Mi suegra echó a mi mamá de la sala de partos porque ella "no estaba pagando la cuenta del hospital"

Estaba en trabajo de parto, exhausta y adolorida. Entonces, mi suegra, Regina, decidió que mi mamá no "merecía estar" en la sala de partos porque ella "no estaba pagando la factura del hospital". Pero el karma se mueve rápido, y en cuanto se dio la vuelta después de echar a mi mamá, se dio cuenta de que su pequeño juego de poder había terminado.

La verdad sobre el parto no es lo que te cuentan en esos libros de colores pastel. No se trata sólo de ejercicios de respiración y momentos mágicos. Se trata de ser desnudada hasta tu yo más vulnerable, con el cuerpo y el corazón abiertos de par en par.

Estás agotada, sufres y confías en las personas que te rodean para que te ayuden a superarlo. Así que imagínate mi horror cuando, en medio de mis contracciones, mi suegra echó a mi madre de la sala de partos.

Y su razón fue la siguiente

"Ella no es la que paga este parto, así que no debe estar aquí".

Quería gritar y luchar. Pero estaba demasiado débil y agotada. ¿Y mi suegra, Regina? Estaba sonriendo... hasta que se dio la vuelta. Porque en cuanto lo hizo, soltó un grito ahogado y se puso pálida.

Permíteme que retroceda...

Tengo una gran relación con mi madre, Daisy. Ha sido mi roca toda la vida, y no había duda de que la quería en la sala de partos conmigo.

Esta mujer me había llevado de la mano en todos los acontecimientos importantes de mi vida: mi primer desengaño amoroso, la graduación universitaria y la boda con el amor de mi vida, Ethan.

Ahora que me preparaba para ser madre, necesitaba su presencia más que nunca.

Mi marido, Ethan, estaba completamente de acuerdo. De hecho, fue él quien primero lo sugirió. "Tu madre debería estar allí, Cindy", dijo, apoyando suavemente la mano en mi creciente barriga. "Sabe exactamente lo que vas a necesitar".

Durante las primeras horas del parto, mi madre fue la que me tomó de la mano durante las contracciones y me mantuvo tranquila con su suave voz diciendo: "Ya está, respira, cariño", mientras Ethan se ocupaba de la montaña de papeleo en el mostrador de admisión.

¿Pero mi suegra? Bueno, ella tenía otras ideas.

Siempre le ha gustado el dinero. Ella y mi suegro, Robert, son acomodados, pero Regina tiene la mala costumbre de actuar como si el dinero equivaliera a autoridad. Era como si su tarjeta de crédito platino le concediera de algún modo acceso VIP a las decisiones de los demás.

Ethan y yo tenemos nuestro propio dinero. No dependemos económicamente de sus padres, pero Regina tiene la manía de inmiscuirse en las cosas, sobre todo cuando sabe que no puede controlarnos con su chequera.

Por eso, cuando se enteró de que mi madre estaría en la habitación cuando yo diera a luz, no se puso contenta.

"Creo que tiene más sentido que esté YO", me dijo una noche durante la cena, un mes antes de la fecha prevista del parto. "Quiero decir que Ethan y yo somos los que pagamos la factura del hospital. Tu madre... bueno, ¿qué aporta ella?".

Casi me ahogo con el agua. "¿Cómo dice?"

"Sólo digo que normalmente sólo hay sitio para una persona de apoyo además del padre. Debería ser alguien que invirtiera en este bebé".

"Mi madre me estará apoyando durante el parto", dije, sintiendo que se me sonrojaba la cara de rabia. "La necesito allí. No se trata de quién pagó qué".

Hizo un mohín, pero no siguió discutiendo. Se limitó a esbozar esa fina sonrisa que nunca le llegaba a los ojos y dijo: "Ya veremos".

Debería haber sabido entonces que no iba a dejarlo pasar.

"No dejaré que nadie eche a mi madre", le susurré a Ethan más tarde aquella noche. "Prométeme que me apoyarás en esto".

"Por supuesto", dijo, besándome la frente. "Mi madre tendrá que asumirlo".

