Mi madrastra me echó de casa mientras mi padre guardaba silencio – Días después, estaban de rodillas suplicando perdón

Cuando mi madrastra empaquetó mis cosas y mi padre permaneció en silencio, pensé que lo había perdido todo. Pero sólo unos días después, aparecieron en mi puerta, suplicándome una segunda oportunidad... y para entonces, mi vida ya había cambiado para siempre.

Me llamo Elena. Tengo 23 años, acabo de terminar la universidad y aún intento resolver mi vida. Pensé que volver a casa durante unos meses me ayudaría.

Pensé que podría ahorrar algo de dinero, encontrar un trabajo y ponerme en pie. No pensé que acabaría como acabó.

Cuando perdí a mi madre a los 14 años, todo mi mundo se resquebrajó. A mi padre también se le rompió el corazón. Durante un tiempo, estuvimos los dos solos. Cenas tranquilas, luces tenues, viejas películas que ambos adorábamos. Me aferré a aquellos días como si fueran oro.

Entonces conoció a Carol.

Lo intenté. Dios sabe que lo intenté. Me aparté de su camino. Limpié sin que me lo pidiera. Agaché la cabeza. Pero no importaba.

"Tú no eres mi problema", dijo una vez cuando le pregunté si quería ayuda para poner la mesa.

Mi padre se limitó a suspirar. "No hagamos olas, chiquilla", murmuró, mirando al suelo.

La cosa empeoró con el tiempo. ¿Si me olvidaba de descargar el lavavajillas? Actuaba como si hubiera prendido fuego a la casa.

"Elena, tienes que cargar con tu peso", espetó, con las manos en las caderas, poniendo los ojos en blanco como si yo tuviera cinco años.

Cuando cumplí 18 años, me fui a la universidad más rápido de lo que podía hacer la maleta. Cuatro años de paz. Cuatro años de tranquilidad. Cuatro años echando de menos a mi madre y recordando lo fuerte que podía llegar a sonar la voz de Carol.

Volver a casa tras la graduación no era mi primera opción. Pero el dinero escaseaba. Los trabajos escaseaban. Se suponía que era temporal.

Carol no lo veía así.

La primera noche que volví, apenas me miró durante la cena. Empujó los guisantes alrededor de su plato y dijo: "Así que... ¿algún plan para tener pronto tu propia casa?".

Mi padre tosió en la servilleta. "Dale un respiro, Carol", dijo, con voz grave.

Sonrió, pero no le llegó a los ojos. "Todos tenemos que crecer alguna vez".

Me mordí el labio y asentí. Me dije que sólo era estrés. Me dije que se calmaría. Me dije que papá daría un paso adelante si ella no lo hacía.

Me equivocaba.

Cada día era como caminar sobre cristal. ¿Si ponía la lavadora demasiado tarde? Se quejaba del ruido. ¿Si dejaba los zapatos junto a la puerta? Resoplaba y los cambiaba de sitio. Cada pequeña cosa que hacía parecía irritarla.

Una mañana, mientras tomábamos café, se apoyó en la encimera y dijo: "Sabes, Elena, no es sano ser tan dependiente. Ya no eres una niña".

Me quedé mirando la taza. "Lo intento. Lo intento en todas partes".

Ella resopló. "Intentarlo no es hacerlo".

Papá se aclaró la garganta. "No nos peleemos, ¿vale?".

Quería que dijera algo más. Quería que le dijera que se retirara. No lo hizo.

La tensión crecía como una nube de tormenta sobre la casa. Empecé a quedarme fuera más tiempo, a enviar currículos desde cafeterías, a dormir en sofás de amigos cuando podía.

Una tarde, tras una larga entrevista por la ciudad, llegué a casa y encontré algo que hizo que se me parara el corazón.

Cajas. Todas mis cosas empaquetadas, apiladas en el porche delantero como si fuera basura esperando a que la recogieran. Carol estaba en la puerta con los brazos cruzados. Sonreía como si acabara de ganar un partido.

"Creo que lo mejor para todos es que te mudes", dijo.

Miré más allá de ella. Mi padre estaba allí. Detrás de ella. En silencio.

"¿Papá?". Se me quebró la voz.

Se frotó la nuca. "Quizá sea lo mejor, chiquilla".

Sentí como si el suelo cediera bajo mis pies. No grité. No lloré. Me limité a asentir y empecé a recoger las cajas.

Carol ni siquiera se movió para ayudar. Papá se quedó allí, mirando. Cargué mi vida en el automóvil, pieza a pieza, con el pecho hueco.

Mientras me alejaba, miré por el retrovisor. Seguían allí, uno al lado del otro. No sabía adónde iba. Sólo sabía que no volvería.

Aparqué delante de la casa de mi mejor amiga. Abrió la puerta, vio mi cara y me abrazó sin decir una palabra. Aquella noche, tumbada en su sofá, mirando al techo oscuro, pensé que era el final de todo.

Pero entonces no sabía que todo estaba a punto de cambiar.

