Mi suegra nos hizo a mi marido y a mí unos regalos de San Valentín de lo más extraños — ¿Estaba justificada mi reacción?

Se supone que el matrimonio es cosa de dos. Pero en el mío había tres: yo, mi marido Dan y su madre, Diana. Ella nunca entendió los límites, pero esta vez se superó a sí misma. Y el día de San Valentín nos dimos cuenta de hasta dónde estaba dispuesta a llegar cuando desenvolvimos sus regalos "especiales".

Hay una delgada línea entre el amor de una madre y la asfixia absoluta. Mi suegra, Diana, borró esa línea hace mucho tiempo. Sabía que estaba obsesionada con Dan incluso antes de casarme con él, pero nunca imaginé que sería TAN malo.

Aún le llama su "niño". Aún le recuerda que se ponga una chaqueta cuando hace frío. Y sigue culpabilizándole cuando no la vemos todos los fines de semana. Es como si se negara a creer que es un hombre adulto con esposa y una vida que no gira en torno a ella.

La primera vez que me di cuenta fue durante nuestra fiesta de compromiso. Ella había insistido en celebrarla en su casa, a pesar de que mis padres ofrecían su gran patio trasero. Aún recuerdo su cara cuando Dan anunció que nos iríamos a vivir juntos antes de la boda.

"Pero Danny -protestó ella, con voz temblorosa-, ¿qué pasa con tu habitación? La he mantenido exactamente igual desde que estabas en la escuela".

Ésa debería haber sido mi primera señal de alarma. Nos casamos y la vida fue bien, salvo que, de algún modo, había más de "Diana" en ella que de Dan o de mí.

Cuando Dan y yo llegamos a casa aquella noche de San Valentín, estábamos agotados. El metro había estado abarrotado, nuestras oficinas nos habían agotado y lo único que yo quería era quitarme los zapatos, pedir comida para llevar y relajarme.

"¿Comida china?", sugirió Dan, aflojándose ya la corbata.

"Dios, sí".

Pero al acercarnos a nuestro Apartamento, me detuve en seco.

Nuestra puerta estaba cubierta de corazones de papel rosas y rojos. Algunos eran grandes, otros pequeños, todos garabateados con mensajes:

"¡Echo de menos a mi Danny!".

"¡Mi niño!".

"¡Te quiero siempre!".

"¡Ven a visitarme pronto!".

Dos enormes globos de "Feliz San Valentín" se balanceaban en el pasillo, y en nuestra puerta había una bolsa de regalo de color rojo brillante adornada con globos brillantes más pequeños.

Suspiré, frotándome las sienes. "Tu madre".

Gimió Dan. "Dios mío".

Diana y su marido Lawrence vivían a sólo veinte minutos, pero para ella eso era DEMASIADO lejos. Necesitaba ver a Dan constantemente. Si pasábamos más de dos semanas sin vernos, empezaba a enviarnos mensajes de texto: "¿Te estás olvidando de nosotros? ¿Sandra te mantiene ocupado?".

"¿Recuerdas el último Acción de Gracias? dije negando con la cabeza. "¿Cuando se presentó sin avisar porque aún no habíamos confirmado nuestros planes?".

Los hombros de Dan se tensaron. "¿Cómo iba a olvidarlo? Trajo aquel babero que había guardado de cuando yo era un bebé, diciendo que lo había 'guardado limpio por si acaso'".

"¿Y las Navidades -añadí-, cuando envolvió todos tus regalos con el mismo papel de osito que usaba cuando tenías cinco años?".

"O mi cumpleaños del año pasado", murmuró Dan. "Cuando insistió en recrear mi fiesta de quinto cumpleaños... con payaso y todo... a pesar de que dije explícitamente que quería una cena tranquila".

"Todavía tengo pesadillas con aquel payaso", se rio.

"¿Recuerdas cuando intentamos hacer aquella escapada de fin de semana a la playa?". La voz de Dan estaba tensa por la frustración. "Llamó a la Guardia Costera porque no contestamos al teléfono durante tres horas".

