El secreto detrás de la misteriosa rana intermitente se ha revelado y es viral

Un video misterioso captura el momento en que una luciérnaga brilla desde el interior de una rana que acaba de engullirla.

La rana hambrienta, grabada aferrada a una pared en Nashville, Estados Unidos, ilumina la habitación mientras la luciérnaga continúa resplandeciendo desde el interior de su vientre.

El video fue publicado hace un mes en Facebook por Shay Horseman, y ya ha sido reproducido más de 4 millones 400 mil veces, compartido en más de 114 oportunidades y acumulado casi 8 mil likes y cientos de comentarios.

Según informó Daily Mail, a pesar de la vista inusual, la luciérnaga no está realmente viva ni es un fenómeno particularmente raro.

Más bien es el resultado de un proceso químico orgánico que crea un brillo cálido llamado bioluminiscencia.

Cuando el oxígeno se combina con el calcio y la luciferina química en presencia de luciferasa, se produce la enzima bioluminiscente, que genera un brillo fascinante.

A medida que el insecto se absorbe en el sistema digestivo de la rana, los productos químicos se vuelven a exponer entre sí y la luciérnaga parece estar viva desde el interior de su vientre.

Un artículo de Livescience explicó que cuando se iluminan los abdómenes de luciérnagas, los insectos están señalando a posibles parejas con ciertos patrones que son específicos de su especie.

Sin embargo, el espectáculo de luces sirve otro propósito importante: enviar una advertencia a los depredadores hambrientos de que las luciérnagas son demasiado tóxicas para comer, dijo Sara Lewis, profesora de ecología evolutiva y conductual en la Universidad de Tufts, a Live Science.

Hay alrededor de 2.000 especies de luciérnagas, y la mayoría de las luciérnagas de América del Norte producen esteroides defensivos llamados lucibufagins, que son altamente tóxicos para la mayoría de los depredadores con columna vertebral, como aves, reptiles y anfibios, explicó Lewis.

De hecho, las lagartijas sanas han desarrollado letal "toxicosis de la luciérnaga" - envenenamiento por luciérnaga - después de comer luciérnagas, según un estudio publicado en septiembre de 1999 en el Journal of Chemical Ecology.

Las luciérnagas "sangran reflejos" esta toxina a través de sus articulaciones cuando están bajo estrés, dijo Mark Branham, profesor asociado en el Departamento de Entomología y Nematología de la Universidad de Florida, a Live Science.

Incluso los humanos pueden verse afectados por este poderoso veneno, como el propio Branham descubrió inesperadamente de primera mano.

Hace aproximadamente dos décadas, Branham estaba recogiendo luciérnagas en un campo, y suavemente colocó una entre sus labios para liberar sus manos mientras abría un vial, pero no fue lo suficientemente suave para la luciérnaga, que rápidamente desplegó su arma química.

"Estaba realmente sorprendido de lo rápido que mis labios comenzaron a hormiguear y luego se entumecieron, y mi garganta comenzó a sentirse un poco apretada", dijo.

El efecto duró unos 30 minutos, recordó Branham.