Mi suegra estaba vendiendo todos los regalos que le daba – Así que decidí darle una lección

Algunas personas devuelven regalos. Otras los vuelven a regalar. ¿Pero mi suegra? Digamos que tenía su propio negocio paralelo, y yo era su proveedora involuntaria hasta que decidí darle la vuelta al guion.

¿Sabes que hay gente que ha convertido la falsa amabilidad en un arte? Esa es mi suegra, Linda.

Tengo 30 años, estoy casada con Mark, de 33, y desde entonces su madre es la espina que tengo clavada. En apariencia, es todo sonrisas, pero detrás de ese encanto sureño hay una mujer que podría burlarse más que un villano de reality show.

Aun así, siempre he jugado limpio. Le llevo flores sin motivo y elogio su "receta familiar secreta" de carne asada. ¿Y en cuanto a los regalos? Voy a por todas.

Le he regalado perfumes de diseñador, pañuelos de seda bordados de Kioto, infusiones de hierbas raras e incluso un juego de velas de cera de abeja hechas a mano por mí, con lavanda prensada.

"Cariño", decía siempre, apretando el regalo contra su pecho como si acabara de recibir un pajarito. "Eres demasiado considerada".

Cada. Una. De. Las. Veces.

Creía sinceramente que lo decía en serio. Que quizá, bajo las sonrisas congeladas, se estaba acercando poco a poco a mí... Hasta el mes pasado.

Era una soleada tarde de sábado y estaba con mi amiga Jenna en el mercadillo, buscando nada en particular.

Pasamos junto a un puesto que parecía la explosión de una venta de garaje. Tenía baratijas de porcelana, bisutería y bolsos vintage. Mientras escudriñaba el desorden, mis ojos se posaron en algo familiar.

Un pañuelo de seda dorada, exactamente igual al que compré en París y regalé a Linda por Navidad.

Parpadeé. "Jenna. ¿Ves lo mismo que yo?".

Se inclinó hacia mí. "Espera... ¿no le habías regalado esto a...?".

"Sí", dije rotundamente, con el corazón latiéndome con fuerza.

Me acerqué a la vendedora, intentando parecer informal. "Hola, me encanta tu puesto. Por curiosidad, ¿de dónde sacas todas estas cosas tan lindas?".

Sonrió. "Una mujer llamada Linda viene una vez al mes. Una mujer con mucha clase. Siempre huele a lavanda y habla como si estuviera en un programa de cocina".

Claro que sí.

Le di las gracias, agarré a Jenna del brazo y prácticamente la arrastré por el pasillo.

"Ésa es tu Linda, ¿verdad?", susurró Jenna.

"Sí".

"¿Vas a decir algo?".

"Todavía no", contesté.

No tenía prisa por enfrentarme a ella. Necesitaba saber hasta dónde llegaba la madriguera del conejo.

Durante las semanas siguientes, empecé a vigilarla. Busqué en sus anuncios del mercado de Facebook bajo su seudónimo "L.M. Tesoros" (tan original). Volví a visitar el mercadillo. Y cada vez, había algo más mío.

Vi el juego de tazas de té de porcelana que le regalé por su cumpleaños sobre en una mesa de 5 dólares junto a dinosaurios de plástico. ¿Ese difusor de oro rosa del último Día de la Madre? A medio usar en $3. Incluso el estúpido juego de velas de cera de abeja que hice a mano. Todavía tenía pegada mi nota "¡Disfrútalo, Linda!".

No los estaba regalando ni donando. Los vendía.

Me sentí traicionada y quise gritar, pero sonreí.

Porque si Linda pensaba que podía seguir jugando a este juego, estaba claro que no sabía con quién estaba tratando.

Podría haberme enfrentado a ella.

Podría haber marchado hasta el porche de su casa, arrojarle uno de mis viejos regalos sobre el regazo y exigirle una explicación. Pero, ¿qué gracia tendría eso?

No. Linda necesitaba sentirlo.

Así que me puse creativa.

Se acercaba su cumpleaños y planeé cuidadosamente mi "regalo". Encontré este jarrón polvoriento en una tienda de segunda mano: seis pavos, astillado por abajo, pero con la elegancia suficiente para parecer una antigüedad cara. Lo limpié, le saqué brillo y lo metí en una caja forrada de terciopelo.

Luego vino la mejor parte: Escribí una etiqueta falsa de $40 en números grandes y llamativos y la metí despreocupadamente en el bolsillo lateral de la brillante bolsa de regalo – sin esconderlo, simplemente... ahí. Fácil de ver.

"¿Estás segura de que no es demasiado?", preguntó Mark mientras ataba la cinta.

"Oh, es exactamente suficiente", sonreí.

En la fiesta, Linda montó su espectáculo habitual. "¡Oh, cariño, qué bonito! ¡Un jarrón antiguo! Tan refinado".

Lo levantó como si fuera el Santo Grial y echó un vistazo a la sala como si esperara un aplauso. No llegó ninguno.

