Que mi hermana apareciera sin avisar era bastante malo, pero cuando empezó a coquetear con mi novio, enloquecí por completo – Historia del día

Cuando mi hermana se presentó sin avisar, con la maleta en la mano y problemas en los ojos, supe que mi noche tranquila había terminado. Pero no estaba preparada para lo que vino después: su descarado coqueteo con mi novio. Mientras daba vueltas a los espaguetis y movía las pestañas, me di cuenta de que no era sólo una visita. Era un juego.

Acababa de acomodarme en el sofá con una copa, hundiéndome en los cojines, cuando sonó el timbre.

El sonido atravesó el silencio, haciéndome estremecer. Fruncí el ceño. No esperaba a nadie.

Desde la cocina, Noah tarareaba alguna vieja canción de los 90 mientras removía una olla de salsa para pasta.

El olor a ajo y tomate llenó el aire, envolviéndome como un cálido abrazo.

Me apetecía pasar una noche tranquila: los dos solos, una cena sencilla, quizá una película.

Dejé el vaso y me dirigí a la puerta, preparándome para la decepción.

Cuando la abrí, allí estaba Emma. Mi hermana pequeña.

Llevaba el cabello rubio más largo de lo que recordaba y le caía sobre los hombros con ondas sueltas y sin esfuerzo.

Tenía la piel impecable, resplandeciente como si acabara de volver de unas vacaciones en la playa.

Olía a perfume de vainilla costoso, del tipo que solía sacar de los probadores de los grandes almacenes cuando éramos adolescentes. Hay cosas que nunca cambian.

"¡Sorpresa!", dijo sonriendo mientras se adelantaba arrastrando tras de sí una gran maleta de gran tamaño.

Parpadeé. "¿Emma?".

Pasó a mi lado y entró en el apartamento como si fuera la dueña, tirando el bolso sobre la mesa de la entrada.

"He pensado quedarme aquí un rato. No te importa, ¿verdad?".

Por supuesto que me importaba.

Cerré la puerta y apreté el picaporte con los dedos. "Emma, podrías haber llamado antes".

Hizo un gesto despectivo con la mano, poniéndose cómoda. "¿Qué tiene eso de divertido?".

Abrí la boca para discutir, pero antes de que pudiera decir una palabra, olfateó el aire de forma espectacular, con los ojos iluminados.

"¿Qué huele tan bien?", preguntó, inclinando la cabeza hacia la cocina.

Seguí su mirada.

Noah se dio la vuelta, con una cuchara de madera en la mano, el pelo oscuro ligeramente revuelto y la camiseta moteada con pequeñas gotas de salsa de tomate.

Parecía encantador sin esfuerzo, y vi el momento exacto en que Emma también se dio cuenta.

Sonrió, fácil y educadamente.

"Ésa sería mi marinara de autor". Se limpió las manos en un paño de cocina y se acercó. "Y tú debes de ser Emma".

Los labios de Emma se curvaron en una mueca casi burlona.

Lo miró lentamente, como si lo estuviera evaluando. Inclinó la cabeza, dejando caer su melena.

"Y tú debes de ser el famoso Noah", dijo, alargando su nombre como si fuera algo para saborear.

"Mia me ha hablado mucho de ti".

Yo no le había contado casi nada.

Observé cómo le mostraba su mejor sonrisa, la más encantadora, la que normalmente le conseguía todo lo que quería. Un pequeño nudo de inquietud se instaló en mi estómago.

Esto iba a ser un problema.

La cena fue incómoda. Esperaba que lo fuera; siempre lo era cuando Emma estaba cerca. Tenía una forma de convertir las situaciones más cotidianas en algo teatral, algo con tensión justo debajo de la superficie, como una obra de teatro que sólo ella representaba.

Se sentó frente a Noah, girando lentamente los espaguetis alrededor del tenedor, observándolo con el mismo interés perezoso que solía mostrar a los camareros de los restaurantes de lujo cuando quería un postre gratis.

Cada movimiento era deliberado. Calculado.

Se metió el tenedor en la boca, lamió un poco de salsa de tomate de la punta y ladeó la cabeza.

"Entonces, Noah", dijo, pronunciando su nombre como si fuera algo dulce en la lengua. "¿A qué te dedicas realmente?".

Noah levantó la vista del plato, masticando pensativo. "Soy abogado", dijo. "Sobre todo contratos y derecho de sociedades".

Emma se inclinó ligeramente, con el codo apoyado en la mesa y la barbilla en la mano.

