La madrastra de mi nieta le estaba robando el dinero que yo le enviaba — Así que le hice pagar por cada una de sus mentiras

Cuando envié regalos y dinero a mi nieta tras la muerte de mi hija, pensé que la estaba ayudando. Nunca imaginé que su madrastra se estaba quedando con cada céntimo y, lo que es peor, robando algo mucho más valioso. Supe que había llegado el momento de intervenir... y mostrar a esa mujer cómo es la verdadera venganza.

Dicen que la venganza es un plato que se sirve frío. Pero cuando se trata de proteger a tu nieto, tiene que servirse con una claridad absoluta que no deje lugar a dudas. Eso es lo que aprendí a los 65 años, cuando descubrí hasta qué punto el dolor y la avaricia podían retorcer a una familia.

Me llamo Carol y recuerdo el funeral como si fuera ayer. El cielo gris, el olor a tierra empapada por la lluvia y la diminuta mano de Emma aferrando la mía mientras bajaban el ataúd de mi hija a la tierra. Meredith sólo tenía 34 años cuando un conductor borracho nos la arrebató.

"¿Abuela?". Emma me miró, con sus ojos de seis años llenos de confusión. "¿Adónde va mamá?"

Me arrodillé a pesar de que me dolían las articulaciones y la sujeté por los hombros. "Mamá se ha ido al cielo, cariño. Pero siempre velará por ti".

"¿Podré seguir viéndola?".

La pregunta me dejó sin aliento. Tiré de ella y aspiré el aroma de su champú, la misma marca que Meredith había usado siempre con ella.

"No de la forma que tú quieres, cariño. Pero siempre que sientas una brisa cálida o veas una hermosa puesta de sol, es tu mamá saludándote".

Josh, mi yerno, estaba de pie a unos metros, con los hombros encorvados y la mirada perdida. Siempre había sido callado y dependía de la vibrante personalidad de Meredith para desenvolverse en situaciones sociales. Sin ella, parecía medio ausente... como un barco sin ancla.

"Puedo ayudarte con Emma", le dije a Josh aquel día. "Cuando me necesites".

Lo que no le dije es que mi cuerpo me estaba traicionando. El dolor articular que había estado ignorando había sido finalmente diagnosticado como un agresivo trastorno autoinmunitario que pronto me dejaría demasiado débil para cuidar de una niña a tiempo completo.

"Gracias, Carol", murmuró. "Ya lo solucionaremos".

Ocho meses. Eso es todo lo que tardó Josh en "arreglárselas" casándose con Brittany.

"Es buena con Emma", insistió un día por teléfono. "Es organizada. Mantiene la casa en funcionamiento. Es increíble".

Removí el té, observando cómo caían las hojas de otoño por la ventana de la cocina. Para entonces ya había empezado mi tratamiento, que me dejaba agotada la mayoría de los días. "Eso es... rápido, Josh. ¿Le gusta a Emma?"

Su vacilación me lo dijo todo. "Se está adaptando".

Conocí a Brittany la semana siguiente. Tenía el pelo oscuro y liso, las uñas inmaculadas e iba vestida con ropa que susurraba precios sin gritarlos. Sonrió demasiado cuando nos presentaron, su mano fría y flácida en la mía.

"Emma habla de ti todo el tiempo", dijo, con voz acaramelada. "Estamos muy agradecidos por tu influencia".

Detrás de ella, Emma miraba ansiosamente al suelo, una sombra de la niña alegre que yo conocía.

Cuando me volví para marcharme, me abrazó ferozmente. "¡Extraño a mamá, abuela!", susurró contra mi cuello.

"Lo sé, cariño. Yo también la extraño".

"Mi madrastra dice que no debería hablar tanto de ella... que eso entristece a papá".

Sentí algo frío en el estómago. "Tu mamá siempre formará parte de ti, cariño. Eso no te lo puede quitar nadie".

Brittany apareció en la puerta. "Emma, cariño, hora de los deberes".

Los brazos de mi nieta me rodearon con fuerza antes de separarse. "Adiós, abuela".

"Te veré pronto, cariño", prometí, viendo cómo la mano de Brittany se cerraba firmemente sobre el hombro de Emma.

Unas semanas antes del séptimo cumpleaños de Emma, Brittany me envió un mensaje de texto:

"Si quieres que Emma se sienta especial por su cumpleaños, hemos encontrado el regalo perfecto que le encantará. Una Barbie Dreamhouse, ropa escolar y libros nuevos. Unos 1000 dólares en total. ¿Puedes ayudarnos?"

No lo dudé. Algunos días apenas podía mantenerme en pie, pero podía hacerlo.

"Por supuesto. Lo que sea por Emma. Lo transferiré enseguida".

