Cáncer cervical: signos tempranos de advertencia que pueden salvar tu vida

Según la Sociedad Americana del Cáncer, en el año 2017 se diagnosticaron casi 13,000 nuevos casos de cáncer cervical, y más de 4,200 mujeres murieron a causa de la enfermedad.

Los números son impresionantes, especialmente cuando el cáncer cervical es uno de los más prevenibles en las mujeres.

Afortunadamente, la tasa de mortalidad por cáncer cervical ha disminuido en más del 50 por ciento en los últimos 40 años, debido al mayor uso de la prueba de Papanicolaou y la vacuna contra el VPH (virus del papiloma humano).

El oncólogo Aruna Turaka, MD, UnityPoint Health, enumera los signos del cáncer cervical y por qué conocerlos puede salvar su vida.

SIGNOS DE CÁNCER CERVICAL

El cáncer cervical generalmente no presenta ningún síntoma hasta que se encuentra en una etapa más avanzado. Además del VPH, las causas del cáncer cervical incluyen:

-Fumar

-Múltiples parejas sexuales

-Uso de anticonceptivos

-Antecedentes de infecciones de transmisión sexual (ITS).

-Tener múltiples hijos

- VIH

- Trasplante de órgano

"El cáncer cervical no es tan común en las personas más jóvenes", dijo el Dr. Turaka. "Por lo general, lo vemos hacia la mediana edad, 35 años en adelante.

Sin embargo, depende de diferentes escenarios, incluyendo la realización de exámenes de rutina”. Una vez que el cáncer está más avanzado, las mujeres pueden comenzar a notar las siguientes señales de advertencia del cáncer cervical:

SANGRADO ANORMAL

El Dr. Turaka explicó que el síntoma más común del cáncer cervical es un sangrado vaginal anormal, que generalmente ocurre después de que el cáncer se ha diseminado a un tejido cercano.

Aunque las mujeres piensan que el sangrado es un manchado normal, es importante que consulte a su médico si experimenta:

-Sangrado entre los periodos menstruales.

-Períodos menstruales más pesados

-Períodos menstruales más largos

-Sangrado después de las relaciones sexuales

-Sangrado después de la menopausia.

-Sangrado después de un examen pélvico

-Sangrado que provoca anemia y mareo.

MAL OLOR

Si el cáncer cervical carece de oxígeno, algunas células pueden morir e infectar el tumor. La infección crea un flujo vaginal con mal olor, que sirve como otro signo. Esta descarga continua puede ser pálida, acuosa, marrón o mezclada con sangre.

DOLOR DURANTE LAS RELACIONES SEXUALES

Las mujeres con cáncer cervical avanzado pueden experimentar dolor durante las relaciones sexuales debido al crecimiento del tumor en los tejidos y órganos reproductivos.

DOLOR EN LA ESPALDA BAJA, PÉLVICA O EN EL APÉNDICE

El dolor lumbar o el dolor pélvico puede estar relacionado con problemas con los órganos reproductivos, como el cuello uterino. Un signo de cáncer cervical es el dolor pélvico, especialmente continuo.

El dolor pélvico cerca del apéndice no suele aparecer a menos que el cáncer se encuentre en etapas avanzadas. Habrá generalmente otras banderas rojas del cáncer cervical antes de que ocurra el dolor pélvico.

DOLOR DE PIERNA

A medida que el cáncer crece y se hace más avanzado, puede comenzar a presionar contra los nervios en la pared pélvica, lo que provoca dolor en las piernas y, a veces, inflamación.

Si bien la hinchazón puede ser un síntoma de una serie de problemas médicos, si se acompaña de dolor en las piernas, esto podría ser un signo de advertencia de cáncer cervical.

PÉRDIDA DE APETITO O PÉRDIDA DE PESO

Al igual que otros tipos, una señal de cáncer cervical es la pérdida de peso o la pérdida de apetito sin explicación. A veces, independientemente de la cantidad de alimentos que se consumen, la pérdida de peso sigue siendo un problema para las mujeres con la enfermedad.

