Reprendí a un mendigo que rondaba mi auto y resultó que acababa de evitar que me robaran - Historia del día

Un hombre caminó hacia su automóvil después de un largo día de trabajo y se encontró con un indigente rondando su vehículo. No sabía que el mendigo era el hombre más honesto que había conocido en mucho tiempo.

Si encontraras a un hombre de aspecto desaliñado acechando tu auto, mirando de izquierda a derecha, ¿cuál sería tu primer pensamiento?

Eso me pasó una vez. Eran las 9 p. m. un sábado, finalmente había terminado de trabajar y salí de mi oficina. Estaba lloviendo a cántaros, y todo en lo que podía pensar era en la comida caliente que me esperaba en casa.

Me estaba acercando al lugar donde había estacionado mi auto, y en el interminable borrón de la lluvia vi la silueta de un hombre con ropa desaliñada merodeando mi vehículo.

Estaba solo, temblaba de frío, y miraba de derecha a izquierda cada pocos segundos mientras caminaba por las líneas blancas que marcaban mi lugar de estacionamiento. Cuanto más me acercaba, más fuertes se volvían mis sospechas.

Estaba a solo unos pasos de distancia cuando noté que el hombre estaba mirando dentro de mi auto y que las ventanas estaban un cuarto de bajadas.

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Fue entonces cuando me di cuenta: había dejado mi billetera en el tablero del vehículo esa mañana, y ahí era exactamente donde parecía estar mirando el hombre.

Corrí y lo llamé. Rezaba para que de alguna manera no alcanzara la billetera, agarrara el dinero y saliera corriendo. Estaba demasiado cansado, y si tenía que perseguirlo, no lo alcanzaría.

“¡Oye! ¡Tú! ¿Por qué estás mirando mi auto? ¡Retrocede, o llamo a la policía!”, grité.

“¿Usted es el dueño de este auto?”, me preguntó el hombre de aspecto cansado. Apenas podía escuchar su voz por el sonido de la lluvia cayendo en el techo de mi auto. Podía oler el alcohol barato en su aliento, lo que me disgustaba aún más.

“Sí, soy el dueño”, respondí con una expresión de desdén. “¿Y quién diablos eres tú?”, pregunté con el teléfono listo para marcar el 911.

El hombre comenzó a explicar que era un mendigo que vivía cerca del banco en el lado opuesto de la calle y pedía limosna todos los días en los alrededores.

“Este es mi vecindario. Conozco cada rostro aquí y cada auto. El suyo también. Lo he visto estacionarte aquí todos los días y lo he visto entrar a ese edificio para trabajar hasta tarde. Y hoy, he estado parado cerca de su coche, tratando de cuidarlo para usted”.

“¡Qué pésima mentira!”, dije. “¿Crees que no reconozco a un ladrón cuando lo veo?”.

Pero cuando el hombre explicó con calma lo que había sucedido esa noche, me comí mis palabras por la vergüenza.

Cuatro horas atrás, el hombre pasaba por el estacionamiento cuando notó que la ventana de mi auto estaba abierta y mi billetera estaba en el tablero.

Recuerdo que, de hecho, había olvidado subir la ventanilla después de pagar mi desayuno en el autoservicio esa mañana. Cuando este hombre vio mi auto, decidió hacer algo inusualmente amable.

“Tiene uno de esos autos lujosos, señor. Me preocupaba que un grupo de vándalos que deambulaban buscando obtener dinero fácil vieran la ventana abierta y agarraran la billetera del tablero”.

Sabía que eso le había pasado a mucha gente en ese barrio antes.

“Así que hice guardia cerca de su auto y pensé que saldría en una hora”, dijo el hombre. “Pero cuando no apareció, el grupo de vándalos se acercó y pude escucharlos tramando cómo bajar la ventana por completo e irse en el auto con su dinero”.

“No iba a permitir que eso sucediera. Me acerqué a ellos, los atrapé con las manos en la masa y los ahuyenté, fingiendo llamar al 911”.

“Les dije: ‘Espero que les hayan dado un beso de despedida a sus madres hoy, muchachos. Porque no volverán a casa por mucho tiempo’. Mentí al decirles que la policía estaba en camino. Los muchachos huyeron tan rápido como pudieron”.

"¿Quieres cambiar tu vida, Lester?", le pregunté al final de nuestra larga conversación en el café.