Una semana después, elegí cuidadosamente un par de delicados pendientes de oro con pequeños zafiros -la piedra de nacimiento de Meredith-, algo que conectara a madre e hija más allá de la línea divisoria.

Cuando el dependiente de la joyería me preguntó si quería un mensaje de regalo, hice una pausa. "Sí. Escribe: 'Emma, éstas eran las piedras favoritas de tu madre. Cuando las llevas, ella está contigo. Con todo mi amor, abuela'".

Gasté más de lo que debía, pero ¿para qué servía el dinero si no era para esto?

Pasaron tres semanas antes de que me sintiera con fuerzas para llamar a Emma. Se me aceleró el corazón.

"Hola, abuela". Su voz iluminó toda la habitación.

"¡Feliz cumpleaños atrasado, cielo! ¿Te ha gustado la Casa de los Sueños?

Una pausa. "¿Qué Casa de los Sueños?"

El silencio se extendió entre nosotras.

"¿No recibiste mi regalo? ¿La casa de Barbie? ¿Y los pendientes?"

La voz de Emma bajó hasta convertirse en un susurro. "La madrastra dijo que estabas demasiado enferma para enviar nada... que probablemente te habías olvidado".

Se me encogió el corazón. "¿Y los pendientes de zafiro?".

"Madrastra tiene unos pendientes azules nuevos. Se los puso para cenar y dijo que eran tuyos. Dijo... dijo que se merecía algo bonito porque ahora me cría para ti".

Apreté la mano contra mi pecho, sintiendo cómo el corazón me martilleaba contra las costillas. "Emma, los he enviado para ti, cariño".

"¡Emma!". La voz de Brittany se coló por el fondo. "¿Con quién estás hablando?"

"Con la abuela".

Oí que agarraban el teléfono. "Hola, Carol. Emma tiene que terminar los deberes ahora. Te llamaremos más tarde, ¿de acuerdo? Adiós".

La línea se cortó.

No lloré ni grité. Pero algo en mí se endureció hasta convertirse en determinación y esperé.

El siguiente mensaje de Brittany llegó como era de esperar.

"Hola, Carol. Emma necesita una tableta nueva para el colegio. Su profesora dice que la suya está anticuada. 300 dólares deberían cubrirlo. ¿Puedes enviarla antes del viernes?"

Respondí inmediatamente: "Por supuesto. Cualquier cosa por Emma".

Pero esta vez, mientras programaba la transferencia, también hice una llamada a mi médico.

"El nuevo tratamiento es prometedor", dijo el Dr. Harlow. "Tus últimos análisis de sangre son alentadores. Si sigues respondiendo así de bien, podrías ver una mejora significativa en unos meses".

La primera esperanza real que había sentido en años floreció en mi pecho.

"Hay algo más, doctor. Me gustaría organizar una fiesta para mi nieta. ¿Podré hacerlo?

"¡Con un descanso adecuado antes y después, no veo por qué no! Pero no te pases".

Cuando recuperé gradualmente las fuerzas, envié un mensaje a Brittany: "Me gustaría organizarle a Emma una fiesta de cumpleaños tardía. Nada demasiado elaborado, sólo familiares y amigos. ¿Te parece bien?"

Su respuesta tardó horas: "No es necesario. Ella está bien".

"Por favor. Ya me he perdido demasiadas cosas".

Otra larga pausa. "Está bien. Pero que sea poco".

Casi podía sentir su reticencia a través del teléfono. Estaba claro que Brittany no quería que me involucrara, pero rechazar la oferta de una abuela para organizar una fiesta plantearía preguntas que no quería responder.

El día de la fiesta amaneció despejado y fresco. Había elegido el tema de la fiesta del té. A Emma siempre le había gustado jugar a la hora del té con sus peluches. Manteles de encaje, tazas de té de colores pastel y luces de hadas colgadas en mi patio. Todo era sencillo, dulce y perfecto para una niña de siete años.

Emma llegó con el vestido azul que había llevado personalmente a su casa la semana anterior. Sus ojos se abrieron de par en par al ver la decoración.

"¡Abuela, es precioso!", exclamó, rodeándome con los brazos.

Josh la siguió, incómodo pero educado. "Gracias por hacer esto, Carol".

Brittany llegó la última, bajando del coche con gafas de sol de diseño y tacones demasiado altos para una fiesta infantil. Me dio un beso en la mejilla. "Carol, no deberías haberte tomado tantas molestias en tu estado".

Su énfasis en "estado" dejaba claro que había estado utilizando mi enfermedad para explicar mi supuesta ausencia de la vida de Emma.

