Empleado de tienda fue grosero conmigo por mi piel, sin saber quién soy realmente

"¿Qué secretito escondes bajo la camisa? Quítatela, déjame ver!". Un policía racista obliga a una mujer de color a desnudarse cuando la inculpan de un robo en una tienda. Poco podía imaginar que las nefastas consecuencias de su inapropiado comportamiento le costarían su carrera.

El teléfono de Linda zumbó en su bolso mientras paseaba por la calle, con las risas de sus hijos resonando en el altavoz. "¡Mamá, quiero un vestido rosa con estampados de Barbie!", dijo su hija pequeña. Siguió el alegre sonido de la voz de su hijo: "¡Mamá, quiero una camiseta del Capitán América!".

Linda sonrió, haciendo malabarismos con el teléfono y el bolso. "¡Muy bien, muy bien, mis pequeños, mami está en ello! Vestido rosa y camiseta de superhéroe... ¡entendido! ¿Se están portando bien? Espero que no estén molestando a Rosie".

Linda colgó y se acercó a una boutique de lujo, imaginando mentalmente el deleite en las caras de sus hijos cuando vieran su ropa nueva. El ambiente elegante de la tienda envolvió a Linda cuando se acercó el bolso y entró. Pero el entusiasmo de la madre duró poco.

El vigilante de la tienda la detuvo, con una expresión más fría que el ambiente climatizado. "Sí, señora, ¿puedo ayudarla?", preguntó, con su mirada penetrante clavada en Linda. No tenía ni idea de por qué la había señalado tan bruscamente, ignorando a los demás compradores que acababan de entrar en la tienda...

"Hola, ¿por qué, pasa algo? He venido a comprar". A Linda la pilló desprevenida, aunque sonrió amablemente y contestó.

El empleado seguía mirándola fijamente mientras exhibía su mejor sonrisa a los demás clientes que acudían a la tienda. "Señora, no puede entrar a menos que me entregue su bolso", dijo mientras Linda permanecía atónita, incrédula.

"Perdón, ¿qué?", arqueó las cejas. "¿Por qué iba a dar mi bolso? No ha preguntado a los clientes que acaban de entrar. ¿Por qué a mí en concreto?".

"He dicho que me de su bolso. No puedo permitir que entre con la bolso", respondió el guardia. "Sólo sigo el protocolo, señora. Por favor, entréguelo. O de media vuelta y váyase".

Linda miró brevemente la placa con el nombre del tipo y torció el cuello. "Señor Martin, veo a muchos compradores dentro con bolsos. No veo que tenga ningún problema con eso", dijo Linda, haciendo una pausa cuando Martin sonrió a una joven pareja blanca que entraba en la boutique.

"Espere... ¿es por el color?", le preguntó Linda, siendo más específica. "¿Es porque soy una mujer de color? ¿Por eso me pide que me dé mi bolso?".

La actitud del tipo cambió al mirar a Linda de arriba abajo. Su mirada era de todo menos amable, lo que dejó a Linda frustrada y decepcionada. "Lo siento, no sé cómo puedo ser más claro. No puedo dejarla entrar en la tienda a menos que me entregue su bolso. Si no, vaya a otra tienda".

Linda frunció el ceño. Miró a su alrededor, observando los lujosos expositores. "La verdad es que no tengo tiempo de buscar otra tienda porque ya es tarde. Soy nueva en la ciudad y no conozco mucho el lugar, así que he tenido que pasarme por aquí. ¿Tiene algún problema, señor?".

"El bolso, por favor. Me está haciendo perder el tiempo, señora", espetó fríamente el hombre a Linda.

Estaba bastante disgustada y aturdida por la forma en que la estaban tratando. "Ya lo entiendo... debe de ser una de esas políticas estrictas e injustas de la tienda. Bueno, no es la primera. Tenga cuidado con el bolso", dijo, mientras lo entregaba al guardia, que puso los ojos en blanco. Frunciendo el ceño, se apartó de mala gana y la dejó pasar.

Entró en la tienda y miró a su alrededor, pero no había asistentes a la vista. Los trabajadores de la tienda estaban ocupados atendiendo a los demás compradores, así que Linda decidió buscar los vestidos ella misma. Se dio la vuelta sobresaltada y se encontró cara a cara con Martin, el guardia con el que se había cruzado hacía unos momentos.

"¿Dónde está la sección infantil?", le preguntó, solo para recibir una fría reacción que no le sorprendió.

"No lo sé". Martin se encogió de hombros.

"¡Qué raro! ¿Trabaja en esta tienda y no sabes dónde está la sección infantil?". Linda arqueó las cejas y se dedicó a buscar su vestido.

Se sentía incómoda con Martin de pie a su lado y observándola mientras peinaba los estantes. Frustrada, Linda se volvió hacia él y le preguntó: "Vale, ya lo entiendo. ¿Me está vigilando? ¿Es también una de las políticas de la tienda vigilar individualmente a los compradores?".

Martin frunció el ceño, negándose a contestar.

Linda se sintió frustrada, pero se serenó. "¡Muy bien! ¿Cuál le parece mejor: el negro o el amarillo?". Eligió dos vestidos al azar y sonrió, esperando que Martin se enfadara y la dejara en paz para comprar tranquilamente.

Martin apartó la mirada de Linda y puso los ojos en blanco, molesto, mientras todo quedaba grabado por la cámara de seguridad de la tienda.

