Me convertí en una carga para mi padre cuando perdí la capacidad de andar - Historia del día

Quedé paralítica y confinada a una silla de ruedas en un accidente, y mi padre se negó a cargar conmigo. Pero entonces recibió una importante lección.

Tenía 19 años cuando me atropelló un automóvil de camino al trabajo. Para mí fue el fin del mundo: un chirrido de neumáticos, oscuridad y dolor. Cuando me desperté, oí las voces que decían que nunca volvería a andar.

Seguí preguntando por mi padre, pero sólo apareció tres días después, con peor aspecto y supe que había estado de parranda mientras yo yacía allí luchando por mi vida.

Mi madre murió cuando yo tenía 12 años, víctima de un cáncer de mama. La recuerdo como una mujer dulce y cansada, siempre encogida por las crueles palabras de mi padre, trabajando para mantener la comida en la mesa mientras él se bebía su sueldo.

En cuanto cumplí 14 años, me ordenó que buscara un trabajo a tiempo parcial para ayudar con las facturas, y cuando cumplí 16, dejé los estudios y empecé a trabajar a tiempo completo para mantenerme a mí misma... y a él.

Pero cuando mi padre llegó por fin al hospital para visitarme, no había ni compasión ni gratitud en sus ojos. El médico me explicó que, aunque no me habían seccionado la columna, había sufrido graves contusiones y compresión.

Tal vez recuperara -si era muy afortunada- la capacidad de andar, pero lo más probable era que estuviera en una silla de ruedas el resto de mi vida. Fue entonces cuando mi padre se alejó. Le dijo al médico: "Tiene más de 18 años, ¿no? Es adulta, ¿no? Así que ya no es mi responsabilidad. Llévatela tú".

Recuerdo la expresión horrorizada del médico y la mirada de mi padre recorriendo mis piernas inertes. "¡Inútil! ¡Inútil como tu madre!"

Ésas fueron las últimas palabras que oiría de él durante los seis años siguientes. Poco después me trasladaron a un centro de recuperación donde tuve la suerte de que me asignaran a una terapeuta llamada Carol Hanson.

La familia se construye con amor, no con un vínculo biológico o un ADN compartido.

Era una mujer mayor y maternal que enseguida me tomó bajo su protección. Carol era tan cariñosa como exigente, y era muy sistemática. Durante el año siguiente, me empujó hacia una recuperación que nunca había soñado posible.

El día que me valí por mí misma y di mi primer paso, lloré como un bebé, y Carol también. Era sólo el principio, y los meses siguientes trabajé aún más duro, pero finalmente me declararon sana.

Fue un momento agridulce para mí. Me había curado de la lesión y volvía a andar, pero estaba aterrorizada. No tenía adónde ir, ni familia. Estaba sola en el mundo.

Carol entró y me encontró llorando. Se sentó a mi lado en la cama y me abrazó. "Jenny", me dijo, "no tengas vergüenza de tener miedo. Estás empezando tu vida de nuevo".

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"No tengo a nadie ni adónde ir", susurré, recordando a otros pacientes que se marchaban rodeados de una familia cariñosa, "estoy sola".

"No, no lo estás", dijo Carol con firmeza, "quería hablarte de eso. ¿Te gustaría mudarte conmigo? Sólo hasta que rehagas tu vida...".

Así lo hice, y fue genial. Carol y yo nos llevábamos de maravilla, y me dio mi propia habitación, una habitación muy bonita, la más bonita que había visto nunca. "Era de mi hija", me explicó Carol con lágrimas en los ojos. "La perdí como tú perdiste a tu madre".

Al día siguiente empecé a buscar trabajo en el ordenador de Carol, pero cuando bajé a desayunar había sobre la mesa unos folletos informativos del instituto local que anunciaban clases nocturnas para adultos que quisieran completar la secundaria.

"Creo", dijo Carol con firmeza, "que tienes que volver a la escuela, así puedes acceder a la universidad".

Me quedé con la boca abierta. "¿A la universidad? ¡No puedo permitirme la universidad!", exclamé. "Carol, no tengo ni un céntimo y no hay forma de mantenerme si no consigo un trabajo, y rápido".

Carol negó con la cabeza: "No, Jenny, no puedes permitirte NO ir a la universidad. Escucha, te prestaré el dinero y, cuando te gradúes, me lo devuelves, igual que si tomaras un préstamo estudiantil con un banco".

En fin, me convenció y rápidamente obtuve el título de bachillerato que necesitaba y solicité plaza en la universidad local. Reconozco que el ejemplo de Carol me inspiró para ser enfermera, y cuatro años después me gradué con honores.

Empecé a trabajar en un hospital local y acabé especializándome en cuidados neonatales. Un día, un equipo de televisión vino a hacer un reportaje sobre un par de trillizos idénticos y acabó entrevistándome.

Durante un tiempo, fui un poco una celebridad, pero la atención me trajo una visita no deseada. Sonó el timbre y, cuando abrí, me quedé estupefacta al ver a mi padre allí de pie.

Tenía un aspecto horrible, lucía como un vagabundo, y apestaba a alcohol y sudor. "¡Jenny, mi dulce niña!", gritó tendiéndome las manos. "Por fin te he vuelto a encontrar".

"¿Me has vuelto a encontrar?" pregunté bruscamente. "Me abandonaste en el hospital porque decías que era una inútil, ¿recuerdas, inútil como mi madre?".

Exprimió unas lágrimas. "Oh, mi niña", sollozó. "Perdóname, estaba asustado y en shock... Ahora no rechazarás a tu padre, ¿verdad? No he estado bien...".

"A mí me parece que estás bien", le dije fríamente, pero mi ojo entrenado ya había notado el tinte amarillo de su piel y sus ojos. Tenía algún tipo de trastorno hepático, probablemente debido a la bebida.

Avanzó arrastrando los pies. "Estoy enfermo, Jenny, papá te necesita de verdad... Y...", se lamió los labios con sed. "Y estoy sin un céntimo, nena, sin dinero para comida... No dejarás que tu papi pase hambre, ¿verdad?".

"¿Después de que me abandonaras a mi suerte? ¿Indefensa en una silla de ruedas? Qué 'PAPÁ' tengo. Lárgate". Le cerré la puerta en las narices y volví al salón.

Carol me miró y sonrió. "¿Quién era, Jenny?"

"¡Oh, sólo un hombre que vendía algo!". Fui al sofá, me senté junto a Carol y la abracé con fuerza. Carol me devolvió el abrazo.

"Jenny", dijo, "hay algo de lo que quería hablarte. ¿Me permitirías que te adoptara? ¿Convertirme en tu madre? Porque en mi corazón ya eres mi hija".

Empecé a llorar y no podía parar. Me habían maldecido con una infancia terrible y ahora, de adulta, había tenido la suerte de encontrar un hogar cariñoso y unos padres que me apreciaban.

¿Qué podemos aprender de esta historia?

• La familia se construye sobre el amor, no sobre un vínculo biológico o un ADN compartido.
• Lo que das es lo que recibes, como descubrió el padre de Jenny.

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