Solo era una cita doble para conocer a la prometida de mi hermano, hasta que ella vio a mi novio — Historia del día

Solo intentaba causar una buena primera impresión a la prometida de mi hermano. Pero en cuanto vio a mi novio, se le cayó la cena y se puso pálida. Entonces lo supe — esta no iba a ser una cita doble cualquiera.

Oía el tic-tac de la lluvia en el cristal de la ventana como un metrónomo nervioso, rápido y ligero, como si el propio cielo tuviera mariposas en el estómago.

Tenía las palmas de las manos húmedas. Seguí limpiándomelas en los jeans, una y otra vez, intentando sacudirme los nervios de la piel.

Sentía que el pequeño dormitorio se encogía, como si las paredes me empujaran hacia dentro.

Luke, mi novio, no parecía darse cuenta.

Estaba estirado en la cama, con los brazos cruzados detrás de la cabeza y las piernas cruzadas por los tobillos, como si tuviera todo el tiempo del mundo.

"Estarás bien, Em. Sólo es la cena", me dijo, mostrándome aquella sonrisa suya. "Te gusta la pasta, ¿verdad?"

Dejé de pasearme el tiempo suficiente para poner los ojos en blanco. "No se trata de la comida", murmuré.

"Se trata de conocerla. A Rachel. La chica que consiguió que Caleb, mi Caleb, se declarara".

Luke soltó una risita. "No estés celosa", dijo, sentándose y plantando los pies en el suelo.

"Me tienes a mí". Guiñó un ojo, inclinándose hacia delante.

"Y si seguimos como hasta ahora... podría ser una cita doble esta noche, una boda doble el año que viene".

Sentí que se me calentaban las mejillas. Así era Luke.

Siempre sabía cómo decir algo lo bastante atrevido como para hacerme saltar el corazón.

El matrimonio no lo asustaba. El compromiso no lo hacía flaquear.

Ese tipo de confianza me atraía, me hacía sentir que tal vez, sólo tal vez, había encontrado algo real.

El trayecto en taxi fue tranquilo, excepto por el zumbido de los neumáticos sobre la carretera mojada y los dedos de Luke rozando los míos.

Cuando nos detuvimos frente a la casa de Caleb -una casita con luces amarillas en el porche que brillaban bajo la llovizna-, yo ya no temblaba.

Caleb abrió la puerta antes de que tocáramos.

Parecía mayor de lo que yo recordaba. También más alto. Tenía el pelo un poco más largo y su sonrisa era fácil, familiar.

"Luke, ¿verdad? He oído hablar mucho de ti" -dijo Caleb, tendiéndole la mano para estrechársela.

"Sólo cosas buenas, espero", respondió Luke, con un apretón firme y todo encanto.

"Rachel está terminando de preparar la cena. Enseguida sale" -dijo Caleb, haciéndose a un lado y haciéndonos señas para que entráramos.

El salón olía a ajo y algo cremoso. Me senté junto a Luke en el sofá, dejando que los cojines se tragaran parte de mis nervios.

Caleb desapareció en la cocina y Luke se lanzó a contar que se había quedado atrapado en una tormenta durante un campamento: la tienda se inundó, el fuego se apagó y él utilizó una bolsa de basura como poncho.

Nos estábamos riendo cuando entró Rachel.

Y de repente, todo se rompió.

El plato cayó al suelo antes incluso de que viera su cara.

Hubo un golpe seco, de los que te hacen saltar el corazón.

Los fideos, la salsa roja y la porcelana rota volaron por el suelo de madera como una pequeña explosión.

"¡Dios, cuánto lo siento!", gritó Rachel. Le temblaba la voz mientras caía de rodillas, recogiendo ya los trozos con las manos desnudas.

Caleb dio un respingo.

"Eh, eh, no te cortes", dijo, agachándose junto a ella. Yo también me apresuré a acercarme, tomando unas toallitas de papel de la encimera.

Pero Luke... no se movió. Se quedó sentado, completamente inmóvil, con los dedos apretados alrededor del vaso.

Tenía los nudillos blancos. Miraba a Rachel como si fuera el fantasma de un sueño que no quería recordar.

