Después de que un rico codicioso lo perdiera todo de la noche a la mañana, se esforzó por ser mejor persona - Historia del día

Brody era un hombre rico, pero su corazón era frío. Codicioso y cruel, despreciaba a los que trabajaban para él, sin preocuparse nunca por sus luchas. Pero cuando un incendio destruyó todo lo que poseía, Brody no tuvo más remedio que enfrentarse a la cruda realidad: su riqueza no podía salvarle de sí mismo.

Brody se pavoneaba por su restaurante como si fuera el dueño del mundo, entrecerrando los ojos mientras inspeccionaba el trabajo de sus empleados. Nada parecía satisfacerle. Les ladraba órdenes, con voz aguda y exigente.

"¡No está lo bastante limpio! ¡No es lo bastante rápido! ¡No es lo bastante sabroso! ¡No es lo bastante amistoso! ¡No es suficiente!".

Las palabras resonaban en la cocina y el comedor, recordando a sus trabajadores que nada de lo que hacían era lo bastante bueno.

Los miraba con desprecio, a esos camareros y cocineros que, a sus ojos, no habían llegado a nada. ¿Cómo podía alguien contentarse con un trabajo tan humilde?, pensó, sacudiendo la cabeza.

Nunca los respetó, estaba convencido de que eran unos fracasados. A pesar de no haber trabajado ni un solo día en su vida y de haber heredado el restaurante de su padre, Brody se sentía muy superior a los que le rodeaban.

Brody entró en la cocina y vio a Cory y Michael hablando en voz baja. El rostro de Cory parecía preocupado, mientras que Michael parecía tranquilizarlo.

"Está claro que no lo permitirá", dijo Cory negando con la cabeza.

"Al menos deberíamos intentarlo", replicó Michael.

"¿Qué es lo que no voy a permitir?". La voz de Brody cortó el aire cuando se acercó a ellos.

Cory se volvió, sobresaltado. "Eh... necesito unos días libres. Mi hija está muy enferma y quiero estar con ella".

Brody se le quedó mirando un momento, con expresión fría. "¿Y quién se supone que va a trabajar mientras tú estás fuera haciendo de enfermero?", espetó.

"Esperaba poder irme al menos un poco antes" -dijo Cory, con la voz apenas por encima de un susurro.

Brody entrecerró los ojos. "Si sales por esa puerta un minuto antes de que acabe tu turno, no te molestes en volver. Y entonces, quizá tu hija enferma no tenga nada que comer" -añadió Brody con dureza, dándose la vuelta para marcharse.

Mientras se alejaba, oyó murmurar a Michael: "Menudo imbécil".

Brody puso los ojos en blanco. "La gente ya no quiere trabajar", pensó, sacudiendo la cabeza.

Cuando se fue el último cliente, Brody cerró las puertas y subió a rastras a su apartamento. El espacio siempre le parecía demasiado grande para una sola persona, pero no le molestaba.

Su padre había construido el local desde cero: el restaurante abajo, la casa arriba. Brody estaba orgulloso de ello, aunque no había movido un dedo para crearlo.

Se tumbó en el sofá, cogió el mando a distancia y pasó los canales sin pensar durante unas horas.

Finalmente, cansado, apagó el televisor y se metió en la cama. Durmió pronto, pero no mucho. En mitad de la noche, se despertó sobresaltado por un calor intenso.

Confuso, Brody se incorporó y olió a humo. Le invadió el pánico al darse cuenta de que el edificio estaba ardiendo.

Saltó de la cama y salió corriendo, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho. Las llamas rugían, consumiendo todo lo que poseía. Los bomberos ya estaban allí, luchando contra las llamas, pero estaba claro que el fuego ganaría.

"¡No! ¡No! ¡No!", gritó Brody, viendo cómo todo se convertía en cenizas.

A la fría luz de la mañana, Brody estaba sentado en la acera, contemplando los restos carbonizados de su restaurante y su apartamento, antaño orgullosos. El olor a humo aún persistía en el aire, y la ceniza lo cubría todo a su alrededor.

Se sentía vacío. Todo había desaparecido y no le quedaba nada. El legado de su padre, su hogar... todo había ardido hasta los cimientos.