Me reí amargamente. "La pobre oficial que tuvo que explicarle que a los adultos se nos permite estar ilocalizables durante unas horas".

"¿O aquella vez que condujo cuatro horas hasta mi conferencia de negocios porque pensó que 'sonaba triste' por teléfono?".

"¿Y luego se sentó en el vestíbulo durante seis horas hasta que terminó tu presentación?".

"Con mi manta favorita de la infancia", añadió Dan, poniendo los ojos en blanco. "Porque pensó que podría necesitar consuelo después de hablar en público".

¿Pero esto? ¿Decorar nuestra PUERTA como si fuéramos novios de secundaria? Esto se estaba volviendo incómodo.

"Bueno", murmuré, sacando la caja de regalo de la bolsa, "veamos qué nueva pesadilla nos espera".

Dan abrió la primera.

En cuanto sacó la tela, su rostro palideció.

Satén negro. Cintura de diseño. Boxers masculinos de colores que gritaban romanticismo de la forma más incómoda posible.

"¿Pero qué...?". Lo levantó como si fuera a morder. "Oh, diablos, no".

Sentí arcadas. "Dios mío... ¿son boxers sexys? Dan, ¿qué demonios? Por favor, dime que tu madre no te acaba de comprar ESTOS".

Apretó la mandíbula. "Esto no está pasando".

Desenvolví los míos.

Guantes de lavavajillas. Una escobilla de inodoro.

Ah, sí. El símbolo universal de "conoce tu lugar, nuera".

"¿A ti te toca el satén -dije despacio- y a mí los ÚTILES DE LIMPIEZA?".

Dan parpadeó. "Sandra. Ni siquiera sé qué decir".

Levanté el cepillo. "¿Intenta humillarme? ¿De verdad cree que esto es un REGALO? ¿Qué está intentando decir, que sólo sirvo para limpiar retretes?".

"¿Recuerdas nuestra boda? Continué, con la voz temblorosa. "¿Cuando insistió en ayudarte a vestirte y luego lloró porque elegí un tono de azul equivocado para tu corbata?".

"Intentó cambiarla mientras yo estaba en el baño", recordó Dan, sacudiendo la cabeza. "Dijo que el que tú habías elegido no resaltaría mis ojos como ella sabía".

"¿O qué me dices de nuestra luna de miel? Cuando llamaba al hotel todas las noches para 'comprobar si estábamos bien'".

"¡El director del hotel pensaba que éramos fugitivos!".

"Y no olvidemos el 'paquete de cuidados' que envió a nuestra habitación", añadí. "Con tus bocadillos favoritos de la infancia y esa nota que decía 'Por si Sandra aún no sabe lo que te gusta'".

La cara de Dan se ensombreció. "O aquella vez que llevó tu currículum a la barbacoa familiar y empezó a dar vueltas a trabajos que 'te darían más tiempo para cuidar bien de su hijo'".

"Como si mi carrera fuera sólo un pasatiempo hasta que necesitaste atención", me burlé.

Dan exhaló, frotándose las sienes. "Pero esto... Dios... No estamos reaccionando. No estamos recompensando esto".

Asentí. "De acuerdo".

Ninguna llamada. Ninguna visita. Nada.

Pero, por supuesto, Diana no era de las que se dejan ignorar.

A la mañana siguiente, exactamente a las 7:02, sonó el timbre. Fuerte. Insistente. E indudablemente DIANA.

Dan gimió contra la almohada. "Mátame".

Me di la vuelta. "Si respondo, ¿me deberás un café para el resto de tu vida?".

Dan suspiró. "Sí. Pero no contestes".

Demasiado tarde. El timbre volvió a sonar. Los dos sabíamos quién era.

Dan abrió la puerta y allí estaba ella. Diana. Con los brazos cruzados, los labios fruncidos y lágrimas dramáticas. Lawrence, como siempre, estaba detrás de ella, consultando Facebook como si no tuviera nada que ver.

"¿Es en serio?", murmuré, apretándome la bata.

Diana ni siquiera nos saludó. "¿Por qué no viniste ayer?".