"Guay. Creo que el amarillo me quedaría bien", afirmó Linda y se acercó a la cabina de pruebas para probarse el vestido amarillo.

Entró y cerró la cortina, pero se quedó helada cuando Martin la abrió de repente y la sobresaltó. "¿Qué está pasando? ¿Hay algún problema? No puede abrir la cortina así. Iba a probarme el vestido", preguntó Linda, con los ojos desorbitados por la incredulidad y el asombro.

El tipo sonrió frustrado. "Por desgracia, señora, no puedo dejarla desatendida... Tendrá que probarse el vestido con la cortina abierta", dijo, sobresaltando a Linda.

"Perdone, ¿qué? ¿También forma parte de la política de tu tienda ver a las clientas cambiarse en el probador? Porque nunca había oído hablar de una norma tan rara, y no me parece apropiada", le espetó Linda.

"Estaba a punto de quitarme la ropa y ha abierto la cortina. ¿Tiene idea de lo que acaba de hacer?".

"Señora, no puede probarse la ropa sin supervisión", argumentó el guardia. "No hay nada que pueda hacer. Puede girarte hacia el otro lado y probarse el vestido mientras yo permanezco aquí...".

"¡Es solo para asegurarme de que no se esté metiendo dos vestidos a la vez, uno debajo del otro, y pagando solo por uno!".

"¡Eso es ridículo! Solo tomé un vestido, y usted lo vio con sus propios ojos", arremetió Linda.

"Lo siento, señora. Las normas son las normas... no podemos permitirnos incumplirlas".

"Vale, ¿espera que me desnude delante de usted y de todos los compradores de aquí?". Linda echaba humo mientras mantenía la calma porque no quería montar una escena delante de los demás clientes de la bulliciosa boutique.

"¿Es algo que exige a todos tus compradores? No lo creo, y he notado algo extraño desde el momento en que entré en esta tienda: me trata de forma diferente, y ya puedo adivinar por qué lo hace. Necesito hablar con el encargado. Llámelo, por favor".

El empleado frunció el ceño con una risita tímida e inmediatamente habló por su walkie-talkie. "Señorita Jones, ¿podría venir al probador? Tenemos un pequeño problema que requiere tu atención".

Momentos después llegó una joven con un vestido rojo de lunares y una americana blanca. "¿Qué ocurre, Martin? ¿Por qué me has llamado?", preguntó, mirándolo fijamente antes de desviar la mirada hacia Linda. Frunció el ceño y comprendió parcialmente el asunto.

"Hola, ¿es la encargada de la tienda?", interrumpió Linda antes de que la señorita Jones pudiera terminar de hablar.

"Así es. Soy la directora general ¿En qué puedo ayudarle?", dijo la señorita Jones con una mirada penetrante y desagradable.

"¡Genial! Me llamo Linda... puede llamarme señora Davidson. Quiero denunciar el comportamiento inapropiado de su empleado. ¿Tiene un minuto para eso, señorita Jones?", preguntó Linda, esperando que su preocupación se tomara en serio.

"¿Qué tipo de comportamiento inapropiado?", le preguntó la señorita Jones.

"Primero, se negó a dejarme entrar a menos que le diera mi bolso sin una razón válida... cosa que hice porque llegaba tarde a algo y quería comprar aquí. Luego elegí un vestido y quise probármelo".

"Pero él me siguió hasta el probador e insistió en que me lo probara con la cortina abierta delante de él y de todos los presentes... lo cual me parece absurdo e inapropiado. Estoy segura de que no espera que todos sus compradores hagan esto, ¿verdad? Este hombre está siendo claramente racista".

"Disculpe, ¿tiene algún problema en cumplir nuestras normas?", preguntó la señorita Jones, dejando atónita a Linda. "Hemos tenido bastantes casos en el pasado en los que gente como usted robaba cosas de nuestra tienda. Así que hemos establecido la norma de vigilar a los compradores... como usted".

Linda sintió que atentaban contra su dignidad y su respeto. Los ojos poco amables de los demás compradores se fijaron en ella, y empezó a sentirse incómoda a cada segundo que pasaba.

"Perdona, ¿qué quiere decir con gente COMO YO? Sólo quería ir de compras, y he estado en otras tiendas donde no me trataron de forma tan diferente", añadió Linda.

"Ninguna mujer se va a sentir cómoda desnudándose con la cortina abierta. Ninguna de las tiendas que he visitado antes ha hecho esto. Es injusto. ¿Cómo ha podido imponer esto a pesar de ser una mujer?".

"¡Oh, no juguemos la carta de 'mujer'! No creo que le incomode enseñar piel... pero ¿quizá se resiste por alguna otra razón? ¿Esconde algo bajo el vestido?", preguntó la señorita Jones, mirando fijamente a Linda de arriba abajo. "¿O hay algo que teme mostrar a nuestro guardia de seguridad?".

"¿Miedo? ¿De ese tipo? ¿Y de qué? No tengo nada que temer, pero no me parece bien desnudarme delante de unos completos desconocidos y dejarles ver mi cuerpo", replicó Linda, casi a punto de gritarles a los dos.

"¿Cree que alguien va a mirarla de forma inapropiada? ¿Eh? Porque no creo que nadie de los presentes, y mucho menos mi guardia de seguridad, tenga el menor interés en mirarla". La señorita Jones se burló de Linda, que se quedó quieta y temblorosa.

