Mi esposo me estaba engañando mientras yo cuidaba a su madre – Me quedé sin aliento al ver quién era

Pasé dos años bañando, alimentando y consolando a la madre de mi marido, mientras él me decía que yo era su roca. Pensaba que éramos un equipo. Nunca imaginé que el hombre por el que lo sacrificaba todo estaba compartiendo su vida y su amor con alguien mucho más cercano de lo que jamás sospeché.

Me llamo Iris. Tengo 37 años. Antes tenía una carrera en RRHH, un grupo sólido de amigos y un poco de vida social. Entonces la vida empezó a cambiar. Al principio fue despacio, luego todo pareció suceder a la vez. Antes de darme cuenta, mi mundo se había reducido a una casa, una cama y una mujer enferma que ni siquiera era mi propia madre.

Se llamaba Evelyn, la madre de mi esposo.

Daniel y yo llevábamos 10 años casados y, durante la mayor parte de ellos, pensé que éramos un equipo. No teníamos hijos, pero creía que teníamos amor, compromiso y respeto. Siempre hablaba de "algún día".

Algún día viajaríamos más. Algún día construiríamos la cocina de nuestros sueños. Algún día tendríamos una cabaña cerca del lago George.

Por eso, cuando la salud de Evelyn empezó a empeorar, no lo dudé. Necesitaba cuidados las veinticuatro horas del día. Demencia. Diabetes. Corazón débil. Lo que se te ocurra. Daniel dijo que debíamos traerla a casa.

Dije que sí antes de que acabara la frase.

La trasladamos a nuestra habitación de invitados y, a partir de ese día, mis días dejaron de ser míos.

La alimentaba, la bañaba, le lavaba las sábanas, le administraba las medicinas, le programaba las citas y le hacía compañía cuando las noches se le hacían largas y aterradoras. Le limpiaba la boca cuando babeaba y la calmaba cuando olvidaba dónde estaba.

¿Y Daniel? Estaba "en el trabajo", "en una llamada" o "a punto de desmayarse tras un largo día". Entraba en su habitación, le besaba la frente y salía como un santo.

Todos le llamaban el hijo perfecto.

"Tienes mucha suerte", me dijo una vez una amiga. "La mayoría de los hombres no llegarían tan lejos por sus madres".

Sonreí. No dije ni una palabra.

Porque no veían quién lo hacía todo. Daniel recibía elogios. Yo tenía los ojos hinchados, dolor de espalda e insomnio. Aun así, me quedé callada. Le quería. Le creí cuando me dijo: "Algún día te compensaré, cariño".

Pensaba que estaba haciendo lo correcto.

Una noche, estaba cepillando el pelo de Evelyn después de cenar.

Le temblaban las manos y tenía los ojos llorosos y distantes.

Me agarró la muñeca con una fuerza sorprendente y me preguntó algo que me dejó helada.

"¿Por qué dejas que mi hijo te engañe?".

Parpadeé. "¿Qué?". Me reí nerviosamente. "Evelyn, debes de estar confundida. Daniel no..."

Levantó la vista hacia mí, con la voz apenas por encima de un susurro. "Esa mujer... la de los pendientes de oro. La trae aquí cuando no estás en casa".

Mis manos se congelaron a medio cepillar. Durante una fracción de segundo, no supe si llorar o reírme.

Decidí reírme.

"Ay, cariño. Creo que vuelves a confundir las cosas. Es sólo tu memoria jugándote una mala pasada".

No dijo nada más. Sólo me miró como si se compadeciera de mí.

Intenté quitármelo de la cabeza. Me dije que era vieja, que estaba enferma y que cada semana se iba un poco más. Pero aquella noche, mientras doblaba la colada, percibí un olor en la chaqueta de Daniel. Era un perfume que yo no llevaba. Tampoco era sutil. Era floral, penetrante y caro. Volví a olerlo para asegurarme.

Cuando le pregunté, me dijo que probablemente había sido "alguien de la oficina" que le había dado un abrazo de despedida.

Por supuesto.

Luego vinieron las llamadas nocturnas, siempre fuera de casa. Cambió las contraseñas de su teléfono y empezó a borrar mensajes. Y entonces empezó a aparecer Nancy.

Nancy había sido mi mejor amiga desde la universidad. Tenía 39 años, era soltera, de lengua afilada y siempre iba impecablemente vestida. Solía ser el tipo de amiga que aparecía una vez cada pocas semanas. Pero últimamente estaba en todas partes. Me traía la comida, me preguntaba cómo me encontraba e incluso se ofrecía a ocuparse de la limpieza en seco de Daniel si yo estaba demasiado cansada.

Siempre estaba cerca. Siempre haciendo preguntas.

Y, por alguna razón, Evelyn se negaba a hablar con ella.

"No me gusta esa mujer", murmuró una vez después de que Nancy se marchara.

Debería haberla escuchado.

Pero en lugar de eso, me convencí de que estaba siendo paranoica. Incluso celosa. Llevaba más de un año consumiendo café y adrenalina. Seguramente sólo estaba cansada.

