Mesera descubre una servilleta con las palabras "AYÚDAME" en el suelo del restaurante - Historia del día

"¡¡¡AYÚDAME!!!". La camarera Vanessa ve un mensaje aterrador en una servilleta. Preocupada, recorre la cafetería y encuentra a su jefe, una pareja joven, un hombre extraño con una niña pequeña y cuatro ancianos, uno de ellos ciego. ¿Quién de ellos necesita ayuda?

En la concurrida cafetería Espresso, en el centro de la ciudad, Vanessa estaba ocupada trabajando cuando notó algo en el suelo. Se arrodilló y recogió una servilleta, con las palabras "¡¡¡AYÚDAME!!!" garabateadas a toda prisa.

Un escalofrío recorrió su espina dorsal, y rápidamente miró alrededor de la cafetería. Todos los comensales parecían relajados, excepto una joven que estaba en una mesa con un hombre enfadado. Vanessa sintió que la mujer podía estar en apuros.

Se acercó a su mesa y preguntó: "¿Va todo bien por aquí? ¿Puedo ofreceros algo?".

"Todo va bien", le espetó el hombre, pero Vanessa se dio cuenta de que la mujer parecía asustada.

Vanessa sabía que tenía que informar a su jefe, el señor Evans, aunque estaba cenando con su mujer y no le gustaba que le interrumpieran en las comidas.

Se acercó a él y le dijo: "Señor Evans, disculpe la interrupción, pero necesito hablar urgentemente con usted en privado. Es muy importante".

El señor Evans estaba evidentemente molesto, pero accedió a hablar en la cocina cuando ella insistió. Vanessa le mostró la servilleta y le explicó su preocupación.

"¿Y quién crees que ha escrito esto?", preguntó él.

"No lo sé, señor Evans. Lo he encontrado hace unos minutos. Creo que podría ser de un cliente en peligro".

El señor Evans no creía que la nota fuera seria y la descartó como una broma. "Antes hemos tenido un grupo de adolescentes. Quizá fuera uno de ellos".

Pero Vanessa estaba preocupada e insistió en comprobar las cámaras de la cafetería. Cuando comprobaron el circuito cerrado de TV, encontraron un hueco en la grabación, lo que inquietó aún más a Vanessa.

"Creo que tenemos que llamar a la policía", sugirió, asustada.

"¿Qué? Probablemente sea un fallo del sistema. No podemos llamar a la policía sin pruebas adecuadas", respondió el señor Evans, que no quería darle demasiada importancia, y volvió a su mesa.

Justo entonces, Vanessa se dio cuenta de que la pareja a la que se había acercado antes estaba discutiendo. El hombre estaba enfadado y la mujer parecía asustada. Se acercó a ellos, fingiendo calma.

"Hola, parece que algo les preocupa. ¿Puedo ofrecerles algo?", preguntó Vanessa, intentando ver si la mujer necesitaba ayuda.

"Estamos bien. ¿Cuántas veces tengo que decírtelo? Trae la cuenta!", gruñó el hombre.

Esta mujer tiene que ser la que tiene problemas, pensó. "Traeré la cuenta ahora mismo", respondió y se alejó a toda prisa. Pero Vanessa tenía un plan en la cabeza para salvar a la mujer.

Con un vaso de agua, se acercó de nuevo a la mesa de la pareja, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho. Al llegar a la mesa, fingió un resbalón y derramó el agua fría sobre la camisa del hombre.

El vaso repiqueteó contra la mesa, atrayendo las miradas sorprendidas de los comensales cercanos. Atónito, el señor Evans masculló una maldición. El hombre furioso se levantó, enfurecido. "¿Qué demonios te pasa?", gritó.

Su arrebato atrajo la atención de otros camareros, que se detuvieron en seco, con los ojos muy abiertos de asombro. "Lo siento mucho, ha sido un accidente. El agua... simplemente me resbalé. Lo siento", balbuceó Vanessa.

"¡Me has estropeado la camisa... y la cena! ¿Cómo puedes ser tan incompetente?", echó humo el hombre. "¿Qué les pasa a todas las chicas que conozco? Imbéciles, todas ellas".

Vanesa siguió disculpándose y sus ojos se desviaron hacia la mujer, que ahora había roto a llorar. "Lo siento, señor. ¿Quizá podrías limpiarse en el lavabo? Allí tenemos una secadora. Así, por favor...".

Cuando el hombre se marchó, Vanessa se sentó rápidamente frente a la mujer que lloraba. "¿Estás bien?", preguntó.

La mujer respondió: "No estoy bien", mientras los sollozos sacudían su cuerpo.

"Deberíamos llamar a la policía", sugirió Vanessa. "Pueden ayudarnos".