"Sí, sí, ya lo sé. Pero, ¿eres de los de traje y corbata? ¿O tienes un lado rebelde?".

Enarcó una ceja, como si estuviera imaginando algo totalmente distinto.

Noah se rio, negando con la cabeza.

"Sí que llevo traje. Pero no creo que eso pueda considerarse rebeldía".

Los ojos de Emma brillaron y sus labios se curvaron en un gesto juguetón.

"Siempre me han gustado los hombres con traje".

La miré. Una advertencia clara y silenciosa. Ella la ignoró, dando vueltas a otro bocado de pasta.

"Entonces", continuó, impertérrita, "¿algún caso salvaje? ¿Has defendido alguna vez a un jefe de la mafia? ¿O quizá a alguna mujer fatal acusada de asesinato?".

Noah sonrió, divertido por su entusiasmo. "Siento decepcionarte. La mayoría son aburridas disputas contractuales y negociaciones empresariales".

Emma suspiró dramáticamente, fingiendo un mohín.

"Es una pena. Apuesto a que estarías increíble en un juicio escandaloso. Tienes ese aire de 'calma y control'. Me lo imagino: Noah, el abogado de lengua afilada y sin pelos en la lengua, ganándose a la sala con puro encanto".

Me aclaré la garganta. "Emma", dije, interrumpiendo su actuación, "¿cuánto tiempo piensas quedarte?".

Agitó una mano despreocupadamente, como si mi pregunta fuera una ocurrencia tardía. "No lo sé. Necesitaba un descanso de Los Ángeles. Las cosas se pusieron... complicadas".

No pregunté. No lo necesitaba.

Conocía a Emma lo bastante bien como para comprender que "complicadas" significaba que había abusado de su hospitalidad en otro lugar o que se había visto envuelta en algo turbio, algo de lo que no estaba dispuesta a hablar.

Bajo la mesa, la mano de Noah encontró la mía. La apretó suavemente, para asegurarme que no estaba exagerando, que estaba conmigo.

Emma lo vio. Se dio cuenta de todo. Sus labios se curvaron ligeramente mientras daba otro bocado lento y deliberado a los espaguetis.

De repente, ya no tenía hambre.

A la mañana siguiente, entré en el salón arrastrando los pies, con el café humeante en la mano, aún medio dormida. Pero lo que vi me despertó.

Emma estaba tirada en el sofá como una gata perezosa, con una de las camisetas de Noah -no mía, de él-.

La tela de gran tamaño apenas le cubría la parte superior de los muslos, y se estiró como si estuviera de vacaciones, con las piernas desnudas curvándose bajo ella.

Tenía una manera de ponerse cómoda en lugares que no eran suyos.

"¿Dónde está Noah?", preguntó bostezando, como si ésta fuera su casa y él su preocupación.

Di un sorbo lento al café, observándola. "En el trabajo", dije sin rodeos. "Como una persona normal un martes por la mañana".

Ella sonrió, imperturbable. "Relájate. Sólo preguntaba".

Me senté en la silla frente a ella y dejé la taza en el suelo con un ligero tintineo. "¿Qué haces aquí exactamente, Emma?".

Hizo un mohín y se llevó una mano al pecho. "¿Qué, no puedo visitar a mi hermana favorita?".

Arqueé una ceja, esperando.

Ella sonrió. "Vale, de acuerdo. Esperaba empezar de nuevo. Y te juro que esta vez me portaré bien. Sin dramas".

No la creí.

Aquella noche, cuando Noah llegó a casa, el olor a ajo asado y salsa hirviendo llenó el apartamento.

Estaba a punto de saludarlo cuando la vi: Emma, encaramada a la encimera de la cocina, con las piernas cruzadas y un top escotado.

Sonreía como si hubiera estado esperando ese momento.

"Hola, forastero", ronroneó.

Noah apenas levantó la vista mientras dejaba las llaves. "Hola, Emma. ¿Dónde está Mia?".

Di un paso adelante, justo a tiempo para pillarla echándose el cabello por encima del hombro.

"Está en la ducha", dijo, con voz melosa y traviesa. "Por ahora estamos solos".

Apreté la mandíbula.

"Ya no", dije.

Emma giró la cabeza, con el rostro terso, imperturbable. "¡Oh, Mia!", exclamó suavemente. "No te había oído".

Mentira.

El viernes, Emma había convertido su jueguecito en un arte.

Cada mirada, cada risa, cada roce casual estaba medido, cuidadosamente colocado para parecer inocente: lo justo para hacerme dudar de mí misma, lo justo para que me preguntara si me lo estaba imaginando.

