Le compré un regalo a mi marido - Dentro estaba su reloj "perdido" con la inicial de otra mujer

Cuando Hayley le compró a su esposo una caja de reloj por su aniversario, nunca esperó encontrar dentro su reloj "perdido", que tenía grabadas las iniciales de otra mujer. La verdad se desvela, los secretos salen a la superficie y lo que empieza como una traición se convierte en algo mucho más inesperado. Algunas historias no permanecen enterradas y no son lo que parecen.

Trece años de matrimonio.

Ése era el tiempo que Mark y yo llevábamos juntos. Más de una década de risas compartidas, confesiones susurradas en la oscuridad y un amor que había capeado bastantes tormentas.

Así que, para nuestro aniversario, quería regalarle algo considerado. Algo que demostrara que seguía prestándole atención a él y a sus necesidades.

Mark tenía la costumbre de dejar sus relojes esparcidos por toda la mesilla de noche.

Su vieja caja de relojes, si aún se la podía llamar así, tenía los bordes deshilachados, el cuero descascarillado y los compartimentos apenas se mantenían unidos.

Había cumplido su función.

Así que pensé que nuestro aniversario era la oportunidad perfecta para cambiarla por algo nuevo y elegante: una caja de cuero negro para relojes, con sus iniciales grabadas.

Pensada. Elegante. Útil. Perfecta.

Cuando llegó el paquete, sentí un aleteo de emoción. No solía ponerme sentimental con los regalos, pero éste me parecía perfecto. Quité la cinta, levanté la tapa y pasé los dedos por el suave interior.

Entonces, algo me llamó la atención.

Allí, encajado en el compartimento negro, había un viejo reloj.

Se me cortó la respiración.

No era un reloj cualquiera, era el que llevaba el día de nuestra boda. El mismo que le había legado su padre antes de morir. Me había sentido desolada cuando me dijo que lo había perdido hacía años, pero él se había desentendido, diciéndome que sólo era un reloj.

¿Y ahora?

No estaba tan segura.

Una sensación aguda e incómoda me invadió el pecho.

¿Quizá lo habían encontrado en la tienda? ¿Quizá se habían confundido de inventario? ¿O es que Mark lo enllevó hace tantos años y se olvidó de él?

No tenía ni idea.

Lo tomé y me temblaron los dedos al darle la vuelta. Y entonces lo vi.

Grabadas en el reverso, en delicada letra cursiva, había dos palabras y una inicial:

Para siempre, M.

Lo miré fijamente hasta que las letras no parecieron más que garabatos.

M.

¿Mark? No. No grabaría su propia inicial. Seguro que no.

Esto era otra cosa. Otra persona. Alguien que significaba tanto para él como para grabar algo tan íntimo.

Me recorrió un escalofrío.

¿Quién demonios era M?

Suspiré, y el suspiro me quitó toda la energía que tenía. Revisé el resto del embalaje, con las manos inestables. Fue entonces cuando lo encontré.

Una nota.

La letra, pulcra y delicada, estaba escrita en un papel blanco y nítido, con un pequeño corazón dibujado a mano en la parte inferior.

Pensé que debía devolverle esto - M

Fue una elección deliberada de palabras. Era intencionada. Alguien se había desviado de su camino para interceptar mi paquete y añadir su propio toque al pedido.

No fue un accidente. Era un mensaje.

"¿Qué demonios está pasando?", me pregunté.

Cogí el teléfono con el pulso acelerado. Busqué el número de la tienda y pulsé el botón de llamada con los dedos sudorosos.

Contestó una mujer, con voz educada y profesional. Me obligué a mantener la calma y a sonar normal.

"Hola, acabo de recibir mi pedido, pero había un artículo extra dentro... ¿un reloj antiguo? Me llamo Hayley y he pedido la caja del reloj".

"Buenos días, señora", dijo ella. "Deje que lo compruebe, espere un momento".

Hubo una pausa y pude oír cómo tecleaba en un ordenador.

"Ah", dijo, vacilando. "Ya veo. La caja del reloj de cuero negro, ¿me equivoco?".

"¡Esa misma!", exclamé.

Hubo otra pausa.

"No puedo dar mucha información, señora, pero la nota era una petición personal para nuestro jefe. Dijo que el destinatario la reconocería".

Mi corazón latió con fuerza.

"¿Puedes decirme al menos quién era? ¿Un nombre?".

Silencio.

"Se llama... María", dijo en voz baja.

"Gracias. Has sido de gran ayuda", dije.

María.

Ese era el nombre que mi esposo me había estado ocultando durante más de una década.