"No puedo creer que sugiera siquiera que mamá no está 'implicada' en este bebé", dije, con la voz quebrada. "Ha estado presente en todas las ecografías y en todas las citas con el médico cuando tú no podías ir".

Ethan suspiró y tiró de mí para acercarme. "Ya lo sé. Mi madre... equipara el dinero con el amor. Es un desastre, pero así demuestra que le importas".

Pensé que el asunto estaba resuelto, hasta el día en que llegó el momento.

Cuando estaba a mitad del parto, deliraba de dolor y agotamiento. Apenas podía mantener los ojos abiertos entre contracción y contracción. El sudor me pegaba el pelo a la frente y todo lo que tenía por debajo de la cintura parecía desgarrarse.

"Lo estás haciendo muy bien, cariño", dijo mi madre, secándome la frente con un paño frío. "Sólo unas horas más".

"¿Unas HORAS más?", gemí. "Mamá, no puedo hacerlo".

"Sí que puedes. Eres más fuerte de lo que crees. ¿Recuerdas que hablamos de ir contracción a contracción? Concéntrate en superar ésta".

Fue entonces cuando Regina hizo su movimiento.

Entró, perfectamente peinada con un vestido a medida, como si se dirigiera a una reunión del consejo de administración en lugar de a una sala de partos. Su mirada se dirigió con desdén a mi madre, que estaba mojando una toallita junto al lavabo.

"¿Por qué estás TÚ aquí?", se mofó.

Mi madre, siempre elegante, respondió con calma. "Estoy aquí por mi hija. Me necesita".

"¿Tú? ¿Aquí? Va a tener un bebé, no una fiesta del té. ¿Qué sabes tú de cuidados médicos adecuados?".

"Dí a luz a mi hija. Estoy aquí para apoyar emocionalmente a Cindy".

Regina sonrió satisfecha, con ojos fríos y calculadores. Luego se volvió hacia la enfermera que acababa de entrar para comprobar mis constantes vitales.

"Disculpe", dijo con esa voz melosa que utiliza cuando está a punto de ser terrible. "Esta mujer tiene que irse. No es familia directa y no va a pagar por esto".

La enfermera parecía confusa. "Señora, el paciente puede elegir quién...".

"Cubrimos todos los gastos médicos", interrumpió Regina. "Y como abuela de este bebé, solicito que sólo esté presente la familia directa".

"Normalmente se pide a las abuelas que esperen fuera durante el parto", dijo la enfermera con cuidado.

"No soy una abuela cualquiera", dijo Regina, sacando su tarjeta negra de platino como si fuera una especie de talismán mágico. "Quizá deberíamos hablar con el administrador del hospital sobre nuestra... generosa donación a la maternidad el año pasado".

Intenté protestar, pero otra contracción me golpeó como un tren de mercancías y lo único que pude hacer fue gritar.

Para cuando pasó, la enfermera estaba explicando torpemente a mi madre que tal vez sería mejor que saliera un rato, "sólo hasta que las cosas se calmaran".

Y sin más, acompañaron a mi madre a la salida, con los ojos llenos de lágrimas de impotencia mientras me miraba. Estaba demasiado débil para luchar y demasiado agotada para discutir. El dolor me había reducido a algo primario, algo que no podía formar las palabras necesarias para arreglar esta injusticia.

Regina se sentó con suficiencia en la silla que mi madre acababa de desocupar. "Ya está, ¿no te parece mejor? Ahora es sólo familia".

Estaba tan ocupada sintiéndose victoriosa que no se percató del sonido del karma a sus espaldas. Era un carraspeo profundo y furioso.

Se volvió y exclamó. Su marido, Robert, estaba junto a la puerta con Ethan y mi madre.

"¿Qué demonios está pasando aquí?", preguntó Ethan. "Papá y yo encontramos a mi suegra sollozando en el pasillo".

"Me obligaron a marcharme", explicó mamá, secándose las lágrimas. "Regina les dijo que yo no era de la familia... y que no me dejaran quedarme porque yo no pagaba todo esto".

"¿De qué está hablando?", preguntó Ethan, desconcertado. "Claro que es de la familia".