Martin y la señorita Jones compartieron una sonora carcajada mientras Linda miraba a su alrededor y veía a algunos compradores que compartían risas mientras cuchicheaban cosas.

"¡Muy bien! Ya veo adónde va esto", replicó Linda, agitando la mano en señal de frustración. "Me gustaría salir de la tienda. ¿Podrías darme mi bolso? Me he equivocado al visitar esta boutique".

Pero, para su sorpresa, el guardia de seguridad se negó a darle el bolso.

"¿Salir de la tienda? Quieta ahí, señora. Lo siento, pero no puedo dejarla salir sin revisarla a fondo. ¿Cree que puede salir de la tienda tan fácilmente después de robar algo?".

La atmósfera de la tienda se volvió pesada y los demás compradores, que se habían detenido en seco al oír la acusación de la señorita Jones, enmudecieron. Linda sintió el peso de sus miradas mientras cuchicheaban entre ellos sin dejar de mirarla desagradablemente.

"¿Robar?". Linda frunció las cejas.

La señorita Jones, sin inmutarse por la conmoción, hizo un gesto al guardia de seguridad. "Cierra la tienda. Pide a todo el mundo que abandone el local inmediatamente. No podemos dejar que se escape así. Seguro que ha robado algo y lo esconde bajo el vestido".

El guardia de seguridad asintió y habló discretamente por el micrófono: "Atención, compradores. Debido a una emergencia imprevista, rogamos a todos que salgan de la tienda. Agradecemos su cooperación. Disculpen las molestias... y esperamos verlos pronto".

A medida que los clientes salían, cuchicheando y lanzando miradas curiosas a Linda, el ambiente de la tienda pasó de ser un bullicioso paraíso de compras a un espacio inquietantemente silencioso.

La señorita Jones volvió a centrar su atención en Linda, con una expresión severa en el rostro. "Ahora, señora Davidson, tenemos que resolver este asunto rápidamente. No tenemos todo el tiempo del mundo... así que le sugiero que coopere si quiere marcharse sin más problemas".

Estremecida por el absurdo giro de los acontecimientos, Linda balbuceó: "No puede hablar en serio. No he robado nada. Sólo quería comprar ropa para mis hijos y para mí. No soy una ladrona... No escondo nada bajo el vestido".

La señorita Jones mantuvo su mirada acerada. "Por desgracia, nuestro protocolo de seguridad es estricto. Debemos garantizar la seguridad de nuestra tienda y de nuestros clientes. Ahora, tenga la amabilidad de seguir las instrucciones del guardia de seguridad. Entre en el vestidor y desnúdese. Solo estamos los tres".

"¿Desvestirme? ¡Eso es ridículo! Lo siento, pero necesito llamar a alguien inmediatamente...". Linda se adelantó para tomar el teléfono del bolso.

"¡Martin, llévate el bolso!", ordenó la señorita Jones mientras el guardia retrocedía con el bolso de Linda. "¿Por qué no coopera y se desnuda? ¿Cuál es el maldito problema si dice la verdad?".

"Ya le he dicho que no he robado nada", argumentó Linda.

"¿Ah, sí? ¿Espera que nos creamos eso? No sabemos qué puede esconder bajo la ropa. Tenemos que revisarla a fondo. Así que entre en el probador".

Justo cuando Linda intentaba comprender el siniestro giro de los acontecimientos que se desarrollaban a su alrededor, su teléfono sonó con fuerza en el bolso. "Tengo que atenderlo. Estoy esperando una llamada importante de alguien... así que, por favor, ¿puedo...?".

"Un momento, señora. Déjenos examinarla primero y luego podrá hacer lo que quiera", la señorita Jones se interpuso en el camino de Linda antes de que pudiera llegar hasta el bolso que sostenía Martin.

Harta del mal trato y la discriminación que sufría, Linda les espetó. "No tienen derecho a pedirme que me desnude al aire libre. ¡Y NO LO HARÉ!".

"Miren, ya estoy harta. Exijo hablar con el dueño de la tienda. Todo está grabado en las cámaras de seguridad de aquí. Déjenme salir de aquí o les juro que se arrepentirán a lo grande".

"¿Ah, sí? ¿Quiere involucrar al dueño de la tienda? ¡Adelante! Pero tenemos que seguir nuestros procedimientos y primero llamaremos a la policía", se burló la señorita Jones.

A pesar de su miedo y frustración, Linda no podía dejarse intimidar. "Accederé a una petición razonable, no a esta violación de la intimidad. No me desnudaré delante de extraños. Por favor, adelante, llame a la policía. Esperaré aquí mismo". Linda dio una respuesta adecuada, esperando que se hiciera justicia cuando llegara la policía.

"Pues eso es exactamente lo que voy a hacer si se niega a cooperar. Martin, vigílala y revísale los bolsillos", la señorita Jones miró fijamente a Linda y se apartó para llamar a la policía.

El guardia de seguridad se adelantó, sosteniendo el bolso de Linda fuera de su alcance. "Vacíe los bolsillos, señora", le exigió.

Linda, dándose cuenta de que la situación se estaba agravando rápidamente, vació los bolsillos de mala gana, mostrando su contenido: un lápiz de labios, su tarjeta de crédito y un billete de cien dólares sobre un mostrador cercano. El guardia inspeccionó cada objeto, sin encontrar nada sospechoso.

