Por qué el accidente aéreo de John F. Kennedy Jr. no fue un "accidente", según los expertos

El accidente aéreo de John F. Kennedy Jr. en 1999 conmocionó al mundo, pero algunos expertos insisten en que no se trató solo de un error del piloto. Desde llamadas de radio perdidas hasta una supuesta interferencia militar, el incidente sigue planteando preguntas inquietantes.

El accidente en el que murieron John F. Kennedy Jr., su esposa y la hermana de esta sigue siendo una de las catástrofes aéreas más trágicas y destacadas de la historia moderna de Estados Unidos. Oficialmente, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dictaminó que fue un accidente. Pero muchos han seguido cuestionando esa conclusión.

En las décadas transcurridas desde el accidente, expertos, antiguos investigadores y colaboradores cercanos han señalado una serie de señales de alarma. Este es un análisis más detallado de por qué muchos creen que el accidente no fue un simple accidente y de las crecientes presiones personales en la vida de John Jr. que condujeron a su muerte.

La noche que lo cambió todo

El 16 de julio de 1999, JFK Jr. empezó su último día como cualquier otro. Almorzó con sus editores, fue al gimnasio a hacer ejercicio y volvió a su oficina para reunirse con su cuñada, Lauren Bessette.

Por la tarde, se dirigieron juntos al aeropuerto del condado de Essex, en Nueva Jersey, donde había preparado su avión. Mientras tanto, Carolyn estaba en Manhattan, comprando un vestido para la boda familiar a la que tenían previsto asistir al día siguiente.

Se subió a un Lincoln Town Car para ir al aeropuerto y llegó poco después que su esposo y su hermana. El tráfico había retrasado a todos, y cuando llegaron a Essex ya había empezado a oscurecer.

Aunque el avión estaba a sólo 15 minutos de Martha's Vineyard, las luces de la isla eran invisibles.

El plan original era sencillo: dejar a Lauren en Martha's Vineyard y luego continuar hasta el complejo de los Kennedy en Hyannis Port para asistir a la boda de su primo, Rory Kennedy.

Aunque los informes de Martha's Vineyard indicaban una visibilidad de ocho millas y cielos despejados, eran inconsistentes. Pocos minutos antes, la visibilidad había descendido a seis millas, y las condiciones se describían como húmedas y brumosas. Aun así, JFK Jr. siguió adelante.

Una vez en el aire, las luces de la costa de Jersey se desvanecieron gradualmente tras ellos. El calor y la humedad crearon una capa de neblina que difuminó el horizonte. Luego, a medida que la bruma se espesaba y el mar amplificaba la humedad del aire, la costa que tenían delante desapareció.

Aunque el avión estaba a solo 15 minutos de Martha's Vineyard, las luces de la isla eran invisibles. Dentro de la cabina, las señales contradictorias empezaron a desorientar a John Jr. Su mente y el panel de instrumentos ya no estaban alineados.

Lo que sentía no coincidía con lo que le decían los diales. Este tipo de desorientación tenía un nombre: vértigo del agujero negro. En términos de aviación, el vértigo del agujero negro se refiere a una ilusión sensorial en la que la razón, el instinto y la realidad se desconectan. Un piloto puede perder todo sentido de la orientación, incluso la capacidad de saber qué dirección es hacia arriba.

En tales condiciones, los instintos mienten. Sólo la experiencia enseña a un piloto a ignorar las señales internas y a confiar en los instrumentos. JFK Jr. no tenía aún ese nivel de experiencia.

Si JFK Jr. hubiera visto algo en esos segundos finales, habría sido la superficie del océano girando hacia él a 79 pies por segundo.

Byron Byrnes, funcionario de la Asociación de Controladores de Tráfico Aéreo, lo explicó de forma sencilla. Si el avión tiene la sensación de que está virando a la derecha, un piloto puede corregir instintivamente a la izquierda. Pero si el horizonte artificial dice lo contrario, ignorarlo puede ser fatal.

A las 21:34 h, JFK Jr. volaba a 5.800 pies. Durante los cinco minutos siguientes, el avión descendió a un ritmo constante de 700 pies por minuto, alcanzando los 2.300 pies. Entonces, a las 9:39, viró repentinamente a la derecha y ascendió ligeramente hasta los 2.600 pies. Treinta segundos después, dio un bandazo a la izquierda.