A la mujer se le saltaron las lágrimas mientras negaba con la cabeza, con voz temblorosa. "No, no lo entiendes. La policía no puede ayudar. No es así", se lamentó.

"¿Qué quieres decir?", preguntó Vanessa con suavidad, picándole la curiosidad. Miró hacia el baño y susurró: "No tenemos mucho tiempo. Podría volver en cualquier momento. Deberíamos llamar a la policía y detenerlo antes de que vuelva a hacerte daño".

Los ojos de la mujer se abrieron alarmados. "¿Hacerme daño? No, te equivocas. Josh es un buen hombre. Nunca me ha puesto la mano encima".

"Entonces, ¿qué está pasando? ¿Por qué tienes tanto miedo?". Vanessa estaba confusa.

La mujer se mordió el labio, con una expresión de angustia en el rostro. "No sé cómo contarle a Josh lo de... lo de mi breve aventura cuando él no estaba en casa. Y ahora, no sé quién es el padre de mi bebé".

¡Dios mío!

"¿Escribiste tú esta nota?", preguntó Vanessa, mostrando la servilleta a la mujer.

"No lo hice", respondió ella. "No sé nada de esta nota".

Vanessa se levantó y se fue. ¿Qué cliente quería ayuda? Miró confusa a su alrededor cuando una voz la llamó. Al volverse, vio a un hombre de mediana edad que le hacía señas para que se acercara. Frente a él estaba sentada una niña de no más de seis o siete años, con los ojos muy abiertos y curiosos.

"¿Sí?".

"¿Me da una hamburguesa con extra de queso, por favor?", preguntó la niña.

La actitud del hombre cambió al instante. "Nada de hamburguesas entre semana. Ya conoces las normas!", la reprendió.

Justo en ese momento, a Vanessa se le cayó accidentalmente el bolígrafo y, al arrodillarse, sus ojos se abrieron de par en par, horrorizada. Vio moratones en las piernas de la chica bajo la mesa y se fijó en una pistola metida en el cinturón del hombre.

El hombre captó la persistente mirada de Vanessa cuando se levantó. "Métete en tus asuntos y haz tu trabajo", espetó. "¡Tráeme dos tés!".

"¿Qué tipo de té desea, señor?", preguntó Vanessa con el corazón acelerado.

"Té negro", respondió el hombre con impaciencia.

Mientras se daba la vuelta, la mente de Vanesa trabajaba furiosamente, urdiendo un plan. Decidió enviar un mensaje secreto a la chica escondiendo una nota bajo su taza de té. La nota decía: "Nos vemos fuera del baño de señoras dentro de 5 minutos. No se lo digas".

Pero el hombre vio la nota y se enfadó. Empujó la servilleta hacia ella, con los ojos encendidos de furia. "Explícame esto. Ahora", le exigió.

"Ha sido... un error, señor. Me habré equivocado de servilleta", balbuceó ella.

"¿Intentas meterte con mi hija?".

"No, señor, yo nunca...".

"Puedo detenerte ahora mismo. Tengo pruebas sólidas".

"¿Eres... eres policía?", exclamó.

"Sí. Y un padre orgulloso. Mi hija acaba de obtener el cinturón negro de kárate".

Los ojos de Vanessa se abrieron de par en par al darse cuenta. Las marcas parecidas a moratones eran de las actividades de kárate de la niña. Sintió que la invadía una oleada de vergüenza y arrepentimiento. "Lo siento mucho, malinterpreté la situación. Pensé que...".

Pero el hombre no se apaciguó. "Pensaste mal. Apártate conmigo, ahora", ordenó, indicando a su hija que se quedara quieta.

"Explícate. ¿Qué está pasando aquí?", preguntó.

"Pensé... Sospechaba que alguien tenía problemas por esta servilleta", dijo ella, mostrándole la servilleta con las palabras "AYÚDAME".

"Si alguien tuviera problemas de verdad, no estaría tan despreocupado", dijo él, mirando a los demás comensales. "Confía en mí, sé de estas cosas".

"¿Pero y si nos estamos perdiendo algo?".

"De momento, estemos atentos. Si notas algo más, avísame inmediatamente".

Vanessa asintió. Tomó dos servilletas en las que garabateó: "No te preocupes. Llamaré a la policía y te ayudaré", y las deslizó discretamente bajo dos tazas de té. Luego llevó las tazas a la mesa donde cuatro clientes ancianos, dos hombres y dos mujeres, charlaban alegremente. Tuvo que comprobar cada mesa para averiguar quién necesitaba ayuda.

"Té de cortesía para nuestros estimados invitados", anunció con una sonrisa practicada, observando atentamente sus reacciones mientras Richard observaba desde la distancia.