Brody sacudió la cabeza con incredulidad. Nunca se había molestado en contratar un seguro, convencido de que no era más que una estafa para sacarle el dinero.

Con manos temblorosas, sacó el teléfono y llamó a su hermana Martha, la única familia que le quedaba.

"¿Diga?" La voz de Martha sonó a través del teléfono.

"Martha, soy Brody", dijo él, con voz temblorosa.

Hubo una pausa. "Adiós", contestó ella, a punto de colgar.

"¡No, espera! ¡Escúchame, por favor!", suplicó Brody. "Lo he perdido todo. El restaurante, mi apartamento... Todo ha desaparecido. No sé qué hacer".

"¿Qué quieres?" La voz de Martha se volvió fría.

"Necesito ayuda", dijo Brody, luchando por encontrar las palabras adecuadas.

La voz de Martha se agudizó. "¿Ayuda? ¿Después de todo lo que has hecho? Me quitaste lo que me quedaba de nuestro padre. Me hiciste sentir inútil. Insultaste a mi familia".

"No quiero tener nada que ver contigo, Brody", dijo Martha.

Antes de que pudiera responder, oyó el chasquido de ella colgando, dejándolo solo con el peso de sus palabras.

Brody se quedó de pie en la calle vacía, sintiéndose completamente solo. Sin ningún sitio adonde ir, decidió visitar a sus antiguos empleados, con la esperanza de que alguno de ellos pudiera ofrecerle ayuda.

Llamó a una puerta tras otra, pero cada vez se encontró con un rechazo. Algunos ni siquiera se molestaron en abrir la puerta, mientras que otros se limitaron a negar con la cabeza y le dieron la espalda.

Al caer la noche, Brody no tuvo más remedio que dormir en la calle. El aire era frío y las sombras que le rodeaban le resultaban amenazadoras. Los vagabundos le empujaban cuando intentaba descansar cerca de ellos, y se veía obligado a seguir moviéndose. Cuando por fin encontró un lugar donde dormir, el cansancio se apoderó de él, pero cuando se despertó, su chaqueta había desaparecido, dejándole tiritando en el frío de la mañana.

Decidido a seguir intentándolo, Brody llamó a más puertas al día siguiente. Todos seguían rechazándole, hasta que llegó a casa de Cory. Una niña frágil, de no más de siete años, le abrió la puerta. Le miró con ojos muy abiertos y curiosos.

"¿Quién eres?", preguntó la niña, con voz suave pero curiosa.

"Soy Brody", respondió él, intentando sonreír. "El antiguo jefe de tu padre".

La niña parpadeó. "Papá dice que eres un hombre malvado", dijo sin dudar. "Me llamo Riley".

Desde el interior de la casa, una voz gritó: "¡Riley! ¿Quién llama a la puerta?"

Apareció Cory, de pie junto a su hija. Su expresión se endureció al ver a Brody. "¿Qué quieres?"

"Lo he perdido todo, Cory. El restaurante, mi casa... No tengo adónde ir", dijo Brody, con la voz apenas contenida.

Cory se cruzó de brazos. "¿Y por qué debería importarme?"

"Por favor", suplicó Brody. "Deja que me quede. Sólo un ratito".

Cory negó con la cabeza. "No."

Empezó a cerrar la puerta, pero Riley miró a su padre. "Papá, siempre dices que debemos ser amables con todo el mundo" -dijo tirándole de la manga.

Cory frunció el ceño. "Este hombre no se merece amabilidad".

"Con todo el mundo", repitió Riley con firmeza.

Cory dejó escapar un largo suspiro. "De acuerdo. Pero sigue nuestras normas".

Brody asintió rápidamente. "Por supuesto".

Brody pronto supo que la vida de Cory no había sido fácil. La esposa de Cory lo había abandonado cuando Riley era sólo un bebé, dejándolo solo para criarla. A pesar de su enfermedad, Riley estaba llena de energía y bondad. Sabía cómo hacer que todos los que la rodeaban se sintieran mejor, incluso cuando ella misma no se encontraba bien.