De repente, en una caída en picada a 4.700 pies por minuto, el avión entró en lo que los pilotos llaman una espiral de cementerio. La espiral se hace cada vez más cerrada y severa, terminando en una colisión mortal.

Si JFK Jr. hubiera visto algo en esos segundos finales, habría sido la superficie del océano girando hacia él a 79 pies por segundo. El choque mató a los tres pasajeros al instante. Cada uno seguía atado a su asiento.

Pasaron cinco días antes de que los equipos de búsqueda encontraran algo definitivo. El descubrimiento se produjo de madrugada, cuando el sonar detectó una mancha roja en el fondo del océano. A las 2:30 de la madrugada, una cámara submarina lo confirmó: eran los restos del avión de JFK Jr.

Varias horas después, buzos de la Marina llegaron al lugar y encontraron los cuerpos de JFK Jr., Carolyn y Lauren, atrapados en el fuselaje roto bajo 116 pies de agua, a unas siete millas al suroeste de Martha's Vineyard.

Una muerte que suscitó más preguntas que respuestas

Aunque oficialmente se consideró un trágico accidente debido a un error del piloto, el fatal accidente aéreo de John Jr. el 16 de julio de 1999 siguió suscitando dudas, ya que para algunos, un reguero de preguntas apuntaba a una verdad más oscura.

El episodio diez del podcast "Fatal Voyage: The Death of JFK Jr." exploró las "señales a gritos" de que el accidente pudo ser algo más que un error del piloto.

Las teorías iban desde el fallo mecánico hasta el sabotaje, y algunos expertos sostenían que los hechos simplemente no cuadraban. El autor John Koerner dijo:

"Llevaba mucho tiempo volando. Era un piloto muy meticuloso. Sabía lo que hacía, nunca corría riesgos. Así que no pudo ser esa la razón del accidente. Nunca pudo ser culpa suya. Tuvo que ser otra cosa".

Aunque algunos especularon con la posibilidad de que JFK Jr. se hubiera quitado la vida -citando el estrés por su revista en apuros y los rumoreados problemas matrimoniales-, el veterano detective de homicidios Colin McLaren descartó esa teoría por improbable.

Otros, como el cineasta de "Dark Legacy" John Hankey, apuntaron a posibilidades más siniestras. Sugirió que JFK Jr. podría haber sido un objetivo y posiblemente asesinado, ofreciendo lo que calificó de "pruebas contundentes" para apoyar la afirmación.

"Otra cuestión es que la FAA dice que no se puso en contacto con ninguna de las personas de control de vuelo en su trayectoria", dijo el cineasta. "Y todos sus instructores de vuelo, con los que pude hablar, no podían creerlo".

Para añadir más dudas, el cineasta hizo referencia a un informe público que encontró, en el que se analizaban las condiciones meteorológicas de aquella noche.

Los instructores se mostraron inflexibles: JFK Jr. era conocido por contactar regularmente con el control del tráfico aéreo. Que volara sin ponerse en contacto era, en palabras del cineasta, "absolutamente escandaloso, en los términos más extremos". La idea de que ignorara el procedimiento estándar de vuelo era, para ellos, "simplemente increíble".

Lo que levantó aún más sospechas fue la inusitada implicación del Pentágono. Según el cineasta, los militares intervinieron para gestionar la información sobre el accidente esa misma tarde. Reveló:

"¿Por qué se hace cargo el Pentágono de la información sobre el accidente aéreo de John? Es otra señal chirriante. Son los militares los que se hacen cargo de la información, y al hacerse cargo de la información, anunciaron que no había instructor de vuelo en el avión. Pues bien, no tenían forma de saberlo".

Para añadir más dudas, el cineasta hizo referencia a un informe público que encontró, en el que se analizaban las condiciones meteorológicas de aquella noche.

"No llovía, no había niebla, hacía buen tiempo", dijo. "Y de hecho, la gente sobre el terreno lo confirma... así que podemos descartar cualquier mal tiempo". De ser cierto, ponía en entredicho la idea de que la culpa fuera de la desorientación debida a las condiciones meteorológicas.

El autor John Koerner afirmó que había encontrado testigos que declararon haber visto una explosión en el cielo alrededor de la hora y el lugar en que el avión habría estado en el aire.

