Uno de los invitados a nuestro aniversario de bodas "vació" nuestra reserva familiar - Se hizo una investigación en el lugar

Se suponía que nuestro 20 aniversario de boda iba a ser una noche de alegría, risas y celebración, hasta que descubrimos que habían vaciado el alijo oculto de nuestra familia. Con la sospecha flotando en el aire, mi esposo tomó las riendas y convirtió nuestra casa en el escenario de una investigación inesperada.

La casa brillaba con las luces. Sonaba música suave de fondo. El olor a pollo asado y pan horneado llenaba el aire. Las risas y las charlas resonaban en el salón.

Era nuestro vigésimo aniversario de boda y queríamos celebrarlo en casa con la familia. Mi marido, James, estaba a mi lado, sonriendo mientras servía bebidas a nuestros invitados. Nuestro hijo de 10 años, Danny, corría entre los invitados, riendo mientras esquivaba los juguetones agarrones de su tío.

"¡Más despacio, niño!", gritó James, sacudiendo la cabeza.

Danny sonrió. "¡No me atraparás!".

Mi abuela, Nana Ruth, estaba sentada en un rincón, envuelta en un suave chal. A sus 90 años, no oía muy bien y su vista era aún peor. Pero estaba contenta, sonriendo a todo el mundo, aunque no siempre supiera lo que pasaba.

"¿Es Navidad?", preguntó de repente.

Me reí entre dientes. "No, Nana. Es nuestro aniversario".

Ella asintió. "Qué bien. Creía que me había olvidado de hacer galletas".

Más risas. La noche era perfecta: cálida, llena de amor.

James subió el volumen de la música y algunos invitados empezaron a balancearse al ritmo. Mi prima Lisa aplaudió.

"¡Vamos, James! Antes eras el mejor bailarín!", bromeó.

James se rio. "¡Eso fue hace veinte kilos!".

Aun así, tiró de mí hacia el centro del salón. Algunos más se unieron, riendo y aplaudiendo. Mi tío Bob, que nunca había tenido gracia, intentó hacer girar a Lisa, pero casi derriba la mesita.

"¡Cuidado, tío Bob!", dije riendo entre dientes.

Agitó una mano. "¡Aún lo tengo!".

La habitación era cálida, llena de vida. El aroma del pollo asado y del pan fresco flotaba en el aire. Las voces se superponían, las historias fluían y las copas tintineaban. Era exactamente el tipo de noche que queríamos: llena de amor y recuerdos.

Me acerqué a la estantería y saqué un grueso álbum de fotos encuadernado en cuero.

"¡Mira lo que he encontrado!", dije levantándolo.

Unas cuantas personas se reunieron mientras hojeaba las páginas. Estábamos James y yo el día de nuestra boda, sonriendo como tontos. Danny de bebé, envuelto en una manta azul. Barbacoas familiares, fiestas de cumpleaños, mañanas de Navidad.

Lisa señaló una foto antigua. "¡Oh, vaya! ¿Te acuerdas de esto? Llevábamos vestidos a juego".

A su lado, mi cuñado Bill soltó un bufido. "Cuando la vida era fácil. Sin facturas, sin estrés".

La habitación se silenció ligeramente.

Lisa suspiró. "En serio. Ahora todo es muy caro. Me acaban de volver a subir el alquiler".

Bill se recostó en su silla. "Al menos sigues teniendo casa. Yo perdí mi trabajo la semana pasada".

Algunas cabezas se giraron.

James frunció el ceño. "¿Qué? Creía que las cosas iban bien en el almacén".

Bill se burló. "Yo también. Nos despidieron a unos cuantos. Dijeron que estaban reduciendo personal. Ahora tengo que pensar cómo cubrir la hipoteca este mes".

"Eso es duro", murmuró el tío Bob.

"No tienes ni idea", dijo Bill, sacudiendo la cabeza.

Al otro lado de la habitación, Marco, uno de nuestros vecinos, tomó la palabra. "Al menos tienes casa. Mi automóvil se ha estropeado y el mecánico dice que costará dos de los grandes arreglarlo".

Lisa abrió mucho los ojos. "¿Dos de los grandes?".

