Mi nuera empezó a dejarme a los niños durante mi club de lectura – Le hice saber gentilmente que eso no estaba bien

Quiero mucho a mis nietos, pero cuando mi nuera empezó a dejarlos a mi cargo durante mi hora sagrada del club de lectura sin preguntar, supe que algo tenía que cambiar. Lo que hice a continuación le dio una lección de respeto que nunca olvidará.

Actualmente vivo sola en la casa donde crie a mis hijos, y he aprendido a mantenerme muy ocupada. Tras 42 años de matrimonio, la pérdida de mi esposo hace tres años dejó un vacío en mi rutina diaria que aún estoy aprendiendo a llenar.

Pero he tenido una buena vida con mi familia, y no soy de las que se sientan a compadecerse de sí mismas.

Tengo dos hijos maravillosos. Mi hijo, Michael, y mi hija, Sarah.

Me han bendecido con cuatro nietos en total. Michael y su esposa, Nancy, tienen dos pequeños que son un manojo de energía. Sarah vive al otro lado del país con su marido y sus dos hijos, así que no los veo tan a menudo como me gustaría.

Pero la familia de Michael vive a sólo 20 minutos, y veo a esos nietos todo el tiempo.

Quiero profundamente a todos mis nietos, y siempre estoy dispuesta a ayudar cuando me necesitan. Recogidas del colegio, resfriados sorpresa, reuniones de trabajo de última hora... Siempre estaba allí. Sin queja alguna.

Cuando la pequeña Emma enfermó de gripe el mes pasado, pasé tres días en su casa haciendo sopa y leyendo cuentos. Cuando a Jake, de dos años, le salieron los dientes, me pasé horas con él cuidándolo para que Nancy pudiera dormir.

Eso es lo que hacen las abuelas, y no me gustaría que fuera de otro modo.

Sin embargo, hace poco decidí dedicarme a una pequeña cosa solo para mí: un club de lectura mensual con algunos amigas cercanas de la iglesia y del barrio.

No hablamos de sesiones de cotilleo con galletas. Nos tomamos la lectura en serio. Elegimos libros desafiantes, debatimos sobre temas y personajes, discutimos sobre los puntos de la trama y nos reímos juntas cuando alguien no entiende nada.

Se ha convertido en mi pequeño rincón de alegría en este nuevo capítulo de mi vida. Durante tres horas al mes, puedo ser Martha la lectora, no sólo Martha la abuela y la ayudante.

Sin embargo, mi nuera Nancy nunca se molestó en ocultar lo que pensaba de mi club de lectura.

"Un club de lectura, ¿en serio?", se rio la primera vez que se lo conté. "Qué adorable, Martha. Parece sacado de una película".

Su tono dejaba claro que le parecía una pérdida de tiempo absurda para una anciana. Aun así, no dejé que me molestara demasiado. De todos modos, no lo hacía para obtener su aprobación.

"Estamos leyendo unos libros fascinantes", le dije. "Este mes es una novela de misterio que tiene los giros argumentales más increíbles".

Se limitó a esbozar aquella sonrisa condescendiente y cambió de tema para hablar de algo que consideraba más importante. Probablemente sobre que necesitaba que volviera a recoger a Jake de la guardería.

Entonces debería haber visto las señales de advertencia. Nancy siempre había sido de las que se aprovechaban de la amabilidad, pero yo lo había atribuido al estrés de ser una madre joven.

Mirando atrás, me doy cuenta de que veía mi club de lectura como un inconveniente que se interponía en su servicio gratuito de niñera.

Lo que ocurrió a continuación pondría a prueba mi paciencia y mi determinación de un modo que nunca esperé.

Justo cuando por fin iniciamos nuestra primera sesión oficial del club de lectura, tras semanas de cuidadosa preparación y planificación, Nancy dejó a los niños en mi puerta.

Era un jueves por la tarde, y yo estaba colocando tazas de té y decorando la tarta de café que había horneado esa mañana. Las chicas iban a llegar dentro de 30 minutos para hablar de nuestra primera novela cuando oí el familiar sonido del coche de Nancy en la entrada.

Antes de que pudiera abrir bien la puerta, ya estaba desabrochando los cinturones de seguridad de los niños.

"Hola, Martha", me dijo alegremente. "Justo a tiempo. Necesito que cuides de Emma y Jake unas horas".

"Nancy, esta tarde tengo club de lectura", le dije. "¿Te acuerdas? Lo he mencionado varias veces".

"Ah, claro, esa cosa de leer", se rio. "Bueno, esto no llevará mucho tiempo. Volveré antes de la cena".

Y ya estaba dando marcha atrás para salir de mi casa, despidiéndose por la ventanilla. No me dio la bolsa de los pañales ni la merienda. Ni siquiera los juguetes.

Ni siquiera me explicó adónde iba ni exactamente cuándo volvería.