Exhaló Dan. "Mamá, los regalos eran raros. No sabíamos cómo responder".

Sus ojos se abrieron de par en par. "¿RAROS?".

"No te hagas la sorprendida", intervine. "Sabes perfectamente lo que haces. ¿Los calzoncillos para Dan? ¿Los productos de limpieza para mí? Es como si estuvieras marcando tu territorio".

Diana enrojeció. "No sé a qué te refieres. Sólo quiero cuidar de mi bebé...".

"¡Eso es exactamente!", estalló Dan. "¡Ya no soy tu bebé! Hace décadas que no lo soy".

"Danny, por favor".

"No, mamá. Déjame terminar. ¿Recuerdas cuando recibí aquella oferta de trabajo en Seattle? Fingiste un infarto... un ATAQUE AL CORAZÓN... ¡para evitar que me mudara!".

A Diana le tembló el labio. "Estaba muy estresada...".

"¿O qué me dices de cuando Sandra y yo compramos este Apartamento? Apareciste todos los días durante un mes con los viejos muebles de mi infancia, insistiendo en que los usáramos porque tenían 'valor sentimental'".

"Sólo quería que tuvieras trozos de hogar".

"Pero no se trata de hogar, ¿verdad?". La voz de Dan se quebró. "Se trata de control. Siempre lo ha sido".

"¿Recuerdas cuando empecé en mi primer trabajo?", continuó, alzando la voz. "Llamaste a mi jefe para preguntarle si podía alargar las pausas del almuerzo para llamarte.

Diana se retorció las manos. "Me preocupaban tus niveles de estrés".

"¡Tenía 23 años! Era mi primer trabajo. Y conseguiste que me despidieran".

"¡No fue culpa mía! Si tu jefe lo hubiera entendido..."

"¿Entender qué, mamá? ¿Que mi madre no podía dejarme crecer? ¿Que necesitaba microgestionar cada aspecto de mi vida?".

Las lágrimas de Diana empezaron a fluir libremente. "¿Cómo puedes decir eso? Todo lo que he hecho, lo he hecho por amor".

"¿Amor?". Di un paso adelante. "¿A eso llamas presentarte en nuestra puerta a las siete de la mañana porque no respondimos a tus regalos inapropiados?".

"¡No eran inapropiados!", protestó Diana. "Sólo quería..."

"¿Comprarle ropa interior a tu hijo adulto?". Dan se pasó una mano por el pelo. "Mamá, tengo TREINTA Y SEIS años".

"¡Siempre serás mi pequeño!". Le tembló el labio. "Y TÚ -su mirada se dirigió a mí-, ¿por qué no viniste? ¿No te gustaban tus regalos?"

Me crucé de brazos. "Diana. Me regalaste un CEPILLO DE INODORO".

Frunció el ceño. "¿Y?".

"¿Y? ¿En San Valentín? ¿Qué querías decir?".

Ella resopló. "Estaba siendo útil".

"No -cortó Dan-. "Estabas siendo pasivo-agresivo. Como cuando olvidaste 'accidentalmente' invitar a Sandra a las cenas familiares. O cuando sigues refiriéndote a ella como mi 'actual esposa', ¡aunque llevamos casados cinco años!".

"O cuando me regalaste ese libro sobre paternidad las pasadas Navidades", añadí. "Con todos los pasajes sobre el 'instinto maternal' subrayados. Ni siquiera estaba embarazada!".

"Sólo pensé que debías estar preparada...".

"¿Para qué?", interrumpió Dan. "¿Para ser el tipo de madre que eres? ¿Para no dejar respirar a tus hijos?".

Exclamó Diana, llevándose una mano al pecho. "Sólo quería ver a mi hijo".

"Y lo conseguiste humillando a mi esposa".

"Nunca quise..." La voz de Diana se quebró. "Danny, ¿recuerdas cuando eras pequeño... cómo te metías en mi cama durante las tormentas? ¿Cómo no comías si no te cortaba los bocadillos en estrellas?".

"¡De eso hace treinta años, mamá!".