Rachel ni siquiera lo miró. Tenía la cara pálida, no como alguien que no toma el sol, sino como si acabara de recibir una mala noticia.

Tenía los labios apretados y le temblaban las manos al agarrar el último trozo del plato.

"¿Estás bien?", pregunté suavemente, arrodillándome a su lado.

"Sí", murmuró, con los ojos en el suelo. "Sólo se me resbaló".

Pero sus manos decían lo contrario. Temblaban como hojas de árbol en una tormenta.

Luke no dijo nada. Ni siquiera parpadeó.

Tras una larga y extraña pausa, Caleb intentó suavizar la situación.

"Tenemos más pasta. No te preocupes" -dijo, dándole una palmada en la espalda a Rachel-.

"La cena sigue en pie".

Limpiamos el desorden lo mejor que pudimos. Luego volvimos todos a la mesa como actores de una obra que no habíamos ensayado.

Rachel sonrió demasiado, como si se le fuera a partir la cara. Luke se rió demasiado alto. Todo parecía falso.

Los miré a los ojos. No se miraban, no directamente, pero de vez en cuando uno miraba demasiado tiempo y el otro apartaba la mirada demasiado rápido.

Tratando de mantener la informalidad, me incliné hacia ellos.

"Rachel, ¿dónde se volvieron a encontrar?".

"Eh... en la venta de pasteles de la iglesia", dijo demasiado deprisa.

Abrí la boca, pero Luke intervino con un chiste sobre mi pésima preparación de tartas. Lo dejé hablar, pero algo en mí se retorció.

Entonces, justo cuando volvía a tomar el tenedor, la mano de Rachel golpeó su vaso. El té se derramó sobre mi regazo, empapándome el vestido.

"¡Oh, no!", dijo.

"No pasa nada", dije, forzando una sonrisa. "Lo enjuagaré en el baño".

Rachel me siguió.

Fue entonces cuando todo empezó a cambiar.

El cuarto de baño estaba débilmente iluminado, un suave resplandor amarillo zumbaba sobre el espejo como una luciérnaga cansada.

La bombilla zumbaba débilmente, proyectando largas sombras sobre el suelo de baldosas. Estaba delante del lavabo, secándome el vestido empapado con una toalla de mano.

La tela se me pegaba fría y húmeda a los muslos, como una segunda piel.

Rachel revoloteaba detrás de mí.

Al principio no habló. Se limitó a quedarse allí, jugueteando con el borde de su manga, retorciendo la tela entre los dedos como si intentara escurrir las palabras.

Luego, con una voz tan suave que apenas me llegaba, susurró: "Huye de él. Por favor".

Me paralicé. Mi mano dejó de moverse. Mis ojos se encontraron con los suyos en el espejo.

"¿Qué?", pregunté, volviéndome hacia ella.

Ya tenía los ojos vidriosos y parecía asustada.

"Aléjate de él" -volvió a decir, esta vez con más firmeza.

Tragué saliva. "¿Luke?", se me quebró la voz.

Ella asintió, con el rostro pálido.

Me sentí mareada, como si el suelo se hubiera inclinado bajo mis pies. "¿Qué quieres decir, lo conoces?"

Abrió la boca para explicarse, pero la puerta crujió.

Luke entró con una toalla limpia en la mano.

"¿Necesitas ayuda, nena?" Su voz era suave, dulce como el jarabe, pero ahora se oía mal.

Rachel retrocedió como si su voz la hubiera quemado.

Asentí con rigidez. "Sí... gracias".

Me frotó suavemente la manga, fingiendo que todo era normal. Sonriendo. Actuando.

Pero el aire entre nosotros había cambiado. Ahora era denso, cargado de algo agrio y equivocado.

No dije ni una palabra.

Me limité a salir, con el corazón latiendo como un tambor.

Rachel me prestó un vestido suave, azul claro y con un ligero olor a lavanda. Se deslizaba sobre mi piel como agua tranquila, pero aún me temblaban los dedos al ponérmelo.

Me miré en el espejo durante un segundo, sin ver realmente mi cara. Sólo una chica intentando mantener la compostura.