Aquella noche me puse a preparar la cena. Hice curry verde tailandés y arroz. Estaba lívida y dolida, pero la comida era mi vía de escape. Era lo único que realmente me mantenía tranquila.

"Oh, esto huele increíble", dijo Mark al entrar en la cocina. "¿A qué se debe?".

"Bueno, necesitábamos comer", dije simplemente.

"¿Qué te pasa, Hayley?", preguntó enarcando una ceja mientras se servía un zumo. "No pareces tú misma".

"Estoy bien, Mark", dije. "Sólo he tenido un día ajetreado. Vamos a comer".

Durante todo el tiempo que estuvimos sentados en el comedor, cenando, le observé. No podía ver al hombre que había amado y admirado al empezar el día.

¿Ahora? Después de descubrir todo lo que tenía, mi marido se había convertido en un extraño.

"Yo lavaré los platos", dijo Mark. "Puedes acostarte temprano".

"Gracias", dije. "Me voy arriba".

Más tarde, aquella misma noche, puse el reloj y la nota delante de Mark.

Estaba a punto de ponerse el pijama cuando las vio. Su cuerpo se puso rígido. Se le congelaron las manos.

"¿Dónde...?".

"¿Quién es M?".

Apretó la mandíbula. Su garganta se estremeció al tragar con fuerza. Todo su cuerpo estaba a la defensiva. Si aquel hombre hubiera podido dar la vuelta y salido corriendo de nuestra casa, probablemente lo habría hecho.

"Fue... hace mucho tiempo, Hayley", murmuró. "Quería contártelo todo, pero...".

Dejé escapar una risa aguda y amarga.

"Oh, no te molestes, querido. Veo perfectamente de qué va esto".

Me volví hacia el armario y busqué mi maleta.

"¡No! ¡No te vayas! No es lo que tú crees".

Tiré un puñado de ropa dentro.

"Entonces dímelo, Mark", dije. "Porque lo que yo creo es que una mujer llamada María acaba de enviarte tu reloj 'perdido' con una nota de amor grabada en el reverso. ¿No era éste el reloj que te dio tu padre para nuestra boda?".

Solté una carcajada.

"Imagínate lo que pensaría ahora de ti".

Mark se pasó una mano por el pelo, paseándose como un animal enjaulado.

"Por favor, Hayley, sólo escucha. Sólo escucha, amor".

"Ya he terminado de escuchar", dije, cerrando la cremallera de mi bolso. "Has guardado este secreto durante casi una década. No quiero quedarme aquí. No quiero hablar contigo. No quiero verte. Me marcho".

Fue entonces cuando se le quebró la voz.

"Es mi madre. M o María... ¡es mi madre!".

Me quedé helada.

"¿Perdona? ¿Qué?".

"María... es mi madre biológica, Hayley", dijo, con los hombros caídos.

Un denso silencio se extendió entre nosotros. Las palabras me resultaban extrañas. Era como si no pudiera hacerlas encajar.

Había visto a la madre de Mark miles de veces. Era una mujer amable, de pelo canoso y ojos cálidos.

"¿Por qué no me hablaste de María? Creía que Elaine era tu madre. No sabía otra cosa...".

"Nunca te hablé de María porque, para mí, no es mi madre. Mi padre se volvió a casar cuando yo era un bebé y mi madrastra me crio. No veía a Elaine como una madrastra, Hayley. Siempre la vi como mi madre, incluso cuando me lo contaron de niño. Nada ha cambiado. Elaine me quiere como si fuera suyo".

Mark se sentó en la cama y se agarró la cabeza.

"Me encontró hace unos diez años. Dijo que necesitaba verme, sólo una vez. Acepté".

Me quedé mirando a mi esposo.

"Me contó por qué me abandonó", su voz era grave, cruda. "Tenía una familia. Hijos. Un esposo que nunca supo de mí. Nos sentamos juntos un rato en una cafetería. Al principio fue incómodo, pero nos tranquilizamos. Cuando estábamos a punto de irnos, me preguntó si podía tener algo para recordarme".

Señaló el reloj, cuyo grabado captaba la tenue luz del dormitorio.

"Sólo llevaba el anillo de boda y el reloj. Así que se lo di".

"¿Pero por qué te lo devuelve ahora?". Fruncí el ceño. "Y está claro que ella conoce nuestra dirección, o ¿por qué interceptar mi pedido?".

"Vino aquí una vez", dijo. "Hace mucho tiempo. No fue por mucho tiempo".

"¿Y ahora qué?".