"Ahora, los bolsillos de la camisa", le ordenó, dirigiendo a Linda una mirada penetrante.

Linda obedeció, sintiéndose violada y humillada mientras el guardia de seguridad examinaba cada objeto. Los demás compradores que estaban fuera de la tienda observaban el espectáculo a través de las puertas de cristal.

"Le aseguro que esto no es necesario", insistió Linda. "No he robado nada".

La señorita Jones regresó y se cruzó de brazos, con una fría sonrisa jugueteando en sus labios. "No me deja elección. Puede explicárselo todo a la policía. Están de camino".

Una incómoda quietud permaneció a su alrededor mientras Linda permanecía en el centro, sintiendo el peso de la situación sobre sus hombros. Unos diez minutos después, un automóvil de la policía se detuvo fuera, y un policía entró pavoneándose y mascando chicle.

"¡Eh, Martin! ¡Faria! ¿Qué pasa, chicos?", saludó despreocupadamente.

A Linda se le encogió el corazón al notar la familiar camaradería entre el policía y los empleados de la tienda. Era evidente que eran algo más que conocidos.

El policía se acercó, con la mirada fija en Linda, y sonrió mientras la observaba de arriba abajo. "¿Qué ocurre? ¿Y quién es ella?".

"Agente Daniels, tenemos una sospecha de robo. Esta mujer de aquí... sospechamos que ha robado algo de la tienda". La señorita Jones, con aire de autoridad, señaló directamente a Linda. "Se negó a cooperar con nuestros procedimientos de seguridad, así que tuve que llamarlo para que se encargara de la situación".

El agente Daniels hizo una burbuja con el chicle. "Ah, robo, ¿verdad? ¿Cómo se llama?".

"¡Señora Davidson!".

"No he robado nada, agente. Se equivoca". Linda corrió hacia el agente Daniels, pero se detuvo bruscamente cuando éste la miró y levantó una mano, indicándole que se callara.

"¡Shhh, tranquila, no estoy hablando con usted, señora!".

Frustrada y ansiosa, Linda se mordió el labio, mirando fijamente al trío. El agente Daniels volvió a centrar su atención en la señorita Jones. "Muy bien, escúpelo. ¿Qué ocurrió exactamente? ¿Le has registrado los bolsillos... y el bolso?".

La señorita Jones se lanzó a su versión de los hechos, pintando a Linda como una ladrona en potencia que se había resistido al protocolo de la tienda. Linda hirvió de rabia, pero mantuvo la compostura.

"Le hemos registrado los bolsillos, pero no hay nada sospechoso. Creo que esconde algo bajo el vestido. Pero se negó a desnudarse para que la inspeccionáramos en el probador", concluyó la señorita Jones, sin apartar la mirada de Linda.

El agente Daniels enarcó una ceja y volvió a soplar una burbuja. "¿En serio? Eso es nuevo. Vale, oigamos lo que tiene que decir".

Linda dio un paso adelante, ansiosa por defenderse, pero el agente Daniels volvió a levantar una mano. "Espere, señora. Enseguida estoy con usted".

Se volvió hacia la señorita Jones: "¿Alguna prueba, grabación o testigos?".

"¡Olvídese de las imágenes del circuito cerrado de televisión! Martin y yo somos los únicos testigos. Seguro que lleva algo bajo el vestido, agente", añadió la señorita Jones.

"Eso no es cierto, agente. No he robado nada", insistió Linda.

Con la frustración y el miedo creciendo en su interior, Linda sabía que tenía todas las de perder. El policía, aparentemente confabulado con la dirección de la tienda, ya había tomado una decisión antes de oír su versión de los hechos.

"¡Yo no he robado nada! ¡Esto es indignante! Quiero hacer una llamada. ¿Me da mi teléfono, por favor?". Linda se inclinó hacia delante para intentar agarrar su teléfono.

El agente Daniels, con el ceño fruncido, replicó. "Escuche, señora, estoy tratando con usted educadamente. Está poniendo a prueba mi paciencia hasta el extremo. Entre ahí y deje que la registren", gritó.

"No, no he robado nada, así que no lo haré. Esto es un completo malentendido y no lo voy a tolerar".

El agente Daniels, aparentemente imperturbable ante las protestas de Linda, la miró de arriba abajo con una sonrisa de suficiencia. Sus palabras y su mirada degradante hicieron que Linda sintiera un escalofrío.

"¿Qué secretito esconde bajo la camisa? Quítesela, déjeme ver!", se burló. "Entre en el maldito probador y desnúdese... Quiero comprobarlo. Ni una palabra más".

La frustración de Linda empezó a hervir. ¿Desde qué punto de vista era esto lícito? ¿Cómo puede un policía pedirme que me desnude delante de él? reflexionó y se negó en redondo a sus órdenes.

"Esto es ridículo. ¿Está loco? ¡No puedo creer que me pida que haga eso, agente! Y no veo a ninguna mujer policía aquí. ¿No son ellas las que supuestamente deben registrarme? No me voy a desnudar. Y por ley, no puede obligarme a hacerlo".

"Tiene algo que ocultar, ¿no? Necesito verlo por mí mismo. Ahora entre ahí y quítese la ropa", añadió el agente Daniels con un tono condescendiente que provocó escalofríos en Linda.