PREVENCIÓN Y TRATAMIENTO

El Dr. Turaka describió las siguientes medidas de prevención:

-Las pruebas de Papanicolaou buscan síntomas precancerosos, como células anormales o cambios en las células del cuello uterino. Son el mejor método para detectar el cáncer cervical en las primeras etapas y son muy recomendables. "Debido a las pruebas de detección efectivas, el cáncer cervical se ve menos en los Estados Unidos", dijo el Dr. Turaka.

"Vengo de la India, donde el cáncer de cuello uterino es más frecuente porque los métodos de detección de rutina aún no son estándar".

Las recomendaciones de la American Cancer Society son:

-Las mujeres comienzan las pruebas de Papanicolaou a los 21 años.

-Entre los 21 y los 29 años, las mujeres deben realizarse una prueba de Papanicolaou regular cada tres años.

-Las mujeres entre 30 y 65 años de edad deben recibir una prueba de Papanicolaou cada cinco años, junto con la prueba de VPH. Si no se realizan las pruebas de VPH, entonces este mismo grupo de edad debe continuar recibiendo pruebas de Papanicolaou cada tres años.

Para las mujeres que han tenido una histerectomía completa, donde se extirpan tanto el útero como el cuello uterino, entonces no es necesario que se realicen una prueba de Papanicolaou o una prueba de VPH. Pero el Dr. Turaka afirma que para las mujeres que tienen histerectomías parciales, donde el cuello uterino se deja intacto, las pautas de detección serían las mismas que para cualquier otra mujer.

RESULTADOS DE LA PRUEBA DE PAPANICOLAOU

“Si se le dice a una mujer que la prueba de Papanicolaou es anormal, repetiría la prueba seis meses o un año después para asegurarse de que los resultados sean precisos. A veces, las pruebas de Papanicolaou dan como resultado un resultado falso positivo o falso negativo, razón por la cual volvemos a examinar muy pronto", subrayó el Dr. Turaka.

Si la prueba de Papanicolaou es normal, pero la prueba del VPH es positiva, el VPH también se volverá a probar dentro de un año. Sin embargo, si se trata de un tipo de VPH especialmente peligroso, entonces los médicos realizarán una colposcopia, un procedimiento seguro que examina más de cerca el cuello uterino y / o la biopsia.

“En los países donde se realizan exámenes de detección con regularidad, como en los EEUU, solo entre el 5 y el 10 por ciento de las pruebas de Papanicolaou o las pruebas de VPH son anormales.

Sí la inmunización se realiza con la vacuna contra el VPH, la posibilidad de tener una prueba positiva será menos probable", explicó el Dr. Turaka.

VACUNA CONTRA EL VPH

La causa más común del cáncer cervical es el virus del papiloma humano (VPH), y el Dr. Turaka explicó que recibir la vacuna contra el VPH es la mejor manera de prevenir el cáncer cervical.

Es importante que tanto los hombres como las mujeres reciban todas las dosis de la vacuna contra el VPH. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan:

-Todos los niños de 11 a 12 años deben recibir la vacuna contra el VPH.

-Se alienta a los niños a recibir todas las dosis de la vacuna a una edad temprana, antes de exponerse al VPH.

-Adolescentes y los adultos jóvenes no reciben la vacuna cuando son más jóvenes, las mujeres pueden vacunarse hasta los 26 años y los hombres hasta los 21 años.

Además de los exámenes de detección tempranos y la vacuna contra el VPH, el Dr. Turaka ofrece estos pasos para reducir su riesgo de cáncer cervical:

-Relaciones sexuales seguras

-Evitar las infecciones de transmisión sexual (ITS)

-Deja de fumar

Si se diagnostica cáncer cervical, realice más pruebas, como análisis de sangre y exploraciones del abdomen, permitirán que su equipo forme un plan.

El tratamiento es muy eficaz si se detecta en las primeras etapas, con tasas de supervivencia más altas a los cinco años (más del 80 por ciento) después de que se diagnostica el cáncer.