Tres días después de marcharme, viviendo aún de cajas y ropa de repuesto, ocurrió algo inesperado.

Estaba sentada en el sofá de mi amiga, medio mirando la tele, medio hojeando anuncios de trabajo, cuando llamaron a la puerta. No era Carol. No era papá. Era un repartidor.

"¿Elena?", preguntó, tendiéndole un sobre grueso.

"Sí, soy yo", dije, firmando al recibirlo.

Dentro había una carta de un bufete de abogados. La abrí con manos temblorosas.

"Querida Elena,

Lamentamos informarte del fallecimiento de la señora Helen, tu madrina...".

Parpadeé. ¿Mi madrina? No la había visto desde que era una niña. Seguí leyendo.

"...En su última voluntad y testamento, la señora Carter te nombró su única beneficiaria. Tienes derecho a su residencia, a su cuenta de ahorros, que asciende a unos 230.000 dólares, y a su cincuenta por ciento de la propiedad de la Boutique Floral Carter, valorada en unos 180.000 dólares...".

Dejé caer la carta. Me quedé con la boca abierta.

"¿Estás bien?", preguntó mi amiga.

"Yo...". Reí y lloré al mismo tiempo. "Creo que acabo de heredar una fortuna".

La habitación giró un poco. Me temblaron las manos. Ni siquiera sabía que seguía pensando en mí. Y ahora, de algún modo, me había dejado una casa, un negocio, una vida.

Alguien se había preocupado por mí. Alguien me había visto desde el principio. No era sólo dinero. Era una segunda oportunidad.

Aquel fin de semana aún estaba dándole vueltas a la cabeza cuando volvieron a llamar a la puerta.

Esta vez eran ellos. Carol fue la primera en llegar, con un gran ramo de flores en la mano. Lirios blancos. Costosos. Papá estaba detrás, parecía pequeño y cansado.

"Hola, Elena", dijo Carol, con la sonrisa tensa. "Sólo... queríamos saber cómo estabas".

Me crucé de brazos. "¿Qué quieren?".

Se rio un poco, falsa y por lo alto. "Nos hemos enterado de... todo. Y nos hemos dado cuenta de que puede que hayamos sido un poco duros. Lo sentimos".

Papá se adelantó, con la voz baja. "Lo siento, hija. Debería haber estado a tu lado. Metí la pata".

Me quedé mirándole. Parecía que lo decía en serio. Le temblaban un poco las manos.

Carol me empujó las flores. "Pensamos que... quizá podrías volver a casa. Sólo hasta que resuelvas las cosas".

Recogí las flores. Las olí. Eran hermosas. No me hicieron olvidar.

"Gracias por la disculpa", dije, manteniendo la voz firme. "Pero ahora tengo un sitio".

Carol abrió la boca como si quisiera discutir. Papá se limitó a asentir, con los ojos brillantes de arrepentimiento.

"Espero que encuentres lo que buscas", dije, y cerré la puerta. No la cerré de golpe. No hacía falta.

Un mes después, me mudé a mi nueva casa.

Era pequeña, pero perfecta. Contraventanas azul claro. Un pequeño jardín delante. Una calle tranquila.

Mía.

Pasé la primera noche allí sentada en el suelo, comiendo pizza directamente de la caja, riendo y llorando porque no me lo podía creer.

El negocio, "Carter's Floral Boutique", lo regentaba una dulce señora mayor llamada señora Jensen. Conocía a mi madrina desde hacía años.

"Nos alegramos mucho de que estés aquí", me dijo, entregándome un ramo de flores frescas el primer día que la visité. "Helen siempre hablaba de ti".

Ayudaba en la tienda unos días a la semana, aprendiendo. Flores por todas partes. Música suave. Sonrisas de los clientes. No era lo que había estudiado en la universidad, pero me sentía bien.

El dinero ya no era un problema. Podía tomarme mi tiempo. Podía respirar.

Papá me mandaba mensajes de vez en cuando.

Espero que te vaya bien.

Hoy he visto unas flores. Pensó en ti.

Te echo de menos, pequeña.

Respondía cuando me sentía preparada. Mantuve el corazón en guardia. Estábamos empezando de nuevo, despacio y con cuidado, como si reconstruyéramos una casa ladrillo a ladrillo.

Carol no envió ningún mensaje. Me parecía bien.

A veces, por la noche, me sentaba en el porche y pensaba en todo lo que había pasado.

Que me echaran me había parecido el fin del mundo. Como si me hubieran tirado a la basura.

Pero no era el fin. Era el principio.

Si Carol no me hubiera echado, quizá seguiría atrapada allí, pequeña y asustada. Si papá me hubiera defendido antes, quizá no habría aprendido lo fuerte que era en realidad.

La vida tiene una forma curiosa de darte lo que necesitas, aunque al principio te duela muchísimo.

Ahora, cuando me cruzo con un espejo, veo a alguien diferente. Alguien que sabe lo que vale. Alguien que sabe que, a veces, el peor día de tu vida puede convertirse en lo mejor que te haya pasado nunca.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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