Hombre rico abandonado por sus padres en orfanato hace 57 años los encuentra en asilo - Historia del día

Un hombre que fue abandonado por sus padres cuando era niño en un orfanato los encuentra en una residencia de ancianos cincuenta y siete años después y tiene que tomar una decisión que cambiará su vida.

Los primeros recuerdos de Brendan Wallace eran de hambre y miedo, de voces enfadadas que discutían sobre él. Las manos que le cuidaban y que deberían haber sido amables, eran, en cambio, ásperas.

Brendan recordaba que salía de su camita y caminaba hacia el sonido de la música y las risas, con el pañal empapado y pesado. Entonces cesaron las risas. "¡Por el amor de Dios, tenemos que deshacernos de ese mocoso!", gritó una voz de mujer. Era su madre.

A veces, cuando su madre tenía sueño y estaba contenta, dejaba que Brendan se acurrucara a su calor, y entonces él se sentía seguro y contento. Pero sobre todo, la visión de Brendan irritaba a sus padres.

Pasarían muchos años antes de que un Brendan adulto comprendiera por qué el pequeño Brendan era tan infeliz e indeseado. Sus padres eran ricos y vivían de fondos fiduciarios. Cuando Brendan nació, vivían en una comuna.

La amargura es un veneno y el perdón es el único antídoto.

Eran los años sesenta y la era de la paz y el amor y el poder-del-amor estaba en pleno apogeo, pero para los padres de Brendan eso no significaba amor por los niños. Cuando Margaret Wallace descubrió que estaba embarazada, se sintió horrorizada y enfadada.

Horrorizada porque no tenía intención de ser madre -¡nunca! -- y enfadada porque era demasiado tarde para impedir el nacimiento de Brendan. Afortunadamente para Margaret y el padre de Brendan, Rafe, la comuna estaba llena de mujeres maternales que adoraban a los bebés y cuidaban del pequeño Brendan.

Se suponía que Brendan no iba a ser Brendan -querían un nombre adecuadamente romántico, como Moonchild-, pero el hombre de la registradora echó un vistazo a los pies descalzos y las cuentas de amor de Margaret y le preguntó el nombre de su padre.

"Brendan", respondió ella. Y el hombre registró a Brendan como Brendan, un nombre sensato y útil. Margaret y Rafe vivieron en la comuna hasta que Brendan tuvo casi tres años, y entonces decidieron mudarse.

Pensaban seguir a un nuevo gurú que estaba de moda. El hombre, un esteta indio, había dado una conferencia en San Francisco y la pareja había quedado encantada con su filosofía de vivir una vida con sentido.

El gurú dirigía un ashram en la India y Margaret y Rafe decidieron inmediatamente que era allí donde debían estar. Pero, ¿qué hacer con Brendan? No podían llevárselo...

"Lo dejaremos en un orfanato", dijo Margaret. "¿No es allí donde cuidan a los niños?".

Rafe estaba menos seguro. "¿Qué me dices de Oliver Twist? No me gustaría que le pasara algo así al niño".

"¡Tonterías!", gritó Margaret. "¡Estoy segura de que estará bien! Y no será pobre, ¿verdad? Tiene su propio fondo fiduciario desde que nació y estará muy bien en cuanto crezca. Tendrá todo lo que necesite".

Así que tres días después, Margaret y Rafe entraron en un orfanato dirigido por un convento en las afueras de San Francisco y dejaron a Brendan, de tres años, en el vestíbulo. Lo único que dejaron con él fue su partida de nacimiento y los documentos relativos a su fondo fiduciario.

Para Brendan, las monjas con sus tocados blancos como alas eran como ángeles. Le cogieron, le bañaron, le cuidaron el doloroso sarpullido constante que le aquejaba desde que nació y le alimentaron.

Por primera vez, Brendan estuvo rodeado de gente cariñosa, atenta y amable. En el orfanato se convirtió en un niño activo y alegre, pero a veces se sumía en profundos silencios.

A medida que crecía, comprendía cada vez más sus vagos recuerdos. Supo de su fondo fiduciario y de la fortuna que le ofrecería cuando fuera mayor. Sabía que sus padres no le habían abandonado por pobreza y desesperación.

La mayoría de los niños del orfanato ERAN huérfanos, pero a muy pocos los habían dejado allí cuando sus padres ya no podían alimentarlos, para que no murieran de hambre. Pero los padres de Brendan habían sido ricos...

Cuando Brendan cumplió 18 años, dejó el orfanato y a las amables monjas y se fue a la universidad. El fondo fiduciario había madurado y había dinero de sobra para pagar la universidad, o incluso para que Brendan viviera el resto de su vida sin trabajar.

Pero Brendan quería construir puentes, como el puente de San Francisco. Quería construir puentes que se elevaran y pareciera que podían llegar al cielo.