Se sintió humillada y furiosa. No había venido preparada para esto. "Esto va contra mis derechos. No puede obligarme a desnudarme".

Pero el agente Daniels replicó bruscamente, impulsado por la frustración y el deseo de hacer valer su autoridad. "Habla usted demasiado, señora. No está en posición de dictar aquí las condiciones. Entre en ese probador y quítese la camisa, o tendré que detenerla y llevarla a comisaría".

"Y recuerde lo que le digo. Será un viaje infernal para usted. Soy capaz de todo, ¿me oye? Puedo inculparla de cosas desagradables que nunca hizo y asegurarme de que la metan entre rejas y nunca encuentre la salida".

Al darse cuenta de la gravedad de la amenaza, Linda fulminó con la mirada al agente Daniels: "¿Arrestarme? ¿Por qué? ¡No he hecho nada malo! ¡No puede tratar así a la gente! ¿Tiene una orden judicial?".

"La han acusado de robo. ¿Qué más necesito? Puede cooperar o atenerse a las consecuencias. Usted elige". El agente Daniels sonrió satisfecho mientras presionaba hacia delante, intimidando a Linda.

Mientras continuaba el tenso enfrentamiento, Linda sintió el peso de la injusticia presionándola. La tienda, que antes era un refugio para los compradores, se había convertido en un campo de batalla entre derechos y autoridad, en el que el agente Daniels tenía todas las cartas. Sin embargo, Linda se negó a sucumbir a las injustas exigencias, decidida a luchar por su dignidad y sus derechos.

"Me está haciendo perder el tiempo, señora. ¿Va a entrar ahí o le pido a Martin que la arrastre dentro?", declaró el agente Daniels, y su tono frío sacudió a Linda como un rayo.

La decepción y la incredulidad latían a fuego lento en sus ojos mientras seguía manteniéndose firme. "Quiero presentar una denuncia en comisaría, agente. Esto es indignante", declaró con férrea determinación en la voz.

El agente Daniels, sorprendido por la audacia de Linda, frunció el ceño. "¿Cree que presentar una denuncia servirá de algo? El trayecto hasta la comisaría podría llevar horas. ¿De verdad quiere pasar por eso?".

La voz del agente Daniels estaba impregnada de un aire de autoridad y una pizca de amenaza mientras continuaba su intento de intimidar a Linda.

"¿Sabe una cosa? La comisaría no es el lugar acogedor que se ve en las películas. Es un laberinto de burocracia y papeleo. Imagínese horas en una celda estrecha, rodeada de desconocidos. Allí no tendrá su preciada intimidad".

Miró a Linda, calibrando su reacción. "¿Y el interrogatorio? No es agradable. La interrogarán detectives que no tienen paciencia para sus historias. Indagarán en su vida, en cada pequeño detalle, buscando cualquier motivo para hacer su estancia menos cómoda".

"Luego están las huellas dactilares, las fotos de su ficha policial. Su cara pegada en las paredes... ¡sus huellas catalogadas! Un registro permanente de este pequeño incidente que manchará su nombre el resto de su vida!". Una sonrisa socarrona se dibujó en sus labios mientras continuaba.

El agente Daniels se inclinó hacia ella y bajó la voz hasta casi susurrar: "Y no olvidemos la encantadora compañía que tendrá: esos criminales amenazadores que tomaron decisiones que les llevaron a la cárcel. Se codeará con un grupo variopinto, ¡y se arrepentirá de todo!".

A pesar de las vívidas imágenes pintadas por el agente Daniels, Linda mantuvo la compostura, sin dejarse afectar por sus intentos de infundir miedo. Comprendió que la incriminaban por algo que nunca había hecho y siguió manteniéndose firme.

Mientras tanto, la señorita Jones y Martin, que se habían alejado brevemente, volvieron con el bolso de Linda. Instaron al agente Daniels a que comprobara su contenido, afirmando con seguridad que debía de esconder mercancía robada.

"Aquí tiene, agente. Compruebe bien su bolso. Sabemos que esconde algo. ¿Quizá mercancía robada?". La señorita Jones sonrió mientras ponía el bolso de Linda en manos del agente Daniels.

"Sí, agente Daniels, quizá quiera ver lo que lleva encima nuestra inocente compradora. Es sorprendente lo que la gente intenta sacar a escondidas hoy en día". Martin sonrió satisfecho.

"Vamos, eche un vistazo, agente. Le garantizo que no encontrará nada sospechoso en ese bolso". Linda se cruzó de brazos y esperó a que el agente Daniels abriera la cremallera del bolso y mirara en su interior.

Linda lucía una sonrisa confiada y no estaba preocupada. Sabía que no había robado nada y que el contenido del bolso demostraría su inocencia. Sin embargo, su confianza se hizo añicos cuando el agente Daniels sacó de su bolso un sujetador acolchado blanco nuevo.

"¿Puede explicarme esto, señora? ¿Qué hace este sujetador nuevo en su bolso?", lo mostró con una sonrisa socarrona. La señorita Jones y Martin fingieron una reacción de asombro.

"Dios mío... verá, se lo dije, agente. Lo ha robado de nuestra tienda. Incluso lleva una de las etiquetas de nuestra reputada línea", replicó la señorita Jones, señalando a Linda.

"Yo... yo no puse eso ahí. No tengo ni idea de cómo ha llegado a mi bolso", balbuceó Linda, conmocionada.