Mientras los amigos de Emma llegaban con sus padres, observé cómo Brittany se manejaba entre la gente. Se reía demasiado alto, tocaba los brazos e interpretaba a la madrastra perfecta. La dejé actuar. El público se volvería pronto.

Después del pastel y el helado, me levanté y golpeé la taza de té con la cuchara. "Antes de abrir los regalos, he preparado algo especial... un regalo de recuerdo para Emma".

Señalé con la cabeza a mi vecino, que encendió el proyector que habíamos colocado contra el muro del jardín.

El vídeo empezó con dulces recuerdos: Meredith sosteniendo a Emma recién nacida, los primeros pasos de Emma y las celebraciones navideñas antes de que perdiéramos a su madre. Emma miraba absorta, mirando de vez en cuando a su padre, cuyos ojos se habían humedecido.

Entonces llegó el cambio. Aparecieron en pantalla fotos de la Barbie Dreamhouse, los pendientes de zafiro, libros y ropa. Debajo de cada imagen había capturas de pantalla de confirmaciones de transferencias, fechas e importes, seguidas de fotos que había pedido a la profesora de Emma que compartiera: Emma llevaba la misma ropa usada mes tras mes, mientras que Brittany aparecía en las redes sociales con nuevos artículos de diseño.

La última diapositiva decía simplemente: "Cada regalo robado y cada sonrisa arrebatada. Pero el amor encuentra el camino de vuelta... siempre".

El silencio fue absoluto. Luego llegaron los susurros.

Emma se volvió hacia Brittany, con la confusión dibujada en el rostro. "Dijiste que la abuela no había enviado nada".

La cara de Brittany se quedó sin color. "Ha habido un malentendido...".

"¿Por eso tienes los pendientes azules de mamá?".

Josh pareció despertar por fin de su niebla apesadumbrada. "¿De qué está hablando, Brittany?".

"Estos recibos deben de ser de otra cosa", tartamudeó Brittany. "Los paquetes se pierden todo el tiempo".

"¿Todos los paquetes?", preguntó una de las madres, cruzada de brazos. "¿Durante todo un año?"

La profesora de Emma se adelantó. "Emma me dijo que su abuela ya no se preocupaba por ella. Eso le dijeron".

Josh miró fijamente a suposa, quizá viéndola de verdad por primera vez desde la muerte de Meredith. "¿Tomaste el dinero destinado a mi hija?".

Brittany agarró su bolso. "Esto es ridículo. No voy a quedarme para esta emboscada".

Salió furiosa. Josh dudó y luego la siguió... no para consolarla, sino para enfrentarse a ella.

Mientras tanto, me arrodillé junto a Emma. "Nunca te olvidé, cariño. Ni un solo día".

Las secuelas fueron más tranquilas de lo que esperaba. Ni gritos, ni policía, ni dramas judiciales. Sólo la lenta y deliberada reconstrucción de la confianza.

Josh llamó a la noche siguiente, con la voz áspera por lo que parecían horas de discusión. "Brittany se va a mudar. No sé cómo no me di cuenta".

"La pena a veces nos ciega, hijo".

"Emma sigue preguntando cuándo podrá volver a verte".

"Cuando ella quiera. Mi puerta está siempre abierta".

***

Tres meses después, mi médico confirmó lo que había estado sintiendo: el nuevo tratamiento estaba funcionando. "Tus marcadores de inflamación han bajado significativamente. Estás respondiendo mejor de lo que esperábamos".

Con mi salud mejorando y Brittany desaparecida, empecé a llevar a Emma un fin de semana al mes, luego dos. Josh parecía aliviado de contar con el apoyo, aceptando por fin lo que había necesitado todo el tiempo.

Una noche, mientras arropaba a Emma en la cama de mi habitación de invitados, ahora decorada con mariposas y estrellas, se tocó los pendientes de zafiro de las orejas, que por fin habían vuelto a su legítima propietaria.

"¿Abuela? ¿Crees que mamá puede verlos realmente desde el cielo?".

Le eché el pelo hacia atrás. "Sí, lo creo. Y creo que está muy orgullosa de lo valiente que has sido".

Los ojos de Emma se cerraron. "Me alegro de que no te dieras por vencida".

"Nunca", susurré. "Algunos amores son más fuertes que la distancia, el dolor... y las mentiras".

Mientras la veía dormirse, me di cuenta de que mi venganza no había estado en la exposición pública ni en la humillación de Brittany. Había sido recuperar la verdad y devolver a Emma la fe en que era amada sin medida.

He aquí otra historia: Mi padrastro pensaba que una "verdadera esposa" cocinaba todos los días. Después de ver cómo aplastaba el espíritu de mi madre, le di a probar su propio pensamiento anticuado.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.