Mi nuevo vecino parecía demasiado interesado en mi sótano - Cuando lo miré, sorprendentemente entendí por qué

Conocí a mi vecina, Mary, al día siguiente de mudarnos. Todo iba bien hasta que se obsesionó con mi sótano y preguntó repetidamente por él. ¿Qué había en el sótano? ¿Y por qué sentía tanta curiosidad?

Mudarse a una casa nueva debería ser como empezar de cero. Paredes nuevas, recuerdos nuevos y un lugar totalmente propio. Eso es lo que esperaba cuando compramos esta encantadora casa de dos plantas en un barrio tranquilo.

Pero el destino tenía otros planes.

Ser esposa y madre a la vez que trabajas a jornada completa es un acto de equilibrio. Algunos días sentía que lo tenía todo bajo control. Pero otros días, sentía que mi mundo se desmoronaba.

Pensé que mudarme a esta casa sería el comienzo de algo bueno.

Nuestra nueva casa estaba enclavada en un barrio encantador y arbolado. Era el tipo de lugar donde la gente te saludaba desde sus porches y los niños montaban en bicicleta hasta que se encendían las farolas.

Parecía seguro.

Nuestros nuevos vecinos eran acogedores, y algunos incluso pasaron a presentarse el primer día.

Pero uno de ellos era el que más destacaba. María.

Era una mujer de unos cincuenta años, y la primera vez que la vi me recordó a mi madre. No se trataba sólo de su edad. Era la forma en que se comportaba lo que te hacía sentir a gusto.

Al día siguiente de mudarnos, llamó a mi puerta con una tarta recién horneada en las manos.

"Bienvenida al vecindario", me dijo con una sonrisa amable.

"¡Vaya, gracias! Eres muy amable". Tomé la tarta, aún caliente en su plato. "No tenías por qué hacerlo".

Me hizo un gesto con la mano. "Tonterías. Una mudanza es un trabajo duro. Y un poco de tarta nunca hace daño a nadie".

"No voy a discutir eso", me reí entre dientes. "Por cierto, soy Lara".

"María. Encantada de conocerte, querida".

Charlamos un rato sobre el barrio, las mejores tiendas de comestibles e incluso dónde tomar un buen café. Era amable y simpática, y pensé que tenía mucha suerte de tenerla como vecina.

Después, intercambiábamos saludos cada vez que nos veíamos.

Al principio, pensé que era amable por naturaleza. Pero con el tiempo, empecé a preguntarme si esperaba algo a cambio. ¿O simplemente se sentía... sola?

Unas semanas más tarde, volvió a pasarse por casa. Esta vez llevaba un plato cubierto de papel de aluminio.

"He hecho demasiada lasaña", dijo. "Pensé que tú y tu familia querrían un poco".

"Oh, Mary, no hace falta que sigas mimándonos así".

Sonrió, pero había algo detrás. Algo parecido a un destello de tristeza.

"Me gusta cocinar para la gente", dijo. "Mis hijos ya son mayores y mi esposo... bueno, no está mucho por aquí".

La invité a pasar y nos sentamos a la mesa de la cocina.

"¿Te gusta la casa?", preguntó, removiendo la cuchara en círculos lentos.

"Sí, me gusta. Es perfecta para nosotros".

"Yo también lo creía", murmuró, casi para sí misma. Luego me miró. "¿Has preparado ya el sótano?".

"La verdad es que no", dije, sin saber por qué había preguntado por aquella parte de la casa. "Ahora es sobre todo un almacén".

Ella asintió. "Es un espacio estupendo. Tiene mucho potencial".

Hizo una pausa antes de decir la siguiente frase.

"¿Necesitas ayuda con algo de ahí abajo?", preguntó. "¿Quizá pueda subirte algo?".

Negué con la cabeza. "Eres muy amable, pero estamos bien".

"Por supuesto. Sólo era curiosidad". Dio un sorbo a su café. "¿Cómo está montado?".

Dudé. "Eh... es sólo un sótano. Bastante básico".

Canturreó mientras sus dedos golpeaban ligeramente la taza.

En aquel momento, no le di mucha importancia. Pero ahora, mirando hacia atrás, puedo ver el patrón.

Había pequeñas insinuaciones y algunas preguntas aparentemente inofensivas que siempre volvían al sótano.

El sótano.

Había algo en él que le interesaba demasiado.

Una noche, Mary estuvo en mi casa. Se había pasado por allí, como solía hacer, y estábamos charlando en la cocina mientras tomábamos una taza de té.

La conversación era informal, pero había algo que no encajaba.

Tal vez fuera la forma en que no dejaba de mirar hacia el pasillo. O el ligero tamborileo de sus dedos sobre la encimera, como si estuviera esperando algo.

En un momento dado, me excusé para ir al baño.

Pero cuando volví, ya no estaba.

Al principio pensé que habría salido para atender una llamada o algo así. Pero cuando comprobé la puerta principal, seguía cerrada por dentro.

Lo que significaba que Mary seguía en casa.

Una extraña sensación me recorrió la espalda.

"¿Mary?", grité, caminando por el salón. No hubo respuesta.

Comprobé la puerta trasera. Seguía cerrada.

Entonces oí algo. Era un débil sonido de algo que se movía en el piso de abajo. Algo se movía en el sótano.

Se me hizo un nudo en el estómago y bajé a toda prisa los escalones. En cuanto llegué abajo, mi mirada se posó en Mary.

Estaba de pie en un rincón, rebuscando en unos cajones.

"¿Mary?", grité. Mi voz sonó más aguda de lo que esperaba.

Se dio la vuelta y me miró con los ojos muy abiertos. "Lara, yo...".