"Sí", suspiró Marco. "Si no lo arreglo, no podré ir a trabajar. Si no puedo ir a trabajar, no me pagan. Tan sencillo como eso".

Miré a mi alrededor. El ambiente había cambiado. Hacía unos minutos, todo el mundo bailaba y reía. Ahora, un peso invisible parecía presionar la habitación.

James también debió de notarlo, porque se aclaró la garganta. "Vale, vale, no convirtamos esto en una fiesta de lástima. Centrémonos en lo bueno".

Sonreí y pasé otra página del álbum. "¿Te acuerdas de esto?". Señalé una foto de Nana Ruth sosteniendo un pavo gigante en Acción de Gracias, años atrás.

Nana miró la foto, entrecerrando los ojos. "¿Quién es esa mujer?".

Lisa soltó una risita. "¡Eres tú, Nana!".

"¡Pues tengo buen aspecto!", exclamó Nana.

El grupo estalló en carcajadas y, así, se disipó la tensión.

"Muy bien", dije, cerrando el álbum. "Voy a guardar esto antes de que el tío Bob derrame su bebida sobre él".

El tío Bob levantó la copa. "¡Eh! ¡Eso fue una vez!".

Sacudiendo la cabeza, me dirigí hacia el dormitorio, aún sonriendo. Volví a colocar el álbum de fotos en la estantería y me volví hacia el armario. La puerta estaba ligeramente entreabierta. Era extraño. Siempre la mantenía cerrada.

Al acercarme, una extraña sensación se instaló en mi pecho. Algo no iba bien. Agarré el picaporte y tiré de la puerta hasta abrirla del todo.

Se me revolvió el estómago.

La caja de seguridad -la que James y yo siempre teníamos cerrada con llave- estaba en el suelo. La tapa estaba abierta.

Me agaché y me temblaron las manos al mirar dentro. Estaba vacía.

Me puse de pie rápidamente, escudriñando el armario. Quizá lo había movido. Quizá James había sacado el dinero antes. Quizá...

Abrí de un tirón los cajones, miré en la mesilla de noche, incluso eché un vistazo debajo de la cama. Pero, en el fondo, ya lo sabía. Alguien lo había cogido.

Apreté una mano contra el pecho, intentando ralentizar la respiración. Piensa. Mantener la calma.

Con las piernas rígidas, volví al salón. La fiesta seguía en pleno apogeo. James estaba cerca de la cocina, riéndose de algo que había dicho el tío Bob. Clavé los ojos en él. Su sonrisa se desvaneció al instante.

Me acerqué y le susurré: "El dinero ha desaparecido".

Todo el cuerpo de James se tensó. Apretó la mandíbula. No me preguntó si estaba segura; sabía que no diría algo así a menos que fuera cierto.

Sin vacilar, se acercó a los altavoces y apagó la música. El repentino silencio me erizó la piel.

"De acuerdo", dijo James, con voz firme. "Nadie se va hasta que resolvamos algo".

Una oleada de confusión se extendió por la sala. Las conversaciones se interrumpieron. Las sillas crujieron cuando la gente se volvió hacia él.

Lisa frunció el ceño. "¿Qué está pasando?".

James me miró. Tragué saliva y di un paso adelante. "Alguien ha tomado dinero de nuestra caja fuerte", dije, con voz firme pero tensa.

La habitación se quedó inmóvil.

Bill soltó una carcajada aguda. "¿Hablas en serio? ¿Crees que ha sido uno de nosotros?".

James se cruzó de brazos. "La caja estaba cerrada antes. Ahora está abierta y vacía. Eso significa que alguien de aquí la vació".

Marco negó con la cabeza. "Venga, tío. Somos familia".

El tío Bob se burló. "¿Y qué? ¿Nos estás acusando a todos?".

Levanté las manos. "Nadie está acusando a nadie. Sólo tenemos que averiguar qué ha pasado".

La cara de Lisa se ensombreció. "Esto es ridículo".

James no se movió. "Si nadie de aquí lo robó, ¿dónde está?".

Silencio. Cambios incómodos. Intercambio de miradas.

La cara de Bill se puso roja. "Entonces qué, ¿crees que porque acabo de perder mi trabajo te he robado?".

"Nunca he dicho eso", replicó James, con voz uniforme.