Mientras el público admiraba a John Jr. por su encanto, aplomo y legado, pocos sabían hasta qué punto se había agitado su vida personal en el verano de 1999.

También compartió que JFK Jr. estaba "obsesionado" con descubrir quién había matado a su padre, el expresidente, John F. Kennedy, y que esto podía haberlo convertido en una amenaza para poderosos intereses.

El reportero Leon Wagner se hizo eco de esa afirmación. "Con su propio dinero, iba a reabrir la investigación, y entonces fue cuando murió y ese fue obviamente su final", dijo Leon.

Tanto si se trató de una conspiración como de una coincidencia, algunos siguen convencidos de que el accidente no fue tal. Las cuestiones planteadas -sobre la comunicación del tráfico aéreo, la participación militar y las propias intenciones de JFK Jr.- siguen proyectando una larga sombra sobre la narrativa oficial.

Una vida que se desenreda entre bastidores

Mientras el público admiraba a John Jr. por su encanto, aplomo y legado, pocos sabían hasta qué punto se había agitado su vida personal en el verano de 1999.

Episodio 3 del "Fatal Voyage: John F. Kennedy Jr. Case Solved" examinó más de cerca en quién se estaba convirtiendo JFK Jr. en sus últimos años, y cómo la tensión de su mundo privado pudo haber influido en sus fatídicas decisiones.

Por un lado, desde su infancia, JFK Jr. había cargado con las expectativas puestas en él por su madre, Jackie Kennedy. Según el periodista Leon Wagner, cuando Jackie murió en 1994, JFK Jr. dijo a sus amigos que había vuelto a nacer. Su muerte, aunque profundamente personal, también marcó un punto de inflexión, que parecía señalar un nuevo capítulo en su vida.

Carolyn también estaba atravesando su propia encrucijada.

Pero ese capítulo se complicó rápidamente. Su matrimonio con Carolyn Bessette, aunque a menudo descrito como cálido y afectuoso, no estuvo exento de tensiones. Al parecer, bajo su pulido exterior, la pareja atravesaba una crisis desgarradora.

Parte del peso emocional procedía de fuera de su relación. A principios de 1994, al primo y confidente más íntimo de JFK Jr., Anthony Radziwill, le diagnosticaron una rara forma de sarcoma.

Su vínculo era profundo y ver cómo se deterioraba la salud de Anthony añadió una carga emocional a la ya complicada vida de John Jr. Su mundo profesional no iba mucho mejor.

En 1995, JFK Jr. lanzó la revista George con su amigo Michael Berman. La brillante publicación, presentada con una atrevida portada de Herb Ritts en la que aparecía Cindy Crawford vestida de Jorge Washington, causó sensación.

Su objetivo era mezclar política y cultura pop, aportando sustancia a lectores que de otro modo evitarían la cobertura política. Pero aunque el concepto se adelantó a su tiempo, George luchó por mantenerse a flote.

La revista no alcanzó su objetivo de obtener beneficios en tres años. En 1999, las ventas de anuncios habían bajado y se avecinaban decisiones difíciles sobre su futuro. Carolyn también estaba atravesando su propia encrucijada.

Tras casarse con John, dejó su trabajo en Calvin Klein. La incesante atención de los medios de comunicación que la seguía hacía casi imposible imaginar el regreso a una carrera tradicional. Estaba atrapada en una vida pública que no había pedido y de la que no podía escapar. Sasha Chermayeff, amiga íntima de JFK Jr. dijo

"A los tres años de matrimonio las cosas eran realmente problemáticas. Sé que se querían de verdad. No era falta de amor".

Otro punto de fricción pudo haber sido la decisión de formar una familia. Sasha, de cuyos hijos John se había convertido orgullosamente en padrino, creía que él estaba preparado para la paternidad. Carolyn, cinco años más joven, quizá no pensara lo mismo.

A pesar del caos que se arremolinaba a su alrededor -tanto personal como profesional-, JFK Jr. y Carolyn seguían haciendo planes para asistir a la boda de Rory en Martha's Vineyard, una decisión que tendría un desenlace fatal.

Desde su estado mental hasta la inusual gestión de la investigación del accidente, las pruebas que rodean la muerte de John Jr., su esposa y su hermana sugieren una historia más profunda.

Tanto si se trató de un trágico error de cálculo como de algo más deliberado, una cosa es cierta: no todo el mundo cree que fuera un accidente.