"¿Qué demonios haces aquí abajo?". Levanté la voz. "¡Estás entrando sin autorización! ¿Qué quieres hacer aquí?".

Le temblaban las manos al cerrar el cajón.

"Lo... lo siento mucho", balbuceó. "No debería haber...".

"¿No deberías?", repetí. "¡Te has colado en mi sótano, Mary! ¿Qué buscabas?".

No contestó. Se limitó a negar con la cabeza.

"Lo siento", volvió a susurrar.

Pero sentirlo no era suficiente.

"Vete", dije con firmeza.

"Lara, por favor, yo...".

"Lárgate".

Por un momento, se quedó allí de pie. La miré mientras sus labios se entreabrían ligeramente como si quisiera decir algo. Luego, sin decir nada, se apresuró a subir las escaleras.

La seguí de cerca, viéndola recoger el abrigo de la silla y salir corriendo por la puerta principal.

Cuando se cerró tras ella, eché el cerrojo.

Luego me quedé allí de pie, con el corazón golpeándome el pecho y la mente llena de preguntas.

¿Qué demonios había estado buscando?

Aquella noche no pude deshacerme de la inquietud que se me agolpaba en el pecho.

No dejaba de repetirlo en mi cabeza. Cómo había actuado, cómo había buscado algo desesperadamente. Y no era en cualquier parte del sótano.

Era esta zona en concreto.

Un rincón de la habitación.

Necesitaba saber qué buscaba, así que volví a bajar.

Registré los cajones, las estanterías y todos los armarios. Pero nada parecía fuera de lugar.

Entonces me fijé en algo.

Pasé los dedos por una de las paredes y noté una débil incoherencia. Parecía como si una parte de la pared sobresaliera.

Volví a pasar los dedos por encima. No era evidente, pero... estaba ahí.

Curiosa, presioné contra ella. Y entonces... el panel se movió.

Detrás había una caja pequeña y desgastada.

¿Qué es esto? pensé mientras la sacaba.

Me temblaron las manos al levantar la caja.

Esperaba algo siniestro. Algo que explicara por qué Mary había estado tan desesperada por bajar aquí.

Pero al examinar su contenido, me di cuenta de que la verdad era mucho más complicada.

Dentro había fotografías. Viejas, descoloridas y algunas con los bordes curvados.

Reconocí inmediatamente uno de los rostros.

Era el hombre que había sido propietario de esta casa antes que nosotros.

Había visto su foto en el anuncio y había oído su historia al agente inmobiliario. Había fallecido hacía unos meses, y su esposa había vendido la casa poco después.

Pero lo que más me conmocionó... fue la mujer que aparecía en las fotografías con él.

María.

La caja estaba llena de fotos de ellos juntos. Algunas eran casuales, mientras que otras eran íntimas.

¿Estaba Mary tan interesada en mi sótano por esta caja? ¿Buscaba esas fotos?

Había tantas preguntas en mi mente que necesitaban respuestas. Así que me puse la caja bajo el brazo y fui a su casa.

Eran alrededor de las diez de la noche cuando abrió la puerta y parecía que había estado llorando. Sus ojos rojos e hinchados se abrieron de par en par al verme. Luego bajaron hacia la caja que tenía en las manos.

"Lara...", susurró.

Su esposo pasó junto a nosotros por el pasillo antes de desaparecer en otra habitación.

"Ahora no", murmuró María mientras se secaba las lágrimas. "Ahora no, por favor".

Asentí y salí de su casa, con la esperanza de volver al día siguiente.

Esta vez abrió la puerta y se hizo a un lado, dejándome pasar sin decir palabra.

Nos sentamos a la mesa de la cocina y coloqué la caja entre los dos.

Luego la empujé hacia ella. "Esto es lo que buscabas, ¿verdad?".

Le temblaron los dedos al levantar la tapa. Luego oí un sonido silencioso y entrecortado mientras examinaba las fotografías. Era como si se sintiera aliviada al verlas.

"Gracias", dijo mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas.

Pasó la mano por una de las fotos y parecía que estaba pensando en algo.

"Nos queríamos", dijo de repente sin dejar de mirar la fotografía. "Durante más de treinta años".

"Pero...", empecé yo. "Pero los dos estaban casados, ¿verdad?".

Ella asintió. "Nunca pudimos estar juntos de verdad. Teníamos familias. Responsabilidades. Pero siempre... siempre encontrábamos la manera de volver el uno al otro". Dejó escapar una risita amarga. "Sabíamos que estaba mal. Pero no podíamos detenernos".

Qué diablos... pensé.

No sabía qué decir.

Tomó otra foto. Era de ellos en la playa, sonriendo mientras el viento azotaba sus cabellos.

"Cuando murió, me di cuenta de que no me quedaba nada de él. Nada más que recuerdos". Susurró. "Solía guardar nuestras fotografías escondidas en su despacho. Me dijo que su esposa nunca entraba allí. Así que pensé que... quizá... las había dejado allí".

Exhalé lentamente mientras intentaba darle sentido a todo.

"Así que seguías intentando entrar en mi sótano".

Ella asintió. "Es que... necesitaba algo. Cualquier cosa".

La miré fijamente, intentando dar sentido a lo que sentía.

¿Era una historia de amor? ¿O era una historia de traición?

No estaba segura.

Al final, dejé la caja con ella y nunca volvió a molestarme. Ni siquiera pasaba a saludarme.

Este incidente me hizo darme cuenta de que el amor no siempre es correcto. A veces, lleva a la gente a hacer cosas que no pueden controlar. Cosas que cruzan la línea. Cosas que pueden desenredar sus vidas de formas que nunca imaginaron.

¿Qué opinas tú? ¿Crees que el amor siempre tiene razón?

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Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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