Se reía demasiado de los chistes de Noah, incluso de los que no tenían gracia.

Se inclinaba hacia él cuando le hablaba, rozándole el brazo con las yemas de los dedos como si tuviera derecho a tocarlo. ¿Y lo peor? Noah no parecía darse cuenta.

"Noey", lo llamaba ahora, como si tuvieran una broma privada de la que yo no estaba al tanto. Apretaba los dientes cada vez que lo oía.

Intenté ignorarlo. Me decía a mí misma que sólo estaba siendo Emma: coqueta, dramática, siempre deseosa de llamar la atención. Pero aquella noche, mientras estábamos sentadas en el sofá viendo una película, fue demasiado lejos.

En lugar de sentarse en el sillón, como todas las noches, se interpuso entre nosotros y se acomodó tan cerca de Noah que nuestros brazos apenas tenían espacio en el sofá.

Noah, tan inconsciente como siempre, tomó la manta que había sobre el reposabrazos y se la tendió. "¿Tienes frío?".

Los labios de Emma se curvaron en una lenta sonrisa. "Un poco", dijo, y sus ojos me miraron un segundo antes de volver a dirigirse a él. "Supongo que necesito a alguien que me dé calor".

Eso fue todo.

Agarré el mando a distancia y apagué la televisión; el repentino silencio hizo que la habitación pareciera más pequeña.

"Emma. A la cocina. Ahora".

Soltó un suspiro largo y exagerado, como si la estuviera apartando de algo divertido, pero me siguió de todos modos.

En cuanto entramos en la cocina, me giré para mirarla. "¿Qué demonios estás haciendo?".

Parpadeó, fingiendo inocencia. "¿Qué quieres decir?".

Me crucé de brazos. "Sabes perfectamente lo que quiero decir".

Emma sonrió con una ligera inclinación de cabeza. "Mia, relájate. Sólo estoy siendo amable".

"Demasiado amistosa".

Su expresión no cambió. "¿Y qué si me gusta Noah?", preguntó con voz casi burlona.

"No puedo evitarlo si tenemos química".

La miré fijamente, con las manos apretadas en puños a los lados. "Tú no tienes química, Emma. Tienes la costumbre de querer cosas que no son tuyas".

Su sonrisa vaciló durante medio segundo antes de sustituirla por algo más afilado.

"Quizá si no fueras tan aburrida, no te daría tanto miedo un poco de competencia".

Se me cortó la respiración, la rabia me subía tan deprisa que sentía el pulso en los oídos.

Era típico de Emma: convertirlo todo en un juego, presionar lo suficiente para ver si podía doblegarme.

"Tienes que irte", dije con la voz temblorosa, no de miedo sino de furia.

Los labios de Emma se curvaron en una sonrisa lenta y perezosa. "¿En serio me estás echando por esto?".

"Sí", respondí sin dudar.

Por primera vez, su sonrisa vaciló. "Mia, vamos. Sólo estaba bromeando".

"No, no lo hacías", dije con firmeza. "Y siempre haces lo mismo. Esta vez no".

Me miró fijamente durante un largo rato y luego soltó otro suspiro, este más pesado, casi resignado.

"Vale. No importa. Me iré".

Giró sobre sus talones y cogió la maleta del pasillo, con el rostro indescifrable. Cuando llegó a la puerta, dudó sólo un segundo.

"Estás exagerando, ¿sabes?", dijo, con voz llana.

No respondí. Me quedé allí de pie, observando cómo salía.

Y esta vez no la detuve.

Cuando la puerta se cerró tras Emma, exhalé un suspiro tembloroso y todo mi cuerpo se hundió de alivio.

El apartamento estaba extrañamente tranquilo sin ella, como si el aire se hubiera despejado por fin tras una tormenta.

Noah apareció en la puerta, con el ceño fruncido. "¿Mia?". Su voz era suave, cuidadosa.

"¿Estás bien?".

Lo miré y, de repente, me sentí agotada, como si me hubieran exprimido hasta el último gramo de energía. No sólo me sentía cansada, me sentía acabada.

Se acercó un poco más y me apartó un mechón de pelo de la cara, con un tacto ligero y enraizado.

"Sabes que no tienes que competir, ¿verdad?", murmuró.

"Siempre has sido tú".

Algo en mi interior se aflojó. Dejé escapar una pequeña carcajada, la tensión de mi pecho se relajó un poco. "Sí, lo sé".

Y, por una vez, me lo creí de verdad.

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