Mi madrastra me obligó a pagar el alquiler y luego me pidió que me fuera de casa – Pero entonces, mi abuelo la hizo poner los pies en la tierra

Emily se quedó atónita cuando cumplió 18 años y su madrastra la obligó a pagar el alquiler. Luego, Sharon le dio una semana para mudarse. Emily recurrió a la única persona que nunca le falló - el abuelo. Cuando él intervino, la verdad sobre la avaricia de su familia se desveló de un modo que nadie vio venir.

Yo tenía 11 años cuando murió mamá. En un momento me estaba besando en la frente, prometiéndome que me vería después de mi pijamada en casa de la tía Claire. Al siguiente, ya no estaba.

La casa cambió después de aquello. Papá cambió. Supongo que lo intentó, pero también estaba de luto y pronto los silenciosos espacios entre nosotros se hicieron cada vez más amplios.

Entonces conoció a Sharon.

Al principio era simpática. Hacía galletas y me llamaba cariño. Mia, su hija, era lo mejor. Era dos años menor que yo, un torbellino de energía y travesuras.

Hacíamos castillos de mantas, cuchicheábamos sobre nuestros profesores y nos prometíamos que siempre seríamos hermanas, pasara lo que pasara.

Cuando papá y Sharon se casaron, me había convencido de que era una segunda oportunidad. Que las cosas aún podían ir bien.

Debería haber sabido mejor.

El instituto transcurrió entre libros de texto y dormitorios. El internado me mantuvo alejada la mayor parte del año, y quizá por eso no me di cuenta de que se estaban formando grietas.

Entonces empezó la universidad y volví a casa.

Aún estaba deshaciendo la maleta cuando Sharon me entregó la hoja de cálculo.

"Ya eres adulta", me dijo. "Es hora de aprender a ser responsable".

Parpadeé ante el papel que tenía en las manos.

Alquiler: 500 $/mes. Consumos: 75 $. Comida: "Contribuye con lo que comes".

Solté una carcajada. "Estás bromeando, ¿verdad?".

Sharon ladeó la cabeza como si yo fuera una estudiante lenta. "No. Tienes que contribuir si quieres quedarte aquí, Emily. Es lo justo".

Me volví hacia papá, esperando que interviniera. Pero se limitó a suspirar.

"Es para ayudarte a crecer", dijo como si fuera una lección de vida. "Seguiremos estando aquí para ti".

Quería discutir, tirarle el papel a la cara a Sharon. Pero aún estaba conmocionada.

Así que me tragué mi orgullo y dije: "De acuerdo".

Durante dos años, lo hice todo bien.

Pagué el alquiler y trabajé a tiempo parcial en una cafetería entre mis clases de ingeniería civil. Estudié hasta tarde, cociné, hice las compras y cuidé de Mia y de mi hermanastro de tres años, Ethan.

Entonces, Sharon se sentó a la mesa una tarde, dio un sorbo lento a su té y destrozó la poca seguridad que me quedaba.

"Necesitamos tu habitación", dijo. "Con el nuevo bebé en camino, no tenemos espacio".

Parpadeé. "¿Qué?"

Sharon dio un suspiro exagerado, como si yo fuera la difícil. "Solo hay un número limitado de habitaciones, Emily. Tienes una semana para mudarte".

Volví a mirar a mi padre, con el corazón palpitante. "¿Papá?"

Se movió incómodo. "Es que... el bebé necesitará una guardería".

"Tenemos otras habitaciones", le dije, alzando la voz. "¿Y tu despacho? ¿O el de papá?"

Sharon se encogió de hombros, despreocupada. "No es lo mismo. Esto es lo que hacen las familias. Hacemos sacrificios".

Quería gritar. En lugar de eso, me aparté de la mesa, temblando. No solo estaba dolida: estaba agotada.

Me encerré en mi habitación y llamé a la tía Claire. Cuando atendió, apenas pude pronunciar las palabras antes de que empezaran las lágrimas.

"Me están echando", me atraganté. "Papá y Sharon. No sé qué hacer".

Me escuchó en silencio mientras le explicaba todo, y luego me dijo con firmeza que no me preocupara, que ella se encargaría de todo.

Aquella noche llamaron a la puerta. Sharon la abrió y allí estaba mi abuelo. La tía Claire debía haberlo llamado.

Tenía la cara como un trueno, pero no gritó. No le hacía falta. Su sola presencia era una advertencia.

"Necesito hablar contigo y con David" -dijo en tono uniforme.

Me senté en las escaleras mientras hablaban en el despacho de papá. Oí murmullos, luego la voz de Sharon, que se alzaba frustrada.

Luego, silencio. Unos instantes después, se abrió la puerta del despacho y Sharon pasó a mi lado, furiosa. Papá la siguió poco después, con la cabeza gacha. No habló y apenas me miró mientras iba tras Sharon.

Entonces apareció el abuelo. Sonrió y me hizo una seña.

El abuelo se sentó a mi lado en el sofá. Su rostro era ilegible, pero sus ojos eran fieros.

"Esto es lo que va a pasar" -dijo-. "Te ofrezco tres opciones. Puedes quedarte aquí con tu padre y Sharon, sin pagar alquiler; puedes mudarte conmigo, o con la tía Claire; o puedes quedarte en uno de mis apartamentos de alquiler, también sin pagar alquiler."

