Muere un niño de 9 años de camino al colegio - ¿Qué sucedió?

Un niño de 9 años murió mientras se dirigía a la parada del autobús escolar durante unas graves inundaciones en Kentucky, lo que ha suscitado dudas sobre las políticas escolares y las medidas de seguridad.

El viernes 4 de abril de 2025 por la mañana, Gabriel Andrews y su hermana mayor se dirigían a su lugar habitual de recogida en la zona de Hickory Hills, en Frankfort, cuando el niño resbaló y fue arrastrado por las rápidas aguas.

Se informó del incidente a las 6:35 de la mañana y se puso en marcha una respuesta de emergencia a gran escala. Los equipos de búsqueda localizaron el cuerpo de Gabriel sobre las 8:47, a unos 800 metros de donde se le vio por última vez. La oficina del forense del condado de Franklin confirmó su muerte a las 9:16.

Gabriel acababa de cumplir nueve años el 1 de abril, solo tres días antes de la tragedia. Vivía con su madre, Racheal Tibbs Andrews, que es viuda. Los residentes de la zona explicaron que los niños del complejo de apartamentos de Gabriel deben cruzar un canal de desagüe para llegar a su parada de autobús. Aquella mañana, la zona estaba inundada.

La noticia de su muerte conmocionó y entristeció a la escuela y a la comunidad local. La profesora de Gabriel, Kasey Swails, publicó: "El más dulce Bindi Boy 💚 te queremos siempre Gabe". Otro mensaje de la profesora Hannah Clark decía: "¡Larga vida a este dulce niño 🩵 oraciones para su familia!".

En otro mensaje, Kasey compartió lo que Gabriel significaba para su clase. "Mi parte favorita de ser profesora es con quién comparto mi aula. Algo de lo que me enorgullezco es de la comunidad que construyo entre mis cuatro paredes. En mayo, somos algo más que una clase, somos una familia", escribió.

Y continuó: "Hoy nos han arrebatado una parte importante de esa familia del aula. El chico más dulce y amable al que era imposible no querer. Que amaba el baloncesto y todo lo que tuviera que ver con un auto de policía, que se esforzaba al máximo en cualquier tarea que se le encomendara. Que era amigo de todos[...] Hoy ha sido el día más desgarrador de mi carrera docente".

Las Escuelas del Condado de Franklin confirmaron que Gabriel era uno de sus alumnos. "Estamos profundamente entristecidos por esta horrible tragedia que se ha cobrado la vida de uno de nuestros alumnos", declaró el distrito en un comunicado. "Estamos eternamente agradecidos a los socorristas de nuestra comunidad[...] que respondieron desinteresadamente para ayudar en esta situación".

El subjefe de policía de Frankfort, Scott Tracy, celebró una reunión informativa más tarde ese mismo día, en la que participaron funcionarios como la alcaldesa de Frankfort, Layne Wilkerson, y el juez del condado de Franklin, Michael Mueller. El Jefe Adjunto de Policía declaró: "Nuestros corazones están con toda nuestra comunidad en estos momentos".

La alcaldesa Wilkerson añadió: "Una tragedia como esta la siente toda nuestra comunidad y todos lloramos juntos." El juez Mueller también ofreció sus condolencias y dio las gracias al personal de emergencias. "Les ofrecemos nuestros pensamientos y oraciones mientras atraviesan este momento", dijo.

El incidente se produjo cuando rondas de fuertes lluvias atravesaban la región. Varias zonas del Medio Oeste y del Sur estaban bajo aviso de lluvias torrenciales e inundaciones repentinas. Las imágenes de satélite mostraban actividad tormentosa en Kentucky, Arkansas y Tennessee.

En los días previos al 4 de abril, los tornados de la región ya habían destruido barrios y se habían cobrado vidas. El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, advirtió a los residentes de los peligros de la crecida del agua.

Tras el incidente, la decisión del distrito de continuar las clases a pesar de las condiciones meteorológicas fue objeto de escrutinio. Caitlin Green, madre de uno de los compañeros de Gabriel, cuestionó la medida. "La lluvia caía con fuerza. Ya habían suspendido algunas rutas de autobús en la zona debido a la inundación de las carreteras", declaró a una filial de la CNN.

En la mañana del 4 de abril, las Escuelas del Condado de Franklin anunciaron la cancelación de dos rutas de autobús -la 59 y la 11- que prestaban servicio en zonas como Peaksmill, Switzer, Hamilton Camp Pleasant, Snavely Road y Lucas Lane.

El distrito señaló que los alumnos afectados por los cambios en el transporte tendrían ausencias justificadas. Sin embargo, las escuelas permanecieron abiertas durante todo el día. Esa misma tarde, el distrito respondió a los rumores que circulaban por las redes sociales, aclarando a través del Coordinador de Seguridad Escolar, el Capitán Abrams.

"Estamos oyendo rumores de que algunas publicaciones en las redes sociales informan falsamente de que algunas escuelas de FCS están cerradas. Esto es Falso. Todas las escuelas funcionan con normalidad y no hay cierres en el distrito", decía el mensaje.

La comunidad sigue llorando la pérdida de Gabriel Andrews, un joven al que quienes le conocían recuerdan como amable, alegre y lleno de promesas.