesto".

"¿Te has dado cuenta de cómo actúa Jeremy cuando está contigo?".

"¿Qué quieres decir?"

Dudé. "Se... se queda callado. A veces incluso llora".

"Alice, quiero a ese chico", dijo. "Lo trato como si fuera mío. ¿Por qué iba a...?"

"Lo sé", interrumpí, insegura de si le había ofendido. "Es que... no lo sé".

Me cogió la mano y me la apretó. "Quizá se esté adaptando. Es un gran cambio para él, ¿verdad? Una nueva figura paterna. Es mucho para un niño de cinco años".

Asentí, queriendo creerle. Parecía tan sincero. Pero en el fondo, algo no encajaba.

Unos días después, recogí a Jeremy de la guardería y, de camino a casa, paramos a tomar un helado. Se sentó en el banco a mi lado mientras lamía su cucurucho.

"Mira, mi amorcito", le dije suavemente. "¿Puedo preguntarte algo?"

Asintió mientras disfrutaba de su helado.

"¿Por qué te enfadas cuando estás con Sam?".

Su sonrisa se desvaneció y se volvió hacia el otro lado.

"Puedes contarme lo que sea, cariño", le dije, volviéndolo hacia mí. "No me enfadaré".

"He oído a papá hablar por teléfono...". Me miró. "Y dijo que soy un problema".

No podía procesar aquello.

"¿Estás seguro, cariño?"

Jeremy negó con la cabeza.

"Sí. Dijo: 'El pequeño Jeremy es un problema'. No oí el resto porque corrí a mi habitación". Dudó antes de preguntar en voz baja: "Mamá, ¿se irá como mi primer papá?".

Le brotaron lágrimas de sus grandes ojos marrones. No podía soportarlo.

Lo estreché entre mis brazos, echándole el pelo hacia atrás. "Cariño, no. Nunca dejaré que nadie te abandone, ¿sabes?".

Aquella noche me enfrenté a Sam.

En cuanto Jeremy se durmió, me planté delante de él. "¿Has llamado 'problema' a Jeremy?".

Sam levantó la vista del sofá. "¿Qué?"

"Jeremy te oyó hablar por teléfono. Dijo que habías dicho que él era un problema".

Durante una fracción de segundo, algo parpadeó en su expresión. Algo oscuro.

Pero entonces, su rostro se suavizó rápidamente.

Se rió, sacudiendo la cabeza. "Alice, vamos. Lo habrá entendido mal. Hablaba de un chico del trabajo. Se llama Jeremy. Ya sabes, hemos estado lidiando con un lío de papeleo y probablemente dije algo frustrado".

Estudié su rostro, buscando cualquier señal de mentira. "Entonces, ¿no hablabas de mi hijo?".

"Por supuesto que no. Nunca diría algo así de él. Quiero a ese chico".

Dejé escapar un suspiro tembloroso, asintiendo. Quizá estaba exagerando. Quizá Jeremy había oído mal de verdad.

"Hablaré con él por la mañana", prometió Sam. "Lo aclararé todo".

Y lo hizo.

A la mañana siguiente, sentó a Jeremy y le aseguró que todo había sido un malentendido. Mi hijo asintió mientras Sam se lo explicaba todo. Me sentí aliviada al ver sonreír a Jeremy.

Pero cuando se lo conté a mi madre, frunció el ceño. "¿Has estado alguna vez en su despacho? ¿Conoces a alguien con quien trabaje?"

"Sé dónde trabaja", le dije. "Tengo la dirección".

"No te he preguntado eso", dijo. "¿Conoces a alguien con quien trabaje realmente? ¿Conoces a alguno de sus compañeros?".

Abrí la boca para contestar, pero no salieron las palabras. La verdad era que no. Nunca había estado en su despacho ni había conocido a ninguno de sus compañeros.

"Alice, algo no va bien", dijo mamá. "Tienes que comprobarlo".

Suspiré, negando con la cabeza. "Mamá, estás paranoica".

"¿Será eso?", replicó ella. "¿O es que eres tú que ignoras las señales?".

A la mañana siguiente, mientras preparaba la comida de Jeremy, sonó mi teléfono. Era mi madre. Su voz era urgente.