Entonces vio la etiqueta.

"¡Oh! ¿Qué es esto?", preguntó, poniendo su mejor cara de "sorprendida-pero-humillada". "No tenías que...".

"Se me habrá caído", dije haciendo como que lo recogía. "Pero si lo quieres...".

Lo rechazó con un movimiento de la mano. "¡No, no, cariño! Tienes que quedártelo".

¿Pero sus ojos? Pegados a esos 40 dólares. Volvió a meterlo en la bolsa con una sonrisa inocente. Al final, tuve que dejárselo porque el verdadero espectáculo acababa de empezar.

Una semana después, llegó la hora del espectáculo. El montaje perfecto se produjo durante una cena informal de domingo en casa de Linda. Toda la familia estaba allí, rebosante de vino y energía de fin de semana.

Su hermana Janice relataba un desastre vacacional, Alex, el hermano de Mark, se ocupaba de la parrilla y las risas flotaban como música de fondo por toda la casa.

Linda estaba en su elemento. Encantadora. Agraciada. Presumida.

Esperé pacientemente. Entonces, mientras recogían los platos del postre, me levanté y me llevé la mano a la frente como si me acabara de caer un rayo.

"¡Oh, no!".

La sala se paralizó. Todos me miraron.

"Linda", dije, jadeando un poco, "acabo de darme cuenta de algo horrible... La semana pasada te di la bolsa de regalos equivocada".

Silencio sepulcral. Ella frunció el ceño. "¿Cómo que equivocada?".

"Ese jarrón", dije, con el tono de voz justo – no demasiado dramático, pero sí lo suficiente para hacer saltar los corazones. "No era para ti, sino para mi jefe. Todo nuestro departamento contribuyó para su cumpleaños el mes que viene".

Miré a mi alrededor, con los ojos muy abiertos, impotente.

"Es una rara antigüedad. Vale 3.500 dólares".

Linda palideció. Agarró su copa de vino como si fuera un salvavidas y se atragantó a medio trago.

"Yo... yo... espera, ¿qué?", balbuceó.

"Quería regalarte un libro de cocina", continué, infundiendo pánico en cada palabra. "Dios... ¿Podrías devolverme el jarrón, por favor?".

Todo el mundo se quedó helado. Su esposo parpadeó confundido. La mandíbula de Janice se desencajó lentamente, y un primo parecía estar conteniendo la respiración.

La voz de Linda salió en un susurro. "Yo... no lo sabía. Pensé... que sólo era un jarrón. Yo... lo vendí".

Pausa.

"En el mercado. Por... 40 dólares".

Se escuchó un exclamación. Un tenedor tintineó sobre la mesa. Janice se quedó mirando como si Linda hubiera confesado haber provocado un incendio.

No dije nada. Dejé que flotara en el aire – denso, cargado y resonante, dejando que la tensión llenara la habitación. Luego sonreí.

"Relájate, Linda. Sólo te estoy tomando el pelo. El jarrón me costó seis pavos. Pero lo vi en el mercado de pulgas".

Silencio sepulcral.

Era como si la habitación se hubiera congelado en el tiempo. Durante dos segundos, nadie se movió. Nadie respiró.

Luego – una carcajada.

Empezó como una risita suave de su esposo. Luego, un resuello de su hermana Janice. Después, toda la mesa estalló en carcajadas, jadeos y unos cuantos "no puede ser" sorprendidos.

Linda, claramente avergonzada, enterró la cara entre las manos, sacudiendo la cabeza.

"Lo siento mucho", dijo entre dientes. "No tenía ni idea de que lo supieras. Es que... creía que no te darías cuenta. Me equivoqué".

Levantó la mirada, ahora con voz más suave. "Gracias por mostrármelo... de forma amable. Podrías haberme humillado".

Sonreí y tomé mi vaso. "Sólo prométeme que la próxima vez – si no te gusta un regalo, dímelo. No finjas. Prefiero saberlo a verlo junto a saleros de segunda mano".

Ella asintió, tímida pero sincera. "Trato hecho".

A medida que la tensión se disolvía, el ambiente en torno a la mesa se fue relajando y el postre empezó a hacer su ronda, acompañado de una nueva oleada de risas y conversación fácil.

Y por primera vez en lo que me pareció una eternidad, Linda me habló, no con su pulido distanciamiento habitual ni con esas pullas cuidadosamente disimuladas, sino con una sinceridad que no había visto antes.

Unas semanas más tarde, le regalé una orquídea para Pascua. Se la quedó. Sigue en el alféizar de su ventana, floreciendo.

Y no ha vendido ni un solo regalo desde entonces.

Así que sí... a veces, las mejores lecciones vienen envueltas en una bonita caja... y sólo una pizca de mezquindad.

Aquel día, Linda me miró, sonriendo tímidamente mientras servía más té.

"Muy bien... me has pillado bien".

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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