Cuando le explicó lo ocurrido, Robert se puso lívido.

"¿Me estás diciendo que mi esposa te ha echado del nacimiento de nuestro nieto... por DINERO?". Tenía las manos apretadas a los lados.

"No quería causar problemas", dijo mi madre. "Sólo quiero lo mejor para Cindy".

"Lo mejor para Cindy es tener el apoyo que pidió", dijo Ethan con firmeza. "Volvamos dentro".

"Pero... Ethan... Rob...", tartamudeó Regina.

Pero Robert NO lo iba a tolerar.

"Regina", dijo, con una voz tan fría que parecía bajar la temperatura de la habitación. "Vamos a hablar. Fuera. Ahora mismo".

Regina tartamudeó, y de repente no parecía tan segura de sí misma. "Sólo estaba..."

"¡AHORA!", gruñó Robert, sin dejarla terminar.

Regina se quedó pálida y dejó que la arrastrara fuera, con sus tacones de diseño chasqueando rápidamente mientras se esforzaba por seguir sus largas zancadas. Y sin más, mi madre estaba de nuevo a mi lado, acariciándome el pelo.

"Lo siento mucho, cariño", susurró. "Debería haber luchado más para quedarme".

"No es culpa tuya", conseguí decir entre jadeos. "Nos tendió una emboscada".

Ella me tomó de la mano y Ethan me besó la frente.

"No puedo creer que hiciera eso", dijo. "Lo siento mucho, Cindy".

"Más tarde", exclamé al sentir otra contracción. "El bebé primero, el drama después".

Y juntos dimos la bienvenida al mundo a nuestra bebé tres horas después, sin la energía tóxica de Regina cerca de nosotros. Era una niña perfecta, con el pelo oscuro de Ethan y, si no me lo estaba imaginando, la barbilla decidida de mi madre.

"Es preciosa", susurró mi madre, con lágrimas corriéndole por la cara mientras sostenía a su nieta en brazos por primera vez. "Mira esos deditos".

"Gracias por estar aquí, mamá. No podría haberlo hecho sin ti".

"Eres más fuerte de lo que crees, Cindy. Me alegro de haber podido presenciarlo".

Ethan se inclinó para besarme. "Hoy me han asombrado. Las dos".

Mi madre sonrió. "Eso es lo que hace la familia. Aparecemos cuando más importa".

Al día siguiente, Regina volvió, pero no de la forma que yo esperaba. No exigía nada. No se hacía la víctima. Ni siquiera llevaba su habitual maquillaje perfecto.

En cambio, estaba... tranquila. Y en sus manos había una pequeña cesta.

Robert la hizo pasar, con la mano en el hombro, como si temiera que saliera corriendo. Ethan se tensó a mi lado y sentí que mi madre se movía incómoda en la silla.

"Regina tiene algo que decirnos" -anunció Robert, empujándola suavemente hacia delante.

Dentro de la cesta había dos cosas:

Regalos hechos a mano para el bebé: un diminuto body cosido a mano, una delicada manta tejida y una pequeña almohada bordada. Ninguno de ellos era perfecto y estaban claramente hechos por manos inexpertas.

Y una tarta de manzana ligeramente ladeada.

Regina le tendió la cesta a mi madre sin mirarla a los ojos.

"Es una tarta de disculpa", murmuró, con voz apenas audible. "Por... haberme portado fatal ayer".

Todos nos quedamos boquiabiertos.

"Me equivoqué", admitió Regina, moviéndose incómoda de un pie a otro. "Creía que el dinero era lo que importaba. Pero Ethan y mi esposo me dejaron muy claro que me equivocaba".

Luego suspiró y por fin levantó la vista. Tenía los ojos enrojecidos y su habitual seguridad no aparecía por ninguna parte.

"El amor de tu madre vale más que cualquier factura de hospital", me dijo directamente. "Y yo intenté ponerle precio a algo que no tiene precio".

No podía creer lo que estaba oyendo. Regina nunca se había disculpado ni admitido su culpa. Entonces Robert soltó una risita que rompió la tensión.