Cada semana, Cory y Riley trabajaban como voluntarios en un refugio para personas que necesitaban ayuda. Al principio, Brody no entendía por qué lo hacían, pero recordó su promesa de seguir sus normas. Empezó a ir con ellos, observando cómo dedicaban su tiempo y sus cuidados a los demás, algo que Brody nunca había hecho.

"¿Por qué haces esto?", preguntó Brody, mirando alrededor del refugio. "¿Tu hija no está enferma?"

Cory asintió. "Sí, está enferma, pero eso no significa que dejemos de ayudar a la gente. Algunos días, no puedo permitirme toda la comida que ella necesita. Pero ayudar a los demás marca la diferencia. Es una forma de retribuir. Y si alguna vez necesitamos ayuda, sé que hay gente buena que también nos ayudará".

Brody se quedó pensativo, dándose cuenta de que era algo que nunca se había planteado. No podía creer lo mucho que había cambiado su vida. Se dio cuenta de que su pasado estaba lleno de egoísmo y amargura, pero ahora, cada día se trataba de ayudar a los demás.

Empezó a trabajar como voluntario junto a Cory y Riley, sintiéndose bien por primera vez en años. Incluso ayudó a Cory a buscar un nuevo trabajo e hizo las paces con su hermana tras años de silencio.

Pero lo que más le gustaba a Brody era pasar tiempo con Riley. Era inteligente y amable, y siempre le enseñaba pequeñas lecciones sobre la bondad y la paciencia.

Una tarde, mientras Cory estaba en una entrevista, Brody llevó a Riley al parque. Se sentaron en un banco a comer helado, que Brody había comprado con el dinero que ganaba cortando césped.

De repente, Riley palideció y se desmayó sin previo aviso. Brody sintió pánico y llamó a una ambulancia. La llevaron rápidamente al hospital, y Brody se sentó en la sala de espera, con el corazón palpitándole de miedo.

Cuando llegó Cory, con el rostro lleno de preocupación, esperaron juntos. Por fin, Cory habló con el médico y luego se acercó a Brody, con expresión sombría.

"¿Qué ha dicho el médico?", preguntó Brody, con voz tensa.

"Necesita un trasplante de hígado, y pronto", contestó Cory. "Llevamos mucho tiempo esperando en la lista, pero no ha llegado nada".

Brody frunció el ceño. "¿No puedes ser tú el donante?".

Cory negó con la cabeza. "No, ya me han hecho las pruebas. No soy compatible. Si hubiera podido ayudar, lo habría hecho enseguida".

Brody sintió que se le hundía el pecho. "Entonces, ¿qué hacemos ahora?".

Cory suspiró. "Esperamos, confiamos en un milagro y rezamos para que alguien dé un paso adelante a tiempo".

Brody se levantó, con el rostro inexpresivo mientras se marchaba. Cory lo miró irse, convencido de que Brody no había cambiado, de que había huido cuando las cosas se pusieron difíciles. Pero Cory se equivocaba. Brody no huía: estaba tomando una decisión.

Sin decir una palabra a nadie, Brody fue a buscar al médico que trataba a Riley. "Hazme una prueba", le dijo. "A ver si puedo ser su donante".

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El médico accedió y, tras las pruebas, estaba claro que Brody era compatible.

El médico dudó. "Podemos hacerlo, pero tengo que advertirle. Su corazón es débil. Puede que no sobreviva a la operación".

Brody asintió, plenamente consciente del riesgo. Sus problemas cardíacos no eran ningún secreto: los había heredado de su padre. Pero no le importaba. "Estoy dispuesto a correr el riesgo", dijo Brody con firmeza. "Una niña me dijo una vez que la gente buena a veces tiene que sacrificarse por los que quiere".

Se realizó la operación y se salvó la vida de Riley. Viviría una vida larga y sana. Pero el corazón de Brody no pudo soportar el esfuerzo y no sobrevivió a la operación.

Cuando Riley salió del hospital, Cory contó a todo el mundo el último acto de bondad de Brody. Sus antiguos empleados se reunieron en su funeral para honrarle.

Juntos abrieron un nuevo restaurante en su memoria, y Riley lo llamó "Un lugar para corazones bondadosos". Se convirtió en un lugar donde todo el mundo era bienvenido, igual que Brody había aprendido a acoger a los demás al final.

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