El agente Daniels, que parecía tener la sartén por el mango, continuó con su interrogatorio. "¿De verdad? ¿Espera que me lo crea? ¿Un sujetador convenientemente colocado en tu bolso? ¿Se arrastró hasta su bolso, eh, señora? Parece que no es tan inocente como dice".

Los nervios de Linda empezaron a aflorar, sus manos temblaban ligeramente mientras intentaba comprender lo que estaba ocurriendo. El peso de la situación la presionó y se dio cuenta de que la estaban inculpando de robo.

La angustia y la incredulidad cubrieron sus ojos, y no podía creer que el personal de una tienda tan reputada cayera tan bajo y la metiera en un lío tan horrible.

"Desde el momento en que entró aquí supe que era problemática. Puede dejar de actuar, señora. La hemos pillado con las manos en la masa y no hay salida. Deje de hacerse la santa, ¡ladrona!", gritó la señorita Jones, y sus palabras echaron sal en la herida de Linda.

"¿Cree que puede entrar aquí, robarnos y luego mentirnos a la cara? Pues se ha equivocado de tienda. No vamos a dejar que se salga con la suya".

La señorita Jones levantó el sujetador, lanzando una mirada penetrante y poco amable a Linda. "Supe que nos pertenecía en cuanto apareció en su bolso. Ahórrese el teatro. No engaña a nadie. Puede que se haya hecho la inocente durante un tiempo, pero sus mentiras la están alcanzando".

"Creía que podía ser más lista que nosotros, ¿verdad? Pero no es la primera que lo intenta y, desde luego, no será la última. Lo hemos visto todo. ¿Qué más ha robado?", añadió Martin mientras Linda se quedaba helada y temblorosa.

"Entonces, ¿cuál es su excusa ahora? ¿Piensa echarle la culpa a otro? ¿Inventarte otro cuento de hadas para salvar el pellejo? No funcionará. La han pillado y ahora va a pagar por su numerito", declaró el agente Daniels.

La voz de Linda temblaba de frustración y humillación mientras argumentaba con vehemencia su inocencia.

"¡No tengo ni idea de cómo ha llegado ahí ese sujetador, agente! Deben de haberlo metido en mi bolso. ¡Tiene que creerme! Le di el bolso antes de entrar en la tienda. ¿Cómo demonios iba a robar el sujetador y meterlo en mi bolso si no lo llevaba conmigo?", argumentó Linda.

El oficial Daniels se desentendió de sus afirmaciones con tono despectivo y replicó: "Guárdese las historias para la comisaría, señora. Allí lo resolveremos".

Sin inmutarse, Linda exigió comprobar las grabaciones de las cámaras de seguridad, buscando con la mirada cualquier atisbo de justicia. "Compruebe las cámaras. Estoy segura de que revelarán la verdad. No he hecho nada malo. Él tenía mi bolso... y estoy segura de que intenta inculparme metiendo el sujetador en él". Sus manos temblaban de frustración y desesperación.

Con una sonrisa calculada y aire de superioridad, intervino la señorita Jones. "Vaya. Por desgracia, hubo una fluctuación de energía hace un rato... y las cámaras se apagaron. Dudo que podamos recuperar una copia de seguridad de todas las grabaciones anteriores. Supongo que fue un mal momento".

La frustración de Linda era evidente en las arrugas que se formaban en su frente. "Vale, ¿así que ahora no hay grabaciones debido a un apagón? Ya sé adónde va esto. Están todos juntos en esto. Intentan inculparme", replicó Linda, con la voz cargada de frustración y creciente ansiedad.

El temperamento de Linda no sentó demasiado bien a la señorita Jones y al agente Daniels. "Agente, ¿por qué no la arrastra y la examina? Aún no hemos descubierto qué más esconde bajo el vestido". La señorita Jones se volvió hacia el agente Daniels, que escupió su chicle y condujo a Linda a la fuerza al probador.

"Me temo que la ley no me permite tocarla ni quitarle la ropa con mis propias manos", sonrió satisfecho el agente Daniels.

"¿Y la ley le permite pedir a una mujer que se desnude delante de usted, verdad?", argumentó Linda.

"Muy bien, basta de drama, señora. Quítese la camisa", el agente Daniels perdió la calma y gritó su orden mientras Linda se quedaba paralizada de terror.

"No, por favor, no lo haga. Agente, esto no está bien. No puede obligarme a hacer esto...", suplicó Linda. Pero sus gritos fueron ignorados.

"¡Señora Jones, supongo que nuestra ladrona necesitará una tercera mano! Es una mujer dura. ¿Por qué no entra y la ayuda a quitarse la camisa mientras yo me quedo aquí?". El agente Daniels se volvió hacia la señorita Jones.

Linda lloró y suplicó a la señorita Jones que se detuviera. Pero ella no dudó en desnudar a la pobre Linda y registrar su cuerpo en busca de mercancía robada, delante del agente Daniels. El registro duró un par de minutos. Sin embargo, no encontraron nada sospechoso, y Linda se quedó destrozada y temblorosa en un rincón.

"Muy bien, póngase la camisa y salga, señora", declaró el agente Daniels. "¡Todavía tenemos cargos que presentar contra usted por robar la mercancía de la tienda!".