"Alice, lo he comprobado", dijo. "¿Esa dirección que te dio? No hay constancia de que trabaje allí. Nadie ha oído hablar de él".

Un escalofrío me recorrió la espalda.

"¿Cómo lo sabes?" pregunté con voz temblorosa.

"¿Recuerdas a la señora Parker? Trabaja allí", respondió mi madre. "Me lo ha confirmado, Alice. Sam no trabaja allí".

En ese momento, estaba segura de que Sam me ocultaba algo. Y tenía que averiguar qué era.

Aquella noche, le dije a Sam que tenía que visitar a mi madre porque no se encontraba bien. Le dije que me quedaría allí unos días con Jeremy.

Como era de esperar, no le molestó. Me dijo que podíamos quedarnos allí todo el tiempo que mi madre necesitara.

Una vez en casa de mi madre, cerré la puerta con llave y me hundí en el sofá. Necesitaba saber la verdad.

Contratar a un investigador privado no era algo que hubiera imaginado hacer nunca, pero la desesperación me empujó a la acción.

Necesitaba hechos. Necesitaba pruebas reales e innegables de quién era Sam.

Tres días después, obtuve mi respuesta.

"Es peor de lo que crees", dijo el investigador mientras me entregaba una carpeta.

Me temblaron las manos al abrirla. Dentro había registros telefónicos, estados financieros y un informe detallado del pasado de Sam.

Toda su vida era una mentira.

¿La dirección de la oficina que me había dado? Era falsa. No había ninguna compañía de seguros ni ningún compañero de trabajo llamado Jeremy.

El investigador había pinchado el teléfono de Sam y lo había descubierto todo. Resultó que Sam había estado hablando con su madre aquella noche, no con un colega.

El investigador me dijo que eran estafadores y que éste era su juego.

"Ha estado planeando tenderte una trampa en el trabajo", continuó el investigador. "Tu trabajo te da acceso a cuentas financieras, ¿verdad? Ha estado preparando las cosas para que, si algo sale mal, seas tú quien cargue con la culpa. En cuanto te detengan, tendrá acceso a tus bienes, incluidos tus ahorros y tu casa".

Agarré la carpeta cuando empecé a darme cuenta de que Jeremy era un problema para Sam y su madre. Si yo iba a la cárcel, Sam tendría que hacerse cargo de él o ponerlo bajo custodia del Estado.

No sólo me había estado estafando. Había estado planeando borrarme por completo de la ecuación.

Respiré hondo, obligándome a mantener la calma. "¿Qué hago ahora?"

"Acude a la policía, Alice", dijo el investigador con firmeza. "Lo antes posible".

No lo dudé.

Con las conclusiones del investigador, fui directamente a las autoridades. Las pruebas eran abrumadoras.

Descubrí que Sam y su madre tenían un largo historial de estafas a mujeres. Habían ido de un estado a otro con distintas identidades.

Pero esta vez había ido más lejos al casarse conmigo. Y supongo que fue porque yo tenía algo valioso.

Una vez que conté a la policía todo lo que sabía sobre Sam, me aseguraron que no dejarían que se saliera con la suya. Sólo necesitaban unos días para asegurarse de que tenían suficiente para detenerlo.

No estaba allí cuando se lo llevaron, pero oí que no se fue en silencio. Gritó, lo negó todo y afirmó que todo era un montaje.

Pero las pruebas hablaban por sí solas.

Nunca olvidaré la expresión de su cara cuando los policías se lo llevaron en la sala del tribunal. Era como si intentara decirme que volvería.

Pero en lugar de sentir miedo, enderezaba la espalda y sonreía mientras le miraba a los ojos.

Después del juicio, llevé a Jeremy a tomar un helado porque fue él quien me salvó de perderlo todo. Si no me hubiera contado la conversación de Sam con su madre, no estaría aquí escribiendo esta historia.

Siempre estaré agradecida al destino por haberme dado un chico tan inteligente como Jeremy.

Si te ha gustado leer esta historia, aquí tienes otra que quizá te guste: Mia está encantada cuando su hijo travieso, Jack, vuelve de pasar un fin de semana en casa de la abuela como un ejemplo de disciplina, pero su extraña transformación la deja intranquila. Decidida a descubrir lo ocurrido, las preguntas de Mia la conducen a una peligrosa revelación.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.