La mañana de mi boda, mi prometido me dio un collar de lujo — Cuando descubrí por qué, cancelé todo

Cuando Lawrence me regaló un extravagante collar de diamantes el día de nuestra boda, pensé que era simplemente un regalo excesivo. No sabía que su "símbolo de amor" escondía en realidad su cruel secreto...

Me desperté en mi suite nupcial con mariposas en el estómago. A mis 35 años, no era una novia joven y radiante, pero hoy me sentía diferente. Mi vestido de novia colgaba de la ventana, captando la luz de la mañana.

Sonreí al levantarme y fui directa hacia él, pasando los dedos por la delicada tela y tomándome un momento para respirar antes de que empezara el caos.

Justo a tiempo, la puerta se abrió de golpe. Mis damas de honor entraron en tropel, con mi madre y mi hermana Emily detrás.

"El peluquero llegará dentro de veinte minutos", anunció mi madre mirando el reloj.

Emily me puso una mano en el hombro. "¿Cómo te sientes, Kath?"

"Nerviosa. Contenta. Preparada", respondí, aunque no estaba del todo segura de la última parte.

La habitación se llenó rápidamente de charla mientras todo el mundo se ocupaba de los preparativos.

Horas más tarde, en medio del alboroto, una de mis damas de honor, Lily, se acercó a mí tímidamente.

"Eh, Kathryn...", dijo, con voz suave y rápida. "Lawrence quiere verte. Dice que es muy importante...".

Fruncí el ceño. "¿Antes de la ceremonia? ¿No sabe que eso da mala suerte?".

"Se mostró extrañamente intenso al respecto", dijo Lily, retorciéndose las manos. "Dijo que tenía algo especial para ti".

Emily me miró desde el otro lado de la habitación, con una ceja levantada en señal de pregunta. Algo se me apretó en las tripas y, aunque aún no entendía por qué, a mi edad había aprendido a confiar en esa sensación.

"Mamá, chicas, ¿pueden darnos un minuto?". seguí preguntando.

Mi madre sacó a las damas de honor de la habitación, pero Emily se quedó.

"¿Quieres que me quede?", preguntó.

"Estaré bien", le aseguré. "¿Podrías traerme un té? Un poco de manzanilla podría calmarme los nervios".

Emily dudó antes de darme un rápido abrazo. "Sácalo de aquí rápidamente. Que en serio da mala suerte", dijo, medio en broma, medio en serio.

Luego se escabulló y cerró la puerta tras de sí.

Lawrence entró casi de inmediato. Enseguida me fijé en sus ojos, que tenían una extraña intensidad que me inquietaba.

"Estás preciosa", dijo.

"Se supone que aún no debes verme", respondí.

"Lo sé, lo sé. Sólo será un minuto", dijo, y sacó de su espalda una caja de terciopelo rojo. "Quería darte esto. Ábrela".

Cogí la caja, sonriendo, y levanté lentamente la tapa. Dentro había un collar de diamantes tan grande y llamativo que me quedé boquiabierta. Las piedras captaban la luz y lanzaban arco iris por las paredes.

Era precioso... pero no tenía nada que ver conmigo.

"Lawrence, esto es..." Luché por encontrar las palabras adecuadas mientras intentaba mantener la sonrisa. "Es demasiado".

"Tonterías. Te quedará increíble, y hoy te mereces algo tan grandioso. Es un símbolo de mi amor", insistió, sacando el collar de la caja. "¿Me prometes que lo llevarás durante la ceremonia?".

Sonó, y aquella corazonada que había tenido antes volvió. Este collar no era en absoluto mi estilo. Prefería las piezas sencillas y elegantes. Lawrence lo sabía. O yo creía que lo sabía.

"Te agradezco el gesto, amor, de verdad. Pero este collar... no es para mí", confesé dubitativa.

Su rostro se endureció durante una fracción de segundo antes de fundirse en una sonrisa suplicante. "Por favor, Kathryn. Significaría todo para mí demostrar a tu familia que te trataré como te mereces. Que puedo permitírmelo. Sólo por esta vez, te lo juro".

Dudé, pero asentí. "Por supuesto, amor".

El alivio inundó su rostro mientras me ajustaba el pesado collar al cuello. Los diamantes se sentían fríos y pesados contra mi piel. Me parecía horrible, pero él parecía satisfecho.

