7 síntomas tempranos que la gente con Parkinson nota primero

Los síntomas del Parkinson son diversos, y no llegan todos juntos. Si sufres de Parkinson, es probable que notes uno o dos síntomas menores al principio. No les restes importancia.

El Parkinson es una enfermedad que solemos asociar con la vejez, pero también afecta a gente bastante joven. Y si bien es el síntoma más conocido, el Parkinson es mucho más que simplemente temblar. Es un desorden neurodegenerativo, que ataca las neuronas que producen dopamina en la parte del cerebro que afecta el movimiento, causando rigidez, problemas al andar y tremores.

No hay prueba para el Parkinson: los doctores buscan los síntomas clásicos y miden su progreso en el tiempo. Pero, ¿cómo saber si tienes los síntomas tempranos del Parkinson? Para ayudarte a responder esa interrogante, hemos recogido los 7 síntomas que pacientes de Parkinson identificaron primero, antes de ser diagnosticados.

1. Perder el equilibrio

El Parkinson afecta la región del cerebro que controla el equilibrio automático, así que puedes notar mayores dificultades para mantener el equilibrio. El cerebro intenta compensarlo asignando otra zona para los procesos de equilibrio, pero no es tan efectiva, y si empiezas a caer, tienes que concentrarte para poder corregir la postura.

2. Tremor de mano

El tremor o temblor es un síntoma clásico del Parkinson, aunque no todos los pacientes lo presentan. Puedes notar que tu mano, dedo o barbilla tiemblan cuando no te estás moviendo. Los temblores del Parkinson pueden confundirse con tremor esencial, y viceversa, pero son condiciones separadas. El tremor esencial típicamente no afecta el andar ni el equilibrio, y se manifiesta más cuando la persona está intentando moverse.

3. Dificultad al sujetar cosas

Los problemas motrices del Parkinson reducen la fuerza y energía de los pacientes, así como la capacidad de hacer movimientos delicados, como abotonarse la camisa, recoger cosas del suelo, o incluso sujetar una taza. No hablamos de temblar - se trata de una simple debilidad muscular repentina, como cuando acabas de despertar.

4. Vivir los sueños

"Vivir" los sueños, es decir, decir en voz alta los diálogos que sostenemos en sueños, mover nuestros cuerpos en la vida real según lo que sucede en el sueño, y este tipo de conductas, son otro síntoma temprano de la enfermedad. Se cree que el defecto en el tallo cerebral que permite a la gente moverse en sueños tiene relación con el Parkinson, y casi todas las personas que pueden hacerlo desarrollam Parkinson eventualmente.

5. Letra ilegible

Otro síntoma clásico del Parkinson es la letra ilegible. La letra se hace cada vez más pequeña y difícil de leer, lo cual se denomina micrografía. Los problemas motrices del Parkinson dificultan mucho el sostener un lápiz y escribir. Otras actividades sencillas pueden también hacerse muy difíciles, como enrollar un hoja de papel.

6. Fatiga

La fatiga crónica es un síntoma muy común del Parkinson, y típicamente aparece en los primeros años de la enfermedad, a veces antes de los problemas motores. La fatiga no es lo mismo que estar cansado: es sentir que no tienes energía ni capacidad de moverte, y que no se quita con una buena noche de sueño. Suele estar vinculada a falta de motivación, otro síntoma muy común, posiblemente causados por la falta de células dopaminérgicas.

7. Cambios en la voz

Muchas personas con Parkinson notan que su voz se hace más suave, aguda y lenta, y más monótona. Esto se debe al debilitamiento de los músculos necesarios para hablar, y una mayor dificultad controlando los músculos que quedan. Otro síntoma relacionado es el "enmascaramiento", o pérdida de expresiones faciales.

Entretanto, la Clínica Universidad de Navarra, en España, ha presentado una nueva tecnología para eliminar los temblores del Parkinson, por medio de ultrasonidos aplicados directamente a esas neuronas, y eliminandolas para siempre.

Al menos una de cada 100 personas mayores de 60 años padece de Parkinson, y en la actualidad hay 6.3 millones con esta enfermedad en el mundo, según datos de la Organización Mundial de la Salud.