Linda se vistió y salió temblorosamente del probador, con lágrimas brotando de sus ojos. "Me aseguraré de que se haga justicia", afirmó.

"¡Oh, basta ya! Puede discutir todo lo que quiera en la comisaría. Ahora no tiene más remedio que venir conmigo", declaró el agente Daniels, manteniendo una actitud severa.

Los ojos de Linda se abrieron de par en par y se le cortó la respiración. Negándose a ser tratada injustamente, se inclinó para recoger su bolso, con las manos visiblemente temblorosas. "No me tratarán así. Están cometiendo un error. Quiero salir de la tienda inmediatamente", declaró.

La paciencia del agente Daniels empezó a agotarse. "Espere... señora. ¿Se está resistiendo al arresto? La señorita Jones y Martin son testigos presenciales de ello. Solo está añadiendo capas al pequeño lío en el que se ha metido", dijo mientras el corazón de Linda latía con fuerza en su pecho. Se sentía acorralada y el peso de la situación la acorralaba.

La señorita Jones y Martin confirmaron la declaración del agente Daniels. "Sí, se resiste", dijeron al unísono, con voces casi triunfantes y ojos ansiosos por ver cómo arrastraban a Linda hasta el coche patrulla.

Los hombros de Linda se hundieron de frustración. "¿Por qué me hacen esto? Sólo quería comprar aquí. No merezco esta humillación. Déjenme ir", suplicó, pero sus súplicas cayeron en saco roto.

"Los testigos han hablado. Señora, la pongo bajo arresto. Dese la vuelta y ponga las manos a la espalda", le exigió el agente Daniels. Sintiéndose derrotada, Linda se dio la vuelta mientras el policía la esposaba, con el frío metal mordiéndole las muñecas.

Linda miró a su alrededor, buscando algún atisbo de apoyo o comprensión en los rostros de los espectadores. Pero nadie intervino para ayudarla, y lo único que obtuvo fueron las miradas frías y poco amables de los desconocidos que lo presenciaban todo a través de las enormes puertas de cristal.

"Tiene derecho a guardar silencio. Todo lo que diga podrá ser utilizado en su contra ante un tribunal", continuó el agente, y sus palabras resonaron en la tensa atmósfera de la tienda.

Mientras el agente Daniels se disponía a escoltar a Linda hasta el coche patrulla, su teléfono emitió un estremecedor timbre en el bolso. "Por favor, tengo que atender esa llamada", suplicó al agente, sólo para ser rechazada casi de inmediato.

"No puede hacerlo", declaró el agente Daniels.

"Agente, usted no lo entiende. ¿Y si son mis hijos? Están solos en casa con su niñera. Podría ser una llamada importante de ellos", insistió Linda.

"¡De acuerdo!". Un momento de duda apareció en el rostro del agente Daniels antes de aceptar a regañadientes. Sin embargo, un movimiento poderoso y astuto eclipsó su gesto. En lugar de entregarle el teléfono a Linda, lo deslizó para contestar y lo puso en altavoz, amplificando la vulnerabilidad de la situación.

"¡Ya puede hablar!", sonrió mientras la señorita Jones y Martin soltaban una carcajada.

"¿Hola?". Una voz de mujer resonó desde el teléfono. "Buenas tardes. Soy la señorita Holmes, de la oficina del alcalde. ¿Hablo con la señora Davidson?".

El agente Daniels, la señorita Jones y Martin se quedaron helados en el suelo. La inesperada llamada de una funcionaria municipal les infundió sus peores temores mientras miraban fijamente a Linda.

"Sí, al habla", respondió Linda.

"Por Dios, señora Davidson, por fin atiende. ¿Se encuentra bien? El alcalde quiere confirmar su cita con él", sonó la voz de la señorita Holmes a través del altavoz, ajena a la tormenta que se estaba gestando en la boutique.

"Desgraciadamente, no estoy bien, señorita Holmes. Un agente de policía me ha agredido", dijo Linda mientras intercambiaba una mirada penetrante con el agente Daniels.

El rostro del agente Daniels palideció cuando Linda soltó la bomba. "Un agente de policía, junto con otros dos trabajadores de la tienda, me han inculpado de robo y me obligaron a desnudarme delante de ellos", añadió Linda, y la gravedad de sus palabras se hizo sentir cuando el agente, antes seguro de sí mismo, se quedó mudo y tembloroso.

"Dios mío. ¿Cómo se llama el oficial, señorita Davidson? No queremos que tenga ningún inconveniente, sobre todo antes de su cita con el alcalde. Es su invitada especial para el acto de esta noche", exclamó la señorita Holmes al otro lado.

"Se llama..." Linda miró la placa del policía y leyó en voz alta su nombre completo. "¡Y ahora mismo está en el altavoz! Estamos en el Emporio de la Moda Mayflower".

"Un momento, señora Davidson. Todas las patrullas cercanas van hacia ustedes ahora mismo", declaró la señorita Holmes mientras el agente Daniels se ponía tenso.

La señorita Holmes transfirió rápidamente la llamada al sheriff, cuya voz resonaba con autoridad e ira, atravesando la tensa atmósfera de la boutique. "Agente Daniels, ¿qué demonios está pasando? ¿Por qué ha detenido a la nueva Fiscal del Distrito? ¿Tiene siquiera idea de a quién ha detenido?".

"¿A la Fiscal del Distrito?", tartamudeó el agente Daniels, con los ojos desorbitados por el susto.

