El porqué es peligroso poner la comida de tus hijos en recipientes plásticos

Los autores de un informe reciente creen que muchos padres siguen mostrándose desprevenidos sobre los riesgos.

Un panel de pediatras de alto nivel está exhortando a los padres a que eliminen la mayor cantidad posible de productos químicos del almuerzo de su hijo.

Latas, envases de plástico y carnes procesadas son solo algunos de los culpables que señalaron como portadores clásicos de toxinas que pueden entrar en el sistema sanguíneo de un niño y afectar sus hormonas, lo que puede afectar el desarrollo.

Cosas como el BPA (que hace que el plástico sea duro) y los nitratos (que hacen que los alimentos duren más) han sido parte de la vida cotidiana durante décadas, y las huellas a menudo son tan escasas que son "generalmente reconocidas como seguras".

Pero la nueva declaración de política, que se publicaría en la edición de agosto de la revista Pediatrics, advierte que ahora tenemos evidencia significativa sobre los peligros de incluso pequeñas cantidades de estas toxinas.

Sin embargo, los autores creen que muchos padres siguen mostrándose desprevenidos sobre los riesgos.

También advierten que las comunidades de bajos ingresos y las minorías étnicas tienden a estar expuestas a mayores concentraciones de estos productos químicos, una disparidad que no se aborda ampliamente en la medicina convencional.

Nuestras directrices actuales sobre los productos químicos en los alimentos se establecen en la Enmienda de 1958 a la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de 1938 (FFDCA).

Permite que aproximadamente 1,000 sustancias químicas se introduzcan en nuestros alimentos y contenedores, porque se consideran GRAS (o, 'generalmente reconocidas como seguras').

Sin embargo, los autores dicen en el reporte que "la acumulación de pruebas de laboratorio no humano y estudios epidemiológicos humanos" muestran que el umbral puede no ser lo suficientemente bajo, en particular para proteger a los niños del daño.

El informe viene inmediatamente después de una serie de estudios que advierten sobre la medida en que estamos expuestos a estos productos químicos.

La mayoría de ellos se han centrado en la exposición de las mujeres embarazadas y cómo eso afecta a sus bebés por nacer.

La doctora Janice Juraska de la Universidad de Illinois dijo el mes pasado a Daily Mail que estaba "conmocionada" por su último estudio, publicado el 16 de julio, que muestra que las mujeres que comen alimentos de envases de plástico tienen más probabilidades de tener hijos con reacciones más lentas. La diferencia, dijo, fue grande.

Un estudio de la Universidad de California en San Francisco encontró que la mayoría de las mujeres embarazadas tienen niveles altos de al menos 50 sustancias químicas, como BPA, triclosán y parabenos, en su sangre.

Con cada informe, los químicos y los endocrinólogos advierten que la exposición a estos químicos en el útero podría cambiar la vida de los niños de estas mujeres.

Pero este nuevo aviso de la Academia Estadounidense de Pediatría recuerda al público que los niños de todas las edades todavía atraviesan una fase crucial de desarrollo, y advierten que la evidencia sugiere que nuestros hijos estarían mejor a largo plazo si redujéramos su exposición a estos productos químicos tanto como sea posible.

¿Cuáles son los productos químicos que debemos tener en cuenta?

- Ftalatos: productos químicos utilizados para hacer que el plástico sea flexible y las fragancias duren más tiempo.

- BPA: productos químicos utilizados para hacer recipientes de plástico más duros.

- PFC: utilizado en papel y cartón antigrasa.

- Perclorato: utilizado en envases de alimentos de plástico.

- Nitratos: utilizados para conservar alimentos y mantener su color, particularmente en carnes procesadas.

Los autores admiten que evitar estos productos químicos puede ser difícil, especialmente para las familias de bajos ingresos. Los materiales libres de toxinas, como las botellas de vidrio reutilizables, tienden a ser más caros.

La comida fresca y orgánica sin conservantes también es costosa, ya que las áreas de bajos ingresos tienden a tener menos mercados de alimentos frescos por milla cuadrada.

Para esas comunidades, instan a los pediatras a 'abogar por la modernización de la FFDCA', para obligar a todos los sectores de la fabricación de alimentos y productos a reducir sus niveles de estos productos químicos.

Para aquellos que sí pueden, recomiendan seguir estos pasos:

- Priorice el consumo de frutas y verduras frescas o congeladas cuando sea posible, y apoye ese esfuerzo mediante el desarrollo de una lista de fuentes de bajo costo para frutas y verduras frescas.

- Evite las carnes procesadas, especialmente el consumo materno durante el embarazo.

- Evite cocinar en el microondas alimentos o bebidas (incluso fórmula infantil y leche humana extraída) en plástico, si es posible.

- Evite colocar plásticos en el lavavajillas.

- Use alternativas al plástico, como vidrio o acero inoxidable, cuando sea posible.

- Mire el código de reciclaje en la parte inferior de los productos para encontrar el tipo de plástico y evite los plásticos con códigos de reciclaje 3 (ftalatos), 6 (estireno) y 7 (bisfenoles) a menos que los plásticos estén etiquetados como 'biobasados' o 'verdes, 'lo que indica que están hechos de maíz y no contienen bisfenoles.

- Lavarse las manos antes de manipular alimentos y/o bebidas, y lave todas las frutas y verduras que no se puedan pelar.