Rescatan a una pareja atrapada en un pantano lleno de cocodrilos

Una joven pareja que provocó una búsqueda por tierra y aire de una aislada región del norte de Australia dice que uno de sus más grandes miedos era atraer cocodrilos.

Shantelle Johnson y su pareja Colen Nulgit encendieron fogatas y cavaron zanjas en el lodo deletreando la palabra "HELP" (ayuda en inglés), luego de que su vehículo quedara atascado durante un viaje de pesca al parque nacional Keep River, parte del territorio del norte de Australia.

La pareja, oriunda del pueblo de Kununurra, en East Kimberley, junto a su perrito, Ace, fueron salvados por rescatistas en Barra Hole, cerca de Marralum, la tarde del lunes de esta semana. Pasaron casi 26 horas desaparecidos.

"Intentamos cavar e intentamos poner cosas bajo los neumáticos, pero no se movía", dijo Johnson sobre el vehículo. "Estábamos muy asustados y preocupados, pero esperábamos que viniera alguien."

La pareja pasó la noche del domingo en su auto atascado, pero prácticamente no pudieron dormir. Habían visto huellas de cocodrilos temprano ese día, y les preocupaba que la marea acercara a los reptiles a la zona fangosa donde ellos estaban. "Estábamos atascados en un pantanal, justo al lado de agua salada", dijo Nulgit.

"Temprano ese día vimos dos o tres huellas de cocodrilos, de unos cinco o seis metros de largo. Nos quedamos en el auto la primera noche, y entonces vimos el agua subir. Tomamos todo y lo alejamos unos 20 o 30 metros del auto."

Por fortuna, la pareja había avisado a familiares a dónde iban y cuándo debían volver. No tenían casi comida, pero sí una caja entera de botellas de agua.

Para el momento en que el equipo de búsqueda logró ver el humo de su fogata y la señal en el lodo, la pareja estaba muy preocupada. "Creo que ambos estábamos molestos, pero tuve que comportarme como un adulto y mantener la calma y mantenerla calmada a ella", cuenta Nulgit.

"Cuando ellos pasaron un poco más cerca del suelo, saltamos del auto y comenzamos a hacerles señas. Fue abrumador, emotivo, y sí... estábamos muy contentos de haberlo logrado."

La policía de Kununurra elogió a la pareja por quedarse en el auto e informar a la familia del destino que iban a visitar. "Podría haber sido una historia muy diferente si no hubiesen hecho eso", dijo el sargento Dean Andrzejaczek.

"Siempre es buena idea decirle a la familia a dónde vas y cuándo vas a volver", agregó. Nulgit prometió llevar herramientas para reparar autos en su próximo viaje de pesca.

El año pasado, otra dramática situación de emergencia se suscitó en una autopista de Ingushetia, región situada en la zona sur de Rusia, donde varios vehículos colisionaron y uno de ellos se prendió en llamas, suscitando un dramático rescate que quedó grabado en video.