Aun así, algo seguía molestándome. Una voz tranquila susurraba en el fondo de mi mente, una y otra vez: "No te sacrificas tanto por un hombre que no te respeta".

No podía seguir ignorándolo.

Así que una noche, cuando Daniel dijo que se quedaría hasta tarde en la oficina, le di un beso de buenas noches a Evelyn, cogí las llaves y le seguí.

No condujo hasta la oficina.

Atravesó la ciudad directamente hasta un edificio que yo conocía bien. El edificio de Nancy.

Mis manos agarraron el volante hasta acalambrarse. Aparqué al otro lado de la calle y miré, con el corazón latiéndome tan fuerte que podía oírlo en los oídos. Quizá estaba dejando algo. Quizá había cogido algo prestado. Quizá no era nada en absoluto.

Entonces se abrió la puerta.

No llamó a la puerta. Utilizó una llave. Entró como si lo hubiera hecho cientos de veces antes.

Me incliné hacia delante en mi asiento, mirando por la ventanilla descubierta como una mujer que ve cobrar vida a su propia pesadilla.

No se quitó los zapatos. Se quitó la chaqueta.

Nancy le saludó con un beso: lento, profundo, como si tuvieran todo el tiempo del mundo. Ella le puso las manos en el pecho.

Él se rio, el tipo de risa que solía guardar sólo para mí.

Le puso las manos en las caderas, se inclinó hacia ella y le besó el cuello.

Ella le susurró algo al oído que le hizo sonreír, y él apoyó la frente en la suya como si estuvieran compartiendo un secreto que nadie más podría entender.

Y allí mismo, en su estantería, había una foto enmarcada.

De mí. De ella. Daniel. Todos sonriendo como idiotas.

No podía respirar. No podía llorar. Me quedé allí sentada, congelada.

Esto no era una aventura.

Esto era rutina.

A la noche siguiente, cuando Daniel entró como si no hubiera pasado nada, esperé a que Evelyn se durmiera y le pregunté con calma: "¿Has pasado una buena noche en la oficina?".

Levantó la vista del teléfono. "Sí. Una larga. ¿Por qué?".

Me acerqué un poco más. "Porque te he visto".

Parpadeó, ladeó la cabeza. "¿Me viste?".

"Entrando en el apartamento de Nancy. Usando tu llave. Besándola".

Me miró fijamente durante un segundo y luego sonrió, no con timidez ni culpabilidad.

Sólo... petulante.

"Vaya", dijo, riéndose. "Has tardado bastante. Me imaginé que estabas demasiado ocupada limpiándole la boca a mi madre como para fijarte en otra cosa".

Me dio un vuelco el corazón.

Se rio. Se rio de verdad.

Lo que no sabía era cuánto lo lamentaría después.

"Ella me comprende", dijo rotundamente Daniel, con los ojos fríos y la voz de piedra. "Ella ha estado ahí para mí. A diferencia de ti".

Me quedé helada en la puerta de la cocina, con la luz parpadeando como si tampoco ella supiera cómo reaccionar.

"¿A diferencia de mí?", repetí en voz baja.

Apenas me salía la voz. Sentía un nudo en la garganta, como si hubiera tragado cristal.

Me miró fijamente y no pestañeó. "Has estado tan pendiente de mi madre que te olvidaste de que yo existía. Llevo meses solo".

Me quedé mirándole, atónita.

Quería gritar. Quería tirar algo. Pero me limité a decir: "He alimentado a tu madre. La bañé. Dormí en el suelo a su lado cuando lloraba por la noche. Renuncié a todo para que pudieras seguir trabajando sin sentirte culpable. ¿Y ahora dices que te he olvidado?".

Daniel no respondió.

Se limitó a encogerse de hombros, como si mi dolor fuera un inconveniente sin importancia.

No lloré delante de él. No le daría esa satisfacción.

Pero el golpe final no vino de él. Llegó dos días después, cuando Evelyn me llamó a su habitación.

Parecía más delgada, más frágil que nunca. Le temblaba la mano cuando buscó la mía.

"Iris, intenté detenerle. Le dije que lo dejara".

Se me llenaron los ojos de lágrimas.

"¿Lo sabías?".

Ella asintió con un gesto pequeño y desgarrador. "Me dijo... Si se lo decía, me dejaría aquí. Sola. Para morir".

Se me revolvió el estómago. Sentí que iba a vomitar.

"¿Me has estado protegiendo todo este tiempo?". pregunté, apretándole la mano.

Me miró con tanta culpa en los ojos que apenas pude sostenerle la mirada. "Eres la única que se ha quedado".

Fue entonces cuando lo supe.

Esto no era sólo traición.

Era cruel.

Y no iba a perdonarlo.

No le dije a Daniel que sabía lo que había dicho su madre. No discutí. No intenté recuperarle. Simplemente me aparté. En silencio. Seguí ayudando a Evelyn. Seguía cocinando. Pero algo dentro de mí había cambiado.