De vuelta a la mesa, todo parecía diferente. El aire estaba tenso, como si pudiera romperse si alguien respiraba demasiado fuerte.

Rachel estaba sentada rígidamente frente a mí, con las manos cruzadas sobre el regazo. Caleb intentó sonreír, pero sus ojos se movían entre nosotras como si supiera que algo no iba bien.

Luke se reclinó en la silla, cruzado de brazos, fingiendo estar relajado. Pero vi la contracción de su mandíbula.

No podía soportarlo más.

"De acuerdo" -dije, poniéndome en pie. Me temblaban las piernas, pero no volví a sentarme.

"Está claro que se conocen. Y están ocultando algo. Así que díganlo. Ahora".

Luke no se movió. Rachel bajó la mirada hacia su regazo.

Caleb también se levantó.

"Em, vamos. No conviertas esto en algo malo".

Me volví hacia él, con el corazón golpeándome dentro del pecho.

"Querías que la conociera, ¿recuerdas? Pues conocí a una mujer que se veía aterrorizada en cuanto vio a mi novio. Que me siguió hasta el baño y me dijo que huyera de él".

Rachel se estremeció. "Para", dijo en voz baja.

Caleb parecía confuso. "¿Rachel?"

La voz de Rachel tembló. "No es culpa de tu hermana. Ni tuya".

Luego se volvió hacia mí, con el rostro pálido pero firme.

"Sí. Conozco a Luke", dijo.

"Era mi novio. Mi prometido, casi. Estuvimos juntos dos años. Me dijo que me amaba. Me prometió un futuro. Me hacía regalos, hablaba de matrimonio como si estuviera a la vuelta de la esquina".

Se me cerró la garganta. No quería oír más, pero tenía que hacerlo.

"Luego descubrí que se veía con otra. Me dijo que no significaba nada. Que ella no importaba".

La voz de Rachel se quebró. Parpadeó con rapidez, pero una lágrima se le escapó igualmente.

"Pero esta noche me he dado cuenta... de que la otra chica eras tú".

La habitación se quedó en silencio. Mis manos se cerraron en puños a los lados.

La silla chirrió con fuerza cuando la empujé hacia atrás.

Luke seguía sin decir nada.

No le di la oportunidad.

"Fuera" -dije, con voz baja pero firme.

Luke parpadeó, confuso. "Em..."

"Fuera". No grité. No lloré. Me quedé mirándolo, con el corazón latiéndome en el pecho como un tambor.

Se levantó lentamente, como si su cuerpo se hubiera vuelto pesado.

Abrió la boca, como si estuviera a punto de decir algo, pero no le salió ninguna palabra.

Me miró por última vez, quizá buscando o esperando que cambiara de opinión.

No lo hice.

Tomó su abrigo, se dio la vuelta y salió por la puerta hacia la noche.

Los truenos surcaron el cielo como una advertencia.

La habitación estaba inmóvil. Caleb se frotó las manos, mirando al suelo.

"No lo sabía", dijo en voz baja.

"Lo sé", le susurré.

Rachel se sentó en el borde de la silla, con los ojos clavados en las manos. "No iba a decir nada", murmuró. "No quería estropear esta noche... ni herir a nadie".

Alargué la mano por encima de la mesa y la tomé suavemente.

"Tú no la has estropeado. Fue él".

Durante un largo momento, ninguno de los dos habló. Pero ahora el silencio era distinto: no era frío, no estaba enfadado.

Estaba lleno de dolor, sí, pero también de algo cálido. Como comprensión.

Aquella noche, Rachel me ayudó a guardar la pasta que había sobrado.

La envolvió cuidadosamente en papel de aluminio, con los dedos lentos y pensativos, como si estuviera manipulando algo delicado.

"¿Todavía tienes hambre?", preguntó sonriendo.

Asentí con la cabeza.

Nos sentamos en el porche en silencio, pasando un tenedor entre las dos. La lluvia caía constante y suavemente.

Y en la oscuridad, empezamos a reír.

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Este artículo está inspirado en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrito por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes tienen únicamente fines ilustrativos. Comparte tu historia con nosotros; tal vez cambie la vida de alguien. Si quieres compartir tu historia, envíala a info@amomama.com.

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