Lo miré fijamente, con la garganta apretada, pero el abuelo no había terminado.

"Elijas lo que elijas -dijo, con voz suave, pero firme-, esto es tuyo. Para ayudarte a empezar".

Me puso en la mano un cheque de 15.000 dólares.

"¡Abuelo, no puedo aceptarlo!".

"Puedes y lo harás", dijo. "No es un regalo, Emily. Es tu dinero. Es la cantidad exacta que pagaste a tu padre en concepto de alquiler. Hice que te lo devolviera".

Se me retorció el estómago. "¿Lo obligaste?"

La mandíbula del abuelo se tensó. "Para empezar, no era su dinero. Esta casa no es de tu padre. Es mía. Cuando se casó con tu madre, se la ofrecí del mismo modo que acabo de ofrecerte un apartamento, pero no es suya. Dejé que él y Sharon se quedaran aquí después de que tu madre falleciera porque sigue siendo de la familia".

Me sentí como si me hubieran dado un puñetazo en las tripas.

"Entonces... todo este tiempo -dije lentamente, con las manos temblorosas-, ¿él y Sharon me cobraban un alquiler por vivir en una casa que ni siquiera era suya?".

La expresión del abuelo se ensombreció. "No solo eso. Estuve pagando tus estudios, ayudé a pagar las vacaciones y pagué la comida, a veces. Mientras tanto, ellos se llevaban tu dinero y vivían cómodamente de mi generosidad".

Sacudí la cabeza con incredulidad, y se me escapó una risa amarga. "Increíble".

"La gente egoísta suele serlo", dijo. "Pero hoy han aprendido algo. La codicia tiene consecuencias".

Y así, sin más, algo dentro de mí encajó en su sitio. No solo estaba dolida. Estaba enfadada.

No era una invitada no deseada a costa de mi padre. Era su hija. Y Sharon y él me habían sacado hasta el último céntimo mientras vivían en una casa que ni siquiera era suya.

Bueno, ya no.

Aquella noche hice las maletas y me mudé al acogedor apartamento que el abuelo había preparado para mí. El abuelo incluso me compró un frigorífico y una cocina nuevos y, por primera vez en años, sentí que podía respirar.

Por supuesto, la paz no duró mucho.

Tres días después de mudarme, sonó mi teléfono.

Era Sharon.

Estuve a punto de no contestar, pero una parte masoquista de mí sintió curiosidad.

"¡¿CÓMO PUDO HACERNOS ESO?!", chilló antes de que pudiera decir una palabra. "¡TODO ESTO ES CULPA TUYA!"

Me estremecí y me aparté el teléfono de la oreja.

"Has humillado a tu padre con tu comportamiento egoísta", escupió. "¿Te das cuenta siquiera de lo que has hecho?".

"Oh, sé lo que he hecho", dije con frialdad. "Dejé de permitir que te aprovecharas de mí. Si papá y tú se sienten humillados, se lo buscaron ustedes mismos".

Hubo un silencio largo y atónito. Luego, un tono de llamada.

Dejé el teléfono en la mesa y me quedé mirándolo largo rato.

Debería haberme dolido, pero no fue así. La verdad es que no.

Unos días después, el abuelo y yo estábamos almorzando cuando me dijo que Sharon también se había puesto en contacto con él.

"Intentó convencerme de que me retractara de todo", dijo, removiendo su café lenta y deliberadamente. "Intentó decirme que me estabas manipulando".

Alcé una ceja. "¿Y qué le dijiste?"

El abuelo sonrió.

"Le dije algo muy sencillo. Le dije: 'Esa niña es hija de mi hija. Y siempre la elegiré a ella antes que a ti'".

Se me formó un nudo en la garganta. "Gracias, abuelo".

Se acercó y me apretó la mano. "Siempre".

Ojalá pudiera decir que aquello se había acabado, pero la vida no funciona así.

Mantuve un contacto escaso con mi padre y Sharon. No podía fingir que todo iba bien después de lo que habían hecho, pero tampoco me interesaban las peleas a gritos. Mantuve las distancias, me centré en la escuela y construí mi propia vida.

Lo más difícil fue Mia.

Me llamó una semana después de irme, llorando.

"No quiero que te vayas", susurró. "No es justo".

"Lo sé, Mi", dije, con la garganta apretada. "Lo sé".

Quería decirle que volvería y que las cosas volverían a ser como antes. Pero no iba a mentirle.

En lugar de eso, le prometí: "Pase lo que pase, sigo siendo tu hermana".

Y lo dije en serio.

Algunas personas pondrán precio a la familia, pero otras te recordarán lo que realmente significa la familia.

Y gracias al abuelo, por fin comprendí la diferencia.

He aquí otra historia: Volví de un viaje de negocios y me quedé atónito al encontrar la casa de mis padres vacía. Mi hermana los había internado en una residencia de ancianos mientras yo estaba fuera, ¡y ahora pensaba vender la casa a nuestras espaldas! Ella creía que había ganado, pero no tenía ni idea de lo que se le venía encima.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.