Los ojos de Mark se oscurecieron.

"No lo sé", dijo, y luego se suavizó. "Pero necesito averiguarlo".

Entonces me miró, me miró de verdad.

"Por favor, ven conmigo".

Una hora más tarde, estábamos delante de una casa pequeña y tranquila en las afueras de la ciudad.

Mark me agarraba la mano con fuerza y su pulso palpitaba contra mi piel. La puerta se abrió antes de que pudiéramos llamar.

Había una mujer mayor, con el pelo plateado recogido en un moño suelto. Tenía el rostro delineado, cansado, pero sus ojos eran los ojos de Mark y se ensancharon con tranquilo alivio.

"Oh", dijo. "Has venido de verdad".

Durante las horas siguientes estuvimos sentados en su salón, tomando té y escuchando sus historias.

María nos contó que había perdido a su marido. Que sus hijos vivían lejos. Y que seguía manteniendo abierta la relojería, o bajo su propiedad, hasta que estuviera preparada para jubilarse.

"Vi la dirección cuando llegó el pedido", dijo. "Siempre hago eso, siempre reviso los pedidos para asegurarme de que todo está perfecto. Lo reconocí y supe que era mi única oportunidad de enviar el reloj".

Para siempre, M.

No es la promesa de un amante. El arrepentimiento de una madre.

Más tarde aquella noche, mientras Mark y yo conducíamos de vuelta a casa, sentí que por fin podía respirar.

"Dime que te quedarás... por favor, Hayley", dijo.

"Para siempre, M", dije riendo.

Y así, por fin, el pasado le dejó marchar.

El aroma del ajo y el romero llenó nuestra cocina, mezclándose con el calor de la mantequilla hirviendo a fuego lento. Pasaron unas semanas y María estaba en casa, cenando con nosotros. Ahora estaba en nuestra cocina y se sentía como en casa. Me encantaba.

Mark estaba junto a María en los fogones, removiendo una olla de algo rico y aromático mientras ella le guiaba con tranquila paciencia. Yo los observaba desde el otro lado de la encimera, con un vaso de vino en la mano y el corazón inesperadamente lleno.

María encajaba aquí.

Me di cuenta al verla reír, reír de verdad, ante el torpe intento de Mark de picar cebollas. Lo apartó con un suave gesto y se encargó ella misma de la tarea, con manos firmes a pesar de su edad.

Mark negó con la cabeza, con una sonrisa ladeada en la cara.

"¿Ves esto, Hayley? Mi propia madre acaba de echarme de mi propia cocina".

Sonreí por encima del borde de mi vaso.

"Tiene buenos instintos".

María soltó una risita, un sonido suave, casi vacilante. Como si aún estuviera tanteando el terreno de pertenecer a este lugar.

No la culpaba. Esto era nuevo para todos.

Dejé el vaso y me acerqué a la cocina, deslizándome junto a Mark y presionando ligeramente mi hombro contra el suyo. Me miró, sorprendido por el contacto, por la cercanía.

Me había dejado llevar por la ira. De dolor. El aguijón de la traición, el peso de un secreto que ni siquiera sabía que guardaba.

Pero ahora, aquí de pie, viendo el alivio en sus ojos... el agradecimiento tácito, algo dentro de mí se abrió.

"Deberías habérmelo dicho antes", susurré.

"Lo sé", dijo en voz baja.

Exhalé, observando a María trabajar, sus movimientos instintivos, como la memoria muscular. El pasado les había arrebatado tanto a ella y a Mark. Y sin embargo, aquí estaban, uno al lado del otro, reconstruyendo algo que nunca tuvieron la oportunidad de empezar.

"Pero ya no tienes que cargar con esto tú solo".

"Hayley, ¿te importaría poner la mesa?", me preguntó María, sonriendo amablemente.

Dudé, con el peso de los últimos días aún sobre mi pecho. Pero entonces miré a Mark, su rostro más claro de lo que había visto en años, el amor y la gratitud tácitos en sus ojos.

Me encontré con la mirada de María, viendo los ojos de Mark en los suyos, y algo en mí se ablandó por completo.

"Por supuesto".

Y así, sin más, nos convertimos en una familia.

Si te ha gustado esta historia, aquí tienes otra.

Sabrina creía que su matrimonio de 12 años con Mark era perfecto hasta que un correo electrónico de la secretaria de él le reveló un espeluznante secreto. Las imágenes de una cámara oculta revelan una doble vida... Impulsada por el desamor y la traición, Sabrina urde un plan para que Mark se enfrente a la verdad y pague por sus mentiras.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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