El día que se suponía que iba a casarme con el amor de mi vida la vi irse de la ciudad con mi padre — Historia del día

El día que debía casarme con la mujer que amaba, con los votos en el bolsillo y los invitados esperando en el jardín, ella desapareció. Horas después, la encontré en una estación de autobuses, con mi padre a su lado. Lo que vi a continuación destrozó todo lo que creía saber.

Dicen que sabes cuándo es el momento adecuado. Y con Lili, lo supe. Desde el momento en que nos conocimos, fue como si por fin todo tuviera sentido en mi vida.

Lili era cálida, firme y tranquila de una forma que me ayudaba a respirar mejor con sólo estar con ella.

Nunca fingió ser nada que no fuera. En nuestra primera cita, me miró a los ojos y me dijo: "Tengo una hija. Se llama Emma. Tiene dos años".

Recuerdo que le sonreí, sentí que se me abría algo en el pecho y dije: "Parece que me voy a enamorar de dos chicas a la vez".

Y así fue. Emma era una niña brillante y curiosa, con los ojos muy abiertos y una risa que llenaba la habitación.

Cuando cumplió tres años, ya me llamaba papá. Lo dijo por primera vez una tarde en el parque mientras la empujaba en el columpio, y casi me derrumbo allí mismo, sobre el mantillo.

Desde entonces, éramos una familia. No perfecta, pero verdadera, real en el sentido que más importa.

Me encantaba cada segundo. No sólo me parecía bien esta vida, sino que la deseaba con todo mi ser.

Por eso planeamos nuestra boda durante más de un año, hasta el más mínimo detalle.

Nos íbamos a casar en el jardín de mi madre, bajo un arco de madera cubierto de rosas, con cuerdas de luces colgando de los árboles como estrellas que esperan el anochecer.

La mañana de la boda, no podía dejar de dar vueltas. No tenía miedo, sólo zumbaba de nervios, amor y esperanza.

No paraba de leer mis votos, sobre todo la parte que escribí para Emma: "Hoy me caso con tu madre y prometo ser tu papá para siempre".

Al mediodía, el patio cobró vida. Los del catering prepararon el bufé y los invitados llegaron con vestidos de colores suaves y trajes de lino, bebiendo limonada y charlando en pequeños grupos.

Me quedé cerca del altar, con los ojos fijos en la casa, esperando a que apareciera Lili.

Me moría de ganas de verla caminar hacia mí, con el ramo en la mano, dispuesta a empezar nuestra vida juntos.

Pero el reloj seguía avanzando. A la 1:45, una dama de honor me dijo que Lili estaba terminando de maquillarse.

A las 2:10, el DJ preguntó en voz baja si debíamos retrasar la música de entrada. A las 2:25, mi padrino se inclinó y dijo: "Probablemente se esté retrasando. No es para tanto".

Pero sí era para tanto. Lili nunca llegaba tarde. Y cuando intenté llamarla, su teléfono saltó directamente al buzón de voz. Fue entonces cuando se me hizo un nudo en el estómago, agudo y frío.

Entré en casa, llamándola por su nombre. La maquilladora se había ido. El ramo de Lili estaba intacto sobre la mesa. Su vestido de novia aún colgaba de la parte trasera de la puerta.

El corazón me latía con fuerza cuando volví a salir. La multitud se había callado y las voces se habían acallado por la preocupación.

Recorrí el patio y vi a las damas de honor bajo el roble, hablando en voz baja.

La mayoría parecían nerviosas, pero una de ellas, Sara, jugueteaba con su pulsera y evitaba mis ojos.

Caminé directamente hacia ella, sin aminorar el paso aunque la multitud se agitara a mi alrededor.

Tenía las manos frías, pero el pecho me ardía de calor. Clavé los ojos en Sara y ella apartó la mirada como si esperara que no dijera nada.

"Sara", dije, manteniendo la voz firme. "¿Dónde está Lili?".

Dudó y abrió la boca como si fuera a decirme la verdad. Pero en vez de hablar, volvió a cerrarla y miró al suelo.

Al cabo de unos segundos, dijo: "No lo sé", pero su voz salió rápida y poco convincente.

"Sí lo sabes", le dije. "Estás ocultando algo. Por favor, dímelo".

Miró a su alrededor y soltó un suspiro tembloroso, como si el peso del secreto le pesara demasiado. "Me pidió que la llevara esta mañana", dijo. "Me dijo que tenía que hacer un recado antes de la boda".

La miré fijamente. "¿Qué tipo de recado?".

