Mi suegra tiene un extraño hábito cada vez que vamos de compras - Esta vez me harté

Quiero a mi suegra, Janice, pero tiene una manía que me horroriza cada vez que vamos de compras juntas. Cuando un asesor de la tienda la sorprendió in fraganti, la costumbre de mi suegra se convirtió en un enfrentamiento público. Mortificada, me di cuenta de que podría ser el punto de ruptura de nuestra relación.

Nunca pensé que conspiraría contra mi suegra en una tienda de comestibles, pero a tiempos desesperados, medidas desesperadas, ¿no? Permíteme retroceder un poco y explicar cómo acabé metida en este lío.

Mi relación con Janice, la madre de mi marido, empezó muy bien. Congeniábamos tomando café y dando largos paseos, intercambiando recetas familiares y chismeando como si nos conociéramos de toda la vida. Pero siempre había algo que me ponía contra la pared: su manía con los pintalabios.

No me malinterpretes. Soy partidaria de probar antes de comprar, pero Janice lo llevaba a otro nivel.

Pasábamos por el pasillo del maquillaje y, sin perder un segundo, cogía un pintalabios nuevo, se lo pasaba por el dorso de la mano y lo volvía a dejar en la estantería. Cada. vez.

"Janice", le decía yo, intentando mantener la calma, "no puedes hacer eso. Es antihigiénico".

Ella se reía. "Oh, Ella, no seas tan preocupona. Es sólo mi mano, no mis labios. ¿Cuál es el problema?"

¿Por dónde empiezo? Pero me mordí la lengua, no quería agitar el barco. Hasta que la semana pasada todo se torció.

Estábamos de compras en nuestro lugar habitual. Janice estaba como siempre, probándose en la mano todos los tonos de rojo conocidos por la humanidad.

Yo fingía estar fascinada por un expositor de mascarillas carísimas cuando lo oí. El temido: "Disculpe, señora".

Me volví para ver a una asesora que miraba a Janice como si le hubiera crecido una segunda cabeza. "Esos no son probadores y va contra la política de la tienda abrir y usar productos sin comprarlos".

Esperaba que Janice se sintiera avergonzada, incluso que se disculpara. Pero no, mi suegra no. Se hinchó como un gallo enfadado y su cara se puso tan roja como el carmín que tenía en la mano.

"¿Perdona?", Janice prácticamente escupió las palabras. "Tengo todo el derecho a probar estos productos antes de comprarlos".

La sonrisa perfecta de la asesora vaciló. "Tenemos probadores disponibles, señora".

"¿Probadores? ¿Esas cosas que todo el mundo ha estado manoseando? No, gracias. Prefiero saber exactamente dónde ha estado mi maquillaje".

Quería derretirme en el suelo. La gente empezaba a mirarme fijamente y me di cuenta de que la paciencia de la asesora se estaba agotando.

"Señora, comprendo su preocupación, pero abrir productos nuevos es un robo. Si continúa, tendré que llamar a seguridad".

Fue entonces cuando Janice se enfadó de verdad. "¿Robo? ¡Robo! Que sepas que llevo años comprando aquí. ¿Cómo te atreves a acusarme de robar? ¿Sabes quién soy?"

Resultó que la asesora no sabía quién era Janice, ni le importaba. Al cabo de unos minutos, apareció un fornido guardia de seguridad y nos escoltaron fuera de la tienda.

Aquella noche, mientras yacía en la cama repitiendo el desastre en mi cabeza, supe que algo tenía que cambiar. Janice no iba a atender a razones, eso estaba claro. No, tenía que ser creativa.

Y fue entonces cuando se me ocurrió la idea. Si Janice no podía ver por qué su comportamiento era incorrecto, quizá yo pudiera enseñárselo. Darle a probar su propia medicina, por así decirlo.

Al día siguiente, llamé a mi viejo amigo Mike. Me debía un favor, y vaya si estaba a punto de cobrarlo.

"¿Qué quieres que haga?", la voz de Mike crepitó por el teléfono, con una incredulidad evidente incluso a través de la mala conexión.

"Ya me has oído. Incluso te pagaré cincuenta dolares".

Hubo una larga pausa. "Ella, ¿has perdido la cabeza?".

Suspiré, pellizcándome el puente de la nariz. "Mira, sé que parece una locura, pero necesito darle una lección a mi suegra. No para de usar el maquillaje en la tienda y volver a ponerlo en su lugar. Quiero que vea lo asqueroso que es eso".

Otra pausa, luego una risita. "Tus cenas familiares deben de ser divertidas. De acuerdo, me apunto. Pero me debes más de cincuenta dolares. Esto me va a remorder la conciencia".

Arreglamos los detalles y, una semana después, convencí a Janice de que teníamos que comprar algunas cosas para la cena.

Cuando entramos en la sección de panadería, vi a Mike. Me hizo un sutil gesto con la cabeza antes de coger un palito de pan. Contuve la respiración y vi cómo le daba un buen mordisco, lo masticaba pensativo y volvía a colocar el palito a medio comer en el expositor.