“Lo estaba esperando para que el auto y su dinero estuvieran a salvo, para luego volver a mi lugar. Tenga cuidado, señor. Es su dinero ganado con mucho esfuerzo, y hay muchos buitres esperando para arrebatárselo”, dijo el hombre antes de darse la vuelta para irse.

Murmuré un “gracias”, pero mi conciencia quería que hiciera más. Había insultado al hombre, y no podía simplemente dejar que se marchara.

“¿Por qué no te llevaste el dinero?”, le pregunté.

Se dio la vuelta y pareció casi ofendido por mi pregunta.

“Por favor, señor. Yo no robo. La vida me ha enseñado a ser mejor que eso”, respondió con sencillez.

“Además, si lo hubiera robado, habría terminado gastándolo en alcohol”, agregó, señalando una vieja botella que tenía en el bolsillo.

Quería abrazar a ese hombre porque era la primera persona honesta que conocía en meses. Trabajaba con algunas de las personas más ricas de la ciudad y, sin embargo, este mendigo era el único que no tenía un motivo oculto. Así que lo abracé, para sorpresa del hombre.

“¿Te gustaría trabajar para mí?”, le pregunté. “Tengo una pequeña oficina aquí”.

“Es muy amable de su parte, señor. Pero tengo un problema terrible. Cada centavo que gano lo uso para ahogarme más y más en alcohol. Se siente como una maldición sobre la que no puedo hacer nada”, dijo el hombre, con los ojos llorosos.

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“Es la única razón por la que lo he perdido todo y estoy aquí en las calles”.

La lluvia había comenzado a ser más intensa, y el fascinante indigente frente a mí no podía dejar de temblar por el frío.

Lo pensé por un segundo y le pedí que viniera al centro comercial conmigo. “Lo menos que puedo hacer es comprarte una comida caliente y algo abrigado para ponerte”, le dije.

Pasé la siguiente hora con él, comprándole algunas camisas, abrigos y zapatos. Luego nos sentamos en un local mientras él tragaba vorazmente sopa y una hamburguesa.

Algunos dirían que hice mi parte al devolverle la bondad al hombre. Pero había algo en él que me había conmovido. Quería hacer más por él.

Entonces pedí un té caliente para él. “¿Quieres cambiar tu vida, Lester?”, le pregunté al final de nuestra larga conversación.

“Claro que quisiera hacerlo, créame. Pero después de todos estos años y esta adicción que se niega a dejarme, no creo que pueda”. El hombre volvió a llorar.

Me negaba a aceptar que el hombre no podía cambiar. Yo mismo tuve que pelear muchas batallas cuesta arriba en la vida, y sentía que este hombre también necesitaba un poco de apoyo, al igual que yo hace tantos años.

Y así, al día siguiente, lo llevé al mejor centro de rehabilitación de adicción al alcohol de la ciudad. Pagué un mes entero por adelantado, le di un abrazo fuerte al hombre, le sequé las lágrimas y le deseé buena suerte.

En mi camino de regreso a casa, mi corazón se llenó de un sentimiento que no había experimentado mucho en mi vida: satisfacción.

No esperaba que el hombre me contactara de nuevo o estuviera en deuda conmigo. No me sentía como un salvador, solo como un ser humano decente.

Pero un mes después, un joven de aspecto inteligente entró en mi oficina en busca de trabajo. Casi no lo reconocí, pero sus amables ojos lo delataron.

“¡Lester, que bueno verte! ¡Te ves genial!”, le dije. Entonces me abrazó y me agradeció mil veces mientras mi personal miraba con sorpresa este lado más suave de mí. El hombre se había ganado un trabajo en mi oficina.

Han pasado tres años desde entonces y Lester todavía trabaja para mí como asistente administrativo. No es exactamente un trabajo bien pagado, pero él ha logrado rehacer su vida.

Conoció a una mujer y vive alquilado en un apartamento modesto justo encima del lugar donde solía pedir limosna. El amable hombre sigue aprendiendo y creciendo cada día. Lo miro y me siento agradecido de haber podido ayudarlo a construir una vida mejor.

¿Qué podemos aprender de esta historia?

• No juzgues a alguien por su apariencia. El hombre pensaba que Lester era un mendigo ladrón que rodeaba su automóvil para robarle la billetera, pero pronto se sintió avergonzado por lo equivocado que estaba.
• Haz lo que puedas para ayudar a los necesitados. El hombre trató de ayudar a Lester ofreciéndole ropa y comida, y lo ayudó a cambiar su vida.

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