Tres semanas después, Evelyn falleció mientras dormía. Fui yo quien le cogió la mano. Daniel había salido aquella noche. No me molesté en llamarle hasta por la mañana.

El funeral fue sencillo, como ella habría querido. Pero en cuanto entramos en la iglesia, noté los murmullos.

La gente miraba a Daniel y a Nancy.

Ella estaba de pie junto a él, con la mano apoyada ligeramente en su brazo, como si tuviera derecho a estar allí.

Ya ni siquiera intentaban ocultarlo.

Él llevaba su pena como un disfraz. Ella parecía engreída, vestida de negro pero sonriendo como si ya estuviera eligiendo las cortinas para su nueva vida.

No dije nada.

Dejé que cuchichearan.

Que pensaran que era débil.

Se acercaba la verdadera tormenta.

*****

Una semana después del funeral, recibí una llamada del abogado de Evelyn. Me preguntó si podía asistir a la lectura de su testamento.

Daniel ya estaba allí cuando llegué. Estaba recién afeitado y llevaba una camisa azul marino planchada, como si fuera a una entrevista para un ascenso. Nancy estaba sentada a su lado con unos tacones demasiado altos para la ocasión, las piernas cruzadas y los labios rojos curvados en una sonrisa de suficiencia.

"Ya era hora", murmuró Daniel cuando entré.

No respondí.

Me senté en silencio, con las manos cruzadas sobre el regazo.

El abogado, un hombre severo de unos sesenta años, con gafas de leer y voz lenta y pausada, abrió el expediente.

"El testamento final de Evelyn", empezó.

Daniel se echó hacia atrás, relajado, como si ya supiera lo que iba a pasar.

"Me lo dejó todo", me había dicho una vez. "La casa, sus ahorros, incluso sus acciones en el negocio familiar. Sabe que me ocuparé de ello".

Recordé que entonces asentí, sin decir nada. Sólo escuchaba.

Ahora, el abogado se aclaró la garganta.

"A mi nuera, Iris, le dejo todos mis bienes: la casa, todo el contenido de mi cuenta de ahorros y las acciones que me quedan del negocio".

Daniel se enderezó en su asiento.

"A mi hijo, Daniel...". El abogado hizo una pausa.

Daniel sonrió satisfecho.

"No le dejo nada".

La sala se quedó inmóvil.

Nancy parpadeó, confusa. Daniel se incorporó, con la cara roja.

"¿Qué demonios significa eso?", espetó. "Tiene que ser un error".

"Hay una condición", continuó el abogado, imperturbable. "Iris será la única albacea de su herencia. No está obligada a compartir, dividir ni transferir ningún bien".

"¡Tienes que estar de broma!", gritó Daniel, poniéndose en pie. "¡Manipuló a mi madre!".

"No lo hizo", dijo tranquilamente el abogado, sacando una nota manuscrita de los últimos días de Evelyn. "Tu madre escribió esto justo antes de morir. ¿Quieres que la lea?".

Asentí con la cabeza.

Nancy se había puesto pálida.

El abogado desdobló la nota y leyó en voz alta.

"Era la única que se preocupaba por mí sin esperar nada a cambio. Tú utilizabas el amor como un arma. Ella lo utilizó como un regalo".

La mandíbula de Daniel se tensó. Nancy se volvió hacia él, susurrando algo que no pude oír. Él apartó el brazo de ella.

Me miró como si le hubiera robado algo.

Pero no dije ni una palabra.

Intentó recurrir a los tribunales, por supuesto. Dijo que yo había coaccionado a su madre. Alegó influencia indebida. Trajo a Nancy para que testificara.

Pero Evelyn había dejado claros sus deseos, y su historial médico los respaldaba. La había visto un médico de oficio justo una semana antes de redactar el testamento. Aún tenía la mente aguda. Su elección era legal y sólida.

Daniel perdió.

Espectacularmente.

Cuando todo terminó, no me regodeé.

No se lo eché en cara. Simplemente me fui con la casa, los ahorros, las acciones del negocio y mi dignidad.

Nancy desapareció de su vida poco después. Supongo que no estaba por amor. O quizá por fin se dio cuenta de que él no era ni la mitad del hombre que pretendía ser.

Guardé la foto de Evelyn en la repisa de la chimenea. En la que me coge de la mano, sonriendo suavemente. Me recuerda que alguien me vio, incluso cuando el resto del mundo miró hacia otro lado.

La gente siempre habla de la traición como si fuera un cuchillo afilado en el corazón.

Pero a veces es más lenta.

Más silenciosa. Una lenta erosión de todo lo que diste hasta que por fin te das cuenta de que estás solo entre las ruinas.

Me robaron la confianza.

Pero perdieron todo lo demás.

¿Y yo? Recuperé mi vida.

Pero esto es lo que aún me pregunto: Cuando lo das todo por amor, tu tiempo, tu sueño, tu cordura, y las personas en las que más confías te traicionan de las formas más silenciosas y crueles, ¿fue el desamor lo que te hizo más fuerte, o fue la verdad lo que finalmente dejaste de ignorar?