"Pero eso es lo que insinúas, ¿no?". Bill alzó la voz. "Seamos realistas. No soy el único aquí con problemas de dinero. Marco necesita dos de los grandes para su automóvil. A Lisa le han subido el alquiler. ¿Y quién sabe qué más?".

Marco levantó las manos. "¡Venga ya! ¿Crees que arriesgaría mi amistad por unos cientos de pavos?".

Lisa negó con la cabeza. "Todo esto es una locura".

La tensión crepitaba en el aire. La gente se movía incómoda, algunos susurraban entre sí.

James exhaló lentamente y dijo: "Si todo el mundo no tiene nada que ocultar, vamos a registrar bolsos y bolsillos. Sólo para descartar cosas".

Una pausa pesada.

Bill se burló. "¿De verdad quieres registrar nuestras cosas? Vaya".

James lo fulminó con la mirada. "Si lo aclara todo, ¿por qué no?".

Lisa suspiró y abrió la cremallera del bolso. "Vale. Acabemos con esto".

Uno a uno, los invitados la siguieron. Vaciaron los bolsillos. Los bolsos se volvieron del revés.

Nada.

El aire se hizo más pesado. Tragué con fuerza. Si nadie lo tenía... ¿dónde había ido a parar?

Antes de que nadie pudiera responder, una voz suave rompió el silencio.

"Me disculpo", dijo Nana Ruth, entrando en la habitación con una suave sonrisa. "Gracias por venir a visitarme".

Todas las miradas se volvieron hacia ella.

Lisa parpadeó. "¿Nana?".

James frunció el ceño. "¿De qué estás hablando, Nana?".

Ella soltó una risita. "Es estupendo que venga la familia. Últimamente no recibo muchas visitas".

Un extraño silencio invadió la habitación. Di un paso lento hacia ella, con el corazón latiéndome con fuerza por un motivo completamente distinto.

"Nana... estamos en mi casa".

Miró a su alrededor como si viera el salón por primera vez. Exclamó, llevándose una mano al pecho.

"Vaya. Creía que ésta era mi casa".

Miradas confusas recorrieron la habitación. James intercambió una mirada conmigo, con el ceño fruncido.

"¿Qué quieres decir, Nana?", pregunté suavemente.

Ella asintió con un gesto de complicidad. "He oído a todo el mundo hablar de la necesidad de dinero, así que he decidido repartir mi alijo entre ustedes".

Se hizo un silencio de estupefacción en la habitación.

"¿Tú... qué?", preguntó James lentamente.

Nana sonrió. "Tomé el dinero de mi armario y se los regalé".

Me sentí mareada. "¿Tu armario?".

"¡Sí! El del dormitorio, querida. Donde guardo el dinero que me sobra".

Me di cuenta como un tren de mercancías. El mismo armario. La misma caja fuerte. Había confundido la nuestra con la suya.

Me llevé una mano a la frente. "Dios mío".

James dejó escapar un largo y lento suspiro antes de volverse hacia los invitados. "Les debemos a todos una disculpa. No deberíamos haber sacado conclusiones precipitadas".

Lisa sonrió satisfecha. "¿Tú crees?".

Bill suspiró y se cruzó de brazos. "Bueno, al menos sabemos que ninguno de nosotros es un ladrón".

Marco sonrió. "Sí, pero ¿dónde está ahora el dinero?".

Todos se volvieron hacia Nana. Parecía totalmente indiferente al caos que había provocado. Simplemente sonrió y dijo: "Oh, no estoy segura. Acabo de repartirlo".

Estallaron más risas.

Una a una, las personas encontraron pequeñas cantidades de dinero en sus bolsillos y carteras. Algunas las habían metido en servilletas, otras las habían entregado casualmente con una palmadita en la mano.

No fue hasta que Bill levantó unos cuantos billetes arrugados y gimió: "Bueno, desde luego no es suficiente para pagar la hipoteca", que toda la sala volvió a disolverse en carcajadas.

Volvió a sonar la música. La gente recogió sus bebidas y sus risas volvieron a llenar el espacio. La noche había dado un giro inesperado, pero había terminado de la mejor manera posible: con familia, amor y una historia increíble que contar.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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