Un militar con quemaduras y amnesia llegó a nuestro hospital — Cuando llamamos a su esposa, todo cambió

Contaba los días que faltaban para que mi esposo volviera a casa. Pensaba que sabía exactamente qué esperar, exactamente cómo sería nuestro reencuentro. Pero entonces llegó al hospital un soldado herido; cuando comprobamos su contacto de urgencias, se me heló la sangre.

Estaba contando los días. Sólo un mes más y Ethan estaría en casa. Después de noches interminables de preocupación, después de contener la respiración con cada llamada telefónica, por fin volvería a abrazar a mi esposo.

Pero aquella noche, en el hospital, todo cambió.

Llegó una víctima quemada en una camilla, con heridas graves y vendas que le cubrían todo excepto los ojos. No llevaba identificación ni recordaba quién era.

"Comprueba su contacto de emergencia", le dije a la enfermera, con la vista puesta aún en sus signos vitales.

Unos minutos después, mientras estaba junto a la enfermería, sonó mi teléfono. Fruncí el ceño. Las llamadas a altas horas de la noche nunca eran buenas noticias.

Entonces, la voz de la enfermera cortó el ruido. "Dra. Peterson... el contacto de urgencia del paciente..." Vaciló, con el rostro pálido mientras miraba entre el gráfico y yo.

Mi teléfono seguía sonando. Tragué saliva. "¿Quién es?"

Apenas le salieron las palabras. "J. Peterson".

Mi mundo se tambaleó.

El teléfono se me resbaló de las manos, repiqueteando contra el suelo. Las enfermeras decían algo, pero no podía oírlas. Me giré, con la respiración entrecortada, y volví a mirar al hombre de la cama.

Los ojos. Conocía aquellos ojos.

No. No, no, no.

Era Ethan. Mi Ethan. Se suponía que volvería a casa dentro de un mes, no ahora, no así.

Durante los días siguientes permanecí junto a su cama, sin apenas dormir ni comer. Le conté todo: cómo nos conocimos, cómo deslizó una nota bajo mi taza de café la primera vez que hablamos y cómo bailamos en la cocina a medianoche antes de su primer despliegue.

Siempre me escuchaba. Sus profundos ojos marrones se clavaban en los míos, buscando, como si intentara sacar los recuerdos de la niebla de su mente.

"Ojalá pudiera recordar", murmuró una noche, con la voz ronca.

Le tomé la mano, con cuidado con las quemaduras. "No pasa nada", susurré. "Recuerdo lo suficiente por los dos".

Pero había algo que no encajaba. Empezó sutilmente: vaciló cuando mencioné un recuerdo de su infancia, parecía distante cuando hablé de nuestra canción favorita. Y luego vinieron las preguntas.

"Dijiste que tenía un perro... ¿cómo se llamaba?"

Sonreí. "Maverick. Se ha quedado con mis padres mientras tú no estabas".

Una pausa. Un destello de algo en su mirada.

"Maverick", repitió lentamente, analizando la palabra. "Claro. Por supuesto".

Un escalofrío me recorrió la espalda. Ethan quería a aquel perro más que a nada. Nunca olvidaba el nombre de Maverick. Mi corazón me decía que era mi esposo. Pero mi instinto... mi instinto gritaba que algo iba mal.

Y entonces, vino la verdad.

Ocurrió una mañana temprano. Un oficial militar llegó al hospital, con su uniforme impecable y una expresión sombría. "Dra. Peterson", dijo, "necesito hablar con usted".

Me sentí incómoda mientras lo seguía por el pasillo. Me temblaban las manos.

"Ha habido un error", dijo.

Me quedé estupefacta.

"El hombre al que ha estado cuidando... no es su esposo".

Negué con la cabeza. "Eso no es posible. Sus etiquetas..."

"Hubo un accidente", continuó, con voz cuidadosamente medida. "Un incendio. Dos soldados estaban evacuando a unos civiles cuando se derrumbó un edificio. Ambos sufrieron quemaduras graves. Sus pertenencias se mezclaron en el caos".

El corazón casi me da un vuelco.

"Su esposo Ethan está vivo, doctora Peterson", dijo el oficial con suavidad. "Pero está en otro hospital".

De repente sentí un suspiro de alivio. Ethan estaba vivo. Vivo. Pero entonces el agente siguió hablando.

"Hubo una confusión con los historiales médicos", explicó. "El hombre de aquí tenía el carné de Ethan, así que lo trajeron con el nombre de su esposo. Ethan... fue enviado a otra parte".

Se me retorció el estómago. "¿Adónde? ¿Dónde está?"

Exhaló. "Resultó gravemente herido y estuvo en coma inducido médicamente durante los primeros días. Los militares se encargaron del papeleo y, como pensaron que ya estaba aquí con él..." Se detuvo, viendo cómo mi expresión se transformaba en horror. "Nadie volvió a comprobarlo".