"No me dijo de qué se trataba", contestó Sara. "Sólo dijo que era importante. La dejé en la estación de autobuses".

Parpadeé con fuerza. "¿La estación de autobuses?" repetí.

Sara asintió, con la voz aún más baja. "Emma estaba con ella".

Di un paso atrás. El corazón me golpeó contra las costillas y sentí como si el mundo entero cambiara.

Las filas de sillas, los invitados, las flores... todo se desvaneció en un borrón en el que no podía concentrarme.

Sin decir nada más, me di la vuelta y me alejé. No sabía adónde iba ni qué esperaba encontrar, pero sabía que no podía quedarme allí. Tenía que encontrarla.

La terminal de autobuses estaba abarrotada. La gente pasaba deprisa, arrastrando maletas ruidosas. Los niños lloraban.

Alguien discutía cerca del mostrador de aperitivos. Había voces por todas partes, anuncios por megafonía que resonaban por todo el espacio. Pero incluso en medio de todo aquel caos, la vi enseguida.

Lili estaba de pie cerca de la plataforma, sujetando con fuerza la mano de Emma. Llevaba vaqueros y un jersey gris, no el vestido blanco que había elegido para nuestra boda.

Llevaba el pelo recogido en una coleta suelta. Miraba a su alrededor con ojos muy abiertos y nerviosos, como si temiera que alguien pudiera reconocerla. Emma sujetaba su conejo de peluche contra el pecho y se apoyaba en el costado de Lili.

Entonces lo vi a él.

Mi padre estaba de pie junto a ellas, tranquilo y despreocupado como si fuera un día más.

Se inclinó hacia Lili y dijo algo que no pude oír. Luego alargó la mano y le tocó la espalda, su mano suave y firme, como si la estuviera guiando a alguna parte. Ella no respondió. No lo miró. Pero tampoco lo detuvo.

Se me retorció tanto el estómago que apenas podía respirar. Me agaché detrás de una máquina expendedora y me agaché, observando desde un lado.

El corazón me latía con fuerza en los oídos. Mis pensamientos iban en todas direcciones. ¿Qué estaba pasando? ¿Por qué estaba con ella? ¿Por qué se fue con él?

Saqué el teléfono y llamé a mi madre. Me temblaban los dedos.

"Estoy en la estación de autobuses", le dije cuando descolgó.

Se hizo el silencio durante un segundo. Luego su voz sonó suave y tensa. "Michael, ¿qué pasa?"

"Lili está aquí", dije. "Tiene a Emma. Y papá está con ellas".

Más silencio. Luego un suspiro.

"Tenía mis sospechas", dijo por fin mi madre. "Tu padre ha hecho esto antes. No así, pero lleva semanas actuando de forma extraña. Hoy no quería decir nada...".

No pude seguir escuchando. Terminé la llamada y me metí el teléfono en el bolsillo. Sentía opresión en el pecho. Me ardía la garganta.

Vi que los tres se dirigían hacia uno de los autobuses, un autocar de larga distancia con los cristales tintados de oscuro.

No miré el destino. Simplemente corrí a la taquilla y pedí un asiento en ese mismo autobús.

"Tienes suerte", dijo el empleado. "El último".

Lo cogí y subí rápidamente. Encontré un asiento en el centro, sólo dos filas detrás de ellos.

Lili se sentó junto a la ventanilla. Emma sostenía el conejo en el regazo. Mi padre se inclinó y le dijo algo a Lili con una sonrisa en la cara, como si no tuviera nada que ocultar.

No me moví durante horas. No comí. No parpadeé. Vi cómo volvía a tocarle la espalda cuando el autobús hizo una parada.

Lo vi descolgar su maleta y llevársela como un caballero. Para cualquier otra persona, probablemente parecían una pareja. Como si lo hubieran planeado juntos.

Los seguí al otro lado de la calle hasta un pequeño hotel. En la recepción les entregaron la llave de una habitación.

Mi padre volvió a apoyarle la mano en la parte baja de la espalda mientras caminaban por el pasillo.

Me quedé congelada fuera, al otro lado de la calle, observándolo todo, con las uñas clavadas en las palmas de las manos. Esperé allí durante horas. No me moví. Ni una sola vez.

Cuando por fin mi padre salió solo del hotel, supe que había llegado el momento. Crucé la calle, atravesé las puertas principales y fui directamente al mostrador.

Pregunté por su habitación. El empleado ni siquiera lo cuestionó. Me dio el número enseguida.