"Pero a mí me parece que fue ayer", susurró ella, con lágrimas corriéndole por la cara. "Cada vez que te miro, veo a aquel niño que me necesitaba. Que me quería a su lado. Y ahora..."

"Ahora soy mayor", dijo Dan suavemente. "Tengo mi propia vida y mi propia familia. Y tienes que aceptarlo".

Los ojos de Diana se llenaron de lágrimas. "Yo... Dan, te quiero. Yo sólo..." Se le quebró la voz y apartó la mirada.

Lawrence habló por fin. "Diana, vámonos".

"No lo entiendes", susurró ella. "Cuando tienes hijos... se convierten en todo tu mundo. Y un día, simplemente... se van".

"Eso es lo que se supone que deben hacer, mamá", replicó Dan con dulzura. "Eso es lo que hacen los niños sanos: crecer".

Diana se volvió hacia Dan, ignorándome por completo. "Te quiero", susurró. "Siempre te querré".

Salió furiosa con su marido mientras Dan cerraba la puerta tras ellos.

Se hizo el silencio.

Entonces murmuré: "¿Y el desayuno?".

Dan soltó una risita seca. "¿De verdad quieres comer después de ESO?".

Me encogí de hombros. "Quiero decir, al menos tú has sacado algo sexy de esto. A mí sólo me ha tocado hacer de conserje. ¿Me estoy volviendo loca y exagerando todo esto, Dan?

Me apretó la mano. "No lo estás. Se ha pasado de la raya. Otra vez".

Asentí, apoyándome en su abrazo. "¿Sabes qué es lo gracioso? De algún modo retorcido, casi la entiendo. Te quiere tanto que le duele dejarte ir".

Dan suspiró. "Sí, pero eso es lo que pasa con el amor. El amor de verdad significa saber cuándo hay que soltar y cuándo hay que dar un paso atrás. Lo que ella está haciendo... no es amor. Es posesión".

"¿Crees que cambiará alguna vez?".

"No lo sé", admitió. "Pero sí sé una cosa: tenemos que establecer límites más firmes. No más visitas sorpresa, no más regalos inapropiados y no más viajes de culpabilidad. Ya es hora".

Sonreí suavemente. "Mírate, ya eres mayor y pones límites".

Bueno", sonrió, "puede que sea su "niño", pero también soy tu marido. Y eso significa algo".

"¿Sabes lo que me asusta a veces?", susurré. "La idea de tener hijos. ¿Y si... y si ella también intenta apoderarse de eso?".

Dan se apartó para mirarme. "Entonces nos encargaremos nosotros. Juntos. Como hacemos con todo lo demás".

"¿Incluso si se presenta en el hospital con tu ropa vieja de bebé?".

"Incluso entonces", se rio. "Aunque yo pongo el límite en ese traje de marinero que sigue amenazando con pasarme".

Una pequeña parte de mí seguía preguntándose si estaba equivocada por estar tan enfadada. ¿Exageraba? ¿O Diana era realmente TAN autoritaria?

Porque si esto era amor, ¿por qué parecía una lucha por el control?

Y quizá ése era el verdadero problema. Diana no podía ver que el amor no consiste en aferrarse... consiste en saber cuándo hay que soltar. Que, a veces, el mayor acto de amor es dar un paso atrás y dejar que tu hijo construya su propia vida, aunque esa vida sea distinta de lo que tú habías imaginado.

Mientras observaba a Dan hacer café aquella mañana, canturreando en voz baja como siempre hacía, me di cuenta de algo: puede que Diana siempre le viera como a su hijo pequeño, pero yo le veía como realmente era: un hombre adulto que intentaba equilibrar amor e independencia, tradición y crecimiento, pasado y futuro.

Y quizá eso fue lo que marcó la diferencia.

He aquí otra historia: Nancy creía en el amor, la lealtad y la justicia en el matrimonio. Durante dos años pagó su parte del alquiler, confiando en su marido. Pero cuando descubrió que él y su madre la habían estado estafando, supo una cosa: hacía tiempo que debía haberse vengado.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.