La reacción de Janice fue inmediata y exactamente la que yo esperaba. Sus ojos se abrieron de par en par, horrorizados, y su boca se abrió en una perfecta "O" de asombro.

"¿Has visto eso?", siseó, agarrándome del brazo. "Ese hombre... ¡se ha comido el palito de pan y lo ha vuelto a poner en su sitio! ¡Qué asco! ¡Alguien podría comprar eso!"

Me mordí una sonrisa. Anzuelo, línea y carnada. "¿De verdad? Es horrible. ¿Quizá deberíamos decir algo?"

Janice ya estaba marchando hacia Mike, con una ira justificada que la impulsaba hacia delante. "¡Disculpe, señor!"

Mike se volvió, la viva imagen de la inocencia. "¿Sí?"

"He visto lo que has hecho", acusó Janice, señalándole el pecho con un dedo. "No puedes comerte la comida y devolverla a su sitio. Eso es antihigiénico y, francamente, repugnante".

Mike enarcó una ceja. "No es que lo lamiera todo. ¿Cuál es el problema?"

Vi cómo Janice balbuceaba y su cara se teñía de ese tono rojo tan familiar. Había llegado el momento de dejarlo claro.

"Es como cuando te pruebas pintalabios en la tienda, Janice. Los usas y los devuelves, ¿verdad?"

Janice se quedó paralizada y sus ojos se movieron entre Mike y yo. Casi podía ver los engranajes girando en su cabeza.

"Eso... eso es diferente", balbuceó. "Esto es comida. La gente come esto".

"Y la gente se pinta la boca con ese carmín", repliqué con suavidad. "¿No es más o menos lo mismo?".

A Janice se le fue el color de la cara. Se quedó mirando la cesta de grisines y luego sus manos, como si las viera por primera vez. Sin decir nada más, se dio la vuelta y se marchó, dejándome allí de pie con Mike.

"Gracias, hombre", susurré, pasándole el dinero que le debía.

Alcancé a Janice en la sección de frutas y verduras. Estaba anormalmente callada, con los ojos distantes mientras colocaba mecánicamente las manzanas en nuestro carrito.

"¿Estás bien?", pregunté, tratando de no expresar satisfacción.

Asintió distraídamente. "Estoy bien. Sólo... pensando".

Terminamos las compras en silencio, sin la charla habitual. Mientras cargábamos las cosas en el automóvil, Janice habló de repente.

"¿Ella?" Su voz era pequeña, insegura. "¿Crees que alguien ha hecho eso alguna vez con la comida que he comprado?".

Hice una pausa, con una bolsa de patatas a medio camino del maletero. Era el momento de la verdad.

"No lo sé, Janice", dije con cuidado. "Supongo que es posible. Nunca sabes lo que les pasa a las cosas antes de comprarlas, ¿verdad?".

Ella asintió lentamente, con el ceño fruncido por la reflexión. Terminamos de cargar el automóvil en silencio, pero pude sentir el cambio en el aire.

De camino a casa, Janice se aclaró la garganta. "He estado pensando" -comenzó vacilante-. "Quizá debería dejar de probar los pintalabios en la tienda".

Casi me salgo de la carretera, conmocionada. "¿Ah, sí?"

"Sí, bueno", jugueteó con la correa del bolso, "supongo que no es muy considerado con los demás. Y, bueno, nunca se sabe quién puede haberlas tocado antes, ¿no?".

Asentí, sin atreverme a hablar. ¿Había funcionado? ¿Había conseguido convencerla de mi loco plan?

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Cuando entramos en el garaje, Janice se volvió hacia mí con una sonrisa irónica. "Tú planeaste esto, ¿verdad? ¿El hombre del palito de pan?"

Me pillaron. Sentí que me ardían las mejillas mientras buscaba una explicación. "Yo... bueno... verás...".

Pero Janice se echó a reír, una risa genuina y cálida que hacía semanas que no oía. "Oh, Ella. Eres increíble, ¿lo sabías? Debería enfadarme, pero... Supongo que necesitaba esa llamada de atención".

Me invadió el alivio. "Entonces, ¿no estás enfadada?"

Sacudió la cabeza, aún riéndose. "No, no estoy enfadada. En realidad, estoy impresionada. Y quizá un poco avergonzada de que haya hecho falta un incidente simulado con un palito de pan para hacerme entrar en razón".

Nos quedamos sentadas un momento, y la tensión de las últimas semanas se disipó. Entonces Janice se acercó y me apretó la mano.

"Gracias" -dijo en voz baja-. "Por preocuparte tanto como para llegar tan lejos. Siento haber sido tan testaruda".

Le devolví el apretón, sintiendo que se me hacía un nudo en la garganta. "Eso es lo que hace la familia, ¿verdad? Nos cuidamos los unos a los otros, aunque haya que recurrir a elaborados planes de supermercado".

Janice volvió a reír, y esta vez me uní a ella. Mientras llevábamos las compras al interior, charlando y bromeando como solíamos hacer, no pude evitar sentir una oleada de afecto por aquella mujer testaruda, exasperante y maravillosa que se había convertido en una parte tan importante de mi vida.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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