En la universidad conoció a Susan, una artista encantadora, y los dos se enamoraron. Se casaron tras graduarse y tuvieron dos hijos. Cuando tuvo a sus hijos en brazos por primera vez, Brendan sintió tal oleada de amor que no podía entender cómo sus propios padres podían haberle abandonado.

Su amargura y rabia hacia ellos crecieron al mismo ritmo que su amor por sus hijos. "Nunca me quisieron como yo quiero a Meg y a Brian", le dijo a Susan. "¡Nunca me quisieron en absoluto!"

Brendan era abuelo cuando por fin tuvo noticias de sus "padres". El bufete de abogados que administraba su fondo fiduciario se puso en contacto con él y le dijo que sus padres habían agotado finalmente su propio fondo fiduciario.

"Son indigentes, Sr. Wallace", le dijo el abogado. "Hemos pagado lo que quedaba del fondo fiduciario a la residencia en la que están ingresados, pero dentro de seis meses se quedarán sin casa".

"¿Por qué me llamas?", preguntó fríamente Brendan. El hombre vaciló. "Bueno... son tus padres", dijo. "Pensamos que debías estar informado... Y quizá algún sentimiento en común...".

"No eran padres comunes", replicó Brendan. "No siento nada por ellos, a no ser un sano desprecio".

Pero la llamada del abogado seguía atormentando a Brendan, tirando de su conciencia. "¡Tengo sesenta años y no les debo nada!", le dijo a Susan. "Entonces, ¿por qué me siento así?".

"Porque eres un buen hombre", le dijo Susan con dulzura. "Y los hombres buenos hacen lo correcto...".

Así que, dos semanas después, Brendan y Susan fueron en coche a la residencia de ancianos donde ahora residían Margaret y Rafe. Los niños-flor de pelo largo, ágiles y guapos que habían sido en otro tiempo hacía tiempo que habían desaparecido.

Eran viejos y no envejecían con gracia. Cuando un cuidador les había anunciado la visita de su hijo, ambos se habían quedado atónitos. Entonces Margaret se puso en pie y se acercó a Brendan con los brazos abiertos.

"¡Brendan, mi niño!", sollozó, pero no había lágrimas en sus pequeños ojos brillantes.

Brendan esquivó su abrazo con facilidad. "Hola, madre", dijo. "Me sorprende que te acuerdes de mí, desde luego yo no te habría reconocido en absoluto".

Rafe sonrió, mostrando que le faltaban casi todos los dientes. "Ahora, hijo mío, no nos detengamos en el pasado...", dijo. "¡Estamos muy contentos de verte! La vida no ha sido fácil... Ya no somos lo que éramos...".

"Por favor, hijo mío", susurró Margarita. "¡No nos abandones!"

"¿Abandonarte?", preguntó Brendan. "¿Quieren que haga con ustedes lo que hicieron conmigo?".

"¡Te dejamos el dinero!", gritó Rafe. "¡No eras pobre, como lo somos nosotros ahora!"

"No me dejaste el dinero", dijo Brendan con calma. "Ese fondo fiduciario fue creado automáticamente por la herencia del abuelo en el momento en que nací. Tú no tuviste nada que ver."

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"¿Pero sabes una cosa? No te abandonaré, no porque te merezcas algo mejor, sino porque soy mejor persona que cualquiera de vosotros. Sé lo que es el amor y la compasión. Te perdono, aunque no merezcas perdón, y te ayudaré. Puedes quedarte el dinero".

Rafe miró a Brendan con lágrimas en los ojos. "Estamos tan solos, hijo mío, tan solos... ¿Qué puede comprarnos ahora el dinero? ¿Más días de soledad? Por favor...".

Brendan asintió. "Así que ahora entiendes lo que yo sentía", dijo. "Era un niño y lo único que quería era que me quisieran y me amaran. ¿Crees que el dinero era algún consuelo? Ahora eres mayor y tú también quieres que te quieran, estar con la familia."

"Está bien, los llevaré a casa conmigo, padre, madre. No morirán solos".

Brendan se llevó a Margaret y a Rafe a casa con él y contrató a una cuidadora para ellos. A Margaret le encantaba hablar con sus nietos y bisnietos y contarles historias sobre sus locos días en los años sesenta y tocar la guitarra con Bob Dylan en una hoguera.

Rafe se sentaba junto a Brendan siempre que podía y le cogía la mano con su frágil mano. Brendan donó la enorme fortuna que había acumulado en su fondo fiduciario al orfanato que le había criado y le había enseñado lo que eran el amor y el cariño.

¿Qué podemos aprender de esta historia?

• El dinero no sustituye al amor. Los padres de Brendan le abandonaron y le dejaron mucho dinero, pero no le dieron amor ni ternura.
• La amargura es un veneno y el perdón es el único antídoto. Brendan llevó el resentimiento hacia sus padres en su corazón hasta que finalmente les perdonó.

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