Copiloto "vapeando" provocó la caída en picada de un avión

El copiloto de un avión causó que éste cayera repentinamente 6.000 metros de altura por fumar un cigarrillo electrónico en la cabina de un vuelo de Air China.

Un alto funcionario de la Administración de Aviación Civil de China (CAAC) explicó que, sin notificar al piloto, el copiloto estaba tratando de apagar los ventiladores de reciclaje de aire del avión para evitar que el vapor se propagara a la cabina de pasajeros.

Sin embargo, en su intento alteró los interruptores incorrectos, que estaban cerca de su objetivo previsto, lo que provocó una caída en los niveles de oxígeno que activaron las advertencias de altitud de la aeronave.

Qiao Yibin, el funcionario de CAAC, prometió imponer "castigos severos de acuerdo con las leyes y regulaciones", si la conclusión final de la investigación sobre el incidente coincide con su hallazgo inicial.

Según reportó CNN, Air China despidió a toda la tripulación de la cabina de vuelo a través de un comunicado y exigió que la CAAC revoque sus licencias de piloto hasta completar la investigación.

El vuelo CA106 de Air China, en ruta desde Hong Kong a la ciudad de Dalian, en el noreste de China, descendió de más de 10.000 metros a menos de 4.000 metros en menos de nueve minutos poco después de alcanzar altitud de crucero.

El avión Boeing 737 transportaba 153 pasajeros y nueve tripulantes en el viaje de tres horas, luego del brusco descenso, el avión finalmente subió de nuevo a unos 7.500 metros y logró aterrizar con seguridad en Dalian con un nivel de oxígeno muy bajo.

En un video del vuelo CA106 obtenido por Beijing News, se ve a una azafata caminando por el pasillo para controlar a los pasajeros, algunos de los cuales se están poniendo máscaras de oxígeno.

Air China, con sede en Beijing y miembro de la red global Star Alliance, tiene una flota de más de 600 aviones. El año pasado, la aerolínea y sus filiales transportaron 102 millones de pasajeros en seis continentes, según las estadísticas de la compañía.

Su último y único accidente fatal fue en 2002 cuando un avión Boeing 767 se estrelló contra una colina con mal tiempo cerca de Busan, Corea del Sur, matando a 129 de las 166 personas a bordo.