Sentí como si me hubieran arrancado el aire de los pulmones.

Ethan se había quedado solo. Pensando que lo había abandonado. Las lágrimas me quemaron los ojos. Me tapé la boca con la mano, temblando. "¿Dónde está ahora?"

"Está estable y ha preguntado por Ud. Podemos llevarla con él".

Me volví hacia la habitación del hospital, hacia el hombre que yacía en aquella cama. No era Ethan. Pero había pasado por un infierno igual.

Me había pasado días contándole nuestra historia de amor, intentando traerle recuerdos que no eran suyos. Y, sin embargo, él había querido recordar. Se había aferrado a mis palabras como a un salvavidas, intentando dar sentido a un pasado que no era el suyo.

Había sufrido. Se había perdido a sí mismo. Y ahora, me marchaba.

"¿Qué pasa con él?". Mi voz vaciló.

El oficial se suavizó ligeramente. "Tiene familia. Nos pondremos en contacto con ellos ahora que sabemos quién es realmente".

Respiré entrecortadamente y eché una última mirada al desconocido al que había entregado mi corazón. Luego cuadré los hombros y me volví hacia el oficial.

"Llévame con mi esposo".

Las dos horas de viaje hasta el hospital se me hicieron interminables. Tenía los dedos entumecidos de tanto agarrarme al asiento y el corazón me latía como un tambor en el pecho. Cada curva, cada kilómetro, me acercaba más a Ethan. Mi Ethan.

Cuando por fin llegamos, apenas esperé a que el automóvil se detuviera para entrar corriendo. La enfermera de recepción apenas tuvo tiempo de levantar la vista antes de que yo ya estuviera exigiendo: "Ethan. ¿Dónde está?"

No me hizo preguntas: me miró a la cara y me señaló el pasillo. "Habitación 214".

Eché a correr.

Atravesé la puerta, con la respiración entrecortada. Y allí estaba él. Recostado en la cama, con vendas en los brazos y un corte en la sien, Ethan parecía débil, pero vivo. Sus profundos ojos marrones se encontraron con los míos y, durante un segundo, ninguno de los dos se movió.

Entonces, con voz áspera por el desuso, susurró:"¿Jenny?".

Un sollozo se escapó de mi pecho mientras corría hacia él, le agarraba de la mano y sentía el calor de su piel. "Estoy aquí. Estoy aquí".

Sus dedos se enroscaron alrededor de los míos, débiles pero firmes. "Creía que no dejaba de llamarte, pero nunca...".

"Te enviaron al hospital equivocado, Ethan. Estaba con otra persona. Pensaron que eras tú". Se me quebró la voz y unas lágrimas frescas resbalaron por mis mejillas. "Nunca te dejaría. Jamás".

Sus ojos se ablandaron, la culpa parpadeaba en su rostro. "Dios, Jenny... Estaba tan asustado".

Apoyé la frente contra él, respirándo. "Yo también".

Durante mucho tiempo, nos abrazamos, dejando que el silencio hablara por todas las palabras que no podíamos decir. Él había pasado por un infierno. Yo también. Pero estábamos aquí. Juntos.

Entonces, al cabo de un momento, lo vi: su mirada. Una resolución silenciosa, una decisión ya tomada.

"Estás pensando en algo", dije, apartándome lo suficiente para estudiar su rostro.

Una leve sonrisa se dibujó en sus labios. "Sí".

Esperé, con el corazón latiéndome con fuerza.

"He terminado, Jenny". Ahora su voz era firme, firme. "No puedo seguir haciéndolo. No puedo seguir haciéndote pasar por esto. No puedo seguir arriesgando mi vida, sabiendo que un día podría no volver".

Volvieron a brotarme lágrimas de los ojos, pero esta vez por un motivo distinto. "Ethan, ¿estás seguro?"

Asintió, apretándome la mano. "Lo he dado todo por mi país. Pero ahora... quiero estar en casa. Contigo. Con nuestra familia". Se le quebró la voz. "Quiero estar ahí para las pequeñas cosas. Los cuentos antes de dormir, los primeros días de colegio, las vacaciones. No quiero perderme nada más".

Se me escapó un sollozo, pero sonreía."Ethan..."

Exhaló, cerró los ojos un momento antes de volver a mirarme, con la mirada llena de certeza.

"Luché por mi país", murmuró."Ahora estoy dispuesto a luchar por nosotros".

Si esta historia te mantuvo en vilo, no querrás perderte ésta: Un soldado regresa a casa inesperadamente para proponerle matrimonio a su novia. Al llegar, la ve con un vestido de novia y sus ojos se encuentran; se da vuelta y comienza a correr. ¡Haz clic aquí para leer la historia completa!

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.