"Perfecto", susurró, besándome la mejilla. "Te veré en el altar".

Cuando se marchó, me quedé de pie frente al espejo. El collar era demasiado abrumador y no me sentaba bien.

¿Por qué?

Mis dedos pasaron automáticamente por debajo de los diamantes hasta la cicatriz de quemadura de mi clavícula. Me la había hecho tras un terrible accidente de cocina en la infancia, y no pude evitar darme cuenta de que aquellos grandes diamantes la cubrían por completo.

Algo en esa constatación hizo que se me volvieran a apretar las tripas, pero no podía saber por qué. Unos minutos después, Emily irrumpió en la habitación, jadeante y con los ojos desorbitados.

"¡No puedes casarte con él!", jadeó, con el rostro pálido. Levantó el dedo y me señaló el cuello. "Ese collar no es sólo un regalo. Lo sé todo".

"¿De qué estás hablando?" pregunté en voz baja, mirándola horrorizada.

"Volvía con tu té cuando oí a Lawrence hablando con su padrino en el pasillo, justo delante de la suite del novio. No me vieron". A Emily le temblaron las manos cuando se le escaparon las palabras. "Dijo, y cito: 'Se ha tragado el anzuelo. Ahora nadie verá esa fea cicatriz'".

El aire abandonó mis pulmones. "¿Qué?"

"¡Esa babosa comadreja de dos caras se reía de ello! El collar no es un regalo. Es para ocultar tu cicatriz porque se avergüenza de ella". La voz de Emily temblaba de rabia. "Eso no es todo. Se regodeaba de casarse con nuestra familia, de las conexiones que papá podía darle, a pesar de tu 'defecto'. Sus palabras".

La habitación giró a mi alrededor mientras me dejaba caer en una silla cerca de la ventana.

De repente, comprendí lo que sentía y todos los pequeños momentos con Lawrence cobraron sentido: la forma en que guiaba sutilmente mis elecciones de vestuario, su gran interés por las conexiones empresariales de mi padre y cómo me alejaba siempre de los vestidos de cuello bajo que dejaban al descubierto mi cicatriz.

"¿Estás completamente segura de que eso es lo que dijo? pregunté en voz baja.

"Kath, no me lo inventaría. Hoy no". Los ojos de Emily rebosaban lágrimas. "Él no te ama. Ama lo que tú puedes darle. Lo que nuestra familia puede darle".

Me levanté despacio y miré por la ventana, el peso del collar repentinamente insoportable.

A través del cristal podía ver el jardín, donde hileras de sillas blancas esperaban a nuestros invitados. Los arreglos florales que había pasado meses planeando. El altar donde se suponía que iba a prometer mi vida a un hombre que me había mentido todo este tiempo.

"¿Qué vas a hacer?" preguntó Emily.

Cuando respiré hondo, se instaló en mí una serena claridad. No del tipo que proviene de la ingenuidad, sino del tipo que proviene de saber exactamente quién eres y lo que te mereces.

"Voy a seguir con la boda", dije, volviéndome hacia mi hermana.

"¿Qué? ¿Has oído algo de lo que acabo de decir?" La voz de Emily se alzó incrédula.

"Caminaré hacia el altar", continué, "llevando este collar. Y luego me aseguraré de que todo el mundo sepa exactamente quién es Lawrence en realidad".

La cara de Emily pasó lentamente del asombro a la comprensión. Una pequeña y feroz sonrisa se dibujó en sus labios. "Siempre he dicho que eras la más lista de todas nosotras".

Una hora más tarde, caminé hacia el altar. La música sonó, los invitados se pusieron en pie y Lawrence esperó en el altar, con una sonrisa triunfante en la cara cuando vio el brillante collar que llevaba al cuello.

Cuando llegué hasta él, el oficiante empezó su tradicional discurso. "Queridos hermanos, nos hemos reunido hoy aquí para ser testigos de la unión de Kathryn y Lawrence en sagrado matrimonio...".

Lawrence tomó mis manos entre las suyas, sus pulgares frotando círculos en mis palmas. Hace unas horas, habría pensado que era un gesto reconfortante y cariñoso. Ahora sabía que todo formaba parte de su manipulación.