"Está desintoxicada de dinero. No gastará nada durante un mes. Le he confiscado todas las tarjetas. Si quiere hacer regalos, tendrá que hacerlos ella".

Regina gimió con un atisbo de su yo habitual. "Este es su castigo para mí. Y odio admitirlo, pero..." vaciló, apareciendo una pequeña sonrisa reacia. "En realidad ha sido... divertido. Humillante, pero divertido".

Mi madre miró la cesta y luego a Regina. Lentamente, alargó la mano y la tomó.

"Son preciosos", dijo sinceramente, examinando los objetos hechos a mano. "¿Los has hecho tú?".

Regina asintió, con las mejillas sonrojadas. "La manta me llevó tres intentos. Y la tarta... bueno, en realidad no he horneado nada desde cero desde la universidad".

Mi madre sonrió suavemente. "Los regalos hechos a mano tienen corazón. Si alguna vez quieres aprender cosas nuevas, me encantaría enseñarte".

Regina puso cara de sorpresa y enarcó las cejas. "¿Tú... lo harías? ¿Después de lo que hice?"

"Por supuesto", dijo mi madre, con la gracia que siempre la había definido. "Eso es lo que hace la familia".

Regina pareció asimilar aquellas palabras, dándoles vueltas en la cabeza. Luego miró a mi hija recién nacida, que dormía plácidamente en su moisés.

"Quizá yo también podría aprender a hacer cosas para la bebé", dijo. "Cosas más importantes que cualquier cosa que pudiera comprar en el centro comercial".

Exhalé, sintiendo que la tensión del último día abandonaba por fin mi cuerpo.

Lo estaba intentando. Y a veces, eso es todo lo que se puede pedir.

Desde aquel día, mi suegra ha cambiado. No fue de la noche a la mañana. Hubo pasos en falso y viejos hábitos que murieron con fuerza. Pero el esfuerzo fue real.

Ella y mi madre se hicieron amigas. Empezó con clases de repostería. Mi madre invitó a Regina una tarde para enseñarle a hacer una masa de tarta adecuada.

"El secreto es la mantequilla fría", oí decir a mi madre. "Y no trabajar demasiado la masa".

"Nunca he tenido paciencia para esto", admitió Regina. "Siempre fue más fácil comprar lo mejor".

"A veces lo mejor no se puede comprar", replicó mi madre. "Como la mirada de alguien cuando prueba algo que has hecho con tus propias manos".

Con el paso de los meses, mi madre le enseñó a tejer, a coser e incluso a preparar postres más complejos. Y Regina empezó a hacer regalos para el bebé en vez de comprarlos. Ropa, sombreritos, una colcha hecha con retales de tela que tardó meses en terminar.

"Me he pasado toda la vida pensando que podía comprar mi entrada en el corazón de la gente", me confesó una tarde mientras veíamos a su nieta jugar sobre una manta. "Robert ganaba todo el dinero y yo lo gastaba. Eso se convirtió en mi identidad".

Sonrió, observando cómo mi hija tomaba un conejito de peluche que Regina había cosido ella misma, con las orejas ligeramente desiguales. "Ahora sé que hay cosas que el dinero no puede comprar. Como la sensación que tengo cuando se acurruca con algo que le he hecho yo".

Regina sigue siendo un trabajo en curso. Hay días en los que resbala, en los que se asoma la vieja Regina y trata de resolver los problemas arrojándoles dinero. Pero ahora se controla, o lo hace Robert, con un simple: "Recuerda la sala de partos, Regina".

¿Y sinceramente? Prefiero una suegra desintoxicada de dinero y amante de las manualidades a la pesadilla que solía ser cualquier día, porque eso es lo que Regina ha entendido por fin sobre ser una familia.

No se trata de la factura que has pagado o del regalo que has comprado. Se trata de aparecer. Se trata de anteponer las necesidades de los demás a tu orgullo. Y se trata del amor que fluye libremente, sin etiquetas de precio ni condiciones.

He aquí otra historia: Durante años, mis padres trataron a mi mujer como si no existiera. Pero cuando la expulsaron de su fiesta de aniversario, decidí que era hora de que sintieran exactamente lo que es que te ignoren.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.