Por supuesto, quiero mucho a mis nietos, pero Emma y Jake son niños pequeños muy activos. No puedes tomar el té y debatir complejos giros de la trama cuando un niño está dibujando obras maestras con lápices de colores en tu alfombra y el otro está vertiendo sistemáticamente zumo de manzana en tus plantas de interior.

Mis amigas del club de lectura llegaron y me encontraron persiguiendo a Jake por el salón mientras Emma se las había arreglado para vaciar una caja entera de pañuelos por el suelo. Las chicas se mostraron amables, pero nuestra discusión, cuidadosamente planeada, se convirtió en un control de multitudes.

"Quizá deberíamos cambiar la cita", sugirió mi amiga Helen, esquivando a Jake que pasaba corriendo con una cuchara de madera que había encontrado por ahí.

La segunda vez que Nancy volvió a hacer este truco (sin previo aviso), mis amigas del club de lectura estaban oficialmente hartas de su comportamiento.

"Martha, vas a tener que controlar esta situación", dijo con firmeza mi amiga Dorothy, después de que hubiéramos pasado otra tarde intentando hablar de literatura y evitando el caos infantil. "Si no pones límites ahora, te pasará por encima".

"Se aprovecha de tu buen carácter", añadió Helen. "No es justo ni para ti ni para nosotras".

Tenían toda la razón, y yo lo sabía.

Nancy me estaba tratando como a su niñera personal de guardia, sin respetar mi tiempo ni mis compromisos. El club de lectura significaba algo importante para mí, y ella lo estaba ignorando deliberadamente.

Aquella noche, me senté en mi tranquila casa e ideé un plan.

Si Nancy quería jugar con los límites y el respeto, era hora de que esta vieja abuela le diera una lección que no olvidaría pronto.

***

La siguiente vez que Nancy dejó a los niños justo antes del club de lectura, sonreí dulcemente, asentí con la cabeza y esperé exactamente diez minutos a que se marchara.

Entonces, recogí a Emma y a Jake, los metí en mi coche con sus sillitas y conduje directamente a donde había ido Nancy. Esta vez era su clase de yoga en el centro comunitario del centro.

Entré en el estudio de yoga, con Jake en la cadera y Emma de la mano, y encontré a Nancy en plena postura del perro boca abajo.

"¡Nancy, querida!", grité alegremente, utilizando exactamente el mismo tono que ella empleaba siempre conmigo.

Levantó la vista, horrorizada, mientras toda la clase se volvía para mirarla.

"Necesito que cuides a los niños un par de horas", anuncié, utilizando exactamente sus palabras. "No te importa, ¿verdad?".

Antes de que pudiera protestar, dejé suavemente a Jake junto a su esterilla de yoga y guie a Emma para que se sentara a su lado.

"Muchas gracias, cariño". dije alegremente, y luego volví a salir del estudio.

Lo hacía cada vez que volvía a intentar su rutina de dejarse caer y huir. ¿Una cita en la peluquería? Me presentaba con los niños. ¿Almuerzo con sus amigas en aquel restaurante elegante del centro? Allí estaba yo, con la bolsa de los pañales en la mano.

En todas las ocasiones utilicé sus mismas palabras y su mismo tono alegre: "Serán solo un par de horas. No te importa, ¿verdad?".

Luego me marchaba, dejándola que se las arreglara para manejar a dos niños pequeños en cualquier entorno inapropiado que hubiera elegido para ella.

A la tercera vez, cuando interrumpí su reunión con sus amigas en la cafetería local, Nancy acabó por estallar.

"¡No puedes dejarme a los niños sin avisar!", gritó cuando vino a reclamarme más tarde. "Tenía planes importantes. Ha sido muy vergonzoso".

Enarqué una ceja y me crucé de brazos tranquilamente.

"Oh, ¿tenías planes?", dije en voz baja. "¿Planes importantes? ¿Cómo los que yo hice durante las reuniones de mi club de lectura?".

Echaba humo, con la cara enrojecida por la ira y la frustración.

Me incliné ligeramente hacia delante, manteniendo la calma.

"Nancy, si quieres que cuide a los niños, solo tienes que pedírmelo amablemente y avisarme con antelación. Siempre estoy dispuesta a ayudar a mi familia. Pero si sigues tratándome como tu felpudo personal, dejando a los niños cuando te conviene, seguiré haciendo exactamente lo que me enseñaste a hacer. Dejártelos y huir".

Abrió la boca para discutir, pero volvió a cerrarla. Por una vez en su vida, Nancy no tenía preparada una respuesta inteligente.

"La elección es enteramente tuya, querida", añadí con una dulce sonrisa.

Aquel día no dijo ni una palabra más.

Pero, ¿sabes qué? Mis reuniones del club de lectura han sido tranquilas e ininterrumpidas desde entonces. Supongo que aprendió la lección.

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Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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