Al retirarse para reunirse con Richard, los ojos de Vanessa no se apartaban de la mesa. Pronto, una de las señoras mayores la llamó, con una expresión de perplejidad en el rostro mientras levantaba la servilleta. "Querida, ¿de qué se trata? ¿Va todo bien?".

La mente de Vanesa se agitó mientras preparaba rápidamente una respuesta. "Oh, lo siento mucho, ha sido un error. Ignóralo", dijo, con una leve sonrisa.

Al darse la vuelta, su mirada se posó en la otra anciana. Era ciega y no podía haber escrito la nota.

La confusión y la frustración invadieron a Vanessa cuando se reunió con Richard. "Seguro que no es esa mesa", suspiró.

"Si no es ninguna de ellas, entonces sólo hay otra posibilidad", declaró nerviosa, susurrando un nombre.

Richard la miró, con expresión seria. "De acuerdo... Estoy dispuesto a ayudar, pero ¿estás preparada para arriesgarte? Tengo un plan".

Vanessa asintió con firmeza. "Haré lo que sea para ayudar a esta persona. Cueste lo que cueste".

***

Vanessa volvió a acercarse al señor Evans y le dijo que quería hablar con él. "Es urgente", insistió. Él y su esposa habían terminado de cenar y estaban a punto de marcharse.

El señor Evans forzó una sonrisa. "Melanie, querida, ¿te importaría esperar en el automóvil? Enseguida voy".

La sonrisa de Melanie parecía tensa mientras asentía. Vanessa captó una fugaz mirada de miedo en sus ojos, un grito silencioso bajo la superficie.

"¿A qué viene esto? Estás siendo increíblemente entrometida. Espero una disculpa", dijo el señor Evans mientras se apartaban.

"No te debo ninguna disculpa. Sé quién escribió el mensaje en la servilleta. Es Melanie, tu esposa".

Una risita tímida escapó de los labios del señor Evans. "Eso es ridículo. Seguramente fue alguna broma de los adolescentes".

Pero Vanessa no se arredró. Sacó una servilleta del bolsillo, en la que había escrito "ES HARRY".

"Acabo de encontrar esto en tu mesa", mintió, con el corazón acelerado por la apuesta que estaba haciendo.

Observando atentamente al señor Evans, vio cómo se resquebrajaba su fachada y se le iba el color de la cara.

"Llamaré a la policía si hace falta", amenazó, con voz firme a pesar de su agitación interior. Cuando se dio la vuelta para marcharse, la mano del señor Evans salió disparada y la agarró del brazo con una fuerza sorprendente. Tiró de ella hacia la cocina vacía y poco iluminada, con los ojos encendidos de miedo y furia.

"¡Te has equivocado de hombre, Vanessa!".

"¿Qué le has hecho a Melanie?", preguntó ella con valentía.

El señor Evans admitió airadamente que había amenazado a su mujer para que no actuara en contra de sus deseos después de que ella se enterara de su aventura y quisiera el divorcio. "¿Tienes idea de lo que significaría un divorcio? Pensión alimenticia, reparto de mis bienes... Perdería la mitad de todo a manos de ella. Perdería la custodia de mi hijo. Tenía que callarla".

"No puedes controlar así a la gente. Está mal".

El señor Evans rio fríamente. "¡Me he salido con la mía y no puedes detenerme!".

"¿Qué le has hecho a tu hijo? ¿Le has amenazado a él también?".

"Peter está a salvo en mi granja", sonrió satisfecho el señor Evans, "lejos de Melanie".

"¿Tomaste como rehén a tu propio hijo para controlar a Melanie?", exclamó Vanessa.

"Tenía que demostrarle quién manda. Y acabaré esto con un 'trágico' accidente de automóvil dentro de una semana. Pero te prometo... Melanie no será la única víctima".

El señor Evans tomó un cuchillo de cortar de la encimera de la cocina, y los ojos de Vanessa se abrieron de terror. "Por favor, no lo hagas. No tienes que hacer daño a nadie".

Pero cuando se acercaba a ella, las luces se apagaron. En la oscuridad, apareció el agente Richard y agarró al señor Evans.

"Estás acabado, Evans. Esto es suficiente para arrestarte", dijo, sujetando al hombre. Las luces volvieron a encenderse, revelando la sombría expresión de Richard.

El señor Evans intentó negarlo todo, pero Richard reveló que había grabado la confesión en su teléfono. También pidió refuerzos para rescatar a Peter de la granja.

Sintiéndose triunfante y aliviada, Vanessa salió corriendo del café para decirle a Melanie que la ayuda estaba en camino para ella y su hijo.

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