"Señorita Davidson, ¿se encuentra bien?", la voz del sheriff cortó el paso a la agente Daniels, que se estremeció ante la revelación.

"No estoy bien, sheriff. No me lo esperaba: un policía que se suponía que protegía a la gente y sus derechos me pidió que me desnudara. Me incriminaron por robo y me detuvieron".

"Estoy aquí con las esposas puestas y no sé si estoy a salvo con esta gente que cae tan bajo sólo porque soy una persona de color". Linda lanzó una mirada penetrante al agente Daniels y a los otros dos mientras hablaba por teléfono.

"Daniels, suelta inmediatamente a la señora Davidson", atronó la voz del sheriff a través del teléfono, una orden severa dirigida al agente Daniels.

"Daniels, ¿estás loco? ¿Qué te ha llevado a detener a la fiscal del distrito? Es la invitada de honor del alcalde".

En la frente del agente Daniels se formaron gotas de sudor. "Sheriff, fue un error. Creí que había robado algo y...", tartamudeó.

"¿Un error? ¿Tienes idea de lo que has hecho?", gritó el sheriff. "¡Has puesto en peligro a todo el departamento! Quedas suspendido con efecto inmediato. No puedo permitir que un agente ponga en peligro las relaciones con la alcaldía y detenga ilegalmente a un invitado de alto nivel".

El agente Daniels, tembloroso y sin habla, intentó disculparse débilmente: "Sheriff, yo...".

"Se acabaron las excusas, Daniels. Estás acabado... Y prepárate para afrontar las consecuencias", declaró el sheriff, con sus palabras suspendidas pesadamente en el aire.

Mientras la conversación se acaloraba, la señorita Jones y Martin se quedaron estupefactos. Se encontraban enredados en un lío de su propia cosecha y no tenían ni idea de cómo enfrentarse a Linda o convencerla de que los perdonara y no los denunciara.

"Voy para allá, señora Davidson. La policía llegará en cualquier momento para solucionar esto. Y agente Daniels, será mejor que esté preparado para quitarse la placa de policía". El sheriff tranquilizó a Linda por teléfono.

Linda, aunque aliviada por la intervención del sheriff, no podía deshacerse de la vergüenza y la ansiedad que le habían provocado. El drama que se estaba desarrollando no sólo había empañado su reputación, sino que también había puesto al descubierto el abuso de poder en la comisaría.

"Gracias, sheriff. Le agradezco su pronta intervención", dijo Linda, sin apartar los ojos del agente Daniels. Con un movimiento de cabeza, se dio la vuelta mientras el agente Daniels le quitaba las esposas y balbuceaba una disculpa.

"Cometí un error, señora. Estaba cumpliendo con mi deber cuando se denunció un robo y yo...". Daniels empezó, pero Linda lo interrumpió, con su furia apenas contenida.

"¡BASTA! No tengo tiempo para escuchar sus vagas excusas. Soy la única testigo de la discriminación y el mal trato que sufrí aquí... y es mi deber proteger a todas las personas para que no sufran penurias similares en el futuro. Su deber no es acosar a ciudadanos inocentes... sino protegerlos. No dicta la ley... ¡la obedece!".

Linda dirigió entonces su penetrante mirada hacia la señorita Jones y Martin, condenándoles por discriminación y racismo. "No tienen derecho a juzgar a nadie por el color de su piel y su aspecto", declaró, y sus palabras tenían el peso de una mujer que había soportado más prejuicios de la cuenta.

Se hizo un silencio incómodo en la tienda mientras Linda seguía exponiendo los fallos de quienes se suponía que debían defender la justicia.

"Un oficial, que juró proteger a la sociedad y tratar a todos por igual, falló de forma impensable", afirmó, y su mirada atravesó las expresiones compungidas de Daniels, la señorita Jones y Martin.

"Además, ¿quién les dio derecho a juzgarme por mi aspecto? ¿Quién les ha dicho que el respeto y la dignidad que uno merece depende de la apariencia?".

Mientras se acercaba el lejano ulular de las sirenas de la policía, Linda continuó. "Se tomaron la justicia por propia mano, intentando allanar el camino a la injusticia, y eso no puedo permitirlo a ningún precio".

Sintiendo el peso de las acusaciones de Linda, la señorita Jones dio un paso adelante, con la voz cargada de remordimiento. "Lo siento muchísimo, señora Davidson. Por favor, perdónenos", suplicó. "Tengo hijos. No puedo permitirme perder este trabajo. No volverá a ocurrir. Por favor, perdóname".

"¿Que te perdone? Por favor, no se tome la molestia porque no lo dejaré pasar", declaró Linda. "Hoy, soy yo. Mañana, ¡será otra persona! La gente como usted tiene que aprender a valorar y respetar a todo el mundo por igual y no juzgar a nadie por el color de su piel".

"La justicia es un derecho de todos por igual... y la ley no conoce el blanco ni el negro. Prometo buscar justicia por haber sido agraviada y discriminada", declaró Linda, con los ojos clavados en los tres.

"Devuélvame mi bolso", añadió Linda mientras Martin le entregaba rápidamente su bolso. El trío, callado y arrepentido, miró suplicante a la mujer a la que avergonzaron y humillaron, temiendo las consecuencias de sus malhadadas acciones mientras las sirenas se acercaban.

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