"El matrimonio es un vínculo sagrado", continuó el oficiante, "un compromiso hecho con honestidad y amor".

Miré a Lawrence a los ojos. ¿Me veía a mí? ¿O sólo las puertas que podía abrirle?

"Kathryn, ¿aceptas a Lawrence como legítimo esposo, para tenerlo y conservarlo desde hoy, en lo bueno y en lo malo, en la riqueza y en la pobreza, en la salud y en la enfermedad, para amarlo y cuidarlo hasta que la muerte os separe?

Se hizo el silencio. Lawrence me apretó ligeramente las manos, con una sonrisa confiada.

En lugar de responder, me solté de sus manos y levanté la mano, desabrochando el collar. Cayó al suelo con un estruendo que resonó en el repentino silencio.

"No puedo hacerlo", dije en voz alta mientras me volvía hacia los invitados reunidos. "Me niego a casarme con un hombre que se avergüenza de mí, de mi verdadero yo. Un hombre que me ve como un premio que hay que ganar".

La cara de Lawrence se quedó sin color. "Kathryn, ¿de qué estás hablando?".

"Pregúntenle por qué me dio realmente este collar", dije a mi familia y amigos, señalando al suelo. "Pregúntenle qué quería cubrir, y luego pregúntenle qué esperaba ganar casándose con alguien de mi familia".

Lawrence intentó cogerme la mano. "Querida, por favor. Sólo estás nerviosa. Hablemos de esto en privado".

Di un paso atrás. "No me amas. Te encanta la idea que tienes de mí, las puertas que mi familia podría abrirte, el acceso que mi familia te proporciona. Pero no a mí, con toda la belleza y los defectos que me hacen ser quien soy".

"Eso no es cierto", protestó Lawrence, pero sus ojos se desviaron nerviosamente hacia mi padre, que estaba en primera fila.

"¿No es cierto? Entonces, ¿por qué te reías con tu padrino de que me había 'tragado el anzuelo' y de que ahora 'nadie vería esa fea cicatriz'?". Me toqué la marca de la clavícula. "¿No fueron ésas exactamente tus palabras?

El padrino de Lawrence se movió incómodo mientras un murmullo recorría la multitud.

"Yo... no quería decir...". Lawrence tartamudeó antes de aclararse la garganta. "Podemos hablar de esto... Yo... Puedo compensártelo".

"No, no puedes", respondí, negando con la cabeza. "No quiero que lo hagas".

Así que me recogí el vestido y volví al altar, sintiendo que se me soltaba el nudo en el estómago por primera vez desde que Lily me dijo que Lawrence tenía algo especial para mí.

Emily se unió a mí rápidamente, enlazando su brazo con el mío.

"Ha sido increíble", susurró mientras salíamos de la iglesia.

"La verdad es que sí", respondí, sonriendo a pesar del nerviosismo.

Fuera de la iglesia, el sol brillaba y me daba calor en la cara.

Mi padre nos alcanzó, con la preocupación grabada en el rostro. "¿Estás bien?", preguntó.

"Ahora sí", dije, y lo dije en serio.

"¿Qué puedo hacer?", preguntó.

"Ayúdame a explicarme y a pedir disculpas a todos los que hemos invitado. Luego, ¿puedes buscar a mamá así vamos juntos con Emily a tomar un helado?" sugerí.

Mi padre sonrió. "Ya me encargo".

Unas horas más tarde, mi madre, mi padre, mi hermana y yo estábamos sentados en una heladería cualquiera, vestidos de punta en blanco. Yo aún llevaba el vestido de novia, obviamente, y todo el mundo nos miraba con extrañeza.

Pero nos reíamos alegremente.

Mientras los miraba y compartíamos la mayor ración de banana split de la historia, supe que era muy afortunada, no sólo porque éramos unos privilegiados, sino porque tenía su amor incondicional.

Nadie a quien le importara de verdad me pediría nunca que me tapara.

Y aunque nunca antes había ocultado mi cicatriz conscientemente, decidí entonces que la mostraría de forma más prominente. También sabía que tenía que confiar en mis instintos.

¡Nunca ignores las banderas rojas!

Supongo que ya veremos quién me querrá por todo lo que tengo que ofrecer... con defectos y todo.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.