No usé el ascensor. Quería tener tiempo para pensar. Pero tenía la cabeza hecha un lío.

Cada paso era como fuego bajo mis pies. Cuando llegué a la puerta, me tembló la mano al llamar una vez. Luego la abrí de un empujón.

Lili estaba sentada en el borde de la cama. Sujetaba contra su pecho el conejo de peluche de Emma.

Le temblaban las manos. Cuando me vio, abrió mucho los ojos, pero no dijo nada. Entré en la habitación y cerré la puerta tras de mí.

"¿Qué haces aquí?" le pregunté. "¿Por qué estás con él?"

Lili se levantó lentamente. "Michael..."

La interrumpí. "Abandonaste nuestra boda. Desapareciste sin decir una palabra. Y ahora te encuentro aquí. Con mi padre".

Su rostro se torció como si quisiera llorar. Miró hacia la otra habitación. "Por favor, no grites. Emma está durmiendo".

"Me da igual. Necesito saber la verdad. Dime qué está pasando".

Miró al suelo. Bajó los hombros. "No quería huir. No quería dejarte".

"¿Entonces por qué lo hiciste?" le pregunté. "¿Por qué estás con él?"

Lili volvió a sentarse como si sus piernas no pudieran sostenerla. "Vino a verme la semana pasada. Me dijo que no era lo bastante buena para ti. Que estaba cometiendo un error".

Me quedé helado. No me lo podía creer.

"Me ofreció dinero. Dijo que debía desaparecer. Prometió que estarías bien si me iba".

La miré fijamente. No me moví.

"Cuando dije que no, se enfadó. Dijo que ayudaría al padre biológico de Emma a quitármela. Dijo que yo no era estable. Dijo que le creerías a él antes que a mí".

Le temblaba la voz mientras me miraba. "Dijo que me destruiría si no te dejaba".

"Deberías habérmelo dicho", dije. "Deberías haber confiado en mí".

"Quería hacerlo. Pero tenía miedo", dijo. "No podía arriesgarme a perderte. Pero tampoco podía perder a Emma".

Justo entonces, la puerta que había detrás de mí se abrió. Giré la cabeza y vi a mi padre entrar en la habitación.

Llevaba dos tazas de café en la mano. Cuando me vio allí de pie, su rostro palideció. Se quedó inmóvil, como si no esperara verme.

"Michael", dijo, intentando mantener la calma. "¿Qué haces aquí?"

Me giré lentamente y le miré directamente a los ojos. Mi voz era firme. "¿De verdad creías que no me enteraría? ¿Creías que la dejaría marchar sin más? ¿Creías que no iría tras la mujer que amo?".

Dejó los cafés en la mesa junto a la puerta. "Lili está confundida", dijo. "No quería causar problemas. Todo esto no es más que un gran malentendido".

"No", dije acercándome. "No digas eso. No me mientas. La chantajeaste. La asustaste. Intentaste separarnos".

"Hice lo que tenía que hacer", dijo él. "Ella no es tu par. Es una madre soltera. No es tu futuro".

"Es a ella a quien elegí", dije. "¿Y esa niña de la habitación de al lado? También es mía. No me importa la sangre. Me importa el amor".

Mi padre se irguió. "Si te quedas con ella, lo perderás todo. Ni dinero. Ni casa. Ni trabajo en la empresa".

Le miré sin inmutarme. "Pues puedes quedártelo todo. No quiero tu dinero. No quiero tu casa. Ni siquiera quiero tu nombre".

Sus ojos se abrieron de par en par y no habló.

"Amo a Lili. Amo a Emma. Una vida con ellas es todo lo que siempre he querido".

Apretó la mandíbula. "Te arrepentirás de esto".

Me acerqué a él por última vez. "No. Tú te arrepentirás". Tomé aire. "Y mamá lo sabe. Sabe que la has estado engañando. Así que buena suerte al volver a casa esta noche".

No respondió. Me miró fijamente durante un largo rato. Luego se dio la vuelta y salió.

Volví a mirar a Lili. Estaba llorando, le temblaban los hombros. Me senté a su lado y le cogí la mano.

"Lo resolveremos", le dije. "Los tres. Juntos".

Ella asintió y susurró: "Siento no habértelo dicho".

"Me alegro de que sigas aquí", dije. "Y de no haberte perdido".

Oímos a Emma revolverse en la habitación contigua. Lili se levantó para ir a verla. Yo la seguí de cerca. Aquella noche no necesitamos muchas palabras. Todo lo que importaba ya estaba dicho.

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